却说韩进集聚一百余人私兵兄弟,筹划起义。正当韩进因不知于何处起事而纠结时,王有钱向他提出建议:“大哥,咱听说伺县今年大旱,官府横征暴敛,百姓早有怨言,咱兄弟正可在此为事!”
“好!”韩进马鞭南指,星夜奔向伺县地界。行至一村,正遇官府差人四处拿人查粮,韩进抽出佩剑,大喝一声杀将过去,众兄弟紧随其后,遇官兵便杀,一时血流遍地,横尸四处。
蒋正坤擒了那领头人,捆缚于树上,随即召集四乡父老百姓于此处。“乡亲们,如何处置这等鸟人?”
“打死他!”百姓们群情激愤,他们早就恨透了作威作福的官吏。
“你们这群贱民,欲谋反吗?”领头人显然怕的要命,裤祥早被尿浸透。
“视乡亲如草荠,不留活路,如此暴敛,岂有不反之理?”蒋正坤手持双锏,眼含怒意。
“你们……你们不得好死!”
“啪!!!”
一锏用下,脑浆迸裂。百姓们拍手称快,纷纷拿出家中仅存的余粮款待众兵。此后,韩进陆续占据数十村,招募乡勇五百人,手下共六百人,有了稳定的根据地后,韩进打起“青钉义军”名号,正式宣布起义。
自起义名号打响后,四方仁人志士或投奔或资助,一时间乡勇达一千余人。在韩进的带领下,义军常能以少胜多大败官兵,声名大振。
这日,一须发斑白的老将军率二百农民军前来相投,韩进得知其是邬大福旧将,故亲自前往迎接。
“败将洪天虎,飘零不定,还乞大帅收容。”
“咱早听说义军中有个老将军勇猛异常,足智多谋,想必便是洪老将军吧?”
“败将不可以言勇,老夫实在担不起大帅的美誉啊……”
“有老将军,咱真是如虎添翼啊!”韩进正欲携洪天虎入席,忽然一骑快马来报:“禀大帅,有一人带粮草数十余车,镔铁良马、乡勇四百余人前来投奔!”
“快快有请!”
只见一人乘青骢马,手持双股剑奔来。韩进定睛一看,此人面如黑枣,身似泰山,仪表不凡。韩进忙上前去迎,那人行至他面前下马行礼:“吴郡祖康,闻大帅以义举事,特散尽家财,招募乡勇四百余人,宗族子弟三十八人,前来相投。”
“壮士快快请起!”韩进亲手将那位名叫祖康的男人扶起,拍拍他的肩膀:“有如此壮士,何愁不成大事?”
祖康笑着请他去看自己的车队:“主公请看,祖某散尽家财,得粮食三十余车,镔铁一千斤,良马五十匹,余银两四十七万,一并交于主公!”
韩进大喜过望,牵上洪天虎与祖康的手前去赴宴:“二位将军劳累,咱为你们接风洗尘!”韩进举酒一饮而尽,二人随之而饮。
宴席上,洪天虎谋划道:“主公以乡间为根据,实不久矣。如图远策,还需攻下县城,已为大业之基。”
“老将军言之有理,咱很快便将攻取向县县城。”
“主公与诸将征战沙场,需有称手之兵器,某可用那千斤镔铁,为诸位锻造。”
“就依祖将军。”
此后,祖康为韩进打出一条长槊,取名“天方长槊”。为蒋正坤重锻双锏,出炉后双锏各重五十斤,威势凶猛。洪天虎善耍剑,便制出一口极锋的宝剑,名唤“云裂”。剑锋所至,削铁如泥,无不碎裂。
此后又寻来许多铁匠为全军一千六百余兄弟打造长戈、软甲、昼夜训练。很快,攻打县城的时刻到来。
韩进令洪天虎引四百人守后方,带上蒋正坤与祖康领一千二百人于伺县四十里开外下寨。据悉,伺县共存兵马四千人,县尉名唤鲁泰,以性情急燥闻名。
他心生一计,命祖康引五百人埋伏于南山林东,蒋正坤引三百人于林西,自领四百人到城下叫骂,又令王有钱入城煽动民意,以接应外军。一切准备妥当,各自领命去了。
次日,韩进身乘“战鼓”,手持天方长槊,指城墙大骂:“鲁泰,咱劝你早早开城投降,否则把你这长毛狗打的哭爹喊娘!”
“流民草寇,安敢口出狂言!”鲁泰暴怒,提口大刀便引三千人马出城来战。韩进勒马便回,官兵于后紧追叫骂。马蹄声阵阵,惊散林中群鸟。
鲁泰猛夹马肚,破口大骂:“草贼,速速与我来战!”
“真不巧,咱今日可没带宰狗的刀!”
鲁泰气的满面青筋,狂骂不上,前军部队很快将后军落在后面。忽然,四周杀声漫天,鼓声雷作。祖康于东,蒋正坤于西,一齐杀出,官兵被杀的大败。鲁泰知是中计,欲调马回逃。“狗官,哪里去!”祖康一声怒喝,震碎肝胆,提上双股剑与其交战。鲁泰抵挡不住,仅三回合,便被斩落马下。
祖康取其首级示于官兵:“罪人已死,其余人等愿降者不杀!”众官兵不得已,只得卸甲归降。
另一边,伺县内,王有钱四处派人传播韩进入城后将屠城的消息,弄的百姓人心惶惶。王有钱见时机成熟,召集一众百姓放话:
“父老乡亲们听着!韩大帅替天行道,只诛恶官!若乡亲们执迷不悟助恶官相抗,待到破城之日,玉石俱焚!”
百姓们惊慌不已,一时手足无措。这时,人群中有人大喊:“平日不施恩惠,今日有难我等为何要相助官府?!”
“反了!”百姓们被带起情绪,在王有钱的带领下,百姓们攻入县衙,生擒县令,在百姓们的命令下,县令只好不情愿地令官兵放下吊桥,大开城门。于是,韩进轻易占据县城,领兵入驻。
入城之后,义军开仓放粮,赈济百姓,深得民心,自此,伺县全境归附。韩进修甲造弓,招兵买马,兵力已达七千余人。
一日,韩进于菜市口亲手斩杀数十名士兵,原因是他们不顾军令,肆意劫掠。百姓们连连叫好,更加拥戴这各首领。而将士们则无不震惧,纪律更加严明,在反剿的过程中也更加强大。
主剿义军的向阳侯华浩大为恼怒,欲兴大军镇压,其帐下谋士顾俭劝阻:“韩进乃向阳候所提拔,蒙恩得职,今可请主公修书一封,晓之情,招安伺县。彼等皆亡命之徒,如允其爵位、金银,必然归顺,届时贼寇皆为待宰之羔羊。而我则不必废一矢一簇可尽擒之。”
“此为万全之策!”华浩当即修书,派人星夜赶往伺县。此时,韩进正与帐下堵将畅饮宴席,哨兵忽地来报:“禀大帅,向阳候华浩遣使而来,说示意图招安。”
“下去吧……”韩进放下酒樽,有些纠结。
此时,洪天虎拱手献计:“官府性同虎狼,断不可降。然伺县弹丸小地,倘若大军来攻,必不能守。老朽认为,主公可以礼招待其来使,含糊应许,日后再作打算。”
韩进默然许久,紧盯酒轻晃而泛起的波纹,诸将难测其意,皆不敢交视目光。
“让他进来!”一声命令,冲破凝固安静。
官使走进,微行一躬,便昂然而言:“在下奉向阳侯之命,特向将军递书信一封,官府开恩,欲尽赦诸位叛乱之罪,故遣我来此招安,如愿接受,则允诺高官厚禄,永享富贵。”
帐中部分将领闻言,不免心有触动。洪天虎也在用眼神示意,所有的人敛息凝神,等待韩进的反应。
不料他信封未拆,随手丢进身侧火炉:“熏纸啊,烧起来确实香气扑鼻。”
诸将骇然一惊,洪天虎亦长叹一声,连连摇头。
“韩进!此乃向阳候亲书,你竟如此无礼,待到天兵来时,将你碎尸万段!”
韩进踹翻酒席,挺剑而起:“回去告诉华浩,除非把他的脑袋踢过来!否则休想让咱投降!”言罢,命人将使者双耳割去,乱棒打出军帐。
洪天虎起身拱手:“主公如此,必遭致祸患,事已致此,可差人火速通禀青钉王,来此相援。”
韩进表情倔强,言辞刚硬:“咱不靠别人,凭手中这天方长槊,足可拒敌!”言罢,痛饮一杯,猛摔于地。
“主公……”
“老将军休再多言!”韩进转身而去,掀动一阵纸灰。
另一边,华浩见使者被如此羞辱,勃然大怒:“下等贱奴,欺吾太甚!”遂命大将桓迟领兵五万,以长子华安为副将,庶子华绫为军参,直奔伺县而来。
临走之前,顾俭曾建议擒其妻温柔儿的父母为人质,扣押于军中,此举遭到华绫极力反对:“两军相交,如果家眷,必遭世人诟病。”
岂料顾俭却讥笑起他的身份:“公子自幼习青楼之曲,不知学业成否?”
华绫心中大怒,咬开切齿:“母亲虽出身低下,却长教我以宽仁待事,害人父母乃大不仁之事,公自幼亦饱读诗书,必知君子人之为,君子常以礼待人,小人常以言讥人。对子讽母,岂非无礼?”
顾俭满不在乎,得意洋洋:“器以玉琢而贵,绳以草结而轻。今日在下方晓其中深意呀。”
华绫浑身发颤,死咬牙关,怒目而对。
“不可造次,顾先生之计妥当,当遵之。”于是华浩命桓迟将温柔儿父母尽行抓捕,押于军中。
桓迟军在伺县五十里开外安营扎寨,置办栅栏,建设站楼。桓迟正欲下令全军安歇时,华绫急忙阻止。
“可有不当之处?”
“我军声威浩大,扎寨于此定为韩进所知,韩进势弱,不敢正面相抗,今晚必来劫寨。”
“所言极是,如此该做何打算?”
“可令兄长、吴火权引兵于东侧,令桓漪,顾武于西侧,将军可伏于寨南,但闻杀声,便回寨相援,可获大胜!”桓迟点点头,依计而行。
是夜,星云罗密,月光清冷。韩进果真领三千兵马来劫寨,他自起兵以来,无一败绩。心中不免骄傲,想想自己今日用兵也能施计,更是飘乎所以。他真的感觉自己成了大英雄迟邯,脑海中不停畅想日后的生活。
“主公。”祖康乘马过来与他并行,低声耳语:“祖某听闻,官兵军参为华绫,昔日此人略施小计,便令义军四十余万化为烬灰,足见此人谋略,今不可不防。”
“区区一书生有何所惧?咱今日奇袭,偏要生擒了此人,为义军兄弟报仇!”
韩进引三千兵马于远处打探军寨,见其中巡逻如常,毫不知情,韩进大喜,遂掣起天方长槊,振臀高呼:“兄弟们!杀!”
军士们锐气大增,随着战鼓乱响,疯狂杀入营寨。然而杀了几名残军后,却全不见一人。韩进心中发觉不对,急令撤军。
“轰!!!”一声炮响,炸开义军,四面旌旗突起,杀声漫天。华安、吴火权由寨东突袭而入,杀的义军措手不及,死伤惨重。韩进慌忙收拾残军,向伺县县城逃亡。行未至三里,桓漪、顾武从西侧杀出,义军大败,溃不成军。
“反贼速速下马受降!”顾武手持长刀,径取韩进。刀划破冷风,由上劈砍下来。韩进急忙一拦,“砰!!!”兵器相交,爆开一簇火花。
拦开长刀,韩进反守为攻。天方长槊宛如游龙,刺的顾武连退后。韩进瞧准时机,以长柄震开长刀,噌的一记突刺,捅进顾武心脏,淋漓鲜血喷涌而出,收回长槊,顾武翻身落马而死。
见此情景,桓漪提流星锤上前迎战,韩进不敢久留,回马便走。官军由后不停追赶,如同饥肠漉漉的恶狼发现猎物,“战鼓”疯狂奔腾,不知疲倦。
桓漪急追不上,便弯弓搭箭,飞射而去。韩进耳旁“嗖”的一声,吓出一身冷汗。正当他奔南路而逃,以为撤退之际。只听前方一阵金戈铁马之声,正是桓迟大军由前杀来,后方军队尽数赶到,将韩进一人一骑困于垓心。
桓迟乘于马上大笑:“果不出华绫公子所料,汝这反贼果真来劫寨,今肯降否?”
韩进环视四周。官兵步步逼进,走头无路,便欲自刎。
“休伤主公!”一声厉喝杀来,只见祖康手持双股剑,杀入垓心:“主公可随我原路返回!”韩进急向那条血路冲出,祖康于后,力战无数长戈,箭如雨下,祖康便以身蔽护韩进,甲片尽碎。
乱军之中祖康夺过一把弓,抓住飞矢,拉弓满月射向身后,桓漪应声落马。韩进疯狂舞动天方长槊,杀的官兵心惊胆颤,无人胆敢向前一步。
二人被染的通身鲜血,逃出生天,然而三千义军全军覆没,军心大挫。不得已,韩进只好令加筑城防,深挖护城河,建设栅栏,为防止斥候入城,便断绝了一切对外来往,禁止任何人入城。
而桓迟军中,得胜而归,论功行赏。华绫因献策有功而被上表奏报,此举引得华安不满:“我出生入死,领兵杀贼,功劳却不如这个下等庶子?”
桓迟宽慰:“长公子勿恼,华绫公子毕竟筹划全局,算得敌情。”
华绫也开口道:“军中论功而赏,兄长何谈身世?”
华安狠捶一声,怒目以对。
赏毕,众将出帐而散。华绫在打理好琐事后,才最后出帐。刚走没几步,便见华安于此等候。
“站住!”
“参见兄长。”华绫弯腰作揖。
“啪!!!”一声清脆的巴掌重重地扇在华绫的左颊上:“贱妾庶子,安敢僭越!今天这一巴掌是让你认清自己的地位,再有下次,取你狗命!”
“谨遵兄长教诲……”华绫舔去嘴角的血,恭敬地跪伏于地,待其离开许久,才敢起身。
月光映在身上,他落寞地于军寨中徘徊,窝囊地呜咽,泪水与血水混杂一处,浸在唇齿。
作为一个文人,他的尊严风骨早已破碎一地,他只是想证明自己,证明既便是庶子也能有作为。
可这一巴掌,打的他迷茫,打的他不知所措起来了。
他做这一切,究竟是为了什么?为了赢得所谓的尊严?他笑了,嘲笑起自己的愚蠢:
“我在他们的眼里,永远都是一个低贱的庶子罢了……”
他茫然一叹,看向天边皓月,想要说些什么,却不知怎么,像是被人扼住喉咙,发不出任何声音来了。(记住本站网址,Www.XS52.info,方便下次阅读,或且百度输入“ xs52 ”,就能进入本站)