顾明琴毫不理会，自顾自地接着说道：“小女过来将此事报告大人，只想着大人明白人命关天的道理，惩办凶手，还小女一个公道，让家父在天之灵得以安息。如若大人做不到秉公执法，小女只能舍近求远，一步步、一级级的告上去，哪怕是穷极一生、散尽钱财，小女也不会轻易放弃。”
“当然，小女今日扰乱公堂，吴大人完全可以以此为名，将小女关入大牢，甚至是悄无声息的杀人灭口。小女觉得吴大人就是这么想的。”顾明琴说出这话，毫无顾忌，直截了当。不理会对方震惊、愤怒的目光，只是继续说道，“但小女必须告诉大人的是，这事情没那么容易了结。此事不仅小女，小女的家人也悉数知晓，此时此刻，他们已经离开了沪城。他们一旦得到消息，小女被囚禁，被杀，他们就会立刻奔赴府地，替小女告状。王老伯所说之事，家人知道的清清楚楚，虽无证据，但一旦小女出事，这勾结凶手、杀人灭口之事，吴大人是逃不掉的。”
“顾明琴，你居然敢威胁本官？”吴天石怒吼。
“不敢，小女只求吴大人给小女一个公道。”“扑通”一声，顾明琴再次跪倒在他的面前，重重地磕了一个头。
“你……”指着顾明琴，吴天石再次想要发作，却听见一个铿锵有力的声音朗声喊道—
“请吴大人还一个公道。”
循声望去，见一个普通衙役跪倒在地。吴天石皱了皱眉头，有些不耐烦，当然也没放在眼里，正准备呵斥几句让对方不要多管闲事，谁成想，话还没说出口，周围的那些衙役们便接二连三的跪倒在地—
“请吴大人还一个公道。”
“请吴大人还一个公道……”
“你......你们……”这些人真的是反了天了，吴天石气的浑身颤抖，一句话也说不出来，只是指着自己的下属，涨红了脸，咬牙切齿，一脸愤恨。就在他觉得呼吸困难、急火攻心之时，有人猛地抓住了自己的手，抬眼一看，方敏那满是冷色的脸庞就戳在自己面前—
“吴大人，事到如今，还是秉公处理、以正法典。唯有如此，或许才可以平息众怒。卑职听说，皇上一个月前派了钦差大臣巡视南方。算算路程，此时大概已经到了百里之遥的端阳府。”方敏说着，深深地看着吴天石。
“你到底是什么人？”吴天石警惕的询问。
方敏慢慢地放开了他，向后退了几步，毕恭毕敬的轻轻一拜：“卑职方敏。”
吴天石看着年轻人，似想等着他说下去，却不想，对方戛然而止，让他更加有些猜不透，摸不清此人到底是何种身份。看了半天，也分辨不出。失望之余，吴天石不得不放弃，转而看了眼旁边的顾明琴。对方仍旧跪在地上，手中死死地攥着那份审案记录。可能是感觉到什么，抬头迎上自己的目光，却是毫无惧色。反而她那坚定的眸子，让吴天石没来由的从心里升起一股恐惧。
不仅是恐惧，还有一股无名之火，让他迫切的想要释放，想要发泄。无论是方敏，还是顾明琴，此时此刻，都无法作为自己的发泄对象，惟有一人……
“何东，你好大的胆子，杀了人，居然还敢如此狡辩？你是不是没有把本官、把朝廷放在眼里？”吴天石大喝一声，一拍惊堂木，对着何东厉声质问。
“大人，草民冤枉啊，草民可以对天发誓，草民没有杀人，更没有将什么人推入悬崖。是，是，是有人想陷害草民啊。请大人为草民做主啊。”何东跪在地上，哭喊着，猛磕几个头，然后又抬起头来，泪流满面的对吴天石使着眼色。
不曾想，吴天石对他的求救目光视而不见，拍了桌子：“你好大的胆子，事到如今，还要狡辩？当本官聋子吗，你刚才说的话，本官没有听见？好，既然你觉得冤枉、觉得自己没有杀人，刚才为何说出那样的话？你回头看看，高堂之上，这么多人，你刚才的话，你以为收的回去吗？”
吴天石这样说着，狠瞪他一眼，除了愤怒，便是提醒。试图告诉他，事到如今，你没法否认的。
“我，我，我……”何东变成了结巴，半天分辩不出。到了最后，只得来一句，“草民是一时情急，胡说八道的。”
“胡说八道？”吴天石忍不住笑了，事到如今，这家伙还要给自己找理由，而且是如此拙劣的理由。摇摇头，吴天石笑容中有点苦涩，哥们儿，事到如今，我真的是帮不了你了。收起笑容，他厉声质问道，“如果是胡说，为什么不说别的，偏偏说你杀了人？若不是确有其事，做贼心虚，你何必脱口而出？”
“我……”何东好像是要分辩，可吴天石根本就不给他机会—
“我看你分明是杀了人，把人推下悬崖，企图毁尸灭迹。如今被人发现，证据确凿，还要死不认账，我看你是不见棺材不掉泪。”吴天石厉声斥责，瞪大了双眼，眸子里写满了愤怒。不给对方思考的机会，再次拍了惊堂木，“何东，本官命令你马上把杀害顾家梁、毁尸灭迹的交代清楚。坦白从宽，如果你态度诚恳，本官或可以从宽处理，不连累他人，否则……”
“大人，草民冤枉啊，草民没有杀人，没有杀人啊……”何东哭喊着，并且“咚咚咚”磕了几个响头，再抬起头来，已经是泪流满面，额头上鲜红一片。
吴天石不仅是不为所动，而且还更加恼怒：“都什么时候了，你还不承认？若是还执迷不悟，怕是本官也救不了你了。”说着，深深地看了他一眼，像是在提醒，像是在警告。如果再不说，我也没办法了。对方紧皱眉头，愣在那里，好像是深陷矛盾。吴天石并不是个有耐心的人，见他半天不吭声，已经是不耐烦了。再次一拍桌子，“愣着干什么，还不赶快从实招来。”
被这声厉喝吓了一跳，何东打了个寒战，猛地回过神来，抬头看着那吴天石，再次犹豫不决，开不了口。
“你……”吴天石已经是等不及了，事到如今，他是骑虎难下。这么多双眼睛盯着。不管他愿不愿意，想不想，在这个公堂上，自己都必须给顾明琴一个答案。想到自己为人所迫，吴天石心内愤怒不已，又理亏词穷。无奈之下，只能找这个罪魁祸首发难。看着堂下的何东，越想越气，还不说话？吴天石等不及了，就要厉声催促。话未说出，耳边突然响起一个清脆的声音—
“启禀大人，小女有话要说。”
听到这声音，吴天石回头，循声望去，看着说话之人，不由地皱起了眉头：“顾明琴，你还想干什么？”虽然是在询问，可言语中却不乏警惕之意。
对于吴天石语气中的不满，顾明琴故作不见，先是福了福身子，然后抬头看他，才说道：“启禀大人，刚才何先生的说辞，小女听清楚了，何先生刚才说，家父被推入悬崖之前，已经死了。小女就在想，或许家父的死真的和何先生无关。”说到这，下意识地看了眼旁边的何东。
此话一出，不仅是何东，对面的吴天石也不由地激动起来：“你是说，你也相信令尊之死并非何先生所为？”如此一来，事情就好办了。
看见吴天石这幅嘴脸，顾明琴就觉得恶心，急忙低下头去，不看他，只是微微颔首：“并非相信，而是对何先生说过的一句话，印象深刻。何先生刚才说，把家父推下悬崖之时，家父已经死了。就从这句话，小女觉得家父之死另有原因。个中缘由，还请何先生如实相告。”说完，转头看向何东，满脸恳切。
“我我我……我怎么知道？”何东显然是做贼心虚，结结巴巴地反问，然后就低下头，不敢面对她的目光。
“若不知道，家父怎么会在何先生手里？”顾明琴直击要害，毫不客气地发问。对方身体明显一震，哆嗦着嘴，半天说不出话来。看是如此，顾明琴轻轻摇摇头，非常诚恳地说道，“何先生，小女只求一个真相，希望何先生可以告知。先生的恩德，小女感激不尽。”说完，回过身，面对着他，深深地磕了个头。
“顾小姐……”何东面露难色，好似受宠若惊。谁成想，就在这时，顾明琴忽然转过身去，冲着吴天石失声痛哭—
“吴大人，为小女做主啊。”
变化来得太快，吴天石几乎是招架不住。刚才她顾明琴询问何东时，还是一脸平静、思路清晰，不曾想，才几秒钟的功夫，居然又大哭大闹起来了。这个顾明琴，有病吧。虽然哭闹不止，顾明琴却仍不停磕头喊冤，这让吴天石无所适从，只能硬着头皮，回首厉声质问何东，“事实如何，还不赶快从实招来？何先生，这可是顾小姐给你的唯一的机会啊。”
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