县衙里—
“启禀大人，东丽部队已经在距离我沪城十里的地方安营扎寨。”
“什么，才十里路？”贺孟宇听罢，惊得从椅子上站起来，看着对面的年轻人，年轻人重重点头，一脸正色。看得出，并非玩笑。贺孟宇此时此刻反而冷静下来了，向后一倒，重新坐在椅子上，慢悠悠地说道，“本官有一个计划，与其坐以待毙，倒不如主动出击……”
“大人，万万不可啊……”
“啪”贺孟宇重重地一拍桌子，愤然起身，指着对面的年轻人，厉声质问道：“方敏，你什么意思，难道眼睁睁地看着本官成为亡城之主不成，方敏，你到底是何居心？”
“贺大人请息怒，卑职可以对天发誓，卑职从来没有轻视大人、让大人做什么亡城之主的意思。”方敏说着这话，“扑通”跪在地上，对着贺孟宇连连磕了几个头，然后抬起头来，看着前方的长者，苦口婆心地说道，“卑职之所以不建议大人主动发起攻击，完全是考虑到自己的实力。敌军之所以鸣金收兵，关键原因是城防坚固，久攻不克，天色已晚，再加上他们损失不小，无可奈何之下，他们才不得已暂时退去。但这并不意味着我们如果乘胜追击，对方就毫无反抗之力。不管是武器装备，还是高手如云，我们都不及敌军。如果贸然追击，极有可能是自投罗网。到时候，我们的损失，绝对大于对方。一旦损失了大部分的精锐部队，就算是再坚固，这沪城早晚有一天也会落入敌手。而这一天，为时不远。”
一听这话，贺孟宇顿时满脸不悦，冷声问道：“你威胁我？”
“卑职不敢，卑职只是实话实说，据实相告。”方敏抱拳一拜，正色说道。随后又补充道，“卑职相信，大人心里其实也明白这个道理。”说罢，抬头看着贺孟宇，目光中深意满满。
四目相对，贺孟宇不觉浑身一震，握着拳头，又松开，反复几次，才使得忐忑的心情慢慢地平静。捋着胡须，俯视着下面的方敏：“你真的是这么想的么？”
“卑职肺腑之言，一心一意为了沪城、为了大人，天地可鉴，请大人明察。”方敏信誓旦旦，再次俯下身去，对着贺孟宇，又是深深地磕了个头。
贺孟宇听了这话，却是冷笑：“方敏，你说你是为了沪城，本官还可以勉强相信；可是为了本官，这个嘛……”贺孟宇戛然而止，再度眯起眼睛，打量起方敏。对方却是低垂着脑袋，让自己看不清面容，使得贺孟宇一时间也琢磨不透他在想什么。轻轻地咳了一声，继续问道，“依你之见，本官接下来该如何？”
“坚壁清野，以守为攻。”方敏正色答道。抬头看了他一眼，接道，“今日的战况，贺大人也看见了，城防坚固，敌人久攻不克，我们完全可以居高临下，以逸待劳。尽管我们也损失不小，可如果继续坚持下去，守个两三个月，应该问题不大……”
“两三个月？”贺孟宇再度冷笑，敲了敲桌子，“方捕快，冒昧地问一句，沪城的军粮还有多少？”
面对此问，方敏忽然愣住了，看了眼贺孟宇，默默地低下了头。
“没有军粮，如何打仗？难道你要本官这上千军队饿死不成？”说到这，贺孟宇收起笑容，看向方敏，满脸阴鹜，显然是愤怒之极。
方敏慢慢地抬起头来，看向对面的贺孟宇，从他的目光中，方敏感受到了深深的恼意，他知道，对于自己的怀疑、不满，贺孟宇已经到了极点，两个人剑拔弩张，就差开诚布公。虽然方敏至今都想不明白，贺孟宇是如何察觉出自己的真实身份的。不过，情况紧急，方根本无暇顾及其中缘由。
“启禀大人，卑职愿意亲自前往，筹措军粮。”方敏干脆主动请缨。
“你亲自前往？到底要去哪儿，准备如何筹措军粮啊？”贺孟宇悠悠地问道，锐利的目光直接射在他的脸上，仿佛是要告诉方敏，我知道你的秘密。
看见对方了然的目光，方敏心里紧张不安，握了握拳头，强迫自己冷静，抱拳一拜道：“启禀大人，关于军粮一事，卑职自然是有卑职的门路，请恕卑职暂时无法据实相告，实在是非常抱歉。”说着，深深地一鞠躬，不及他质问，方敏接着又说道，“大人刚才不是说了么，你相信我是为了沪城。既然如此，大人对于卑职的一片赤心，还有什么不放心的呢？”
贺孟宇一听此话，不觉一震，低头看去，方敏竟也仰视着自己，目光咄咄，让贺孟宇有些招架不住，一时无言以对。恰好此时，有人来报，顾女医来了。
“快快快，快让她进来。”贺孟宇催促着，似有些迫不及待。低头，轻轻擦汗，一抬头，又碰上方敏了然的目光，心里顿时生出一股无端的恨意。
“民女见过贺大人。”
“草民见过贺大人。”
“哦，赵大夫也来了。”贺孟宇似乎没看见顾明琴，越过她，首先和赵文明打了个招呼。
赵文明却并不在意，只是解释道：“草民只是碰巧和顾大小姐一起在防空洞躲避，得知我军士兵受伤严重，特来相助一臂之力。”
“赵大夫有心了。”贺孟宇微微颔首，表示赞许，同时也拱了拱手，感恩与他。这时，贺孟宇似乎才想起顾明琴，回头看她，说，“顾女医，具体的情况，相信这位江捕快已经和你说过了。这一次，我们虽然占据了有利地形，可敌人攻势太猛，我军的士兵也是受伤严重。现在让你过来，是希望你能尽快为她们诊治、救助，使得他们尽快恢复健康。据可靠情报，敌人已经在十里外安营扎寨，看样子很快就要卷土重来了。”
顾明琴也点点头，道：“大人的意思，明琴明白。大人放心，明琴一定谨遵祖训，尽快让各位守城士兵恢复健康，继续为沪城百姓保家卫国。”抬头看去，对方仍旧是颌了颌首，面露赞许之色。见他认可了自己的话，顾明琴于是就接着说道，“民女听大人的意思，得知守城的将士多有伤亡，如此一来，仅靠明琴和赵大夫两个人，恐怕应接不暇。明琴希望大人发布命令，让全沪城所有的医师大夫，前来救治伤员，以保证不要耽误了病情。”
贺孟宇点点头：“你说的有道理。江捕快，你现在就去防空洞，寻找那些暂时避祸的医师大夫……”
“启禀大人，关于此事，卑职恐怕是恕难从命。因为，因为……前去避难之人此刻已经统统逃离，现在城里乱成一片……”
“什么，他们都从里面跑出来了？”贺孟宇惊得大呼，“我是怎么和你说的……”
“启禀大人，明琴有话要说。”就在这时，顾明琴上前行礼，主动开口。
贺孟宇回头看着顾明琴，眯起眼睛，似是不满，又是不解。
顾明琴似乎并不在乎贺孟宇的情绪，只是自顾自地解释说：“启禀大人，敌军攻击初时，城里大多数人确实是在第一时间冲入了防空洞，借此避祸。只不过敌军接二连三的轰炸，导致防空洞无法稳定，石块脱落，众人害怕埋入其中，所以便会在第一时间想方设法，逃离这危险的地方……”
“顾女医，你可知道，当初为了修建这个防空洞，使得沪城之人在敌军攻入之时，可以暂时躲避，本官可以说是事必躬亲，尽可能保证防空洞的坚固、安全。别说是敌军在城外进行轰炸、攻击，就算是攻入城中，一时之间，恐怕也难以炸毁整座防空洞。”贺孟宇说这话时，一脸正色，语气冷漠，隐含着对顾明琴的不满，和表示自己未雨绸缪的得意。
顾明琴笑笑：“大人事必躬亲，为百姓造福，任劳任怨，如此，是沪城百姓之福。明琴在这里代表父老乡亲，感恩贺大人的爱民之心。”说着，俯下身，深深地行了个礼。随后站起身，接着道，“贺大人说得有理，明琴当然知道贺大人为民所建的避难之处是多么的坚固。只不过，在那时那刻，人们看到从头顶上飞下来的落石之时，第一时间必然是选择逃离。别说是他人，就算是明琴自己，看到飞沙走石，第一选择便是逃离这个是非之地。在这里，明琴斗胆问一句，如果是大人你，面对着落石横行，难道会真的留在那里，坐以待毙不成？”
听了这话，贺孟宇不由地紧握双拳，阴沉的眸子紧盯着对面的女孩，似乎想看出什么破绽。对面的女孩却是异常平静，虽没有抬起头来，与之对视，却是低眉垂首，恭敬无比，让人看不出什么无礼。贺孟宇见此，也不敢耽误太久，只是说道：“江捕快，你去跑一下城里的各大医馆，如果有暂时营业的医师大夫，就把他们请入县衙。”
“是。”那个江捕快应了一声，便匆匆地离去了。
之后，贺孟宇再度转向顾明琴：“赵大夫、顾女医，县衙里的伤病员就暂时麻烦两位，过不了多久，就会有人前去帮忙。方敏，带二位大夫前去后院。”
“是。”方敏躬身行礼，正色应了一声，回头看向顾明琴二人，“顾女医，赵大夫，这边请。”
“多谢。”顾明琴欠了欠身，便随着方敏一起去了县衙的后院。
“方捕快，到底是怎么回事，东丽人怎么会在这个时候突然发起对沪城的攻击？”一离开大堂，赵文明就迫不及待追问方敏，显然，这个问题已经藏在他心里很久了。
方敏摇摇头：“现在还不清楚。根据三天前的打探，东丽人确实是有进军沪城的准备。可是昨天的情报表示，最近的东丽部队已经在距离沪城五十里的地方安营扎寨，按照他们的行军速度，至少要在三天之后，才能到达沪城。可没想到，才一天时间，他们已经是兵临城下了。”
说到这，方敏轻叹一口气：“实不相瞒，今天早上我也是被炮声炸醒，贺大人也是如此。好在，城楼上早有准备，她们一开炮，不出一刻钟，我们就是滚石落下，砸的那些试图爬墙的，非死即伤，损失惨重。对方爬城失败，只能一次又一次的进行轰炸。好在，城墙坚固，还有避难设施，守城的将士并没有太多的伤亡。只是到了后来，敌军采取火攻、冷箭，我们的伤亡才比较严重。”
“死了多少人？”赵文明迫切地问道。
“我们的人差不多死了五六十，敌军就比较严重了。基本上第一波爬墙的，都没有活路。滚石上面也涂有剧毒，就算是那些人可以侥幸的活下来，过不了多久，恐怕也会毒发身亡。”
“那就好。”赵文明握了握拳头，表示义愤填膺，只恨自己不是其中一员，不能亲手打击敌人。
方敏还想说点什么，无意间回头，却发现身旁的顾明琴秀眉蹙起、若有所思，禁不住猜测，她在想什么，自己刚才的话，她听见没有？正想着，女孩好像是回过神来，回头对赵文明嘱咐地说道—
“赵大夫，你现在马上去医馆，拿一些绷带、跌打损伤药，当然，最重要的是消炎药物。被炮轰、火烧，伤口很容易被感染……”
赵文明不由地一愣，很快恍然，点点头：“我马上就去。”
“等一下，赵大夫。”就在这时候，方敏喊住了他，拉着一个路过的衙役，吩咐地说道，“你和赵大夫一起去医馆，拿一些草药，顺便保护赵大夫一路上的安全。”
那个衙役点点头，恭敬地应了一声，随后就跟着赵文明离开了县衙。
目送着二人走出了县衙大门，方敏收回目光，回头看着顾明琴：“你有话要和我说？”
突听此话，顾明琴微微一愣，侧目看去，方敏望着自己，眼神虽和平时一样，但却有一种不容置疑的坚定。看样子，自己刚才的沉思，并没有瞒过他的眼睛。轻叹一口气，目光在周围巡视一圈，确定无人，才压低声音说道：“马大壮死了。”
“什么，死了？”方敏大吃一惊，不由地惊呼。说完以后，却见顾明琴以指覆唇，一脸紧张地望着自己，目露恳求，方敏急忙闭上了嘴巴，左右看看。好在周围的人都是忙忙碌碌，并无一人注意到自己的异常，方敏暂时放了心，凑近顾明琴，低声质问，“到底是怎么回事？”
顾明琴于是就把爆炸发生时，自己想起马家兄弟、跑去通知、却发现马大壮发了疯时，准备攻击自己，却被马小五一棒子打死，一切的一切，比较简单地告诉了方敏。说完之后，顾明琴作了总结：“虽然从表面上看，马大壮的死因是马小五的那一闷棍，可我觉得真实的死因并非如此，很有可能是毒发身亡……”
“毒发身亡？断魂草之毒？”
“理论上如此，可我记得叔公曾经和我说过，断魂草虽然有毒，但并不会致人死亡。通常情况下，是人疾病缠身，耽误了病情，再加上毒性渗透全身，导致死亡，这是一个循序渐进的过程，到了最后，病人全身无力、奄奄一息，三年前，那几个因为中毒而死的病人，基本上都是这个特点。像马大壮这种，死的突然、临死之前，还有这么大力气的、还可以攻击他人的，我还是第一次遇见。”
“你的意思是说，马大壮这次的中毒，很有可能是他人下的手？”方敏探问道，“是谁，那个陈思婉？”
“陈思婉现在何处？”顾明琴急忙问道。
“暂无消息。”
顾明琴听罢，轻叹一声，掩不住的失望。随后摇摇头，又说道：“坦白说，我并不觉得马大壮此次中毒，是外人加害。且不说，马小五基本上是彻夜不眠，守护兄弟，就算是我们顾府，也安排了他人，时刻盯着，还有你，也安排了人在顾府周围。”说到这，回头看看方敏，见他点头，认可了此事，顾明琴于是就接着说道，“这么多人，就算是个高手，恐怕也不敢贸然相对。再说了，就算是对方来无影去无踪，这么多人，总有人会发现异常。可现在，谁都没有发现。”
“你的意思是说，下毒的是内部之人？”
顾明琴再度点头：“不错，并且我还有一个怀疑对象。”
“谁？”
“冯德明。”顾明琴答道。看见方敏吃惊的模样，她点了点头，继续说道，“一来，马大壮情况特殊，自从他入了顾府，这个后院，除了马小五、叔公、我，基本上不让他人进入，当然，马大壮发起疯来，六亲不认，见人就打，也没有人敢靠近那个地方。叔公去世以后，为了医治马大壮的病情，我就委托了冯大夫。因为在这之前，他一直是跟着叔公一起研究断魂草之毒。而且，马小五还告诉我，从昨晚到今早上，马大壮除了喝了一碗冯德明亲自送过去的安神药之外，并没有食用它物，而且喝了药以后，冯大夫就找了个理由，匆匆离开了，今天早上在防空洞里，我也没有找到他……”
“关于冯大夫现在何处，我想我是知道的。”方敏突然插言道。
“你知道？”
方敏点点头：“请随我来。”
怀着好奇心，顾明琴随着方敏七拐八拐，走到了一个房门前。当他推开房门，映入眼帘的是满满一屋子伤病员，他们有的人坐在椅子上，吊着绷带，有的人满身伤口，靠在椅子上，呻吟不止，还有人躺在担架上，奄奄一息，还有些人更是紧闭双眼，不知死活。看到这一幕，顾明琴的脑海里瞬间浮现出一个词来，惨不忍睹。
不忍直视，她把头扭到一边，微闭双眼，试图平静自己沸腾的心境。既然来了，该面对的还是要面对，自己的目的不就是如此吗？这样想着，顾明琴深吸一口气，回过头，故作平静的走入房内。进去以后才发现，房间里除了满目的伤病员，还有两位大夫穿梭其中，一个是衙门里的仵作，另一个却是……冯德明？
“顾大小姐。”冯德明回头看见顾明琴，首先打了个招呼。随后那个仵作也是如此，还有伤员中有认识顾明琴纷纷向她点头问好。
顾明琴也欠了欠身，算是回应。眼下这么多伤病员，顾明琴也来不及探问冯德明，匆匆穿戴好衣物，便开始拿起事先准备好的绷带、药物，为伤员包扎伤口。
“哎呀，绷带不够用了。”突然，那个仵作惊呼一声，看着手里的一小节纱布，面露难色。
“赵大夫已经去了医馆，很快就把东西拿来了。”顾明琴一面帮伤病员涂抹着药膏，一面小心翼翼的为其包扎。在这之间，她可以敏锐地感觉到身旁射过来的月光，不由地抬头看去，果然是那冯德明望着自己，神色复杂。遇上自己的目光，他好像是非常紧张，身体一震，匆忙低下头去。
顾明琴想了想，包扎完面前的伤员，嘱咐了几句，然后就走到了冯德明面前，若无其事地说道：“冯大夫来得真早啊？”
“难道我不应该在这里么？”冯德明睨了她一眼，冷哼一声，形容不满。
“冯大夫，你误会了，明琴没有别的意思，明琴只是想说……冯大夫安排好自己家人了？”
冯德明看了她一眼，边照顾伤病员边悠悠地说道：“爆炸声一响，我就跑出去了，你也知道，我们家就在城门口，那里的情况，我是再清楚不过了，本打算带着家人一起躲避，可无意中看见有人从城楼上掉下来，受伤严重。作为医者，我不能见死不救。便安排家人自己去了防空洞，而我则跟着那个伤者找到了贺大人，愿意留下来，照顾伤病员。”
“原来如此。”顾明琴点点头，悄悄地回头，向方敏望去，对方微微颔首，认可了此事，看来是真的。
“怎么，顾大小姐不相信？”
冯德明的声音再度引得顾明琴回过头去，见他目光阴沉，瞥了自己一眼，似是轻视、不悦，顾明琴连忙赔笑地说道：“冯大夫误会了，明琴只是佩服冯大夫的舍己为人，舍小家为大家，实在是可歌可泣。相比之下，明琴实在是目光短浅，只顾着拉着家人逃命，从未想到受伤的收储将士。如今听了冯大夫的话，实在是无地自容……”
“女人嘛，头发长见识短，自是不会考虑太多。”冯德明摆摆手，似乎没把她的话放在心上。
此话一出，顾明琴顿时有些尴尬，不由地变了变脸色，但还是控制住自己，没有说太多。看了眼方敏，目光交汇，方敏点了点头，似乎在劝慰，不要放在心上。这是自然，对于冯德明的言语讽刺，顾明琴从未放在心上，口舌之快，自己何必当真？于是，方敏也就闭了嘴，并未多言。
就在此时，一个衙役模样的男子匆匆走到方敏面前，低声耳语几句。方敏猛地抬起头，一脸震惊。但很快，他恢复了平静：“我知道了，我马上就去。”定了定神，准备走时，无意间把目光落在了顾明琴的身上，犹豫了片刻，便向她走了过去，“马大壮的事，贺大人已经知道了。”
一听这话，顾明琴抬起头来，瞠目结舌。
“马小五亲自报告。”方敏主动解释道，“我先去看看情况，如果没猜错的话，很快贺大人就会让你过去，你好好准备一下。”说着话，方敏抬起手来，本来想给予安慰，又想到男女有别、授受不亲，只好作罢了。轻轻地叹了口气，返过身，唉声叹气地向外走去。
一直到方敏走远了，顾明琴才恍然惊醒，回过神来，刚好看见面前的伤员露出痛苦之色，不作他想，顾明琴急忙帮他小心翼翼的包扎着伤口。
“那个马捕快出事了？”不知何时，冯大夫走到她面前，蹙眉发问。
顾明琴抬头，看了他一眼，然后又若无其事的只顾着病人，缓缓地说道：“早上的时候，马捕快突然发病，发起攻击。慌乱之中，他弟弟一闷棍打下去，然后人就死了。”
“被打死的啊？”冯德明听了这话，不由地瞪大双眼，显得难以置信。
“从表面看，的确如此。不过我观察过尸体，觉得中毒迹象比较明显，而且应该不是断魂草之毒。”
“不是断魂草之毒？这怎么可能？”冯德明似乎觉得不可思议。
“怎么不可能？我记得冯大夫也曾说过，马捕快所中之毒，并非断魂草那么简单，而且你也说过，你也怀疑病人疯狂的原因不会是所谓的断魂草，而是其他毒素，只是暂时无法定论。这些话，冯大夫以前说过，难道这么快就忘记了？”顾明琴显然是在故意提醒。
听了这话，冯德明好似有些尴尬，轻轻地咳了一声，把头扭到别处。
顾明琴见此，抿了抿唇，有意又提醒一句：“马小五告诉我，马捕快发疯之前，除了进食冯大夫送过来的安神药，并没有进食它物……”
“顾明琴，你什么意思，难道你想说……”一听这话，冯德明自然不悦，不由地提高声音，厉声质问顾明琴。可能是声音太大，引得众人抬起头，纷纷向他看去。冯德明见是如此，急忙转过身，凑近顾明琴，压低声音，“你是在怀疑是我暗中下了毒？”
“我从来没说过这样的话，只是重复了当事人的原话。”顾明琴如是说道，铿锵有力，迎上他的目光，不躲不闪，明明白白地告诉他，我说的是事实。对视一会，顾明琴移开目光，继续给伤病员包扎伤口，低下头来，悠悠地继续，“方捕快刚才说，马小五已经到了县衙，正在将此事汇报给贺大人，说不定贺大人片刻以后就会过来查问……”
“和我有什么关系？”冯德明轻哼一声，表现得不以为意。
“若是马小五将和我说的话，如实告知贺大人，你说，这件事与你有无关系？”顾明琴说着，回头看他，轻轻一笑。
“你……”指着顾明琴，冯德明因着紧张，浑身颤抖，抿着唇，半天说不出一句，显然是无言以对。
顾明琴并不在意，还是如刚才一般，冲他点头微笑，然后便端起托盘，走到一个躺在担架上，奄奄一息的伤病员面前，俯下身去，检查了一下他的伤口，随后便轻轻地为他包扎。
冯德明站在原地，看着前方的女孩，不觉皱起了眉头，眸子里充斥着矛盾……
“大夫，大夫……”
伤者的呼唤引得冯德明重新回过神来，看到身旁的伤病员痛苦万分的样子，不敢胡思乱想了，拿起纱布，轻手轻脚的包扎着伤口，同时还温言劝慰道：“你忍着点疼，很快就好了，坚持住啊。”
伤病员太多，衙门里的医药非常有限，包扎了十几个人，就出现了纱布、膏药告罄的情况。幸亏，顾明琴提前嘱咐赵文明去了医馆，很快，赵文明回到县衙，按照顾明琴的吩咐，拿来了绷带、纱布、跌打损伤药，甚至还有防止过敏、感染的药剂。除此之外，贺孟宇派人去寻的医师大夫，也来到了县衙，七八个人。因此，为伤病员诊断、包扎、敷药的速度，一下子加快了不少。
“顾女医，贺大人就在门外，请你过去一趟，有要事相问。”这时，方敏专门走到顾明琴面前，如是说道。
四目相对，顾明琴了然了他的提醒，把手里的东西方向，微微颔首：“民女遵旨。”说罢，便绕过方敏，向外走去。
方敏侧目，目送她出了门，然后又走到冯德明面前，恭敬地说道：“冯大夫，贺大人也希望你可以过去一趟，有要事相问？”
“我？”冯德明指了指自己，显然是有所怀疑。待得方敏点点头，确认了这件事。他又故意问道，“贺大人让草民现在过去，不知道所为何事啊？”
“冯大夫去了就知道。”方敏简而答之，并未多言，随后又说道，“贺大人现在就在门口，冯大夫过去了就一目了然了。冯大夫，你请。”说罢，方敏恭恭敬敬地抬起手来。
虽然心中不愿，可方敏把话说到这里，而且态度如此恭敬，让冯德明根本没有拒绝的理由，不自在的咳了一声，把手里的东西交给旁边的医生，嘱咐了几句，便理了理衣服，随着方敏走了出去。
一出门，顾明琴便看见贺孟宇身边的马小五，对方红着眼圈，面露悲戚之色，望向自己，轻轻地点点头，顾明琴回了礼，心里暗暗地叹息，唯一的亲人没有了，从今以后，在这个世界上，就剩下年轻人一个了。丧亲之痛，顾明琴也经历过，自然是感同身受。
“咳咳咳……”
重咳声响起，顾明琴迅速回过神，向贺孟宇欠身行礼：“明琴见过贺大人。”
“顾明琴，马大壮在你顾府中毒而亡之事，见到了本官，为何没有如实相告？”贺孟宇沉着脸，冷声质问顾明琴。
见贺孟宇竟是这个态度，方敏不由地捏紧拳头，为顾明琴捏了一把冷汗。好在，对面的女子还算是非常平静—
“民女忘了。”
“忘了？”贺孟宇瞪大双眼，惊讶地看着顾明琴，显然这个答案无法让他相信。
不知是否早有准备，抑或这件事本就与她无关，说起话来，顾明琴依然是淡定从容：“启禀大人，民女来到这里，是奉了大人的命令，来救治伤员。所以当时只顾着回答贺大人提出的问题，对于马捕快之事，暂时忘记，是民女的不是，请大人宽恕。”说罢，俯下身去，深深地行了个礼，毕恭毕敬。
贺孟宇沉默了，不由地半眯起眼睛，打量着对面的女孩。女孩一脸坦然，丝毫不见紧张、慌乱的情绪，反而有些理所当然。仔细想了想两人刚才在大堂上，不得不承认，自己确实没有给她主动开口、说明这件事的机会。如果不依不饶，反而显得自己斤斤计较，好像在推卸责任。
此时，脚步声响起，抬头看去，原来是冯德明从那临时的医铺里走了出来。想到马小五刚才说的话，贺孟宇故意咳了一声，然后又质问顾明琴：“你说马大壮并非是被人打死，而是中毒而死，理由何在？”
“首先，那一棍子能不能打死人。贺大人，你有所不知，自从马大壮住入顾府，每次发疯，我们都会采取非常措施，殴打、捆绑，这也是不得已而为之，马小五捕快也曾亲自出手，我相信在这方面，他是有经验的，绝对不会轻轻一下就把他打死。”顾明琴说到这，禁不住看向马小五。
马小五急忙重重点头，予以附和。
顾明琴于是又接着说道：“马大壮去的突然，马小五捕快割舍不下，背着死者，一起逃命。到得防空洞，暂时稳定下来以后，明琴曾经检查过死者身上的伤痕，发现死者身体、脸部，隐隐发黑，所有的一切，都说明死者体内含有大量的毒素，而且这些毒素，极有可能就是致人死亡的根本原因。”
“那他到底是中的什么毒，是否为体内断魂草毒性发作？”贺孟宇迫不及待地问道。
“启禀大人，死者确实是中过断魂草之毒，许久以来，毒素深入骨髓，这是肯定的。但如果说，死因是断魂草毒性发作，明琴实在是不敢苟同。”说到这，顾明琴顿了顿，抬头看向贺孟宇，对方皱着眉，似有疑惑和不满，但并未提出否定。这让顾明琴安了心，有了信心继续把话说下去。
“叔公在世的时候，曾几次告诉明琴，断魂草之毒并不致命，除非剂量很大，大多数情况下，病人都是因为耽误了本来的病情，再加上毒性蔓延，没有及时控制，才有可能毒发身亡。最重要的是，中毒之人临死之前，一定是身体越来越差，没有力气、奄奄一息，就算是说话、吃饭，都拿不出力气，更别说是力大无穷的疯狂。而马大壮临死之时，恰恰是完全的疯狂，无人控制得住，就冲这一点，也可以断定，死亡原因并非断魂草之毒。”
听完她说的话，贺孟宇不觉微微颔首，说得有理，然后又问她：“那顾女医觉得马捕快中的是何种毒药，是如何中的毒？”
“启禀大人，关于此事，请恕明琴无知，暂时无法回答。”明琴如此说道，看到贺孟宇表示不解，于是就继续解释道，“贺大人，你有所不知，自从马捕快住入顾府，解毒之事，明琴基本上没有参与，这是叔公的意思，为了明琴的安全。叔公去世以后，明琴就把这件事交给了冯大夫。”
顾明琴说着，看了眼冯德明，随后继续道：“冯大夫尽管已经离开了顾氏，可是在这之前，一直是跟随叔公研制解药，马捕快的治疗过程，最开始的时候，他也有所参与。所以叔公去世以后，明琴便请他回来，继续为马捕快进行治疗……”
贺孟宇听她如此说，也禁不住点点头：“关于这一点，马小五和我说过。这些日子以来，都是冯大夫在照顾病人。”说着，回头看着冯德明，正色问道，“冯大夫，刚才马小五告诉本官，除了昨天晚上你喂给马大壮的一碗安神药，马大壮并未进食它物……”
“贺大人明鉴啊，草民冤枉啊。”
贺孟宇话还没说完，冯德明就跪倒在地，“哐哐哐”磕了几个响头。重新抬起头来时，已经是满脸泪痕：“贺大人，我与马捕快往日无冤近日无仇，我为何要害他性命；再说了，草民本就是一个医者，正所谓医者仁心，草民甚至是比病人家属都希望病人可以早日恢复健康，怎么会无缘无故去要了他的命……”
“那你如何解释你那碗安神药和死者中毒而亡之间的关系？”
冯德明茫然地摇摇头：“我不知道，救人之举是顾老爷在世之时就确定了的方案。顾老爷说了，断魂草之毒根本就没有解药，如果想研制出解药，并非朝夕之间。如今马捕快身中剧毒，毒性发作之时，容易疯狂，唯一的办法就是利用安神药让他陷入睡眠、度过危机。草民这些日子以来，完全是按照顾老爷的治疗方案，每日三顿，让病人按时服用安神药，以确保病人不会陷入疯狂状态，更重要的是，病人所使用的安神药材都是顾氏医馆、顾大小姐提供的。”
说到这，冯德明猛地回头，冷眼看着顾明琴。
一听这话，贺孟宇也转向顾明琴，满脸阴鹜。
虽未抬头，但两个人毫无友善的目光直接射向自己，让顾明琴颇是紧张，甚至是委屈、想哭。但她知道，她不能哭。为了顾氏，为了弟弟妹妹，自己必须咬牙顶住一起。
深吸一口气，顾明琴点点头，坦然承认：“启禀大人，冯大夫进行治疗，所用药材确实是顾氏提供。不仅是马捕快每日服用的安神药，明琴还说过，只要冯大夫可以让病人恢复健康，即使是需要什么名贵药材，明琴也会散尽家财。冯大夫，明琴有没有说过这样的话？”
顾明琴说到这，突然回过头来，目光锐利地望向冯德明。
四目相对，冯德明紧张万分，差点打了哆嗦，握紧拳头，尽可能保持镇定，微微颔首：“顾大小姐的确是说过类似的话。”
承认就好。顾明琴点点头，抬头看着贺孟宇：“那安神药确实是明琴提供，而且这些日子以来，明琴嘱咐过家丁，熬好了汤药，亲自送过去。所以这些天来，从来没有发生过意外，独独是昨天晚上……”
“昨天晚上有何异常？”
“贺大人应该清楚，昨天是叔公出殡的日子。”说到这，顾明琴顿住了，抬头看向贺孟宇，眸子里有些深意。随后垂下头来，才继续说道，“因为叔公出殡，家里所有的人，不管是亲人还是奴仆，昨天一天，都忙着叔公的出殡事宜。前一天，我就委托过冯大夫，马捕快的日常所需，暂时麻烦冯大夫亲力亲为。却不想，就因为明琴这句话，使得马捕快兄弟俩阴阳两隔……”
“顾明琴，你什么意思，你是在明明白白告诉贺大人，马大壮之死，是我冯德明暗中下毒？”冯德明手指着顾明琴，愤然质问。
顾明琴回头看他：“明琴只是据实回答贺大人提出的问题。”
“据实回答？那你有什么证据证明马捕快所中之毒，就在那碗汤药之中？”
顾明琴摇摇头：“无凭无据。只是，明琴希望冯大夫可以回答明琴，为什么这些日子以来，马捕快吃了安神药，一直是安安稳稳，独独昨天晚上，吃了你亲手熬制的汤药，偏偏就出现了意外。你敢告诉我，这两件事，真的就毫无关系？”顾明琴说到此，紧盯着冯德明，目光锐利。
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