“贺大人是想把他安置在我们顾家？”顾鑫蹙了蹙眉头，神情间颇有些不满。
“顾老爷……”贺孟宇本想解释，但话还没说出口，就被对方打断了—
“贺大人，你虽然是初来此地，可那个方捕快一直跟着你，我相信对于顾家之事你也是有所了解。想当初陈锦显的独生女陈思婉和我那大孙侄顾岳成青梅竹马、倾心相许，可家梁死后，我就是不许他们在一起，哪怕那女孩在大雨中跪在我们家门口，可不行就是不行，没得商量。其实我也知道，这事和那女孩一点关系也没有，或许她根本就不知道，但我还是不会同意。不为别的，就因为她是陈锦显的女儿，血海深仇，不共戴天。”
说到激动处，顾鑫青筋暴突、义愤填膺。
他握紧了拳头，目视前方，好一会才慢慢地平静。转头看了眼跪在地上的孩子，长叹一口气，接着说：“我也知道，这孩子无辜，家梁之死和他没有关系，他也是受害者。可不管怎么样，到底是那个何东将家梁扔下悬崖，虽然在这之前，家梁可能已经死了，可他不该……”
说到这，老人深深地叹了口气，闭上眼睛。不多时，再睁开，回头反问贺孟宇：“贺大人，将心比心，若是你，你会把自己的仇人之子留在身边吗？”
贺孟宇听到这话，先是一愣，然后禁不住长叹一声，点头认命地说道：“顾老爷，我明白你的意思，这件事若不是有些为难，我也不会亲自来求你。这次我过来，除了缉拿陈锦显和吴天石二人，还有就是暂时坐镇沪城……”
“暂时坐镇？”听了这话，顾鑫似有些吃惊，本能地看了眼身旁的顾明琴，然后探问道，“贺大人不打算离开了，那押解之事……”
“对于押解之事，顾老爷不必担心，我早有安排。这些人武功高强，而且不是第一次押解犯人了，经验丰富，这一路上应该不会出现什么差错。”贺孟宇解释完毕，看了眼对面的老人，对方微微颔首，似乎是放了心，于是贺孟宇就接着说下去，“一地不可以无主，吴天石走了，总要有人留下来主持事务。”
“这么说来，从今以后，贺大人就是本地的知县大人？”顾鑫说着，不敢怠慢，起身毕恭毕敬地行了个礼。
“不敢当不敢当，顾老爷折煞我了。”贺孟宇急忙回了礼。两个人坐下来，贺孟宇接着说道，“这只不过是暂时的，毕竟我是从京城来的，京城里还有我的职务。等到当今皇上得到消息，两个罪犯押解回京，皇上另外派人过来，我也就可以功成身退了。”
顾鑫听罢，微微颔首，神色如常，看不出是失望还是欣慰。
“顾老爷子，我今天过来，就是因为这个。”
顾鑫听到此话，再次回头看他，微微蹙眉，等着他继续下去。
贺孟宇叹了一口气：“这孩子跟了我一路，为人老实本分，有时候偷偷地躲起来哭，我就问他为什么。他告诉我自己已经没有任何亲人，以后的路，不知道该怎么办。”说到这，又看了眼孩子，闭起眼睛，无奈地叹了口气。重新睁开，回头看着顾鑫，接着说，“我问他，你自己有什么打算。他跟我说，他想留在你们顾氏。”
“留在顾氏？”听到这话，顾鑫本能地一惊，抬头看着少年，眸子里多了几分警惕。
顾鑫的表情，贺孟宇看的清清楚楚，急忙安慰道：“顾老爷，你别担心，也别想那么多，这孩子想入顾氏，不是为了报复，也不是想为父报仇，说的不好听一点，就是想混口饭吃。据他跟我说，自从十一岁，他就跟着那个何东在医馆里做事，平日里帮忙赶个马车、搬个东西，做些力气活。除了这些，他也没做过别的。他跟我说，除了医馆，他不知道还能在哪里做事，自己还能做些什么。”
“如果他想去医馆，选择的地方不少，沪城都有好几个，为什么偏偏选择我们顾氏？”顾明琴不由地开口，不解地问。话说完，刚好看见那个何冲撸起袖子，擦了擦鼻子，禁不住蹙起眉头。
回头看了眼何冲，贺孟宇继续叹息地说道：“顾大小姐你也知道，如今陈锦显害死顾大夫一事，沪城人尽皆知。那个何东虽不是真正的杀人凶手，毁尸灭迹，也算是从犯。何冲作为他的儿子，在别人眼里，恐怕也是杀人犯的儿子，不管去哪儿，都会被人指指点点、另眼相看，尤其是医馆。虽然还没有去，但我基本上可以肯定，没有一个人愿意收留。”
听到这话，顾鑫祖孙免不了互视一眼。随后只听得贺孟宇接着说道—
“按理说，我应该把他留在身边，可作为一县之长，身边始终是留一个杀人犯之子，怕是会惹人把柄……”好像是有些无奈，贺孟宇摇了摇头，“想来想去，惟有你们顾氏收留他，那是最好不过了。”说着，抬头看向顾明琴，神色肃然，“你们收留了他，不但不会被人议论，反而会被人称赞胸怀宽广、不计前嫌，这样一来，你们顾氏的名声，不就可以更上一层楼了吗？”
与顾明琴对视片刻，贺孟宇重新低下头来：“这件事是这个孩子自己提出来的，我刚才说了，这孩子留下来不是为了报复，而是为了赎罪？”
“赎罪？”顾明琴有些惊讶，不由地再次回头，看向对面的少年。
贺孟宇点点头，也转过头去，看着他。
何冲见是如此，似乎知道该怎么做了，对着顾明琴二人深深地磕了个头，抬起头来，诚恳地说道：“当日，爹爹被人带上公堂，临走之时，给我留下书信，看样子是早有准备，早就知道有此一劫。”说到这，少年有点难过，低下头，摸了摸眼睛，然后又抬起头来，接着说道，“在那封信上，爹爹除了告诉我，陈锦显背信弃义，要拿他做替罪羔羊，让我在出事以后，将那些书信交给顾大小姐，从而为父报仇，将陈锦显绳之以法；他还和我说，顾大夫的死，是他对不起顾氏，他也不想这么做，本想找个地方把顾大夫好生埋葬，可他身边始终是跟着几个东丽人……”
“你是说，那天晚上除了你父亲，还有东丽人？”贺孟宇急忙求证道。
何冲点点头：“那封信上，父亲确实是这么说的。只不过那些东丽人隐在暗处，看不见，但陈大夫和他说过……”
听罢此话，贺孟宇不由地回头，再次看向顾鑫祖孙俩。不多时，却听得何冲接着说道—
“不仅如此，其后的一段时间，东丽人都跟在我爹身边，寸步不离。虽然看不见，但我爹知道，所以也不敢轻举妄动。我爹和我说，对于陈锦显勾结东丽人的行为，我爹早就看不惯，只是因为陈锦显的知遇之恩，和一家人的平安，只能忍气吞声。顾大夫之死，让他寝食难安，觉得对不起顾大小姐。我爹和我说，如果有一天，陈锦显倒台，就把我们何家所有资产捐献给顾氏，以此谢罪……”
“捐献资产？你以为给我们一点钱，就可以让过去的罪恶烟消云散吗；你给了我们钱，家梁就可以死而复生、活过来吗？”顾鑫激动地说道，话未说完，已经是重咳不止。
“叔公……”看到他身体颤抖不已，顾明琴急忙将他扶住，以防意外。
“顾老爷……”贺孟宇本欲再劝，谁成想，话还没说出口，就看见顾鑫轻轻地一摆手，阻止了—
“贺大人，你什么也不要说了，这件事就算了吧。”休息了片刻，老人情绪慢慢地平复，抬头看着贺孟宇，轻轻点头，“贺大人，我是你是个好人，但这件事……你可以认为我老头子年纪大了，心胸狭窄；可我实在是没办法看着一个仇人之子，在我面前转来转去，我……”说着，又是一阵重咳。
“叔公……”
“顾老爷子……”看到顾鑫难过至此，贺孟宇也不好再说什么。回头，无奈地看了眼那个何冲，对方默默地低下了头，恐怕也明白自己是没办法留下来了，只能认命。轻轻地叹了口气，贺孟宇也是认命地点点头，“既是如此，那就……”
“我还有话要说。”
就在此时，一个清脆的声音忽然响起，惹得几人纷纷回头，去看顾明琴。
“丫头，你想说什么？”顾鑫好奇地问道。
顾明琴向她欠了欠身，表示感激。随后走到何冲身边，俯下身去，平视着他：“你真的想留在顾氏？”
少年人抬头看她，用袖子擦了擦鼻翼，然后用力地点点头。
“说说你的理由。”
少年人哽咽了几下，然后开口说道：“爹爹留下书信，让我在陈锦显伏法之后，把何家所有的资产交给你们，算是补偿。我爹说，他对不起顾大夫。”说到这，何冲顿了顿，然后才继续，“那天晚上，我们在树林里休息，几个人从天而降，杀了我母亲、杀了我祖母，把我们带的银两洗劫一空，我什么都没有了，只有拿自己赎罪……”
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