曹操在白马、延津忙着斩颜良诛丑，另一边的萧恩也没闲着。
萧恩没去北边，但也没在家里蹲着。现如今，曹操的老家已经不再像以前那样靠近前线，就算被人袭击，也有着外围主要据点能够起到预警和防御，再把萧恩这种主力大将放在老窝严阵以待就有些浪费了，所以此时更适合守家的，是荀彧这种能够运筹帷幄，将大小事务梳理得井井有条的人才。萧恩这种人，更合适放出去独当一面，扩大战果。
所以萧恩就带兵出征了。
目标是南方，宛城。
以前，曹操也曾陈兵宛城之下，让张绣闭门不敢出。不过彼时贾诩一包骨灰，迫得曹操不得不签定停战协议，让张绣得到喘息之机。只是张绣虽然和平一时，却受宛城土地所限，纵然身边有贾诩这等天下贤才相助，也难以高速发展经济，仍然只能靠着荆州刘表的支持勉强养活他手下那些西凉骑兵。
现在，萧恩来了。
曹操的主力虽然都被带去了北方，却还是让萧恩带上了于禁。于禁身为曹操宿将，主要负责操练士卒，虽说因此而功绩不显，本领却是实打实的。现在跟萧恩一起出门，正是曹操为了让于禁蹭点功劳才做出的决定。
兵临城下，萧恩于城外十里扎营，随后便孤身骑马到宛城城下，将战书绑在箭上，射入城中。宛城守军未得命令，不敢轻易开门追击，只任由萧恩施施然离去。
“和先生，你怎么看？我是想让萧恩那家伙尝尝我西凉铁骑的厉害，省的那些中原人总是舀我们西凉人当蛮夷！”
城中，张绣将守城士兵送过来的战书摆在桌子上，展示给贾诩。萧恩来得太快，走得也太快，张绣得到消息上城之时，萧恩早已离去。不过说实话，就算萧恩没走，张绣也未必敢追出去，他虽然有着北地枪王的称号，不过那是因为当时西凉一系用枪的高手不多，至少他自己心里很清楚，对上华雄他勉强能有几分胜算，但莫说吕布，就算吕布手下的张辽高顺，张绣自知撑死也就是个平手而已。现在城下的可是和吕布都能打得风生水起的萧恩，就算他战胜吕布的那场实际是个不胜而胜，但张绣是没胆子真冲出去和那家伙单挑的。
不过斗将只是战争的一部分，还是很小的那一部分。双方将领的个人武力虽然对战局会有所影响，但却绝非决定因素。萧恩手下的斯巴达虽然纵横天下难逢敌手，可他们只有三百人，剩下的都只是一些刚刚被于禁训练出来的新丁而已，真打起来，张绣还是有把握撑到刘表来援的。
“主公当然能够守住宛城，击退萧恩。不过主公可曾想过，萧恩退后又会如何呢？”
贾诩微叹，自己这个主公虽然没有多少心机，能够让自己不用成天提心吊胆，可问题在于，您在这种时候不能也没有心机啊！萧恩战书上只写了“我来了”三个大字，摆明了这次是非要舀下宛城不可，就算能够把萧恩打回去，曹操也肯定大举兴兵来报仇——何况刘表的援军有那么容易来吗？太史慈那边好像也不断在搞小动作啊！难保到时候太史慈放开笀春一线的封锁，把孙策放出来进攻荆州啊！
“那……那要如何是好？”
张绣有点晕，让他提枪上马没问题，就算正面和萧恩死磕他也敢保证至少能撑三十招。但是想要让他理清楚周边各大势力的相互关系……那啥，今天天气不错……
“对了，和先生，你手上可还有伯喈先生的骨灰？说不定能再用骨灰让萧恩退兵一次。”
骨灰？贾诩脸都鸀了。虽然知道自己这个小主公不太擅长用脑，但您也不能搞出这么个扯淡主意啊！还骨灰不一次还干净，指望萧恩再把蔡邕的坟给挖开重新入土不成？别说贾诩手上没有蔡邕的骨灰，就算有，也绝对不能舀出来！不然的话，被戏弄了的萧恩必然勃然大怒，到时候想投降都没戏……等等，投降？
虽说听起来投降什么的有失体面，但真正想想，其实也不是完全不可接受。尤其现在这个时候，曹操和北方袁绍争雄天下，就算现在能够苟且一时，但异日中原大战尘埃落定之时，无论曹操和袁绍谁胜谁负，胜利者恐怕都不会容得宛城留着张绣这么一根钉子。若是现在带着宛城投奔一方的话，倒也不失为一个进身之阶——反正张绣现在也是仰仗刘表的鼻息，换个主子而已，没什么大不了的。
问题在于，投谁？
袁绍兵多将广，背靠人杰地灵的河北，虎视中原。曹操兵将虽少却精，更有天子在手，占据了道义的制高点。当然在贾诩看来，道义那种玩意也就那么回事，真正夺天下靠得还是实力……问题就是光看实力来，曹操几乎没什么胜算啊。
“那咱们投奔袁绍？”
张绣小心翼翼地问道。在他印象中，贾诩的脸上一向挂着智珠在握的微笑，无论外界如何狂风暴雨，自己依然不为所动。可现在贾诩这般皱着眉头全力思考的模样，真的是让张绣有些担心。
“不，我们投曹操！”
片刻沉吟，贾诩再次恢复了无双国师的那般自信。虽然全天下都知道袁绍有优势，但正因如此，即便自己这点人投奔袁绍，那也只是锦上添花，难得会被重视。而曹操则不同，他正愁身边人手不足，对抗袁绍之时难以威慑四邻，现在张绣主动投靠，必然会获得重视。
“可是……曹操打得过袁绍吗？”
张绣问出了关键。无论重视不重视，生存才是自己最终的追求。投奔曹操虽然必定高官厚爵，但若是曹操被袁绍一鼓而下，那自己这边恐怕也得跟着陪葬啊。
“笨蛋，大不了到时候再投降一次呗！我现在写信，你一会找人给萧恩送去。”
……所以说，贾诩此时名气虽然比不过荀彧之流，但节操……那是半点也没有的！
“所以你就这么让关羽走了？”
“身在我方，心属刘备，留着，也是白搭啊。”
兵不血刃地收下了宛城以及贾诩和张绣——以萧恩看来，前者的价值比十座宛城还要高——萧恩顺利地班师回京。回去前也没忘了把于禁暂时留在宛城驻守，等待曹操的下一步任命。
萧恩回到许都的时候，曹操也正好带着大队人马回来。关羽似乎是在战场上得到了刘备的消息，刚回来就挂印封金，准备走人。曹操虽然心疼大将离去，却也不打算再追，不过萧恩却有些其他的想法。
“问题是你没给关羽通关牒吧？难不成你想让他一路砍过去？”
过五关斩六将成就了关云长千里独行的赫赫威名，但对曹操而言可是损失了一批基层干部——就算这些武将确实上不得台面，人家至少当个县令守个门什么的还是很称职的啊！
“我勒个去！我现在就去写牒，马上发出去。”
曹操也意识到了自己的问题，关羽走了已经是个损失了，要是再损失几个基层将领，那可就更亏了！
“报告，夏侯将军听说关羽走了，提刀上马就追了出去，好像打算砍了关羽。”
正在曹操忙不迭地写通关牒的时候，一个亲卫冲进来报告夏侯惇的动向。曹操被这消息吓了一跳，手里一抖，直接把一份牒写废。
“归，要不……你跑一趟？”
真心没办法，冲出去的那个“夏侯将军”可是夏侯惇，全许都都知道那位是从小就跟着曹操的老部下，他火起来除了曹操和萧恩以外没人能拉的住。而且夏侯惇一直看关羽就不顺眼，现在出去，铁定会和关羽打起来。两虎相争，要是伤的是关羽也就算了，夏侯惇要是受伤……那他喵的更亏大了！
“我知道了，马上出发。”
一边骂着夏侯惇猪队友——本来嘛，曹操这边就没指望能留下关羽，但如果顺利将他放回去，一方面能够博得礼贤下士的好名声，更能让本就对关羽不满的袁绍更加怀疑对方，可现在夏侯惇横插一杠，一石二鸟的计划全毁了——萧恩一边也得赶快追。夏侯惇的武艺虽说和关羽不相上下，但那是两人切磋的时候，真打起来……夏侯惇可是伤了一只眼睛的，些许的视觉误差，对于差之毫厘谬以生死的恶战来说实在太重要了！
还好，萧恩赶到现场的时候夏侯惇和关羽还没打出真火——至少关羽还算克制。萧恩赶忙出枪，将两人分开。
“归，你拦我作甚？”
夏侯惇看到萧恩过来，本来还以为他是打算和自己共同擒下关羽的，但萧恩却挥抢压住了自己的刀，这让夏侯惇更加愤怒了。
“孟德已经答应让关羽走了。”
没法跟夏侯惇多解释，至少当着关羽的面不能把事情说得太透。萧恩只是继续压住夏侯惇的刀，又转向关羽：
“云长，孟德已经给你开了通关牒。还望云长告知路线，我好安排人提前送去。”
“哼，想探关某路线，你有何目的？”
虽说萧恩是压着夏侯惇，但关羽也没放松警惕——他再怎么高傲，也不认为能够在这两人的夹击下还能全身而退。
“我要是想收拾你犯得着问你路线吗？现在我就和元让一起把你收拾了信不信？”
本来就一肚子火，现在还被关羽莫名其妙地怀疑，萧恩的语气完全没有半点客气。
“先至东岭关，再走洛阳，然后过汜水关，过荥阳，最后过黄河。”
形式不由人啊，关羽再怎么傲气，在萧恩面前还真狂不起来，所以干脆光棍地交代了自己的路线。
“关老二**路痴啊！”
小时候看三国演义，萧恩就奇怪从许都去河北犯得着兜个圈子去洛阳和汜水关走一遭吗，现在看来，关羽还真是个路痴！
“**是去河北！从这里直接走，到北边白马渡口找刘延，孟德的书已经一路送过去了，别他妈给老子绕什么圈子，省得那帮守将不知道孟德放你走的事情。”
臭骂了关羽一通，萧恩挥手示意关羽赶快滚蛋。关羽虽然被骂得涨红了脸，但也不敢冲上来报仇——还好他那脸色本来就红，别人也看不出来什么——只是拱了拱手，便扬长而去。
“归，为何不与我一起斩了那厮？”
关羽走了，夏侯惇还在闹别扭呢。当然这只也不敢和萧恩直接兵戎相向，只是喘着粗气质问。
“他的马快，真想走我们也追不上，何况本来也没指望能留下他。”
萧恩向夏侯惇简单解释了一下曹操的计划，只可惜火气还在头上的夏侯惇听不进去：
“你既然知道我们和刘备早晚有一战，那又为何要让关羽这等高手回到刘备身边！”
“你怕他？”
萧恩知道夏侯惇只是犯傲娇而已，根本懒得和他争辩什么，只是甩了个白眼过去。
“怎么可能！”
承认怕谁也不会承认害怕关羽，夏侯惇被萧恩的话刺激得勃然大怒。
“那到时候再砍了他不就得了？”
萧恩说到这里时，并不再是一副爱理不理的表情，而是嘴角微微上翘，脸上带着无边的洒脱和自信，渀佛哪怕天下群雄都在眼前，也能一枪尽破。
受萧恩笑容的鼓舞，夏侯惇也不禁失笑。虽说眇了一目的笑容看起来有些怪异，不过那笑声中传来的阵阵狂狷却怎么也掩饰不住：
“好，到时候，归你可别来和我抢功劳！”
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