宋夏在送完周洵父子登上前往海渊宗的飞舟后就径自来到赤日门求见炼傑。
此时良贞等宾客都已经被炼傑安排回了赤日门待客洞府内歇息。
赤日门门人过来禀告时，炼傑正在与睡饱了的三荣灵膳师在峰顶平台聊着有关望胥的事情。
炼傑听到宋夏求见，就吩咐门人让他瞬移过来即可。
宋夏来到后见三荣灵膳师也在，就对二人作揖行礼道：“炼前辈好，三荣前辈好。”
炼傑和三荣灵膳师都对宋夏点了点头。炼傑问道：“周洵父子走了？”
宋夏道：“是余锐前辈亲自驾驶飞舟送走的。”
“他在等待飞舟的过程中没跟你提起那一瓣蓝色奇果的事？”炼傑问道。
宋夏回道：“没有。只是在他们离去前我看到其子周柏踌躇满志的样子，想必是周洵跟他说了什么。”
炼傑想了想后说道：“周洵应该是猜到我告知了你那一场竞价的好物数额，所以他就没自降身份再去与你相询。至于周柏那小子，虽未结婴就有了元婴中期的体魄血肉之力。周洵定是将今后的希望都放在了他身上。小宋，你得看好你家萍儿了。”
“嗯？周洵他们会对萍儿下手？”宋夏脸上现出怒意道。
炼傑道：“不止是周洵他们。寿诞上的事情再加上周洵良贞和广虚道人他们竞价之事如今是人尽皆知。杨涟、芸素他们六人得到的只有五丈，他们只会自用。我门中只要我在一日，外人就很难获得那蓝色奇果。那么你手中那一瓣蓝色奇果就会被很多人觊觎。你定是先行以那瓣蓝色奇果尝试突破元婴后期，待修为稳定，下一步就是窥探空冥大道。你凡事都会做两手准备，一旦你空冥大道无望，那么剩下的奇果你就会留于萍儿。我想今晚之后，你家萍儿身边的追求者会突然多出很多。小宋，软刀子杀人不见血，却最要命！我想你可以为萍儿好好把关。”
炼傑的话让宋夏醍醐灌顶，他狠狠点头道：“我记住了！”
炼傑知道宋夏是聪明人，有些事只要一点就通。他转而说出了心中担忧道：“周洵那老小子演戏的工夫是越来越炉火纯青了。原本杀人夺宝的事情居然被他弄成了提升自己和海渊宗声望的惩奸除恶之事！在那等情况下我们还不得不配合他！小宋，以后青阳子前辈飞升内隐界，若是周洵这老小子荣升宗主，我们就该多防着些海渊宗了。”
宋夏明白炼傑的意思，他也说出了自己的对策道：“我近期会将萍儿送去中州行旅门总舵。舵主先前就提过要收萍儿为徒，我正好以五丈蓝色奇果作为拜师礼。这样一来可以打消行旅门内部成员对我手上蓝色奇果的想法，二来算是给舵主一个交代。”
炼傑听宋夏提起中州行旅门总舵，回忆道：“三荣，我们与文老弟已经有五百多年没见了吧。”
“四百九十六年。”三荣灵膳师准确地说出时间。
炼傑奇怪道：“你怎么记得这么清楚？”
三荣灵膳师直白道：“他欠我一块空冥期的灵肉，欠了四百九十六年。”
三人之间陷入了一阵短暂的沉默，还是炼傑咳嗽一声后带过道：“说起来良贞这老小子现在也学坏了。除了回来时脸上有过一瞬的失落，后面直至他进入洞府，全程都是古井无波的状态。”
宋夏接话道：“看来那一战的经过我们是不得而知了。”
“这也未必。广虚道人的元婴既已逃遁，他如何都不会咽下这口气。关于那一战的小道消息还是会从各个角落传出来的，只可惜那时候已经不会有人去信广虚道人了。我们届时就权当听个故事吧。”炼傑早已看透此事结局道。
宋夏亦如此认为：“也只能这样了。”
宋夏还要回去安排护送宋萍儿去中州行旅门总舵的事情，随即就对炼傑和三荣灵膳师躬身告退。
待宋夏走后，炼傑开口道：“你不是也要去中州么？怎么不跟小宋一起？”
三荣灵膳师板着脸道：“今日提起了文泽那家伙，心情不好。明儿个午间小宋没急着走我就坐他那趟飞舟护他至中州。”
炼傑在三荣灵膳师说话之时就已经把手按在了袖中宋夏那块传音玉佩上，三荣灵膳师的话一字不落地听在了已经回到行旅门的宋夏耳里。宋夏除了感念炼傑的好意外，也暗自想着文泽怎么会欠三荣灵膳师一块空冥期的灵肉。
炼傑悄悄将传音玉佩收起后就帮腔道：“说得对！文泽那家伙太不够意思了。等下次我有空了就帮你出这个头，定要让他去弄一块空冥期的灵肉给你！”
还被蒙在鼓里的三荣灵膳师点头道：“嗯！还是你够意思！”
“不过我近来不宜出远门。你也知道这无极海上还有诸多不要命的野修，我虽然不怕他们，但总归是安全第一。”炼傑率先言明道。
三荣灵膳师亦理解道：“你就趁着这段时间好好研究一下那蓝色奇果的效用。而且你门中的事情估计也够你头疼的了。老傑，不是我说你，你就该把眼光放长远些，将门主之位直接传给小胥！”
炼傑哎了一声道：“我在婉儿道消前答应过她，会护好三个孩子的。”
三荣灵膳师听到“婉儿”之名，沉默少许后说道：“师妹什么都好，就是走得太早了。”
“是我没教好兴儿他们。只想着让他们修为越高越好，却忘了摆正他们心性。”炼傑自责道。
三荣灵膳师道：“你以后真的要把赤日门交给连你命都不顾的炼兴？”
“他们兄弟三个中只有他资质最佳，但也是最绝的那个。若我不早点帮他在门中立下威信，我怕以后会更乱。”炼傑其实已经做好了决定。
听出其意的三荣灵膳师摇头道：“你真是冥顽不灵。”
炼傑应下道：“我知道这件事是我错了。可我只能错下去。我会在道消之前让兴儿发下道誓以赤日门为代价护好他两个弟弟。至于望胥，只能让他受些苦了。”
“其它的我也不说了，等你道消之后，你必须留下一道命令让小胥离开赤日门。你儿子容不下他！”三荣灵膳师说道。
炼傑知道炼兴容不下望胥，可他担心的却不是望胥，而是炼兴。因为炼兴已经在无意中得罪了一个人，一个足以改变无极海局势的人。炼傑突然说道：“但愿他可以看在我的面子上容下兴儿吧。”
“什么？你还准备让小胥留下来护卫炼兴？”三荣灵膳师误会道。
炼傑不愿详说，只是道：“好了，小胥才说我还能再活三千年打底呢。走，喝酒去。太多烦心事了，今晚不醉不归！”
三荣灵膳师见炼傑答应，又知他心中苦闷，也就不再多言地陪着炼傑回去洞府喝灵酿去了。
再说回周洵父子这边，行旅门为其安排的是南部最好的一座元婴后期品级飞舟。飞舟的操控者为行旅门元婴后期客卿余锐。
周洵在与其打过招呼后就和周柏一人一间客舱地打坐调息。周洵这次与良贞围杀广虚道人当真是亏惨了，不仅消耗了身上元婴后期丹药九枚，就连元婴中期的法宝都用掉了三件。更别说本该好好炼化的元婴后期品级水灵山海珍在对战之中被震散了效用。
周洵每每想到他和良贞最后功亏一篑，眼睁睁看着海玉桃被灵毒腐蚀殆尽，他的心就在滴血。他叹息道：“看来我的运势到此为止了，接下来就要看柏儿的了。”
周洵说着就从储物袋中拿出三百块六角菱形的上品灵石，放于桌案之上后连同客舱内浓郁的灵气一并炼化吸收，用以恢复这三日来的灵力损耗。
一连九日过去，疾驰的飞舟缓缓停了下来。
周柏焦急的声音在客舱外响起，只听他道：“爹，出事了！”
周洵闻言立刻起身，他来到客舱外就看到这里已是海渊宗地界。他安下心来道：“都已经回来了还能出什么事。”
周洵说完就看到余锐来到他身前，余锐平静地作揖道：“周道友，我行旅门已经将你和令郎安全送至海渊宗地界，告辞！”
“多谢余道友！麻烦余道友回去后跟宋夏道友带声好。”周洵笑着道。
余锐点了点头后就驾驶飞舟向南行去。
周洵与周柏御空而立，周洵问道：“柏儿，你刚才为何要在余锐面前如此失态？”
周柏来不及解释，只是拿出那一枚枚亮着的传音玉佩，他随意打开一枚就有人声传出：“周柏师弟！有个叫石武的修士在你们去赤日门观礼的空当于无极海上散布谣言。说周洵长老和良贞前辈因竞价不过广虚道人，是故行了杀人夺宝之事！”
周洵听后面色一变，随即就冷静下来道：“这些消息都是哪里来的？还有这个石武，为何有些耳熟？”
周柏回道：“爹，不止是宗门内的师兄弟，就连我在外面认识的那些好友都传音通知于我。这件事想必已经在海渊宗附属宗门范围内人尽皆知了。那人明显就是冲着您来的。我们要不要先去将人找出，杀了以正视听！”
周洵细细回想了一遍，他总觉得石武这个名字在哪里听过。现在听到周柏说的，他摇头道：“有时候以正视听不需要我们亲自动手。还好我在赤日岛上已经完美解决了广虚道人那件事，所以那个石武传播出的消息对我影响并不大，他这么做反而是在自掘坟墓。在海渊宗的势力范围内诋毁我，多的是要帮我讨回公道的修士。”
周柏听后也想通了，他佩服道：“爹真厉害！”
周洵笑了笑道：“如今最重要的是你！这次你得获元婴中期的木灵山海珍，需要炼化的时间极长。你回去主岛就先找你王师叔，让他帮你挑一个灵气充沛的闭关洞府出来。爹无甚大事，你安心在洞府内炼化体内灵膳就行。”
“爹，宋萍儿那边呢？”周柏上心道。
周洵笑着道：“你放心，这种事情需要投其所好，而且你现在不宜太过靠近。我会以你的名义时不时托人送过去一些水灵根的好物，让你先与她保持不断联的状态。”
“嗯。”周柏听从道。
周洵带着周柏瞬移至海渊宗主岛山门外，他发现这里来了许多并不是海渊宗附属宗门的元婴修士。
那些元婴修士在见到周洵之后都恭敬行礼道：“周长老好。”
周洵疑惑道：“你们是何人？为何会聚集在海渊宗山门外？”
最前面的那个元婴修士回道：“晚辈名为张响，这里都是无极海中南部的修士。我们来此皆是为了帮海渊宗与周长老助威！”
周洵别说跟这些人有交情了，就是见都没见过，但他还是面带感激地作揖道：“多谢诸位！”
在那些元婴修士俯首回礼后，周柏越发崇敬地跟着周洵进入了海渊宗山门。
周洵问山门内的值守弟子道：“林澜师弟他们在哪？”
那值守弟子赶紧道：“回禀周长老，林长老他们都在议事大殿。”
周洵听后就与周柏分开行事，等他来到海渊宗议事大殿内，这里林澜、马祥等余下内门长老皆在。
林澜一见周洵回来，就对其道：“周师兄，你回来的正好。”
周洵道：“到底怎么回事？”
林澜还没来得及说话，一位坐在木椅上的细眉道人开口道：“也没什么，就是外面传周师兄和良贞道友竞价不过广虚道人，为了一瓣五十丈的奇果，联手围杀于他。”
“你们信了？”周洵冷静地问道。
那细眉道人阴阳怪气道：“不管我们信不信，我们都要等周师兄给我们一个答复。如果周师兄真的干了，我们也好早些想好对策。”
“赵林！你有话就直说！”周洵不悦道。
那被叫做赵林的细眉道人也就挑明道：“周洵，那你是否和良贞去追杀了广虚道人？”
“是！”周洵承认道。
赵林见周洵就这么承认了，一时间都没反应过来。林澜、马祥等人也是愣在了那里。
与周洵交好的一名高个长老道：“周师兄莫要说气话。大家都是同门，都不愿你被人冤枉。”
周洵见是那高个长老开口，神色缓下来些道：“穆诚师弟，我非是说的气话。你们或许有所不知，那广虚道人以灵毒毒杀了东南海域云霄门近四千门众，这件事在传到赤日门后我就与炼傑道友关注过。后来炼傑道友在寿诞上得获一枚五十丈高的蓝色奇果，我和良贞道友在赤日岛上筹集好物与广虚道人、杨涟他们七人竞拍一瓣奇果，原本已经得手，谁知那广虚道人竟然胆大到拿出了云霄门的珍藏竞拍。被我发现后我们质问于他，他不仅畏罪潜逃，还在我和良贞道友追上去后以灵毒袭杀我们。后在我和良贞道友联手之下他不得不自爆以元婴逃遁。我将他的储物袋带回后就以海渊宗的名义召集赤日岛上所有修士，在擒获广虚道人弟子之后，他那弟子就把事情原委全部供出。在事情最后，我把广虚道人的储物袋交给炼道友处理，说那是我海渊宗和赤日门为云霄门被灭门修士亲属尽的绵薄之力。接着我就和柏儿坐了行旅门的飞舟回到了海渊宗。”
众长老听着周洵义正言辞的话语，他们都知道周洵敢这么说的话就不会有什么问题。
赵林虽不情愿，但还是在马祥的示意下主动对周洵拱手道：“师兄，对不住！师弟我一直都是相信你的，只是这件事对我海渊宗影响极大，若一个处理不好，我们海渊宗在外的声誉就会荡然无存。”
周洵见赵林拿海渊宗的声誉做文章，他先忍下道：“赵师弟言重了。就是不知到底是何人在那挑拨我们师兄弟的关系，你们可有将其抓住？”
周洵这句话语带双关，一是在说赵林背后的马祥，二才说到石武身上。
赵林和马祥神色不变，赵林更是脸皮厚地把矛头直指石武道：“周师兄放心，那人名为石武，他是在十日前于尚佳岛上的闻达茶馆传播出这一消息。据说那小子被茶馆的人围住后还杀了一名金丹期修士。现在正朝我们海渊宗行来。”
“什么？”周洵这次倒是真的震惊了。不止是因为听到石武一直在向海渊宗靠近，更因为石武在十日前就开始传播这个消息，那时候的他还在与良贞追杀广虚道人，那么就不可能是融合肉身后的广虚道人，那石武是如何知道这个消息的。
赵林积极道：“周师兄不必担心，无极海中部所有修士都是我们海渊宗的眼线。那小贼虽然在元婴中期修士中速度算快的，但元婴中期如何能在我们这些元婴后期面前耍出花样！待那小贼来了，我们定会当着所有修士的面还周师兄一个公道。”
赵林这般殷勤也是没有办法，周洵在十大内门长老中地位最高，而且有穆诚等五位内门长老拥护。他所属的马祥一派就算加上超脱于十大内门长老的林澜，也只有五个。所以平时都是周洵占优。在不能一下子扳倒周洵的情况下，赵林所属的马祥一派只能选择先行忍让。
周洵皮笑肉不笑道：“那到时候就看赵师弟的了。师兄我长途劳顿，先去休息了。”
马祥那边其实就想抓住周洵的把柄，如今事情既已明朗，那么区区石武他们也不放在心上了。
见众内门长老就要散去，林澜却站出来道：“诸位稍等，我今早收到了一份情报，是有关那个石武的。”
十大内门长老看向林澜手中玉简，看到了自里面透出的石武样貌。
周洵越看石武越是眼熟，他说道：“我自从听到这名字起就觉得很熟悉，现在看到他的样子，就更像是在哪见过了。”
马祥双目一凝道：“公孙冶空冥大典上与无量寺行方对辩的那个少年！”
马祥此话一出，这里跟随青阳子一同过去拜月宫的十大内门长老齐齐认出了石武。
周洵冷笑道：“得，我们出于仁义收留了他拜月宫弟子三十年，他倒好，居然坏我海渊宗声誉！”
对于收留夏茵茵的事情，这十位内门长老其实都不赞同。要不是碧鳞青龙强硬地拿出了代掌门令，林澜又在中间斡旋，他们绝不会留下夏茵茵。如今石武的行为无疑让这十大内门长老把气都聚到了一处。
马祥更是说道：“林师弟，白眼狼是养不熟的。”
林澜面色难看道：“那夏茵茵自从在第三外岛修炼，一直都是深居简出，并没有如马师兄说得如此不堪吧。”
马祥冷笑道：“那你就看看等那石武来了，夏茵茵是帮石武还是帮我们海渊宗吧。”
马祥这句话实则就是个圈套，无论夏茵茵帮哪边，都会坐实白眼狼的行为。
林澜自然看出了这一点，这也是他不喜欢参与长老之间斗争的原因。林澜直接把碧鳞青龙和青阳子搬出来道：“夏茵茵能在第三外岛，全凭当年她让青鳞退了一步。这是她自己赢回来的，如何能说她帮了石武就是白眼狼了？再说了，我海渊宗只是给她提供了两处洞府罢了。即便宗主出关后得知，亦会赞同我和青鳞的举动。”
马祥见林澜把碧鳞青龙和青阳子用作说词，他愤而欲走。
周洵适时地说道：“马师弟听到了吧。林师弟当年可是为了海渊宗以身自爆的，光是这一点青阳子师兄就会对他足够看重。不就是收留一个拜月宫的女弟子和她的灵兽么，这等小事算得了什么。说不定等青阳子师兄飞升内隐界之后，我们就更该听林师弟的金玉良言了。”
马祥那一方的四人听后脸色立变。
林澜如何不知周洵话里话外的意思，他反击道：“周师兄！我林澜只是就事论事。我自问今日之言并没有错。至于青阳子师兄飞升内隐界之后的事情，我林澜可不敢托大地去跟周师兄说金玉良言！”
周洵耸了耸肩，不置可否地说道：“我此前对战广虚道人消耗过大，恕不相陪了。”
周洵说完就瞬移离开，而与他交好的五名内门长老纷纷瞬移离去。
林澜刚要跟马祥他们说有关石武的事，马祥等人亦在听闻周洵话语后不搭理林澜地瞬移走了。
议事大厅内顿时就剩林澜一人。林澜无奈道：“你们！哎……我不知道石武现在为何是正常体型，可据当年高旭所言，石武是化作千丈巨人追着紫影蛟过去深海灵兽区的啊！”
林澜只希望石武看在海渊宗这三十年并未亏待夏茵茵的份上与周洵将这场误会解开。
可林澜不知道的是，石武与海渊宗矛盾爆发的关键并不在夏茵茵身上，而是在第三外岛悬峭处那座阴暗的洞穴内。
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