大战迫在眉睫，定国自知生灵涂炭已是在所难免，然而大明中兴在此一搏，却又不得不为之。在矛盾的心理下，定国遂命人刊刻佛家经忏五千六百二十四卷，供奉于各处寺庙，受持散布于十方，以此祈求上天庇佑苍生，同时寄望此次出师能够一帆风顺。
临近出征，定国又带着高文贵、靳统武等一干亲信诸将来到高州城西郊的观山寺中祈福祷告，在焚烧了一道祈福文书后，定国旋即来到大雄宝殿，对着佛祖虔诚膜拜，许愿若是此战能够顺利收复广州，定重修庙宇，再塑金身。
直等到定国礼毕起身，寺中方丈方才迎上前来，恭敬地双手合十道：“阿弥陀佛，西宁王诚心礼佛，我佛慈悲，定会护佑我大明将士，所向披靡，恢复汉家天下。”
定国赶忙也跟着双手合十，客客气气地说道：“定国惟愿佛祖保佑我出师清吉、人马平安，百姓能够早日远离战火，安居乐业。”
方丈听后，不禁由衷地感佩道：“阿弥陀佛，佛法无边，心诚则灵！西宁王挂念天下苍生，实乃天下百姓之幸事！”
定国却是摇了摇头，一声叹息道：“方丈所言差矣，定国无能，征战数年一无建树，辜负天下百姓重托，以致胡骑屡屡南侵，夺我家园，杀我父母，欺我姐妹！此间种种，皆吾之过也！每当念及至此，皆心如刀绞，无法自已！”
方丈见定国黯然神伤，连忙劝慰道：“世间万物，岂有事事都能随心如意？不过是尽人事而听天命罢了！西宁王您也不必太过自责，待大军凯旋之日，若有闲暇，不妨再来敝寺小住几日，共习佛法，想必能够有所感悟。”
定国依旧思绪难平，遂与方丈来到禅房，二人促膝长谈了整整大半日，直至心中困惑尽数解开，方才起身告辞离去。
九月初三日，定国命义军水师陈奇策部自西江进占江门，击毙清广东水师总兵盖一鹏，彻底断绝了广州与新会之间的联系。
尚可喜闻讯急遣右翼总兵吴进忠率部前往新会增援，然而明军扼守江门，并于江岸两侧筑起炮台，向着清军援军猛烈轰击。吴进忠连攻数日皆无法突破明军江门防线，只得悻悻退回了广州。
见吴进忠无功而返，尚可喜与耿继茂为尽快恢复与新会的联系，不得不于九月十二日亲率三万精兵，水陆并进，来夺江门。
江门的水道既浅又窄，加之明军又在河中布满暗桩，清军大船无法进港，只能挑选小哨船步步为营，拔桩而进。
在基本清除了航道上的暗桩后，清军水师遂大举压进，与明军大战于江门。
明军初战失利，折损精锐三百余人，并失去了五条大船，还有大炮十二门、小炮五十三门。趁着明军稍退，清阿达哈哈番刘秉功迅速带领着三千援军进入了新会。
此时，定国也从高州抵达了兴邑，他再次修书一封，派遣信使随郑成功使者李景一同返回厦门，约其共取新会。
书云：“孟夏遣使帆海，诣钤阁，悉机务，并候兴居，拟阅月可得旋。不图至今尚栖迟贵壁。今差员李景至，始知前此籧使林祚者，固不知所下落也。不谷驻师高、凉，秣励养锐，惟候贵爵芳信，即会辔长驱，以成合击；盖不欲俾虏有只蹄遁耳。乃七月中旬又接皇上敕书，切切以恢东为计。君命不俟驾，宁敢迟迟吾行哉！爰遣水陆二师，齐发新、肇，托祉有初，两见成绩。盖殄虏于长洋，败李酋于端水。而会城两虏恃海撄城，尚稽戎索。兹不谷已驻兴邑，刻日直捣五羊。然逆虏以新会为锁钥枢牖，储糗攸资，是用悉所精神，援饷不绝。不谷之意，欲就其地以芟除，庶省城可不劳而下，故亦合力于斯。在彼望风屏息，遵陆知难，遂恃长舸舰，堵我舟师。非藉贵爵星言发夕，其谁收此一捷也。企慕甚殷，宜有关切。至于粤东水师官兵抗虏、降虏者，莫不密遣告劳。然详所举止，多伦观望。不思羊城底定后，虽频年抗节，而不千里勤王，亦何夙绩之足道哉！惟贵爵为宣此意，以怂恿各部，则五等上下，庶知国恩祗报在兹，而不谓不谷之功罪可混也。至援虏之来，向亦各闻其概，然通盘策虏，再无敬谨之强且精者，今安在哉！诚来，当尽缚以报知己。其楚、豫之间，侦使频繁，大略粤事谐而闽、浙、直争传一檄。所谓张侯爵鼓楫而前，要知亦缓于今日发粤之举。时乘其所急，名高于易收，执事宁忍置之？差员称：贵爵从潮、惠脂车，则当以初冬为的，其水部必以速临新邑为限。均希相要旦旦，足仞至诚，云台虚左，不谷实厚冀于公也。暂复，不备。”
定国之所以把会师地点选在新会，乃是经过深思熟虑的，新会濒临南海，河网纵横，自己虽有广东义师水军接应，但毕竟实力不能与清军的广东水师相提并论。而新会是广州南面的门户，战略位置十分重要，若想取广东，必先取广州，若想取广州，又得先拿下新会。
从另一方面来说，此时攻打新会乃是千载难逢的时机，上回清廷派来的援军在攻破潮州后，便已班师回朝，如今广东本地的清军兵力捉襟见肘，在全国各地抗清运动风起云涌下，顺治帝手中根本没有多余的兵力可以前来增援。若郑成功派一支舰队从海上来攻，就能够一举击溃清军广东水师，水陆夹击收复新会，然后乘势进取广州，故而此战的关键，就在于郑成功的水师能否及时赶到。
因此定国在信中更是不厌其烦地向郑成功分析当前的战局态势，向其言明，只要攻克广东全局皆活，然后由广东北伐，福建、浙江、南直隶尽可势如破竹，复兴大业亦指日可待。至于郑成功信中提及进攻江浙的重要性，跟新会之战比起来，根本没有丝毫意义可言。
定国深知此事关系重大，在使者随李景离去后，心中仍不放心，于是又以极其恳切的言语写下一封短笺，另派人送往厦门。
信曰：“圣跸艰危，不可言喻。敕中怆怛之语，不谷读之痛心。五月至今，所待贵爵相应耳。倘确不能来，即示以的。不谷便另议舟师，以图进取。慎勿然诺浮沉，致贻耽阁。要知十月望后，恐无济于机宜矣。”
然而书信才刚发出没几日，溥兴与春兰便一路辗转回到了大营。
听闻溥兴回来，定国不禁大喜，立刻把他们夫妻二人召至后帐相见，在一番客套的礼节后，定国遂让春兰先行回去休息，只将溥兴一人留下。待春兰走后，定国随即向溥兴细细询问起这几个月来所发生的一切。
见父亲问起，溥兴当即摇头叹息道：“父帅，孩儿坐困厦门数月，忠孝伯既不肯约定出兵日期，也不肯放我等离去，只是每日按时将好酒好菜送至驿馆，名为招待，实为软禁。多亏了春兰，以前往城隍庙求子的名义从忠孝伯手中骗来通关文书，孩儿方才能够逃城而出，回来面见父帅！依孩儿这段时日的观察，忠孝伯此人私心太重，对出兵之事更是态度暧昧，所作所为，不过是拖延时日罢了。”
“依你这么说，这次新会战役，忠孝伯是不会派水师参战了？”听了溥兴的汇报，定国不由双眉紧锁，心中更加坐实了当初的怀疑，既然郑成功缺乏合作的诚意，再寄望于他已经不切实际，事已至此，看来还是要做好独自进攻新会的打算了。
“父帅，孩儿在厦门时还听闻一事，不知真伪。”溥兴忽然想起一件事来，然而话刚出口，却又有些犹豫起来。
定国心中惆怅，心不在焉地抬手示意溥兴继续往下说：“但说无妨。”
溥兴这才接着说道：“听闻去年八月间，忠孝伯曾在泉州府安平报恩寺与清廷议和，顺治小儿答应敕封他为海澄公，并承诺给予泉州一府之地安置其兵将。”
听了溥兴之言，定国不禁大吃一惊，连忙追问道：“去年八月不正是郝尚久被围潮州之时么？忠孝伯一向忠勇无双，堪称我大明东南擎天一柱，又如何肯与清廷秘密议和？溥兴，此事可不能乱说，是否有确凿证据？”
溥兴摇了摇头：“孩儿也只是道听途说，并无确凿证据，然告知孩儿这个消息之人并非等闲之辈，其言之凿凿，就算有所夸词，也是八九不离十。除此之外，据说今年初，顺治小儿又遣忠孝伯亲弟郑渡、郑荫二人为使，前来厦门，称愿割兴化、泉州、漳州、潮州四府之地换取忠孝伯归附清廷，而忠孝伯态度暧昧，并未回绝。父帅，孩儿以为宁可信其有，不可信其无！若非做贼心虚，担心议和之事泄露出去，忠孝伯为何要封锁厦门全岛，不让孩儿返回复命？其中蹊跷，不可不防啊！”
定国心中震骇，但在表面上却依旧波澜不惊：“溥兴，此事止于你我二人之间，就此作罢，不可再让第三个人知道！明白么？”
“父帅！”溥兴困惑地望向定国，不知父亲此举究竟何意。
定国轻轻叹了口气，向着溥兴解释道：“不久前，陛下曾遣兵部侍郎万大人賚敕至厦门，欲封忠孝伯为延平郡王，然而忠孝伯却以自己无功为由，上表推辞，并请陛下敕封前一年于海澄奋勇杀敌的将士，朝中已有人为此事弹劾忠孝伯抗旨拒封之罪。若是议和之事再传到安龙，难免有不怀好意之人借此大做文章，如此一来，好不容易形成的抗清联盟也将就此毁于一旦。国事举步维艰，不论忠孝伯是真与清廷议和也好，或是虚以委蛇，拖延时日也罢，我大明朝如今都经不起一场内讧了！”
听了定国之言溥兴方才恍然大悟：“还是父帅想得周全，孩儿定将此事烂在肚中，绝不泄露一句。”
毕竟是久病初愈，精力大不如前，只见定国展臂靠在帅案上，将拳头微微撑住前额，疲惫地说道：“好了，你这一路舟车劳顿，也赶紧回营歇息去吧。”
望着定国一脸倦容，溥兴忍不住心疼地劝了一句：“爹爹，还须保重身体！军中大小事务有各位叔伯料理，断然不会出太大差池！”
定国勉强撑起一丝笑容，打趣道：“臭小子，倒教训起你爹爹来了！行了，赶紧滚回去，爹爹也要睡觉了。”
听定国这么说，溥兴方才放下心来，当即转身离帐而去。
等溥兴纵马走远，定国遂唤来中军，对其吩咐道：“速速去将金先生替本帅找来，就说有要事相商！”
“遵令！”中军抱拳答应一声，赶忙匆匆传令去了。
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