“咚咚咚--”鼓声再次响起，随着声音停止，一个苍老而浑浊的声音顷刻间响彻众人耳畔—
“大德，戊戌年，第四十届医者大会现在开始……咳咳咳……”说话的是那个秦一仁，话音未落，便重重地咳了起来，捂着唇，低着头，但还是可以隐隐地看见他涨红的脸色。
“看起来秦大夫身体不是很好啊。”看到他咳成这样，顾明琴禁不住皱起了眉头。
“秦一仁比我年纪还大，算来算去，也有八十了。据说前两年生了一场大病，半身不遂。这两年清醒过来，好了许多。我听说，为了参加这一次的医者大会，这几天晚上，秦大夫吃了许多药材，可谓是大补。否则的话，这次的大会能不能来，还是个问题呢。”顾鑫向着顾明琴小声地解释说。
仍然是蹙着眉，顾明琴表示无法理解：“用得着这样么，这么大年纪了，早就不坐堂了。这医者大会，看看不就好了吗，用得着亲自上阵？”把机会让给别人多好，考虑到叔公也是同辈人，这样的话，顾明琴终究没有说出口。
“你懂什么，这医者大会本就是他们三个人提议、创立起来的，他们是元老。我和大哥来到此地，这医者大会就已经有十年时间了。其实他们也有自知之明的，知道年纪大了，力不从心。所以这几年的医者大会都是由家梁主持，只不过今年家梁不在了，唉……”
想起父亲，顾明琴也是一阵难过，抿了抿唇，没有让眼泪落下。而此时，那个秦大夫已然缓和过来了，抬头看着与会人员，声音低沉地说道—
“今日，我们坐在一起，共同探讨治病救人的大事。很难得，我这把老骨头还可以和你们见面。只是不知道这样的见面，还有几次，我老头子还有没有机会……”说着说着，老人又忍不住，重重地咳了起来。缓和下来以后，秦一仁再度开口，“今日，还有一件事，让我非常痛惜，就是我们顾氏医馆的顾家梁顾大夫，年纪轻轻，就不幸遇难，实在是让人痛心。”
说到这，老人垂下目光，好像是非常难过。等了一会，他抬起头，话锋一转却说道：“不过还好，顾氏医馆并非无人前来，顾鑫，顾老爷这一次专门前来参加我们的医者大会。”说完，转头看向顾鑫，面带笑容。顾鑫也点点头，予以回应。乘此机会，秦一仁接着说道，“顾老爷，你站起来，和大家说几句话吧。”
顾鑫确实是站起来了，但本人却是摇头拒绝：“老头子我早已远离医学，这些年逍遥自在，也不懂得会上的规矩，此番前来，也是迫不得已，若不是家梁……”说到这，顾鑫戛然而止，停了片刻，不好意思地笑了笑，“我就是一个普通的参与者，过来听听的，也没什么可说的，秦大夫继续就好。”顾鑫说着，抬了抬手，重新坐了下来。
那秦一仁却在这时否定地说道：“顾老爷，话可不能这样说。你应该知道，当初顾锦，顾大夫，就是这医者大会的参与者；顾家梁顾大夫也是如此。”秦一仁说着，回头看了看身边的两个同伴，又接着说道，“我们三个老东西年纪大了，主持这医者大会本就力不从心。半年前，我们三人商量了一下，准备将这医者大会彻底交予顾大夫，谁知还没来得及，顾大夫就出了事……”
说完，又是一阵叹息，好像是非常可惜，秦一仁转头又看顾鑫：“顾老爷，你此番前来，既是代表顾氏医馆，也就是代表顾大夫，理应上座……”
“不敢不敢，秦大夫，你这是折煞我了，你也知道，小弟我不参与坐堂已经十几年了……”
“顾老爷谦虚了，顾老爷虽然这些年来没有在医馆里参与过就诊，可沪城人尽皆知，你顾老爷也是方圆百里人尽皆知的名医，比起乃兄，不遑多让……”
“秦大夫说笑了，我当初只不过是大哥身边的一个跟班，打打下手罢了，秦大夫如此说，小弟怕是要无地自容了……”
“顾老爷谦虚了。”
“不过秦大夫既然愿意给顾某一个机会，让顾某有话便说，那顾某刚好有几句话想要和各位交代。既是如此，顾某就恭敬不如从命。”顾鑫就坡下驴，借此机会开口。见上座三人都是微微点头，表示赞同。顾鑫轻咳一声，直截了当地说道，“我顾氏这几日的情况，想必大家都是有所耳闻，家梁遭遇不幸，顾氏一日无主。按理说，医馆应该即日关闭，可想我顾氏，家业不到百年，好不容易蒸蒸日上，此刻关闭，顾某实在是心有不甘。顾某年纪也大，想要重整旗鼓，可谓是力不从心。所以顾某思来想去，决定在家族众人中选取应该接班人，交由她打理医馆、继承家业……”
“不知顾老爷选取的是顾家的哪一位公子啊？”有人试探地问了一句。
顾鑫摇摇头：“不是哪位公子，就是她，顾家长女，顾明琴。”说罢，伸出手来，指向自己的身后。
一瞬间，大厅里一片哗然，就在众人瞠目结舌之时，顾明琴主动上前一步，向着在座各位俯身行礼：“侄女明琴见过各位叔叔伯伯。侄女年纪尚小，不懂世事，从今以后，若有什么不妥之处，还请各位叔叔伯伯不吝赐教。明琴在这里谢过了。”顾明琴说着，深深地一鞠躬，恭敬无比。
见是如此，顾鑫满意地点点头。
“顾老爷，你这是，你这是开玩笑吧。”有人瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前的一切。
顾鑫回头，看向提出异议那人，禁不住笑了：“这是关系到我顾氏生死存亡的大事，我顾鑫就算是再不懂分寸，也不可能拿这样的事说笑啊。”
“这么说，顾老爷是决定了？”坐在秦一仁旁边的温大夫开了口，他也是年纪大了，短短的一句话说完，已经是咳嗽不止。
“那是当然。三天前，在顾家的家庭集会上，全家人一致通过，让明琴暂时代理家事，顺便打理医馆。”说完这句话，顾鑫回头，看了眼顾明琴，又在在座各位的脸上绕了一圈，才点点头说道，“我知道，明琴只是个孩子，还是个女孩，在你们看来，让她掌家，实在是不合情理，尤其是顾氏这么大的家业；可我老头子实在是没有选择……”
“据我所知，顾大夫还有两个兄弟，两个亲子……”温大夫再次缓缓地开口。
顾鑫颔颔首：“不错，大哥不止家梁一个孩儿，家梁也不是只有明琴一个女儿。可我们顾家……”边说着，顾鑫边是感慨万千，“老话说，家丑不可外扬。可我顾家之事，想必大家也有所耳闻。自从顾氏医馆开张，大哥一心扑在救死扶伤之路上，对于自己家人、尤其是三个儿子，关怀颇少。家梁是长子，兄长意图让他继承家业，自然严苛，可是家韦、家栋……”
说着，轻轻地摇摇头，再继续：“家栋就不说了，好歹只是闭门苦读、不问世事；可是家韦，实在是兄长教子无方，让他变成了一个纨绔子弟。兄长在世之时，提起此事，也是后悔万分。”说着，拍了拍胸脯，好像是悔恨不已，“家梁留下来的两个虽不是冥顽不化之辈，可是岳成一心科举，前些天已然前往京城；岳冲年纪尚小，虽然继承衣钵，可还不足以继承家业。所以顾某选来选去，惟有明琴……”
“胡说八道。”
陡然间，一个尖锐的女声乍然而起，引得众人纷纷回头，循声望去，看向那声音的发出者—陈锦显身后的陈思婉。陈思婉好像是无所谓，冷哼一声，把头扭向一边，不予理睬。但陈锦显看见所有人的目光齐刷刷的射向自己，脸上有些挂不住了，马上拱了拱手，连连赔笑，并回头瞪了眼女儿。但陈思婉却对父亲的不满浑然不觉。
趁所有人无暇顾及之时，顾明琴和顾鑫互看一眼，交换了一下眼神，二人心照不宣，挑衅已经开始了。
顾鑫重重一咳，吸引所有人的目光，然后才接着说道：“你们别看明琴只不过是一介女流，打理起家事，也是井井有条；照顾弟妹、裁剪日常开销，明琴都做得不差；不仅如此，对于顾氏医馆，她也是尽心尽力。家梁去世之初，顾氏人心不稳，有许多人犹豫不决，想要离开顾氏。在这个时候，是明琴主动站起来，动之以情晓之以理，劝他们留下。到现在为止，顾氏除了一人不知所踪之外，其他人，不管是学徒还是坐堂大夫，都统统留在了医馆。而这一切的一切，都是明琴的功劳，是她保住了顾氏。”说到这，顾鑫抬高了声音，语气中掩不住的自豪。
“再多的功劳有什么用，说来说去，还是个女娃子。”
顾鑫话音刚落，一个轻蔑的声音就陡然而起。顾鑫与顾明琴互看一眼，转脸去看那说话之人，微微挑眉问道：“刘大夫，你可是对我们顾氏医馆的安排有什么意见？”
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