顾明琴微微颔首，解释地说道：“半个月前，孙媒婆上门提亲，明琴和叔公毫不犹豫的拒绝了。一来，弟妹年纪尚小，还没办法继承家业、掌管医馆。另一方面，杜少夫人为人谦和、温文尔雅，虽然出身寒门，但举止大方，温柔得体，实在是一个不可多得的好妻子，更何况，他们夫妻俩还有一个孩子，虽然是个女孩，但也是杜家的亲生骨肉……”
“我听说，杜家已经把那个女人赶出家门，在你那儿？”贺孟宇微微蹙眉，似有不解。
“不错。明琴虽不是一个母亲、一个妻子，但杜少夫人心灵的痛苦，明琴感同身受。更何况，杜少夫人求助于明琴，母女二人奄奄一息，作为一个女人，一个女医，明琴岂能袖手旁观？”说到这，抬头看去，贺孟宇微微颔首，像是赞同自己的话。顾明琴于是就趁热打铁，接着说下去，“明琴于是就收留了母女俩。因为家里的两个病人，马捕快和陈思婉，都是危险人物，明琴担心杜少夫人留在家里会遭遇不测。故将母女俩安排在城外的庄园上。若是贺大人有什么疑虑，可以亲自前往查问。”
“你的意思是说，杜家连那个孩子都不要了？”贺孟宇难以置信，“原因是什么？”
“只是个女儿。”顾明琴简而言之。抬头看了眼贺孟宇，接着说，“杜少夫人被休以后，也去找过杜公子，杜公子却让她把孩子扔了，重新改嫁他人……”
“那个杜少航真的说过这样的话？”
“明琴不在现场，只是听杜少夫人这样说了，是耶非耶，明琴不敢妄下结论。但依据前几次，杜公子来找明琴，那种不负责任的态度，明琴觉得这样的话，杜少航还是说得出来的。”顾明琴非常肯定。低下头，平静了片刻，顾明琴随后又接着说道，“其实这些日子以来，明琴一直在想，如果明琴答应了这门婚事，结果如何，杜少夫人的现在会不会就是明琴的未来……”
“顾大小姐怎么会这么想，本官听说，顾小姐和杜公子当初可是指腹为婚啊？”
“当初是当初，现在是现在。当家父去世的那一刻，所有的一切都变了。”忆及当初，顾明琴感慨万千，深叹一口气，回头看着贺孟宇，“何况他们求娶明琴，并非是为了明琴本人，而是为了我顾氏的资产。否则的话，不会费尽心思，以诋毁明琴为代价，逼着明琴答应这门婚事。”
方敏也在这个时候上前一步，附和地说道：“启禀大人，顾女医所言句句属实，卑职可以证明。刚才卑职随同顾女医前去顾府，刚好看见孙媒婆被赶出家门。孙媒婆心怀不满，骂骂咧咧的，确实是提到让花老板给顾女医下药之事，她说这些话的时候，不仅是卑职，还有顾女医，其他人，也听的清清楚楚，他们都可以出面作证。”
吹了一口气，方敏歇了一会，接着又说道：“而且那个徐三也承认了这件事，如果开庭审理，完全可以作为呈堂证供。”
贺孟宇点了点头，好像是认可了这件事：“那个孙媒婆现在何处？”
“孙媒婆和那个徐三已经被卑职关入大牢，听候发落。”
满意地点点头，贺孟宇回头看着顾明琴，接着又说：“顾大小姐，按理说来，如今人证物证俱在，本官应该马上开庭审理。可你看看现在，已经这么晚了，再让杜员外前来，实在是……”说到这，面露难色，有些为难。忽然想起什么，又询问顾明琴，“你确定，那个花老板真的可以出庭作证？”
“花老板答应过我，我相信她。”顾明琴非常肯定，毕竟，花娘也有把柄在自己手里。若是花柳病一事被公之于众，它醉仙楼在沪城别想有立足之地。
“那就好那就好。”贺孟宇微微颔首，然后又提醒顾明琴，“既是如此，顾女医就早点回去休息吧。明日一早，开庭审理，本官自然会还你一个公道。”
“多谢贺大人。”顾明琴微微屈身，表示感激。抬头看着贺孟宇，“其实明琴并非锱铢必较之人，杜家并非明琴的仇人，明琴也不想看见杜家因为明琴的一句话，家破人亡、毁于一旦。明琴只是不希望有人利用明琴觊觎顾氏的家业。如若杜员外这一次可以吸取教训，真心诚意地向明琴认错、道歉，今日之事，明琴还是愿意既往不咎的。希望贺大人可以理解明琴的一片苦心。”
听到这话，贺孟宇皱了皱眉，初时不明白，顾明琴表达的是什么，但仔细的想一想，倒是恍然大悟，禁不住笑道：“顾大小姐，咱们交情这些年来，难道你还不相信本官，以为本官和那个吴天石一样，为了一己之私，官商勾结、破坏他人？”反问了一句。随后点点头，“本宫承认，现在的工程，本官需要这些商户的支持，但本官也明白，什么是正义。顾小姐放心，这一次，本官一定会给那个杜员外一个狠狠地教训。让他从今往后，再也不敢其辱与你。”
“多谢大人。”
“你刚才是担心贺大人和杜员外官商勾结、失信于你？”送顾明琴回家的路上，方敏不由地试探一句。
“吃一堑长一智，不得不防啊。”顾明琴叹道。毕竟如果当初那吴天石秉公执法，查明真相，为父亲伸冤，自己大概也用不着在医者大会上的众人面前，揭露陈锦显的真实面目。虽然在抓捕陈锦显这事上，贺孟宇秉公执法，帮了自己大忙，只是对于他，顾明琴心里总还是有一丝丝不安。
“我听说，前段时间贺大人约见了杜员外，两人还达成了什么协议？”回头看向方敏，顾明琴试探道。
“你是说防御款一事吧。”看顾明琴已然知晓 ，方敏便不再隐瞒，开门见山地说道，“的确，贺大人确实是因为防御经费的问题，向沪城几个商人开了口，其中就有这个杜员外。其实，贺大人也是没办法，眼看着东丽人兵临城下，衙门里粮草短缺、钱粮不济，贺大人没办法找朝廷要钱，只能暂时找这些人借钱。本来也想和顾老爷商量一下，考虑到顾老爷正在研制断魂草的解药，便没在他面前提起这件事……”
“那些人答应了？”
“答应倒是答应，一个个非常爽快。只是到了关键时刻，让他们拿出钱来，却又是推三阻四。说什么民不聊生，生意不好做，资金周转不开，说什么钱一到，马上送进衙门。但这个时间到底是哪年哪月，却没有人说得清楚。”说到这，方敏长长一叹，仿若无奈，随即话锋一转，“只有那个杜员外，爽快的给出了时间，半个月后，拿给衙门一万两银子。”
“半个月以后？一万两？”听到这句话，顾明琴惊讶万分。要知道，杜氏珠宝店这次遇到劫匪，损失惨重。那个杜员外怎么可能在半个月之内凑足一万两银子？
“若是没猜错，杜员外这一次怕是要借花献佛了。”
正想着杜家如何在短时间之内凑足这么大一笔钱，顾明琴忽然听到这话，不觉微微一愣，回头看去，却见方敏深深地看着自己。顾明琴顿时恍然，原来……这时，只见方敏微微颔首，再度开了口—
“顾女医，其实你的顾虑不无道理，贺大人需要这笔钱，为了这笔防御费，他还是有可能将杜家轻拿轻放的……”
“我和杜家无冤无仇，也从未想过置他于死地。”顾明琴淡然道。
听到这句话，方敏不由地嘴角上扬，露出一个温柔的笑意。似乎是不愿让她看见，别过脸去，冷静了片刻才接着说道：“顾女医，我知道你心地善良，但这一次，若是不能彻底解决，怕是以后杜家还会对你纠缠不休。别忘了，那个杜少夫人已经被休了。”说着这话，方敏深深地看着顾明琴，刻意提醒。
“方捕快有什么建议？”
“既然他杜家想要借花献佛，顾女医不如来个捷足先登。”
“你的意思是说，让我直接拿出一万两，交给贺大人，作为防御经费？”顾明琴足够聪明，方敏一提醒，她就明白了。
方敏重重地点点头，一脸凝重地说道：“现在外敌入侵，军阀混战，内忧外患，我们这个小地方虽然远离硝烟，却也只不过是暂时的平静，东丽人距离我们只不过是咫尺之遥，随时有可能兵临城下。朝廷现在是靠不住了，我们现在唯一可以依靠的只有我们自己。沪城一败，我们永无宁日。”
四目相对，顾明琴读出他眼中的危机，这不是开玩笑。低下头，沉思片刻，然后才抬头看他：“一万两，不是个小数目，我需要和叔公商量一下。”
“好，方敏静候佳音。”方敏抱拳一拜。
顾明琴也福了福身子，算是回礼。
两个人继续往前走，走了一段路，方敏又想起一件事：“你是说，杜员外曾经带了一个窦先生去了醉仙楼，而这个人，很有可能就是导致女招待们染了重病的感染源？”
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