虽然没有说，但看看女孩的表情，便知多么的痛苦。女孩的强颜欢笑，更是让老人心痛。而这份心痛直接转化成怒火，嫁接到罪魁祸首的身上。此时，胡氏刚好从地上坐起来，扶着腰，闭着眼睛，痛苦的呻吟着。拿起拐棍，重重地捶打着地面，老人仿佛是使出全身力气，大喝一声：“老三家的，你给我从地上站起来。”
地上的女人听到此话，不由地浑身一震，睁开眼睛，抬头看着前方愤怒的老人，怕的身体颤抖不已。
“我叫你给我起来，你听见没有，耳朵聋了……咳咳咳……”
顾鑫这一声怒吼反而是让胡氏清醒过来了。她干脆瘫坐在地，不停地哭喊着，不依不饶：“不活了不活了，你们不让人活了……”
听了这话，顾鑫禁不住冷笑：“你们看看，这女人来了半天，都说了些什么啊。发生了什么事，一句也没说清楚，倒是这个‘不活了、过不下去了’，说了百八十个。你如果真的不想活了，现在就出门，上吊自杀，投井跳河，随你的便，只要不死在我顾家，想怎么死，你自己看着办。快走快走，别留在这里，碍我老头子的眼睛。”说罢，把头扭到一边，轻轻地挥了挥手，好像是不耐烦了。
老人家的吼叫让胡氏再次愣住了，随即回过神，含着泪，重重点头：“好，你让我死，我就去死，而且我还要死在你面前，死在你们顾家。我要让所有人看看，你们顾家是如何逼死媳妇，如何逼死媳妇一家人的。”说完，左右看了看，认准一面墙，猛地起身，就要往墙上撞。
“老三家的……”顾鑫情急之下，从椅子上站起，大喊一声，企图阻止。虽然明白是胡氏无理取闹，可如果她真的死在家里，对顾氏名誉也是有损。说时迟那时快，只见顾明琴两步冲上去，挡住了胡氏的“死路”，胡氏狠狠地撞在了她的身上，但听见顾明琴一声闷哼，就知道撞得不轻，老人顿时心痛不已。但见胡氏一时半会死不了了，便也放下心来。
“三婶，如果这一次，你真的死了，你那两个兄弟恐怕真的没救了。”顾明琴揉着被撞的肚子，居高临下，对胡氏如此说道。
胡氏慢慢地抬起头，看着眼前女孩，想起自己兄弟此时身陷囹圄，顿时火冒三丈，指着她的鼻子，叫骂道：“你个小丫头片子，吃里扒外，忘恩负义，居然为了一个外人把自己家里人送进衙门，你还是不是人，你……这是什么？”话还没说完，对方就把一张纸扔在了自己面前，胡氏禁不住问了一句，随即打开，只见上面写着—
三月初一，胡老二勒索老刘家的二小子，二两银子；
三月初二，胡老三将老于头打骨折；
三月初十，以顾家栋的名义，向账房拿了二十两银子，跑去赌博……
“这是这几天我派人调查的你那两个兄弟的行踪。”顾明琴在这个时候，再次悠悠地开口。
胡氏抬头看她：“你居然敢私自调查他们……”眼中喷火，仿佛一切都是顾明琴的责任。
面对着泼妇的愤怒，顾明琴毫不畏惧，直言相告：“三婶，你这话不对，什么叫私自调查，你那两个兄弟来了我顾氏，就是我顾氏的伙计、家仆，作为主人，作为当家人，查看他们的品行，那是理所当然的。更何况，这两个人本来就名声在外。”说到这句话时，余光瞥处，胡氏身体微微一震，好似非常紧张。顾明琴禁不住在心里冷笑，两个弟弟为人如何，难道胡氏还不清楚？
回头看了眼顾鑫，见他轻轻点头，像是赞许自己的话，顾明琴放了心，只要自己这样说，叔公没意见就好。轻咳一声，看见胡氏再次抬起头来，顾明琴于是就接着说道：“三婶，在这之前，我就和你说过，如果你的两个兄弟老老实实做人，踏踏实实做事，我自不会随意刁难；如果他们不老实、不珍惜机会，那就别怪我翻脸无情，公事公办了。”
说着，顾明琴猛地变了脸色，看着那胡氏，眼神锐利，颇有狠色。只看得胡氏心里发毛，浑身哆嗦。
瞥了一眼地上的罪证，顾明琴又说道：“三婶，你可不要以为我这上面写的是什么诬陷。我告诉你，这上面的事，清清楚楚，明明白白，人证物证，我都拿的出来。如果告上公堂，你那两兄弟十年八年的牢狱之灾，肯定是免不了的了。”说着，顾明琴不由地冷笑一声。
虽然心里认同她的话，但胡氏嘴上还是不依不饶：“就算这是真的，初来乍到，不懂事，你也应该给他们一个机会，何必闹上公堂，都是一家人的，他们入了大牢，对你有什么好处？”
“一家人？三婶此话何意啊？明琴姓顾，他们姓胡，何来一家人的说法？”顾明琴故意反问，看见女人紧抿双唇，怒不可遏，顾明琴也不给机会让她开口，只是继续发问，“三婶，我不知道你想过没有，如果这件事落在其他掌柜的手里，会是什么结果。他们很有可能是先实行家法，把两个人先打一顿，打的他们筋断骨折，然后再送交官府。和他们比起来，我顾明琴还算是仁慈了。”
“这么说来，我还要谢谢你了。”胡氏咬牙切齿。
顾明琴挥了挥手：“谢谢就不必了，我只希望三婶可以明白明琴的一片苦心……”
“呸……”不等她把话说完，胡氏就从地上站起，缓缓地啐了她一口。指着顾明琴，大骂道，“你个小丫头，根本就是忘恩负义，过河拆桥。当初，要不是我，你能那么顺利的和杜家解除婚约，拿回嫁妆？现在你成功了，婚约解除了，嫁妆拿回来了，你就出尔反尔，两面三刀，根本就是忘恩负义，不是个东西。”
“你……”听这女人辱骂顾明琴，顾鑫气不打一处来，站起身就要回骂，却因为太过激动，嗓子痒痒，根本就说不出话来。
“叔公，你慢点。”顾明琴再次扶着老人坐下，劝慰几句，见老人慢慢地平静下来，才回过头来，反问胡氏，“三婶，你说我顾明琴出尔反尔，证据何在？不错，我答应过你，如果你助我一臂之力，帮我解除和杜家的婚约，我就让你的两个兄弟进入顾氏。我说到做到了啊，虽然不太及时，可一方面是因为事情太多，明琴顾不过来，另一方面，作为老板，也要查清楚来者的为人。老实说，就冲你那两个兄弟这几年横行乡野的作风，这两个人，我顾氏是绝对不会要的。别说是顾氏，任何一个正经老板都不会要这样的人。”
“可后来，我还是收下他们了。为什么，不就是因为你三婶的关系吗？”说到这，顾明琴蹙了蹙眉头，似乎在责怪胡氏，怎么就不明白。“从一开始我就和你说过，我不求别的，只求他们踏实做事，不要给我惹麻烦。三婶当初也答应过我，如果他们做得不好，我可以把他们开除……”
“我是答应你，可以扔了他们，但没有让你把他们送交官府。”胡氏说到这，狠狠地瞪了一眼顾明琴，眼中尽是愤恨。
“不送交官府，可以；那我顾明琴为了杀鸡儆猴，只能动用私刑，别的不说，就冲他们欺上瞒下，骗我顾氏二十两银子拿去赌博这件事，我就有理由让他们每个人一百大板……”
“你敢。”胡氏大喝一声，瞪视着顾明琴。
“你看我敢不敢。”顾明琴毫不示弱，迎上她的目光，回瞪一眼，瞪大了双眼，就这样看着她。看看吧，谁瞪得过谁。
到底是理屈词穷，胡氏很快败下阵来，不是她的对手，收回目光，重重地摇头，撒泼一般地说道：“反正我不管，你必须马上把他们从大牢里弄出来，然后向他们赔礼道歉……”
“不可能，我又没有做错，凭什么给他们赔礼道歉？这不是颠倒黑白吗？”顾明琴打断她的话，坚决拒绝。
“你……”
“至于把他们从大牢里弄出来……”说到关键处，顾明琴故意停下。正前方，胡氏紧盯着自己，似乎屏住了呼吸，似乎是期待着自己的答案。回头看了眼顾鑫，见他微微颔首，顾明琴于是就按照自己的想法接着说下去，“我可以帮忙，但不是现在。胡家兄弟目中无人，这次把他们送交官府，就是为了让他们吸取教训。什么时候两个人意识到错误，向被欺压者赔礼道歉，什么时候就可以出来……”
“不行，绝对不行，必须是你顾明琴亲自去接，就是现在，然后赔礼道歉……”
“不可能。”胡氏根本就是痴人说梦。
“你再给我说一遍……”
“我说一百遍也是一样的，不可能就是不可能。在没有确定他们兄弟俩知错能改的情况下，我是绝对不可能跑去衙门给他们求情的，更不可能向他们赔礼道歉。三婶，你死了这条心吧，我顾明琴不可能助纣为虐。”说完，女孩把头转到一边，一脸倔强。
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