两日后,竹步国王宫中,群英荟萃。
此间的王公贵族,大臣百官们都被聚集起来,响应周成的号召。
竹步国虽为小国寡民之地,但亦有方圆近千里的地盘,靠着茫茫大海,拥有广袤的资源出产之地。
除了上面没人,时常要受海盗侵袭困扰之外,此间的王公贵族们各种用度享受都不缺乏,这场宴会也是举办得奢华堂皇。
李柃和慕青丝佯作普通人,跟随在周成和易翊等人的身边进去,但却没有贸然展露身份公开而动,而是寻了个借口,悄然坐在角落暗中观察。
李柃表面上闭目养神,实际上是以神识笼罩此方宫殿,细细感应有所牵连的气机。
“并没有……”
许久之后,李柃微微皱眉。
他所要找寻的线索,竟然不在这里。
趁着同门过来查看情况,李柃隐秘传音道:“袁师兄,竹步国内有较大影响力的王公贵族们都在此地了吗?我好像并没有见到怀疑的对象,会不会有什么人不在?”
因为那曾经摸过石米香的人可能是一位成熟女性,李柃怀疑她并未出现在现场,可能是某些王侯的夫人。
袁师兄微愣:“这个我就不知道了。”
李柃摇了摇头,他追踪线索的办法有些唯心,也实在难寻别人帮忙。
“算了,我自己再找找。”
“国主到……”
就在这时,司仪高喊通报,礼乐奏起。
竹步国国主到了。
他是一位头发花白的花甲老人,身穿一件淡金色的锦袍,在一名女子的搀扶之下下了步辇,缓缓走了进来。
“周供奉,恭喜平安归来!
之前我们听说您被海盗袭击,深为忧虑,还好吉人自有天相。
我从国库之中调了一支千年玄参,还有三朵游萤花,以及世俗财物若干,给周供奉压惊养伤,不知周供奉可收到没有?”
竹步国国主一见周成就面露笑容,带着殷切关怀慰问。
易翊闻言,暗哼了一声。
她可是记得,自己去求这位竹步国国主发兵救援,根本没有得到支持。
不过成年人之间没有什么面上过不去的事情,就算烹杀父母,都有分一杯羹的典故。
周成笑意盈盈的与之应答:“昨日下午已经收到,多谢王上厚赐。”
“那就好,那就好。”竹步国国主面带笑意,逐一问候玄辛国的炼气弟子们。
众人面含冷笑,并不待见。
不过这个竹步国国主都已经一把年纪了,说不定什么时候就自己死了,他们也懒得多说什么。
李柃远远看了那竹步国国主一眼,没有在意,却是看向搀扶着他的那名女子。
当他们走过来,进入大殿的时候,他忽的面色微变,终于有所感应。
“这股气味……就是那种手霜!”
而当他不动声色的靠近一些,嗅到对方体味的时候,更是把这一猜测化作了笃定。
这女子,就是和海盗有所勾结之人!
至少,她这双手曾经触碰过那些石米香。
“周师兄,竹步国主身边那女子是谁?”
不久之后,众人暂且寻了个空档,私下讨论起来。
周成道:“那是竹步国主的宠妃凌夫人,具体的我就不了解了。”
“她有问题?”易翊讶然道,“我倒是知道一些,那凌夫人是竹步国内一个豪强世家的女子,嫁于竹步国国主,是十足的老牛吃嫩草。
不过竹步国的王后早在十多年前就已经病逝,她入宫之后也一直安分守己的模样,倒是没有惹出什么风波,也没有插手过王族的继承问题。
有小道消息称,国主已经无法生育,所以不会再有幼子了,她这个宠妃当得平平淡淡,非常的老实本分,有可能是怕新王继位之后遭到清算。”
李柃冷笑:“老实本分?这般的人物,连海盗都敢勾结,分明就是所谋甚大,或者本身就是别人的棋子,哪里有老实本分的?”
“什么?她勾结海盗?”几人怎么也想不到。
李柃道:“我怀疑不单只她,整个凌家都有问题!”
周成神色肃然:“凌家家主就在此地,要不要立刻把他拿下?”
李柃道:“这个凌家有什么背景?7
周成道:“只知他们的祖先是曾经追随过开国君主的伏波侯,至今仍然世袭罔替,但这样的贵族并不在少数,充其量也只是炼气境界的水准而已。”
易翊道:“草莽江湖这样的散修不少,有些厌倦了修炼上进的生活,干脆融入凡俗,拉上一伙道友就能开国自立,运气好的话,传承数百年都不成问题。”
李柃点了点头,他以前在玄辛国内当驸马的时候,也曾研究过这些现象。
的确是炼气境界就足以开国,自立为王了。
当然,国祚想要绵长,又或者占据一些有品级的灵材出产之地,那就非得拥有筑基以上的背景才行了。
否则的话,不要说别人来争夺,就是正常的天灾人祸,妖魔精怪侵袭,都顶不住。
周成道:“由于是共同创业的缘故,这些国内的贵族势力非常强大,不乏反客为主,夺取江山之事,这却又是玄辛国之外的另外一种常态了。
我们来此之后才发现,这里的贵族都拥有着自己的实际统治范围,实力甚至超过了王族。
这个凌家表面上不显山露水,但实际上也是国内的一强,最近这些年,借着族中女子入主后宫,以及几个主要竞争对手倒霉,发展得愈发强盛。
不过一直以来,我们这些供奉和国内贵族都是井水不犯河水,他们好像也没有什么理由对付我们,相反,倘若真的藏有野心,应该积极拉拢才对。”
李柃道:“那也未必,不是每一个人都有完备情报,能够完美应对所有事情的,你事后分析,他们贸然对付你的确颇为不智,但倘若成功将你解决,夺取你的法器和宝物,供养自身高手呢?
而且凌家和血鲨盗之间的关系也未必就是我们所想象的那样,他们与之有所勾连,难道就不想借刀杀人,摆脱控制?对他们来说,连溧所做之事与他们何干?
凌家只需要考虑凌家的利益,并不需要考虑海盗的利益。”
周成闻言,神色一滞。
这么说的话,还真有可能是他们搞的鬼!
“那现在应该怎么办,要直接拆穿他们,还是暗中收集证据?”
“且待商会的管事们把战果送来之后,看看他们反应。”李柃说道。
证据什么的,是不需要的,他们要做的并不是让国内国外服服帖帖,而是震慑宵小,保障玄辛峰诸人在此的安全。
只要自己能够确定,找到了正主就行。
不久之后,果然就有宫人面带欣喜,前来报讯。
“大捷,大捷!”
“东海岸狙杀海盗大捷,商会诸长老成功击沉三艘海盗宝船,收缴余者,捕杀海盗无算!”
“什么?竟然有如此的大胜?”
“海盗们不是新选出了一个十当家,前阵子还耀武扬威的吗,这么快就全军覆没了?”
“那个连溧如何了?普通海盗杀之不尽,贼首才是关键啊!”
正当众人议论纷纷之际,忽的又是一人前来报讯。
“连溧授首,商会的筑基仙师已然将其头颅带回!”
“什么?”
这一次,现场愈发沸腾了。
不多时,一道遁光飞驰而来,径直入了竹步国王都,直奔王城。
来人是坐镇此间的分舵供奉涂长老,此前与连溧作战之时,和金钱会的巡查使者一起逃跑那位。
这一回他可算是雪了前耻了,不但参与的剿杀行动大获成功,还在此前那座山谷之中发现连溧尸体。
虽然商会仍在暗中追查真相,以及寻找童渊和墨兰的下落,但这并不妨碍他们确认连溧尸体真实性之后,将此功据为己有,大为宣扬。
这可是安靖一方的大捷,也是商会内部晋升立功的本钱。
李柃和慕青丝远远看着这一幕,没有上前凑热闹。
这是他为避免麻烦,留在原地没有处理的,正好让商会去承担部分因果,免得引来血鲨王的目光。
总之,商会台面上得名,自己暗中得利,最后由雌雄双煞背锅,大家各取所需,都有光明的前程。
“诸位,这就是贼首连溧的脑袋,还请挂在城头示众!
过几日,活捉的海盗和三名船主会押送至此,届时可以举办盛大的公开处刑大会,以慰百姓!”
涂长老落入王宫广场中,意气风发的把连溧的首级展示给大家观看,并宣告了当地商会的决定。
“好呀,真的是太好了!”
“我们久受海盗滋扰之苦,这回可算是扬眉吐气了!”
“血鲨盗遭此沉重打击,必定是元气大伤,短时间内,不敢再犯了!”
大家都很高兴。
李柃注意看那凌夫人,发现她面露震惊之色,旋即却也一副喜不自胜的模样,隐秘和不远处一个中年模样的男子对视,似有暗号。
李柃心中微动,趁着前方的涂长老不注意,把神识蔓延到了后方数十丈。
“爹,这是真的吗?连溧竟然授首了?”
“首级都见到了,难道还能有假?真没有想到,袁家组织的围剿竟然也能建功,前夜可是还听说他们损兵折将,连袁长老都没有回来呢!”
“看来征剿不利是真,但商会高层异常重视,立刻又再派了第二批人马过来,强行剿杀了那恶贼!”
“这可真是天助我凌家啊,没有想到,心头大患就这么解决了,不过我们这些年和连溧往来交易,留有不少手尾,得尽快把它们解决才行,还有那些知情的家伙,也得尽快处理了……”
“没错,陆上各方多与海盗暗通款曲,但直接和连溧这种臭名昭著的贼首往来,干系不小,不知道多少人被他劫掠欺压过,又眼红他的所得,要是让别人知道,他还有一笔财产在……”
“嘘,先别说这些了,眼下是庆祝的时候,快快出去,回头再叙。”
凌家家主和凌夫人很快就从后边回来。
因为现场有人确认连溧的首级之后,也私下里商议,是否要捐献什么符钱和物资犒赏出手的高手们,众人对他们的暂时离去并不在意。
凌家家主知机,很快加入他们的讨论,并作出表率。
“为感谢诸位仙师高人靖平地方,为民除害,我凌家愿捐十万符钱……”
“我林家捐五万!”
“我王家捐六万!”
“我袁家捐三十万!”
一时间,群情激昂,踊跃纷纷。
“呵呵呵呵,各位不必客气,连溧此獠自有商会悬赏花红,另得法器宝船收获,各位若有兴趣,还是把这些钱用在购置它们,充作商船之上,以后一起把此间的坊市做大做强!”
涂长老显然是目光长远之辈,充分利用这些凡俗豪贵的力量。
筑基高手不是说有就有,拥有法器级别的宝船,的确足以纵横大海,对抗一些炼气境修士带领的海盗了。
这对商会发展是非常有利的事情。
从始至终,涂长老都没有发现躲藏在远处的李柃等人,而当涂长老离开之后,就更加没有人能够看破其真身了。
并没有任何人察觉,凌家家主回去的队伍之中多出了一人。
那是李柃以法门伪装变化,改换容貌和气机之后的化身。
不要说凌家家主,就是周成等人都分辨不出来,也只有和他朝夕相处,又共参双修法门的道侣慕青丝,才能够凭着法力共鸣有所感应。
他悄无声息的跟着凌家家主回到下榻之处,在其屏退左右,独处之后,忽的解除隐身之法,出现在房中。
“别动,别喊,老老实实把你们和连溧勾结的内幕招出来!”
凌家家主吓了一跳,结结巴巴道:“这……这位仙师,您……您说什么?”
“这些是什么东西,你不会认不出来吧?”
李柃把一袋从无名小岛上发现的东西丢在凌家家主面前。
这些东西虽然普通,但却和那些灵材,丹药一样,是从宫中所出,乃是凌家借助女儿那边的渠道添置转移。
凌家家主无可辩驳,身躯一晃,几乎瘫软下去。
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