283,峥嵘

    带着异常沉重的心情,爱丽丝同伯爵告别,离开了自己的娘家,悄然回到了家中。

    她知道艾格妮丝肯定知道自己来了,但直到她离开,妹妹也没有在她面前露过脸,姐妹之间的裂痕,让她心痛不已。

    不过即使如此,她也不曾有丝毫后悔,她一向是一个结果论者,从结果来看,自己一方面避免了妹妹遭受生命危险,另一方面也立下了功勋,在陛下那里留下了深刻印象,无论如何都是赚的。

    以她对妹妹的了解,妹妹终究还是会原谅自己的,纵使一时怄气,但是多年积累的感情,还是会让她忘记两个人之间的裂痕。

    在她回家之后,她的公公特雷维尔侯爵把她叫到了自己面前。

    “爱丽丝,你和伯爵又有什么事情找上你父亲了?”见到她之后,侯爵直接发问。

    爱丽丝对此并不意外,上次她就已经知道了,侯爵在父亲那里安排了眼线,他得知了这个消息实属正常。

    而且,她也没有必要对公公隐瞒。

    “陛下想要召见我父亲,所以派我们过去通知他。”

    “哦?”侯爵先是有些惊讶,然后就释然了。“看来陛下是准备让你父亲回报他了……”

    接着,他又露出了几分不屑,“不过,你的父亲真的能承担什么大任吗?我看还是挺悬乎。”

    虽然爱丽丝也是这么想的,但毕竟是自己的父亲,所以她也不忍心背后落井下石,“父亲毕竟老于世故,而且有些名望,陛下想必是希望让他做一个表率,展示自己同贵族们的和解姿态吧……”

    这一层特雷维尔侯爵自然也想得到。

    但是他还想到了其他东西。

    他一向善于见微知著,艾格隆特意召见公爵,虽然没有明说是为了什么,但是肯定会有重大事项,而这就意味着公爵很有可能占据一个极其有利的地位。

    他和公爵两个人虽然是“亲家”,但是彼此之间肯定没有半分情谊,现在就算想要临时增加感情也来不及了——况且他也不屑于向那个庸碌之辈逢迎讨好。

    更糟的是,艾格妮丝小姐是公爵的女儿,显然公爵有很多种“办法”来维持自己在陛下心中的地位。

    虽然他也想过“办法”来实现这个目标,但是他所想的理想情况是,让爱丽丝来遥控艾格妮丝,进而为特雷维尔家族谋取私利;而如果公爵在陛下心目中得势的话,那么艾格妮丝恐怕就成为了诺德利恩家族谋取私利的工具了。

    他不怀疑这对姐妹之间的感情,但是在父亲和姐姐之间,无论怎么看都是父亲更重要吧?

    此时的侯爵还不知道爱丽丝姐妹两个已经反目,如果他知道的话,肯定已经更加忧虑了。

    事到临头再去改变计划是没有意义的,既然已经看到了隐患,那就应该尽早想办法去解除才行。

    可是这说到底也是别人的家事,自己又有什么办法去改变呢?

    侯爵微微皱了皱眉头,最后他的目光又落到了爱丽丝的身上。

    “爱丽丝,你是否愿意看到你的父亲身处险境?”他先试探着问。

    “作为女儿,我当然不乐于看到父亲冒险。”爱丽丝低声回答,“但是,如果是为了家族的名望和门楣而冒险,这是贵胄子孙的天然义务,我只能满怀赞美地为他祈祷,恳请上帝保佑他的壮举。”

    侯爵又冷笑了起来,爱丽丝的回答滴水不漏,看不到任何个人感情——越来越像自己了。

    成了一家人之后,他能够明显地感受到儿媳妇的成长,从一开始天真无知的青年女子,在短短两三年之内变成了现在这副模样,着实让人惊叹。

    “也对,如果他未来真的飞黄腾达,成为显赫的重臣,那么你肯定也与有荣焉吧?”侯爵又问。

    “这一点我倒是从未奢望过。”爱丽丝苦笑着回答,“父亲现在已经恨透了我,我在未来不被他报复就算好事了,哪里还有可能沾他的光?”

    侯爵也一时语塞。

    他原本是希望靠爱丽丝来维持两家的关系,但是从爱丽丝的口风里,他却看不到任何这方面的希望。

    “难道现在不是你伸出援手帮了他吗?”他还是不死心地追问。

    “伸出援手的是陛下,不是我,没人会对我感恩的。”爱丽丝黯然叹了口气,“再说了,求人高抬贵手是屈辱的,有谁会喜欢自己屈辱的一面被旁人看到呢?常人都受不了,更何况是一位自视甚高的贵族?他非但不会感激我,反而会抱怨我不够尽心尽力帮助他,记恨我看到了他狼狈不堪的样子,他只会躲我躲得越远越好……”

    爱丽丝是郁闷之下有感而发,但是却又太过于贴合实际,以至于侯爵一下子都有了共鸣——毕竟,他这一辈子当中,见到过太多这种恩将仇报的事情了。

    除了共鸣之外,侯爵还有一种“前功尽弃”的恐慌。

    在之前,自己和儿子想方设法撮合陛下和艾格妮丝,他们的一番努力也算是有了成果,而如果捧起了艾格妮丝,却捞不到半点好处,那岂不是全白费功夫?

    不光是白费功夫,以公爵和自家的关系,以及他那种小肚鸡肠的性格,以后恐怕还会成为一个敌人。

    如果真是那样的话,自己简直就是搬起石头砸自己的脚的蠢材……

    特雷维尔侯爵是何等样人,他怎么可能容忍别人摘了自己的桃子?

    想办法弄死他?他一瞬间,脑子里闪过了一个念头。

    这个办法最简单直接——很明显,只要公爵死了,那么在艾格妮丝心中就没有人可以和姐姐相比,那自己的计划就不会有脱轨的风险。

    这个想法很有诱惑力,但是权衡了片刻侯爵还是放弃了。

    公爵毕竟也是个人物,想要神不知鬼不觉太难了,不可控因素太多,后果也太过于严重。

    那么剩下的路只有一条了,想办法让公爵听命于自己。

    而关键,自然还是要放在爱丽丝身上。

    “爱丽丝,我理解你的心情,忘恩负义的事情我已经见得太多了……”一想到这里,他就换了一副腔调,“而且,不瞒你说,我也对他积攒了太多的怒火——他敌视我们一家,冷落你故意把你拒之门外,你这些年在社交场上受到的冷眼和屈辱,不都是拜他所赐吗?身为父亲,如果他不是那么绝情,其他人又怎么敢那样对待你?”

    虽然明知道侯爵是在故意挑拨,但是爱丽丝心里不可避免地还是被勾起了怒火。

    确实,她对父亲之前和最近的所作所为,一直都看在眼里,积攒在她心中的那些屈辱和愤怒,也同样有父亲的一份。

    但是越是如此,她越是镇定了下来,她已经品尝过教训了,现在她不希望自己再轻易为他人的花言巧语所动。

    “爸爸,您说得对,但对现状并没有什么意义。”她冷冷地回答,口吻里不自然地带上了一丝讥讽,“您一直教导我要面对现实,不必纠结于一时之气,难道不是吗?”

    侯爵的眉头又皱了起来。

    他发现,自己这个儿媳妇自己有点看不透了。

    这不是什么好征兆,看不透就意味着难以捉摸,难以掌控,进而就意味着她可能有自己独立的思想,有自己的盘算。

    这个姑娘,到底是从什么时候起变成这个样子了?他一时甚至感到有点茫然无措。

    看到侯爵罕见的困窘样子,爱丽丝在心里偷笑,突然有了一种报复的快乐。

    “怎么了,爸爸?您难道没有什么更重要的话要告诉我吗?”她故意露出了温和的笑容,然后追问侯爵,“我们现在是一家人,您身为家长,我毕竟还得听从您的意见。”

    毕竟是一家人!

    爱丽丝的提醒,倒是让侯爵如梦初醒。

    他毕竟经历过太多的风浪,爱丽丝最初的峥嵘让他有些猝不及防,但是很快他就自动调整了过来。

    “你还真行啊……爱丽丝,我确实小看你了,看样子你确实比埃德加强多了,真可惜他没从你这里学到什么!”侯爵向儿媳妇赞许地点了点头,然后冷笑了起来,“行吧,那你也看到现状了,我想问下,你今后到底有什么打算?你是想要被你父亲继续嫌弃,被社交界冷落,还是想要换个生活方式?你想不想要反过来踩在他们头上吗?”

    一看到侯爵卸下了伪装,爱丽丝也打起了精神。

    “我当然想要这些……不然我就不会这样站在您的面前了但我终究还是一个人,我无论再怎么努力也力量有限。”

    “是的,这一点我也知道,不过你不用急,毕竟我们是一家人不是吗?”侯爵笑着回答。“老实说,我一直为我们家的未来焦头烂额,如果你愿意站出来替我支撑一二的话,我倒是要谢天谢地了。”

    他也知道,现在无论有怎样的立场冲突,两个人毕竟已经是一家人,说得通俗点就是一根绳子上的蚂蚱,所以至少在目前,两个人的利益和立场,在很大部分上是重合的。

    特雷维尔侯爵虽然到处奔走,拥有了波拿巴家族的信任,也被其他同党们所尊重,但是他毕竟也是势单力孤,时常有一种“独木难支”的感觉。

    在这种情况下,爱丽丝不甘心于做一个普普通通的贵妇,想要发挥自己的才智干出一番事业,那就意味着能给他帮上忙,对他来说反而是大大的好事。

    反正,爱丽丝未来的孩子就是他的继承人,彼此就算再怎么争斗,他也没什么必要和她决裂。

    当然,如果他心里知道,爱丽丝心中对他愤恨不下于对自己父亲,甚至还暗下决心绝不会尽快生下儿子给他“重新练号”,那么他肯定就是另外一种想法了。

    “老实说吧,爱丽丝,我不想看到你的父亲飞黄腾达,我估计你也不想,因为这对我们两个都没有任何好处。”既然两个人都已经摊开了,那侯爵反倒就没有什么顾忌。“我们得想个办法,让他不至于给我们添麻烦。”

    “陛下不会重用他的,因为他身上并没有陛下欣赏的东西,他太平庸了。”爱丽丝摇了摇头,“我敢向您保证,不管他被捧得多高,但一旦陛下站稳阵脚,他就会被一脚踢开,不会有任何犹豫。”

    因为刚才还被父亲面前被冷眼相待,所以爱丽丝说得特别绝情。

    “我也相信你,但是我的经验告诉我,千万不要寄希望于时间,未来什么事情都有可能发生。也许未来他真的就站稳阵脚呢?”特雷维尔侯爵不慌不忙地反问,“再说了,他手里也不是没有底牌,陛下虽然不欣赏他,但是肯定很欣赏艾格妮丝……”

    “艾格妮丝……?”爱丽丝睁大了眼睛。

    刚才在父亲那里她已经听到了父亲的想法,而现在,公公又在她面前提了一次,这下她再也无法逃避,真正直面了“艾格妮丝可能会成为陛下情人”的可能性。

    但是这真的可能吗?爱丽丝无论怎么想,都觉得很离奇。

    她倒不是反对这两个人走到一起,因为在她看来,他们年纪相当又都天赋过人,相貌也都如此出众,属实般配,甚至之前在瑞士第一次见到艾格隆的时候还动过撮合两个人的心思。

    可是,妻子是妻子,情人就是另外一回事了。

    她太了解艾格妮丝了,以至于她真的很难相信,艾格妮丝会那么做。

    “不……这不可能。”她下意识地摇了摇头。

    “哪里不可能?”侯爵反问,“你认为你的父亲不会拿女儿当成维持自己地位的工具吗?”

    他当然会那么做,爱丽丝心说。

    “我的意思是,艾格妮丝不会同意的……”

    “凡事可不要说得那么绝对,我之前就已经说过了,时间可以改变任何东西。”侯爵又摇了摇头,似乎对爱丽丝的天真有点感慨,“你真的确定你了解一切吗?再说了,爱丽丝,别人就完全了解你吗?至少你刚才可是让我大吃一惊了。”

    侯爵的反驳,让爱丽丝一下子哑口无言。

    可是在内心当中,她还是有点难以相信,这会真实发生。

    但真的不可能吗?

    她之前第二次去瑞士的时候,也能够感受到特蕾莎公主对艾格妮丝的敌意,当时她以为那只是无聊的嫉妒心作祟,是公主殿下庸人自扰,可是……

    “陛下,真的希望如此吗?”带着最后一丝侥幸,她抬起头问侯爵。

    “爱丽丝,你问我做什么呢?你见过他的次数比我更多……”侯爵冷笑着反问,“应该由你告诉我答案才对吧?”

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