就在定国再度进攻桂林的同时，清廷为了对付潮州的郝尚久，遂从江西调来孔国治的南赣兵，会同靖南王耿继茂、靖南将军哈哈木，于七月开始，分兵扫除潮州府外围各县。
此时，郑成功已在揭阳驻扎了一个多月，收获颇丰，见清廷调集大军正朝着这里集结过来，遂再次严令郝尚久不得降清，随即率领大军扬帆起航，返回厦门去了。
听说郑成功临阵脱逃，潮州城内的郝尚久气得是直骂娘，然而事已至此，也是无可奈何。
八月十三日，清军开始对潮州城发起了猛烈进攻，郝尚久力不能支，只得硬着头皮再次派人突围，前往厦门向郑成功求援。
郑成功答应得倒是爽快，当即命副将陈六御率水军前往应援。
然而，惨烈的攻防整整持续了一个多月，郑成功派出的水师却是一路磨磨蹭蹭，走走停停，始终没能抵达潮州城下。
九月十四日夜，潮州城破，郝尚久率残部退守金山，谁知竟有旗兵王安邦引清军走小道攻上山来，郝尚久见大势已去，遂与其子郝尧同投古井而死。
清军入城后，为了报复潮州军民的反正之举，下令大开杀戒，在整整三天时间里，城中成年男子无一幸免，死难军民多达两万余人，而那些侥幸活命的年轻女子，则多被掳至岭北，卖作娼妓、奴婢。
潮州城破不久，定国兵败桂林，退往柳州的消息也传到了贵阳，秦府兵部尚书任僎及翰林院编修方于宣闻讯大喜，认为此乃千载难逢的好机会，连忙匆匆赶往秦王宫求见孙可望。
刚一见到孙可望，二人便忙不迭地拱手道贺道：“秦王大喜！”
周家铺之败，孙可望至今仍是惊魂未定，回到贵阳数月，心中依旧愁闷不已。今日正独自一人在寝宫中喝着闷酒，陡然看到这两个家伙一脸喜色，兴匆匆的出现在自己面前，顿时就气不打一出来，但他还是强压住心头怒火，冷冷地问道：“喜从何来？”
任僎见孙可望竟是这般语气，心中不由一紧，连忙收敛起笑容，悄悄推了推方于宣后背，示意他先开口。
方于宣岂能不知任僎的用意，孙可望最近喜怒无常，自己言语若稍有不慎，恐怕就要惹来杀身之祸，但是福不是祸，是祸躲不过，来都来了，不说也不太合适。
念及至此，方于宣于是壮着胆向孙可望禀报道：“秦王，我等得到广西密报，西府兵败桂林，如今正率残部退守柳州，此乃除去西府的大好时机，请秦王速决！”
孙可望听罢放下酒杯，脸色终于没有刚开始那么难看了，他皱了皱眉，面露难色道：“虽说安西弟退守柳州，但他兵马众多，孤的驾前军又是元气大伤，想要除去他，怕是不易。”
任僎见孙可望尚在犹豫，连忙跟着劝说道：“秦王放心，据可靠消息，康国公分兵据守各处，以至柳州空虚，只有不到两万兵马，且都是疲惫之师，只须派遣一员上将，假借助战之名前往柳州，于会师之际陡然发难，定能够出其不意，大获全胜。”
孙可望心中不由一动，急切地问道：“依卿之见，何人可以带兵？”
方于宣当即推荐道：“此事关系重大，非胆大心细，且武艺高强之人不可！下官以为，惟有兴国侯能够胜任！”
孙可望听后，赞许地点了点头，在他看来，兴国侯冯双礼毕竟是自己的心腹爱将，一直以来对他都是言听计从，说一不二。上回衡州之战，冯双礼又与定国结下了梁子，此番派其前去，的确是上上之选。
想到这里，孙可望于是让任僎和方于宣凑上前来，对着他们耳语吩咐了一番，二人答应了一声，旋即转身匆匆退出了寝宫。
走出秦王宫，二人立即去往冯双礼府上，与其商议出兵袭取柳州之事。
在送走二人之后，冯双礼心中苦闷，认为大敌当前再起内讧实在不是一件光明磊落之事，然而军令如山，又无法抗命不遵。
冯双礼犹豫再三，也无法决断，遂向爱妾倾诉心事。没想到隔墙有耳，此事竟被府中一个下人给听到了。
此人虽出身卑微，但素来敬重定国是一个顶天立地，如岳飞一般力挽狂澜的大英雄，他不愿定国吃亏，遂趁着夜深人静，悄悄溜出城，快马加鞭直奔柳州大营而来。
得到密报，定国不禁大惊失色，他万万没有想到自己拼死在前线与清军浴血奋战，孙可望在后方却一心只想着置他于死地。 眼看抗清阵营即将四分五裂，定国再也控制不住自己的情绪，忍不住仰天长叹道：“此乃天欲亡我大明乎？国人若都如此，何能成恢复大业？”
在悲愤之余，定国转念又一想，还是应当避免与孙可望正面交锋，否则两败俱伤，反倒让清军白白捡了便宜。
最终，定国决定退出柳州，向南撤退，在大军撤离前，定国又命人将粮库付之一炬。
永历八年正月，在姚志卓的积极联络下，孙可望承诺配合定西侯张名振制定的长江战役，出兵攻略长江中游地区，然后顺江东下与张名振会师南京城下。
此时，孙可望心中其实十分矛盾，他既想要在抗清战场上取得战功，从而进一步提升自己在军中的威望，同时随着野心不断膨胀，他已经有了将永历帝取而代之的打算，为了达成这个目的，又必须坐镇滇黔，稳定大局。
思来想去，孙可望终于决定重新起用因保宁之战失利，被剥夺兵权软禁于昆明的泰国公刘文秀。拿定主意后，孙可望当即派使者带着秦王谕令前往昆明，准备敕封文秀为大招讨，都督诸军，出师东征。
与此同时，冯双礼也在孙可望的严令下，带着王自奇、贺九仪、关有才诸将，统率五万大军前往袭取柳州。
可当冯双礼率东府兵马抵达柳州时，柳州大营早已空无一人。冯双礼在诸将的簇拥下大步踏入定国曾经的中军大帐，只见在布满灰尘的帅案上居然端端正正地摆着一封书信，信封上写着“东府诸将勋启”六个大字。
冯双礼一脸困惑地拿起书信，轻轻吹去信封上的灰尘，然后从里面取出信纸，小声读了起来，但见信中定国有言：“汝等总以效死大明，果不失初意，从我入粤东，功不朽。必欲相逼，定先自沉，以明无他。”
“西府既已南撤，是追是留？诸位可有见解？”冯双礼本就不愿打内战，如今看完定国的留书，心中更加矛盾了。
可王自奇、贺九仪、关有才三人皆异口同声地认为应当服从秦王的命令，继续追击，一举消灭西府兵马。冯双礼见众意难违，也只好下令全军一路向南追击。
定国在撤军途中得知冯双礼带兵追来，不愿与其交战，于是率部先是退至迁江，然后又抵达了来宾，而东府军则在身后紧追不舍。
见自己避战的意图对方非但没有理解，反倒愈追愈急，定国不禁有些恼了，旋即下令靳统武、吴三省带着三千精锐绕至东府军身后，于柳州江口芦荻中设伏，随后自引西府主力兵马返身迎战。
冯双礼没想到定国居然会突然调头反击，猝不及防下，也没有多余的时间排兵布阵，只能硬着头皮迎了上去，双方顿时迎头撞在了一起。冯双礼见自己兵力数倍于西府军，心中稍稍松了一口气，立刻就将五万人马全部压了上去，打算不给对方丝毫喘息的机会，一举将面前的这一万多人吃掉。
尽管在兵力上处于绝对劣势，但西府军众将士皆对孙可望悍然挑起内战的行为十分愤慨，自是人人奋勇争先，一时竟与数倍于己的东府军打了个旗鼓相当。
见西府军非但没有被击败，反倒越战越勇，冯双礼不由心急如焚，然而此时他早已把所有兵力都压了上去，再没有预备队可用。无奈之下，也只能不停挥舞令旗，严令全军死战不退。
可论临场指挥，冯双礼又岂是定国的对手，在定国镇定自若的居中调度下，西府军攻防阵型井然有序，根本不露丝毫破绽。
而东府军将士本就对派他们前来攻打自己人深感困惑和不解，随着时间的流逝，在攻势屡屡受挫下，士气更是跌落至谷底。冯双礼见此情形，心中不由打起了退堂鼓。
正当冯双礼准备传令撤军的时候，却突然犹豫了起来。此时双方战线犬牙交错，想要迅速脱离接触根本没有办法。如果贸然撤军，一旦被西府军趁势掩杀，只怕难以全身而退，说不定还会造成全线的崩溃。冯双礼举棋不定，陷入了两难的抉择中。
定国见对方攻势减弱，意识到时机成熟，当即命陈玺率两千人的预备队悄悄绕至东府军侧后，前后夹击，截断其退路。
突然从背后杀出的这支兵马，瞬间成为了压倒骆驼的最后一根稻草，眼看战局急转直下，冯双礼不得不下定了撤退的决心。
随着一声令下，早就人心惶惶的东府军立刻开始向后退去，刚开始他们还能保持队形不散，可随着西府军将士不断猛烈的冲击，撤退脚步不免由快生乱，且战且退顿时演变成了全面的溃退。
见无力回天，冯双礼在慌乱中竟抛下大军，只带着五百亲兵向着柳州方向夺命狂奔。谁知才刚逃到江口，忽然芦苇荡中杀声四起，“活捉冯双礼”的喊声更是响彻天际。
在西府军伏兵的围攻下，冯双礼身边的亲兵很快就被冲散，等退到江边时，就只剩下了他孤身一人。
望着眼前茫茫江水，冯双礼自知无路可逃，不禁长叹一声，随即把心一横，纵身跃入了江中。不料这里本是一片滩涂地，由于正值涨潮方才被江水淹没，最深之处也才刚刚没过大腿根部，根本就淹不死人。
冯双礼身陷泥沼，求死不得，西府军追兵旋即一拥而上，将其从水中捞出，五花大绑捆了个严严实实。
很快，冯双礼便被押解至了定国面前。见到定国，冯双礼羞愧难当，低头默然不语。
定国连忙翻身下马，快步迎上前来，亲自为其松绑，并好言相劝道：“兴国侯，当今天下，形势与我朝愈发不利，不把力气用在抗击清军之上，却还在自相残杀，岂不是让鞑子白白捡了便宜？今日本帅放你回去，且告诉秦王一声，就说我李定国对大明朝忠心耿耿，天日可鉴！莫要再做此亲者痛仇者快之事了！”
冯双礼见定国不杀自己，不由感激涕零，心中更是暗下决心，今生绝不再与定国为敌。
念及至此，冯双礼连忙跪地叩首言道：“感谢西府不杀之恩，末将日后定当回报！”
定国伸手将冯双礼从地上扶了起来，笑着说道：“回报就不必了！咱们俩可都是大西军的老熟人了，不必如此见外！赶紧带上将士，回去吧！”
定国于是下令将那些被俘的将士，连同兵器甲胄悉数奉还，不过冯双礼却并没有接受，而是将这些将士尽数留在了定国军中，默许他们跟随定国入粤作战，只带着王自奇、贺九仪、关有才三人返回了贵阳。
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