天京城是如此伟大的一座城市。
城中百姓，计以亿万。
城中强者，繁如星辰。
姜望是独自一人。
他独自一人，一柄剑，面对天下第一城。
他的声音并不高，但该听到的人，都能听得到。
而听得懂的人，比如徐三，也不必解说更多。
整个太虚山天下城，全都是景国出去的人，而且调的是精兵强将，只为与其他阁属竞争，为景国利益而奋斗。
往后天下城里任何一个人犯了错，姜望都有可能把他拖到天京城来，当街惩处。
那么天下城有没有可能从此不犯错？
“公平”即可。
但“公平”二字，却会在事实上削减景国的利益。因为他们已经依靠“不公平”赢得了许多。
无论手段如何，已经赢得的，不会被视为“可以还回去的”，只会被视为“囊中固有的”。
尤其是以景国的庞大，这部分利益早就被分配得干干净净。
谁来吐这第一口？
谁愿意？
可若是景国不愿意吐出这部分利益，姜望就会一再地找到借口，一再地来天京城，一再折损景国之威严！
此人该杀！
但怎么杀？
抛开姜望这个名字本身的光环和传奇，仅就太虚阁员这个身份。当初太虚会盟，是天下共约。盟约一条条，都是诸方共证。
景国擅杀姜望，是贸然毁盟，得罪的可不是一家两家。这都不是授人以柄，而是授柄于天下。
参加太虚会盟的诸方，谁都可以提此为剑，插上天京城的城头。
徐三完全看到了姜望的决心，也不得不认同这位年轻阁员的狂语——他这个位在天京城缉刑司五大权力人物之列的南城司首，的确不够做决定。
但他还是问道：“您在什么情况下来才能心情好一些、收的住力呢？”
他轻轻地叹了口气：“这街道维修虽不费力，您也不缺钱财。但影响了百姓正常生活，终究不是美事。我相信您也不愿意这样做。”
“徐三，你是个讲道理的，你来评评理。”姜望说道：“在来天京城之前，本阁去了靖天府。为了维护景国人在太虚幻境里的名声，去捉拿一个在太虚幻境里行诈骗之事的小贼。本阁是好声好气，礼貌地向靖天府六位上真报备，跟他们商量这件事情。结果他们请本阁吃了个闭门羹，只给了本阁一袋元石，一个贼人畏罪自杀的消息——”
“你说。”姜望看着他，声音很平缓：“这件事情他们是不是做得不对？是不是不够礼貌？是不是没有把本阁放在眼里？”
徐三正要打太极：“这件事情要从——”
姜望一拂袖，打断了他的腾挪：“太虚决议之后，才有本阁彻查天下城。本阁今日来巡，非是本阁一人也。姜望折了面子事小，太虚阁不被尊重事大！那李一何等绝世，斗昭何等英雄！重玄遵勇冠三军，黄舍利摘握绝巅，剧匮刚正不阿，钟玄胤直笔春秋，苍瞑悲天悯人，秦至臻堂堂正正——诸阁付我以大任，本阁能把他们的脸丢在地上，任人践踏吗？！”
他直视着徐三，那眼神仿佛在质问——徐三，你敢不敢丢李一的脸？
徐三感受到沉甸甸的压力，沉默了片刻：“您觉得这件事情应该如何处理？”
姜望一字一顿地道：“本阁要同靖天六友见面，要听到他们当面向本阁道歉。他们必须为他们的无礼，付出代价。”
他如此严肃地说完这些，却轻轻一笑：“回衙门里喝茶吧，徐司首！本阁说过了，你做不了主的。”
说罢，他便自顾转身，走向仍然趴在地上的王坤。
徐三没有左右靖天六友的权力。但他又在直面这个无解的难题——太虚阁员要查太虚阁属，景国人如何有理由阻止？
他看着姜望的背影，正要说话，却又顿止，显然是得到了什么指示，表情轻松起来，举起手里的那袋元石：“既然如此，姜阁老这份元石，我就先收下了！天京城风景宜人，希望姜阁老在这里玩得开心！”
徐三能以南城司首的身份说出这番话，至少是缉刑司总司首这个级别的景国高层，做出了决定——天京城的威严非常重要，无法容许姜望“一来再来”。但靖天六友的颜面也很重要，不可能对姜望妥协。为此他们可以选择，让天下城回归“公平”。
姜望要扯住太虚阁的大旗、抓着天下城不放，那就吐出一些利益，抹掉他的理由。总要给当初的太虚会盟，一点尊重。
这是巨大的让步了。至少在徐三看来，上头很果断地做出了决定，且给了太虚阁足够的尊重。已经吞下去的利益，都愿意吐出来。天底下有几个人，能让景国做到这一步？
但姜望显然不能满意。
他头也不回，只是道了声：“本阁正是为了开心而来！千古煊赫天京城，人生纵意快哉风！徐司首，你们一定要有足够精彩的准备，叫我今日尽欢！”
说罢了，他便一把抓住王坤的头发，将他从地坑里提起来，就这样拖着，像拖一条死狗，大步而行。
这拖行的每一步，都践踏于在场缉刑司修士的脸。
“司首，他要去哪里？”部下聚拢过来，眼神狠厉。
徐三没有回答，只将那袋元石丢过去：“拿回去记账。”
自己却纵身而上，追在了姜望身后：“好个快哉风！那么姜阁老接下来想要去哪里，玩些什么，是否需要徐某做个向导呢？旁的不敢说，这寻欢作乐，徐某可称第一等！”
“也好！”姜望大踏步前行：“本阁接下来要抓的罪犯非常危险，你们缉刑司最好多派些人手，控制好周边环境，免得贼厮狗急跳墙，惊扰百姓，伤吾初衷。”
“姜阁老剑下，岂有罪囚能担得上‘危险’二字？”徐三跟在他旁边，语带恭维，声音和缓：“王坤以前或许做了一些错事，但吃了这次教训，往后肯定不会再犯错。天下城的乱象，必然会得到整治，这些引得您怒而按剑的事情，也都不会再发生……姜阁老，景国真个有无限风光，您要寻开心，岂止于一种方式呢？”
“往后的事情，就往后再说吧。”姜望道：“已经发生的事情，咱们也不能装聋作哑，还是要尽快解决。所谓不可触碰之铁律，都是以鲜血浇筑而成，指望不了人心的自觉。徐司首是缉刑司的权力人物，常年纠察不法，斗争恶贼——以为然否？”
“钟知柔畏罪而死、萧麟征擒于囚室、王坤在您手中，您这趟已经足可交代。谁能不赞一声铁面无私、不畏强权？您对得起太虚决议，更有清名，可传天下。这座城市里，当然会有人不满，但也有一些人，如我这般的人，能够理解。事情在此了结，是再恰当不过——”徐三苦心劝导，又带笑的试探道：“难道还真要去抓陈算不成？”
姜望转过头去看着他，脸上亦带笑：“你说呢？”
徐三不再笑了，停下脚步，看姜望的眼神，就像看一个死人：“那么，恕我不能再送。”
“回吧！”姜望继续往前走：“你还很年轻。人生风波恶，不要卷到你。”
“姜阁老！算是徐某个人的忠告——”徐三停在原地：“人这一辈子，总有些遗憾会发生，我们都要学着往前看。我知道您大概有很复杂的心情，但逞一时之快没有任何意义。多少灿烂的人生，都是毁于冲动。狂风啸海固然可引巨大风浪，可风浪一旦掀起，什么时候停下，就由不得你我。请相信，无论是你还是我，都不会愿意看到那一幕。”
“你觉得这就是很巨大的风浪吗？”姜望头也不回地继续走，声音也像他的脚步一样没有变化：“它不能及我心中之万一。”
蓬莱岛天骄陈算，在道历三九一九年之时，是景国年轻一辈里，无争议的外楼第一。
在那一年，景国公认的能够代表中央大景的“国之天骄”，是内府境的万俟惊鹄、外楼境的陈算、神临境的赵玄阳和淳于归。
可惜最有把握夺魁的万俟惊鹄，一朝失陷妖界。为了掩盖当时的大清洗，以及压下由此引发的巨大动荡，景国紧急召回李一，一剑惊天下。
本该登场的陈算，未能走上观河台，在那群星闪耀之时，没能绽放自己的光辉。所以常有人如此遗憾——他错过了时代。在关键的时刻未能展现华彩，也就失去了成为时代主角的可能。
如今的陈算，官拜大景帝国左副都御史，在负责监察百官的御史台里，算是第三号人物。
说一句“位高权重”，并不为过。
但以陈算的出身和天资，以他刚出蓬莱岛时的声势，依托于官道，走到现在才是左副都御史，算是大大的放缓了脚步。
而这一切若要追溯根源，又要从他错过的那场黄河之会开始……
时也运也，天下英雄，不免困顿于时运。
陈算的宅邸没那么好找，东天师府却很显眼——东城最显贵的那一家便是。
景国历史悠久，强者辈出，天师之尊位，却一定是衍道中的佼佼者方能坐上。道门三大圣地和景国帝室各出一个代表，三千九百年来，雄镇四方。不强何以慑服天下？
姜望嘴里说着要找陈算，但既不去御史台，也不去陈算的家，却是拖行王坤，一路来到了东天师府。
“兹有蓬莱岛修士陈算，罔顾太虚铁则，悖逆人族利益，伤天下之心！”不待天师府守门的道童开口，姜望先一步喊道：“其人是东天师亲传，却不思天师教诲，竟然瞒着天师为此逆事——本阁誓擒此贼，定要为天师除污，为蓬莱岛正名！尔等速速将他召来！”
“噢。”他将手中拖着的王坤往前一摔：“此贼好像也在蓬莱岛修行过！”
虽然同在蓬莱岛修行，但陈算和王坤并不相熟，这涉及到蓬莱岛内部的派系问题。王坤属于帝党，陈算身上则有更重的蓬莱岛烙印。他们在福地卡位事件里有合作，也属于是“公事”间的合作。
不过不要紧，需要的时候，他们可以亲密无间。
现在就是姜望需要他们这对蓬莱岛师兄弟亲密无间的时候。
那道童却并没有惊慌失措，又或大怒呵斥驱逐，反而抬手就将天师府的大门推开了：“姜阁老，陈师兄正好在府中，候你多时！”
却是看都不看地上的王坤一眼。
陈算就在东天师府！这倒是一件让人意外的事情。
“好胆色！犯下如此大案，还敢坐等本阁。本阁不禁要问——竟是谁人给他底气？”姜望轻轻一掸衣角，昂然迈入天师府：“前方带路吧，古来只有贼避法，哪有法避贼！本阁这就去会会他，虽龙潭虎穴不能辞也！”
走了几步又道：“外面的王坤，你们就不能叫两个人抬着？万一遭了毒手，本阁岂不是要担责？”
“您多虑了。”那道童忍不住回应：“东天师府绝对安全。”
“那钟知柔又是怎么死的？”姜望冷道：“本阁很愿意相信东天师的品德，但有靖天府前车之鉴，不敢再拿罪囚的性命作赌！”
道童便挥了挥手，自有两个道士走出来，将王坤抬起，跟在他们身后。
东天师府占地极广，路径也算曲折，五步一景，古香古色。
姜望一路并不说话，跟着道童走到一处院落里——一身麻布道袍的陈算，颇有山渊之质，独坐凉亭中，独摆一局棋。
手上拈着一颗白子，对着棋局苦思。
“陈师兄，姜阁老来了。”道童小声招呼。
姜望很不怜幼地将这道童拨到一边，大步踏入凉亭，走到棋局之前，居高临下，看着陈算皱起的额纹。
“姜兄。”陈算虽未抬头，却先开口：“你远道辛苦！人生变幻如斯，且看这局棋，白子将如何挽救？可有妙手教我？”
陈算布的这局棋，大有玄机！其中藏势勾龙，隐喻时局，运命两进，看似死局，却有无穷之变化。
但姜望只是随手拂了几拂，把棋局混成一团乱糟：“陈算，你的事发了！”
陈算抬头看着姜望，愕然半晌。
姜望继续道：“下半辈子在太虚山的牢狱里，有的是时间下棋，现在你还是好好考虑一下你自己。”
陈算忽然摇头而笑：“果然是你！”
姜望没有笑：“我要是你，我就笑不出来。”
“那我也不能哭吧？”陈算依然笑着：“你我都知道，我的罪责不是我的罪责。”
“这话真有意思！不是你的，难道是我的？”姜望好像听不懂陈算的话外音，左右看了看：“你算到本阁会来这里找你？”
陈算微笑道：“我在这里等了你一局棋的时间。”
姜望强调道：“这可算不得自首。不能减你罪责。”
“你真会抓重点啊……”陈算看着他：“所以这是你愿意走进来找我的原因？就是怕我多走几步，可以辩称为自首？”
姜望并不回应，而是微垂眸光：“你坐着，本阁站着，这不符合我们之间应有的定位。”
陈算笑着起身：“您请坐，我站着——阁老有什么要训斥的？”
姜望真就坐了下来，并平伸其手，往下按了按：“你也坐。”
“阁老太客气了。”陈算道：“我戴罪之身，还是站着吧！”
姜望道：“你希望本阁抬头看你？”
陈算于是又坐下来，感慨道：“阁老的规矩还真不少！”
“你难道不习惯？”姜望问。
陈算想了想，又笑起来：“还真是很习惯！让我意识到我确实在天京城里！”
这天京城是个什么规矩，姜望无意探讨，只抬眼看着面前的这位景国天骄：“福地卡位一事，你不否认？”
陈算笑道：“您应该不会没做好证据就来抓我吧？”
“陈兄。咱们见过好几次，算是熟人，我对你是保留了最大程度的耐心的。”姜望的语气忽然很温和：“我知道这件事情不是你的意思，你没这么闲，也不会愿意这样做。但你是景国人，你受此职得此俸，你没有办法。一个庞大帝国的利益关系里，没有空间容纳个人的对错……我答应太虚道主秉公执法，所以我不能放过你。但我愿意在规则允许的范畴里，给你一些酌情的宽待，你明白我的意思吗？”
陈算微笑以对：“不太明白。”
姜望慢慢说道：“这次针对天下城的调查，涉及很多，不是一两个人坐在一起，就能聊出全部结果。我给你一点时间，去找靖天六友，让他们来跟我聊。不用你说任何别的事情，只需要他们站出来跟我开诚布公的聊一聊，就可以——这很简单，对吗？”
陈算收回笑容，摇了摇头：“我什么都不会做。福地事件完全是我自己的想法，与任何人都无关。为何阁老要一再强调我景国人的身份？您想引导什么？您难道对景国有敌意？”
姜望轻轻颔首：“好，我明白你的意思了。”
这一刻他的表情并没有变化，眸光却重得像一座山：“你是自己把自己捆起来，还是要让本阁动手？”
陈算勾起嘴角：“作为一个穷凶极恶的罪人，我也不能就这么简单地被你带走吧？”
“哦！”姜望用一种并不惊讶的语气表示惊讶：“你要拒捕！”
陈算就坐在姜望的对面，双方只隔着一张石桌。
石桌上只有一副打乱了的棋。
他们的距离如此之近，却存在现实意义上的“远”。
以至于他的“拒捕”，都可以被视为一个笑话。
看着今日孤身赴天京的太虚阁老，要说心中没有波澜，那是万无可能。
明明是同一届的天骄，都是可以代表霸国出战观河台的存在，如今却产生了这样巨大的差距。应该归罪于什么呢？
“常常有人说我运势不好，说我错过了时代的浪潮，用这种话来宽慰我。”
陈算平静地坐在那里，仿佛闲聊一般：“我不能被安慰到。因为我无法这么认为。”
“倘若我能像万俟惊鹄一样，给国家必胜得魁的信心。在观河台上，冼将军不会帮我弃权。国家弃赛外楼场，恰是因为在我身上看不到十足的把握……而太虞真人能有。”
“观河台之后，又有星月原战争。南天师草原勒碑后，又有王庭观礼。但耀眼的都是你，姜真人。这个时代不是没有给我机会，那些机会并不专为某一个人而留，只是我没能把握，我一再错过。”
“时代的浪潮从来没有避我陈算而走，只是我自己没有能力只身横渡、站稳潮头。”
“姜真人，你知道当年你写那封公开信，号召天下剿杀张临川。其中哪一句最叫我动容吗？”
他自问自答：“——命也如此，从无怨尤！”
“弱者才会抱怨命运，强者自握人生。”
他如此平等地同姜望对视：“姜真人，今日你举太虚大旗而来，仿佛掀起洪流。我生在此世此时，我也身不由己。但你说这一次，我能站稳吗？”
起风了。
风卷起他的道袍，元力从四面八方涌来，簇拥着他。
陈算脚下显现一个黑白两色的、旋转着的八卦，乾天坤地，呼应五行。在这个瞬间，他远离了石桌，出现在院落，飞升在空中。
他脚下的那只八卦迅速膨胀，像是一方高悬的石台。
天边骄阳，仿佛成为他头顶的神轮。
双足分开，踏住石台，道袍鼓荡，眉眼都晕染神光。此一时，他如天上人！
所谓“天机”神通，所谓“必得天机一线”，一线天机应在此时！
他双手张开，长发飞舞，由衷地笑：“今日……当见此世真！”
一位景国的国之天骄，就在面前登临洞真。
聚风云，汇龙虎，抚大地，撼苍穹。
如此煊赫！
但姜望只是坐在那里，没有任何动作，静待一切发生。
陈算把握局势、算定行止，以太虚阁姜阁老为磨刀石，在他所带来的重压之下，强势冲击洞真——而姜望本人，无动于衷。
直到天清云澈，东天师府变得安静，陈算彻底走完这一步，成为一名货真价实的当世真人。在大难临头的时刻，再一次验证自己的绝世之姿！
姜望才从石桌前起身，才从凉亭里走出来。
他的脸上没有什么表情。
他的眼神是淡漠的。
他的手，搭上了剑柄。
“一剑。”
他说道：“你有胆子在本阁面前拒捕，给本阁一个当场杀你的理由，本阁不能不赞许你的勇气，故愿等你成真！”
“本阁只出一剑。”
“接下了，放你走。”
“接不下，这就是你的命。”
【本章6k，其中2k为盟主“在明日之后”加。】
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