拿下寿春，曹āo虽然想要再接再厉，一举击破淮南的袁术，不过拮据的军粮让他只能停下脚步。曹āo只能安排太史慈暂时驻兵寿春防守，自己则带大军返回许都，暂时休整。临行时曹āo也没忘了给吕布上点眼药，他仍然安排刘备驻扎在小沛，对吕布进行牵制。
大军浩浩荡荡地向北行进，每个人都带着些许回家的轻松。甚至军纪和后勤方面也多少放宽了些限制，一到晚上扎营之时，每个士兵都能分到一碗烈酒，让大家可以放松心情。
士兵如此，将领们更是每晚欢宴。夏侯惇总会借着酒劲吹嘘自己在登城时何等英勇，然后在笑看乐进等人羡慕目光的同时被于禁吐槽擅离职守。许褚和典韦也会jīng赤着上身摔角一番，来继续当rì在攻城之时未竟的赌赛。曹āo这时候多半会举着酒杯，笑呵呵地看着武将们在下面胡闹，然后回过头去低声和郭嘉等人讨论接下来的安排。
酒宴虽欢，萧恩却很少出现在宴席上。一方面是因为他本身对这种热闹并无太大兴趣；另一方面，他正忙着教导弟子。
寿春之战是陆逊真正经历的第一场战争，虽然之前曹āo出征宛城之时陆逊也曾随军出战，不过那场战斗根本没打起来。寿春之战不同，这不但是一场规模宏大，持续时间较长的大战，而且涉及两方五大势力，政治、外交、军事等因素集结在一起，值得关注之处甚多。陆逊不但要现场观战——虽然第一天他被沙场上的血腥气刺激得吐得一塌糊涂，不过后面的表现却越来越冷静——每天晚上还要对一整天的战事进行总结，以及对下一天的战斗进行预测。甚至一些简单但却繁复的军务也要帮着萧恩进行处理。虽然辛苦，但是陆逊却甘之如饴，因为他知道，如果他今后想要领军直面孙策，那么这些他的必经之路。
这天晚上陆逊完成了一天的工作，正打算回帐休息的时候，萧恩却喊住了他：
“伯言，上次那事，你考虑得怎么样了？”
萧恩说的事情，指的是曹āo提出的亲事。曹家大女儿已到及笄之年，曹āo本意是在夏侯家的子侄辈中选择夫婿（注1），但现在陆逊出现，曹āo和夫人丁氏商量之后，就把主意打在了陆逊的身上。
“这个……弟子……”
陆逊有些尴尬，他很清楚这桩亲事对他的前途有多大的影响，但是他对于长辈的这种安排，从心底总有种抗拒感。
“虽说我不太想干涉你们年轻人的事情，但孟德提这事也不是一天两天了，之前有战事我还能推一推，现在战事终了，你总得给个回话吧？不过说实话，曹家这丫头我见过，姿容德行都配得上你，应该是个不错的选择。”
年轻人追求爱情，向往zìyou，反对父母长辈的包办婚姻，相对于家族力量更希望靠自身本领获取成功，这些萧恩都明白，也经历过，所以他也不想多干涉陆逊的决定。但是有些事情，并非单纯的愿意或者不愿意就能解决的。
“弟子明白……”
陆逊苦笑，他当然也清楚萧恩的意思。老实说，就算是还在江东，他的终身大事同样不可能由他自己决定。娶曹家的女儿，或许不是最好的结果，但也绝非最坏的结果。
“这样吧，我去找孟德商量一下，回头找个时间，安排你们这些年轻人一起出去郊游狩猎。到时候你和那孩子见见面，如果觉得不合适，我再想办法。”
“多些老师。”
陆逊赶忙拜倒。这对他而言，几乎可以说是最好的结果了。当然，他也知道，萧恩虽然说可以再想办法，但是……无论如何，陆逊也不希望在让老师为难了。
☆
时间很快过去，转头就到了建安三年（198年）。春回大地，万物复苏，各大势力也开始蠢蠢yù动了。
“袁本初这家伙，也太过分了！”
司空府上，曹āo将袁绍的书信掷于地上，愤恨不已。看到其他人都被曹āo的怒气震慑得不敢动弹，萧恩走上前捡起来，和其他武将谋士共同阅览。信上说袁绍想要出兵攻打公孙瓒，希望曹āo能够支援一定的兵粮和战士。虽然军事行动向盟友请求援助是正常的事情，不过袁绍信上的言辞却不怎么客气，完全是拿曹āo当做奴仆使唤的样子。
“袁绍如此待我，我想要好好收拾他一下，可是军力不足，该如何是好？”
等手下武差不多都看完了信，曹āo向众人问道。
“主公，就让我为先锋，定将袁绍头颅献于主公面前！”
曹āo话音刚落，曹洪立刻站出来表态。
“子廉勇气可嘉，不过现在还不是开战的时候。”
曹āo挥挥手，示意曹洪先靠边站。曹洪还想说什么，旁边的曹仁赶忙将他拉回队列中。曹āo对自己这个族弟也有些无奈，这熊孩子论忠心是数一数二，冲劲也是十足，就是脑子实在有些不好使，这都说了打不过了，还要当先锋上去打，这不是送人头嘛……
“主公勿忧。”
郭嘉朗声而出，曹āo点点头，心道终于有个靠谱的出来了。
“昔rì楚汉争霸，高祖实力不及项羽，诸位都是知道的。高祖只有智谋方面胜过项羽，而项羽军力虽然强大，最后却还是被高祖击败。现在也是如此，袁绍军力虽然强大，但他有十个地方不及我方，所以不足为惧！”
“奉孝快说说，我们哪里胜过袁绍。”
郭嘉的话让曹āo兴奋又疑惑，他算来算去也算不出来十个优势。郭嘉点点头，继续说道：
“主公的道、义、治、度、谋、德、仁、明、、武十处都胜过袁绍（注2），何必担心胜不得袁绍？”
“哈哈，我哪有奉孝说的这么好啊！”
曹āo嘴里虽然谦虚，但谁都看得出来他脸上的得意之sè。荀彧也适时站出来表示他的意见和郭嘉一致，一切其他诸侯都是纸老虎，曹āo只需要先平定周边，等到不得不与袁绍对上的时候自然能够轻易解决对手。
“嗯，确实，也该打扫一下周围的卫生了。”
曹āo点点头，再次看向郭嘉。郭嘉会意，令人展开地图，对众将说道：
“袁绍虽然是劲敌，但他名义上还是我们的盟友，短时间内我们不至于与他打起来。而徐州的吕布却是必须尽早解决的问题，否则一旦我们与袁绍开展，吕布乘虚进攻许都，那就会让我们陷入进退两难的危险境地。现在趁着袁绍北攻公孙瓒，我们正好可以扫荡东南，稳固后方。”
曹āo点点头，郭嘉的一席话轻易将议题由对抗袁绍转移到征讨吕布身上。不过曹āo和吕布也刚刚合作对抗过袁术，现在的问题，是找什么借口攻打对方。荀彧微微一笑，说道：
“主公勿忧，可以先派人去和刘备打个招呼，约定进攻的时机。然后只需如此如此，必然可以动兵东征。”
☆
徐州。
吕布正在军营里练兵，突然有人报告陈宫带人求见。吕布虽然对陈宫近期投诉陈珪陈登父子的举动有所不满，但是对方毕竟是长年跟随自己的谋士，他还是赶忙出来迎接：
“公台，何事找我？”
看到吕布出来，陈宫赶忙拉着身边那人对吕布说道：
“主公，此人是曹孟德派往刘备那里送信的人，正准备将刘备的回信送回去的时候被我抓住，这是刘备的信件。”
吕布接过陈宫递过来的信，皱着眉头拆开细看，刘备在信中说自己奉命谋图吕布，十分用心，但是兵微将少，不敢轻举妄动，只等曹āo大军来到，当为先锋。
看罢信件，吕布愤声大骂。立刻命人将使者斩首示众，点兵出征，先攻小沛，再打曹āo。
☆
曹āo得知吕布动兵，立刻也整军出征。他领夏侯惇、夏侯渊为先锋，先去小沛救援刘备，自己则领大军在后缓缓前进。
夏侯惇、夏侯渊的先锋接近小沛三十里时，发现高顺早已列好阵势迎敌。看着森森然的陷阵营，夏侯惇和夏侯渊心里都有些发虚——萧恩的斯巴达是跟着曹āo的大部队慢慢走的，而上次夏侯惇带着虎骑贸然冲阵导致损失近半，所以这次曹āo也没让虎骑跟着先锋走。现在夏侯惇和夏侯渊手里，完全没有能与陷阵营抗衡的队伍。
见曹军不敢动弹，高顺主动发起了进攻。陷阵营当先冲入阵中，几乎是瞬间就将曹军的防线撕开了一条口子。夏侯惇见状，赶忙带领亲卫冲上去抵挡。不过纵然是夏侯惇的亲卫，也只是让防御阵地丢失的速度稍稍减慢罢了。夏侯惇无奈，只好提刀直取高顺，希望能靠击杀敌军大将来打击对方的指挥系统。问题是高顺本身就武艺不俗，而且有陷阵营在侧，谁跟你玩单挑啊。夏侯惇冲了几次没能成功，反而自己露出了破绽。高顺阵中曹xìng看到夏侯惇露出空档，暗中拈弓搭箭，一箭shè向夏侯惇的眉心。
长箭破空，夏侯惇听到风声，注意到shè向自己的冷箭，却以来不及闪避。危机之下他只好侧头避开眉心要害。
疼……
夏侯惇最先感觉到的是无尽的疼痛。紧接着他注意到的，是既然还能感觉到疼痛，就说明自己还没死。他抬眼看向长箭shè来的方向，正好看到还没来得及收起长弓的曹xìng。
曹xìng重创夏侯惇，立下大功，但是他现在怎么也高兴不起来。对面那个受伤的家伙并没有退下，而是抬起头，用仅剩的右眼死死地盯着自己。那狠厉的眼神，让曹xìng不由得感觉到恐惧。
夏侯惇盯着曹xìng，却感觉视线有些奇怪，再感觉一下，才发现箭杆正插在自己的左眼上。他继续盯住曹xìng，同时用左手缓缓拔出箭杆。右眼斜藐了一下箭杆，夏侯惇的瞳孔紧缩——那箭杆上挂着的，分明就是他的左眼！
恐惧已经不足以形容曹xìng的感觉了，对面那个怪物，竟然硬生生拔出了眼中的长箭——这家伙不知道什么叫疼痛吗？！而这还不算，他竟然一口吞掉了箭上的眼球！那可是他自己的眼球啊！而且更可怕的是，这家伙吞了眼球以后还直直地盯着自己，那充满血丝的右眼，还有只剩血框的左眼……仿佛是洪荒传说中的凶兽，让人不寒而栗。
夏侯惇的眼中只剩下曹xìng，战场上的其他情况早已不在他的脑海之中。他打马快速冲到早已被恐惧吞噬的曹xìng身前，一刀将其枭首。之后，他才注意到，自己已经陷入重重包围。
“元让老哥！”
夏侯渊早就看到族兄的情况，只是他离得太远，等反应过来的时候，夏侯惇已经冲入了敌人阵中。即便如此，他还是带领亲卫杀了进来，硬是救出了夏侯惇。不过军阵早已崩溃，他也只能护着夏侯惇尽量后退了。
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注1：历史上封为清河公主，嫁给了夏侯楙。
注2：十胜说有兴趣的自己度娘吧，这里不凑字数了。
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