当苏菲飘然而去，夏奈尔才终于从刚才的震惊当中回过了神来。
她忍不住有节制地埋怨起了玛丽亚，“玛丽亚殿下，您有话就好好说嘛，何必这么夹枪带棒呢？苏菲殿下本来那么开心的，被你这么一搅和，差点就大发雷霆了……您想要提条件以后有的是机会提，在这个关键时刻让大家不开心，这又何苦呢？”
“我不是说过了吗？我是故意的。”玛丽亚冷笑，“我就是要让他们不高兴，然后通过这种方式，告诉他们我不是可以随便摆布的——难道这么多年了，你还不了解他们两个吗？他们就是贪得无厌自高自大到极点的人，平生只考虑怎么让自己高兴，满足自己的欲望，根本就没有在乎过别人的感受！他们要是真的完全开心了，那所有其他人都别想开心！”
虽然玛丽亚的话很难听，但夏奈尔张开嘴想要反驳，却一下子也不知道该怎么反驳。
特蕾莎殿下的例子就鲜活地摆在了这里，她从没有做错任何事却因为丈夫的一次次背叛而蒙受了那么多羞辱，甚至还曾经一度成为了舆论的笑柄，而到了现在，陛下甚至还打起了和老情人重温旧梦的主意……如果不是那么心狠的话，又怎么会做到这个地步呢？
可是就算是这样的陛下，她也还是喜欢。
玛丽亚继续冷笑着说了下去，“我如果心甘情愿地自我牺牲，用自己的一生来成全他们，他们也许会可怜我，但绝不会尊重我。尊重！这就是关键，你明白吗？尊重有时一文不值，有时候却价值万金。而我现在就是要狠狠地刺激他们，让他们知道必须尊重我，不尊重我的话就会有严重的后果，知道我是他们必须讨好的人，而不是他们说几句漂亮话就可以哄得团团转的人……这样我以后才能够得到我想要的生活。”
玛丽亚的“理论”，夏奈尔并不认同，但是却又隐隐间觉得好像也有点道理。
归根结底，两个人的追求也完全不一样，夏奈尔只需要陛下将自己留在身边就可以满足了，她对“位置”并不敏感，而心高气傲的玛丽亚想要的却是更多更多，哪怕帮忙了，她绝不能容忍自己被当成工具人，而是要做必须讨好的“恩人”。
姐妹两个和特蕾莎，三个人的恩怨纠缠，积累了多年的怨念，天晓得会搞出多大的事。
唉，殿下们的事情我怎么管得着呢？我只要把我的分内事做好就行了……夏奈尔最终只能无奈地在心中叹息。
尽力规劝、两不相帮，这就是她所能够做到的一切了，尽管她知道，这种规劝其实没有多大用。
夏奈尔只能放下心中的无奈，继续自己在美泉宫的日常。
而就在第二天，她却突然收到了一个意外的邀请。
——卡尔大公夫妇，邀请她前去自己的庄园做客。
这个邀请，让夏奈尔一时间有些不知所措。
按理来说，她这次来到奥地利，主要任务只是觐见皇帝，顺便完成陛下的计划；但是，卡尔大公作为陛下的岳丈，他想要见见法兰西皇帝的私人特使，好像也有理有据。
正因为如此，所以夏奈尔尽管心里没有准备，但还是硬着头皮接受了这个邀请。
好在，她之前和大公一家人也有过不少接触，因此她知道这对夫妇性格都正直而且随和，不是那种自恃身份居高临下的人，更不会轻易为难别人，所以倒也没有太紧张。
这一次她没有带着玛丽亚，而是自己孤身一人，坐上了大公派来的马车，来到了大公的乡间庄园。
这并不是她一次来到这里，过去艾格隆为了婚约的事情而造访大公一家的时候，她就曾经跟着来过几次，时隔几年之后，这里的一切倒是和记忆中也没有太大的变化，而是一副青山绿水的乡间景色。
在夏奈尔来到庄园之后，大公夫妇以接待贵客的礼节，站在屋外迎接了夏奈尔。
这么郑重其事的接待，让夏奈尔有些受宠若惊，所以一见到他们，就连忙屈膝，毕恭毕敬地向两位殿下行礼。
“尊贵的殿下，我很荣幸能够造访您一家。您如此招待，实在让我不胜惶恐……”
“无妨，你是弗朗茨的近臣，而且还肩负着访问我国的使命，我们理应礼貌一些。”卡尔大公挥了挥手，示意她不必拘谨。“请跟我进来吧。”
说完之后，夫妇两个人转身带着夏奈尔来到了宅邸内。
夏奈尔心里知道，大公夫妇这么给她面子，也是看在了女儿的情分上，按理说她应该开心，可是一想到自己此行的真正使命，她就禁不住心里有些难受。
一直以来，卡尔大公一家对艾格隆的所作所为，跟随着艾格隆的夏奈尔都看在眼里，特蕾莎这种狂热的爱恋姑且不论，大公夫妇也可谓是对女婿关爱有加，甚至在艾格隆几次三番让女儿难堪的情况下，他们也依旧默默地支持着这对小夫妻。
可以说，岳父岳母应该做的，他们都已经做到了。
可是……他们得到了什么回报呢？
夏奈尔越想越是不敢想了，只能用尽自己全部的精神力，勉强让自己维持着正常的状态，免得露出心虚和愧疚的痕迹。
此时她甚至有些佩服自己的主人了，为什么能够明明知道这一切，还能够毫无顾忌地为所欲为？难道一家人这么多的宠爱，还是难以填满他的心吗？
卡尔大公看出了夏奈尔的笑容有些勉强，但是他根本猜不到居然还有那么可怕的内情，他只是因为夏奈尔面对自己有些紧张，于是就微笑着安慰了她。
“夏奈尔，虽然我们是突然邀请了你，但请你不必紧张，我们今天邀请你过来其实不是为了什么公事，只是想到，我们女儿的身边人好不容易来维也纳一趟，我们应该好好招待一下才对……所以就把你请过来了。今天来到这里的，不是什么法国皇帝的特使，而是我女儿的朋友；而招待你的，不是什么奥地利大公，而是一个普普通通的父亲，请你尽管放宽心，然后享受作为客人的快乐吧，我们一家人都很高兴能够见到你。”
说完了这番安慰的话之后，大公夫妇把自家的孩子们，也一一叫了出来，让他们来跟夏奈尔小姐问号。
几位王子当中，领头的是大公的长子和继承人阿尔布雷希特大公，之前他曾经来过法国，参加艾格隆和姐姐的加冕仪式，并且在法国住过一段时间，所以他也是这些孩子们当中，夏奈尔唯一一个有过交情的。
“夏奈尔小姐，很高兴能再见到您……顺便请替我向姐夫和姐姐致敬。”阿尔布雷希特拿起了夏奈尔的手，轻轻地亲吻了一下手背，然后愉快地说。
一年多不见，王子越发成了个翩翩少年，穿着一身军服的他，似乎也有了当初父亲的几分影子。
“艾格妮丝小姐还好吗？”等两个人距离靠近之后，阿尔布雷希特王子又低声问。“我听说……她好像最近生下了孩子？”
夏奈尔知道王子曾经和艾格妮丝小姐不打不相识，于是看到王子如此关切的样子，她忍不住抿嘴偷笑，然后她才点了点头，轻声回答，“是的，艾格妮丝小姐非常好，母子平安，有劳您挂心了——”
“其实我也不是特别挂念，只是见到您之后突然想起来了……”王子微微脸色一红，然后又欲盖弥彰地为自己解释，“不过，上次我们交手，我输得一败涂地，虽然输了就得认，但我还是非常不甘心，回国之后，我也在发奋练剑，要是以后有机会再切磋就好了。”
“我相信，您肯定是有机会的，毕竟您可以随时可以来法国啊，陛下任何时间都会欢迎您的，您想要切磋的话，想必陛下也会允许的。”
王子轻轻点了点头，似乎心有戚戚，但是很快又摇了摇头，然后发出了一声叹息。
“唉，可惜……”
他也没说到底什么可惜，而是又悄悄地问了夏奈尔一句，“我打听过了，艾格妮丝小姐并没有妹妹，但是她的师傅还有别的徒弟吗？”
“据我所知，好像是没有。”夏奈尔轻飘飘一句话，就打碎了王子最后的希望，“况且，就算有，您身为王子，也不能随便和人打打杀杀、或者更进一步呀……”
王子顿时垂头丧气起来，似乎又受到了点打击。尽管他明知道夏奈尔所说的是对的，但心里还是禁不住有些失落。
少年人的患得患失和青涩的憧憬，让夏奈尔感到既有趣又亲切。
时而冲动，时而失落，时而激情满满精力充沛，时而自我怀疑患得患失……这才是正常的少年人啊，比较起来，自家陛下还是太早熟了，明明也没有比他大几岁。
也许这就是不幸的童年多锤炼出来的吧。
接着，大公又让其他孩子一个个跟夏奈尔问好。
唯一一个女孩儿，是卡洛丽娜公主，她是特蕾莎的小妹妹，1825年才出生，因此现在才6岁。这个漂亮的小姑娘奶声奶气地向夏奈尔撒娇问好，逗得全家人一起大笑，而夏奈尔也禁不住亲了一下她的脸颊。
然后，卡洛丽娜干脆撒娇要夏奈尔抱着，而夏奈尔自然也乐得满足了她的这个要求。
“卡洛丽娜是不是让您太烦了，夏奈尔？”亨利埃塔大公妃笑着问。
“怎么会呢？公主殿下非常可爱……我很喜欢她。”夏奈尔连忙回答。
“这个小姑娘，别看长得文静，可是个小淘气鬼，”看到有人赞自己的女儿，夫人顿时也乐得开了花，“简直就像当初的特蕾莎一样……”
说到这里的时候，她突然又似乎回想起了过去的事情，然后禁不住发出了一声感慨，“唉，时光真是过得好快啊，特蕾莎在这里跑来跑去的样子，简直就像是还在眼前一样，结果转眼她都已经20岁，而且是两个孩子的母亲了……一不留神我就老了。”
“您这是哪儿的话呢？”夏奈尔连忙安慰夫人，“您依旧风华正茂，可没有半点老态；而且，特蕾莎帮助您开枝散叶，这不正说明您的血脉纯正而且健康吗？以后，这里的孩子们也都会和她一样，到时候您就可以儿孙满堂尽享天伦之乐了……”
夏奈尔一番恭维，让夫人笑得更加开心了。
“难怪您可以在法国如此受尊重，您确实太体贴人了！”
两个人互相恭维一番之后，气氛更加变得融洽了，她们一边逗弄孩子，一边愉快地聊着各种话题。
当置身于这尊贵的一家人当中时，夏奈尔的感觉比在美泉宫好了太多。
美泉宫虽然宏伟华丽，但是它现在人丁凋零，没有生气，充满了各种规章和拒人千里之外的冷漠；而这里一家人却是不拘礼节其乐融融，并且能够感受到那种人丁兴旺的生命力。
而她个人，皇帝面前，她只感受到了冷淡礼节后面藏着的轻蔑，皇帝觉得对一个女仆多说几句话都是在浪费精力；而在大公一家这里，她没有感受到那种高贵的轻蔑，只有热情和亲切。
难怪皇帝不喜欢这位御弟，这么鲜明的对比，哪个君王又会喜欢呢……夏奈尔不禁心想。
但是话又说回来，如果皇位真的落在这一家人手里，也许反而就不会这么融洽了吧。
夏奈尔很快终止了自己的胡思乱想，因为她发现，卡尔大公的视线落到了自己的身上。
大公先是招了招手，示意还在夏奈尔怀中的卡洛丽娜自己下来，然后他又微微向夏奈尔欠了欠身。
“夏奈尔小姐，你刚才从法国过来，我正好问问您，请问我的女儿现在近况怎样了？”
这个问题，让夏奈尔微微愣了一下。
因为，她知道，特蕾莎虽然远在法国，但是她时常和自己的家人通信，所以她搞不明白，大公怎么还需要向她问询女儿的近况。
也许是看出了夏奈尔的困窘，大公又略带歉意地解释了。
“我知道您很意外，本来我们也确实无需麻烦您的。只是……我们的女儿这段时间通信，总是说她一切都很好，却并不多提她平常的生活情况，所以这不免让我们略微有些担心。既然您来了，那我就干脆顺便问下您好了。”
夏奈尔终于明白过来了。
特蕾莎秉性高傲，哪怕受了委屈也从来不肯跟娘家诉苦；然而，陛下在法国做的一些事，势必也会让一些流言蜚语传到大公夫妇这里，所以他们正好趁此机会，来旁敲侧击一下自己。
本质上，他们问的对象不是自己，而是另外一个人啊……
唉，可怜天下父母心！
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