“是真的吗，真的是我说了算？”顾明琴好像是在求证，却不等他回答，就继续说道，“如果这位妾室在明琴嫁入杜府之前，生下杜公子的长子，我顾明琴进了门，如果不喜欢她，是否真的可以去母留子、把那妾室不由分说地赶出家门呢？”说完，顾明琴嘴角上扬，一抹冷笑地看着眼前的杜夫人。
杜夫人浑身颤抖，哆嗦着唇，却是半天说不出话来，不知是气的还是急的。
顾明琴微笑着摆摆手：“杜夫人莫慌，我顾明琴不是那恶意毒妇，做不出让母子分离之时，何况是小孩子。”此话一出，杜夫人面色稍缓，频频点头，颇为安慰。顾明琴却在这个时候话锋一转说道，“可现在我顾明琴人还没有过门，夫家就紧锣密鼓地纳妾，我心里实在是不舒服，而且如果传扬出去，我被人耻笑，杜夫人准备让我、让我顾家如何在这个沪城立足？”
“不会的不会的……”杜夫人连忙赔笑。
顾明琴还是冷笑：“会不会的，杜夫人自然感觉不到，反正被败坏名声的又不是杜公子。”一听这话，杜夫人果然变了脸色，看向顾明琴瞪大了双眼，形容愤怒。顾明琴压根不理会这些，只是按部就班，接着说下去，“所以我想来想去，最好的办法莫过于我们两家解除婚约。”
“解除婚约？”
“是啊，解除了婚约，从今以后，我们两家再无瓜葛。杜公子娶妻纳妾，什么时候娶妻，什么时候纳妾，统统与我无关。你们也不需要因为迁就我，纳一个门不当户不对的，左右看不顺眼；也不用担心将来有一天我入了门，会不会做一个恶毒正妻，虐待妾室、虐待庶子。你们可以明媒正娶，选一个门当户对的，风风光光的娶进来，开开心心的生儿育女，从此以后夫妻和睦、相敬如宾……”
“这是你们顾氏家族的意思，还是你顾小姐一个人的决定？”杜夫人打断她的话，抬头，轻蔑地瞧了她一眼，然后却转向旁边的胡氏，“啊，顾三太太？”
“啊……”胡氏自然为难，答不上来。不由地抬头，望向对面的顾明琴，皱起眉头，心中暗骂，臭丫头，居然让自己来做这得罪人的事情。杜夫人可不是一个好相与的角色，你看看，尴尬了吧。而对面的顾明琴只是看了她一眼，便回头，对着那杜夫人掷地有声地答道—
“这是叔公的意思。”
“顾二老爷？”顾鑫在沪城也算是颇有威望，所以一听到他的名字，杜夫人便不自觉的挺直了脊背。
顾明琴点点头：“不错，确实是叔公的意思，杜夫人你也知道，祖父、爹爹相继过世，顾家现在最年长者莫过于叔公。现在在顾家，一切大事，自然是叔公说了算。此番，三婶带着明琴跑来解除婚约，自然是经过了叔公的同意。否则的话，婚姻大事，明琴怎么敢擅自做主？”说罢，轻轻地福了福身子。
“既然如此，这么大的事，顾二老爷怎么没有亲自前来？”杜夫人声音冷漠，有些不满。
顾明琴并不在意：“最近天气不好，叔公身体出现了异样，疾病缠身，不方便亲自前来。叔公让我代表他说一声‘抱歉’，退婚事宜交由三婶全权做主，三婶的意思，就是二叔公的意思，杜夫人不必怀疑。”
胡氏听到这话，也站起身来，对着杜夫人讪讪一笑。
杜夫人睨了她一眼，好像是瞧不起一般，冷哼一声：“这么说，顾小姐是真的决定了，退了这门亲事？”说到这，悄悄地向旁边的家仆使了个眼色，旁边的婢女急忙跑开了。随后杜夫人看着顾明琴，又说道，“顾大小姐，你可想好了，过了这村儿没这店儿。三年之后，你顾小姐若是反悔，想再入我们杜家，可就没那么容易了，除非是做妾……”
“既然是亲自前来退婚，必然是经过深思熟虑。明琴可以在这里向杜夫人保证，有生之年，绝对不会再度跑来打扰杜公子的生活。”顾明琴平静的回应。
“哦，这么说来，顾小姐是早就想好三年后的退路了？”杜夫人挑了挑眉，不满地反问。怪不得跑过来退婚。
“这是明琴自己的事，用不着杜夫人挂心。”
“你……”在杜夫人看来，顾明琴说出这样的话，根本就是对自己的蔑视，一时气急，从椅子上站起来，指着顾明琴，“顾大小姐，你可想好了，如果我同意了这件事，过不了多久，我就会为少航选亲，并且将你顾大小姐亲自跑来退亲一时公之于众。不知道顾大小姐想过没有，从此以后，颜面何存？”
“这是明琴自己的事，与杜夫人无关。”还是那句话，与刚才不同的是，说完之后，顾明琴又补充了一句，“若是杜夫人真的心疼明琴，明琴只希望杜夫人在把这件事宣扬出去之时，可以实话实说。”
“你……”杜夫人气的浑身发抖，一时说不出话来。她真的没想到，这顾明琴居然如此伶牙俐齿，以前怎么没看出来？这样的女人，如果真的娶进家门，还不骑到自己的头顶上作威作福啊？还不如趁此机会，解除婚约算了。想到这里，杜夫人也冷静下来了，把手垂下，重新慢慢地坐在了椅子上。
看杜夫人面色稍缓，顾明琴明白，机会来了，急忙向胡氏使了个眼色，趁热打铁，快点。
因为已经在家里商量妥当，这时候，两个人的配合也默契。胡氏赔笑着，再度凑近杜夫人：“杜夫人，怎么样，答应了吧，我们家明琴也是为了你杜公子着想……”
“你急什么，还有人没来呢。”杜夫人白了她一眼，没好气地说。摸着耳边的发簪，慢悠悠地说道，“我就是个妇道人家，家里的事，哪里做的了主啊？这么大的事，答应与否的，自然是我们家老爷说了算。你们不要着急，他马上就来。”说罢，弯起嘴角，笑看着顾明琴，似有些得意。
“什么，杜，杜，杜员外？”胡氏慌了神，杜员外要来了，这可如何是好啊？不由地再度看向顾明琴，希望她给自己一个答案。
顾明琴微微低头，让她放心。不一会，耳边便传来匆匆的脚步声，侧目看去，一个一脸正色的中年男子快步进来，一看见自己，好像是愣了一下，随即脸上露出了温和的笑容—
“哦哦哦，原来是顾小姐、顾三太太来了啊。”
“杜伯父。”
“杜员外。”
顾明琴、胡氏两个人分别见礼。
“好好好。”杜员外微笑地点点头，算是回礼，然后又冲着胡氏拱了拱手。之后便吩咐杜夫人，“娘子啊，顾三太太、顾小姐来了，你好好招待，陪陪她们。为夫还有事，先行一步了。”说罢，转过身，准备匆匆而来、匆匆而离。
“相公……”杜夫人急忙喊了一声，快步走到他身边，拉着丈夫的胳膊，压低声音说道，“相公，你有所不知，顾三太太、顾小姐此番前来是为了、是为了退亲而来的。”
“什么？”杜员外惊呼一声，这个消息对他而言无疑是晴天霹雳。似乎不在乎什么男女大防，几步走到顾明琴面前，低头问道，“顾小姐，你这，你这……”似乎不知该怎么说，想了一会，又问道，“是不是少航有什么不妥之处？你不要害怕，尽管直言，如果真的是少航的问题，我替你去教训他。这个孩子从小被宠坏了，真的是越发不懂事了。”
说罢，瞪了一眼妻子，好像在说，你干的好事。
杜夫人面对丈夫责备的眼神，自是敢怒不敢言，不由地狠瞪了一眼顾明琴，你这个死丫头，居然敢挑拨？
对于杜夫人愤怒的目光，顾明琴只做不见，抬头向那杜员外说道：“杜伯父，你误会了，侄女此番前来退婚，并非伯母待客不周，也非杜公子欺负与我，而是因为侄女觉得以侄女现在的情况，恐怕难以与令公子缔结良缘。”
“为何？”杜员外不解。
“其一，家父去世，明琴作为长女，无论如何也是要遵从孝道，按照规矩，守孝三年，那是本分；其二，父亲去的突然，弟妹年纪还小，我这个长姐理所当然代替父母将他们抚养长大，尤其是明音、岳冲二人，还未成年，我这个做长姐的，岂能不管不顾，只想自己的终身幸福？”
杜员外听此一言，不觉频频点头：“不错不错，顾小姐有这份孝心、责任感，实在是难能可贵。顾大夫在天之灵，也可以安慰了。”
“杜员外谬赞了。”顾明琴微微欠身，表示感谢。随即又接着说道，“几日前在街上，侄女碰见杜公子，杜公子告诉侄女，杜老太太年事已高，平生夙愿，唯是四世同堂。现如今，明琴有孝在身，无法履行婚约，所以杜员外似乎是在商量着为杜公子纳妾……”
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