桔梗眉头一挑。那个洞窟的环境她可是很清楚的,阴冷而潮湿,过了五十年却连青苔都生不起来,在常理看来,简直是一件绝无可能的事情,那么……
“最奇妙的地方,就在于这焦黑之处的位置!”
“位置?难道……”
草谷点头道:“经过枫前辈的辨认,那正是鬼蜘蛛当年横卧的地方。”端木虹继续说道:“还没完呢!师姐,你还记得那个幻象吧?”
“嗯!有人将幻术用的香料藏在蜥蜴腹中,投于鬼蜘蛛的山洞中,制造出半身染血的桔梗姑娘的形象,来向犬夜叉索命……”
桔梗低下头去,整张脸埋藏在阴影之中,不知是何神情。
端木虹看了她一阵,叹道:“桔梗姑娘,在下有一言相赠,还请姑妄听之。”
桔梗默然不语。
端木虹道:“所谓‘逝者已矣’,那是因为在世人看来,人死犹如灯灭,是以故去之人本该长眠不醒,而不能被人扰其安寝。”
“姑娘既已觉醒,那尽可以按照自己的选择,走出第二段人生,而不必因为神道、阴阳两道的敌视目光,就选择将犬夜叉带入黄泉。”
“当然,你若真想将他带入黄泉,我亦不好阻拦。只是……你总该考虑一下他的想法。”
桔梗抬起头来,神色平静如水,问道:“阁下何以对我与犬夜叉的事情如此上心?”
端木虹从未想过这一问题,略一思索,仍是找不到适合的说辞,于是微笑道:“无他,为一念通达耳!”说完,向草谷点头示意,便掉转马头,朝犬夜叉一行所在飞去。
草谷亦御剑赶上,只留桔梗身在云中静立,不知是何心情。
……
“师弟,他们好像也追着这些收集死魂的妖怪过来了。”
“下去见个面吧!”
二人降落在地,正好遇上了迎面追来的犬夜叉一行人。
阿篱一见这两个会飞的在此,喘着气说道:“两位道长,快……快帮忙……把那些收集亡魂的妖怪……除掉!”
端木虹却没有答应下来,而是转移话题,问道:“你们几位,不是在守护小姐的亡魂吗?怎么跑到这儿来了?难道小姐的亡魂……”
七宝摊开手,无奈地说道:“这也是没有办法的事情,谁叫那家的二小姐迷上了弥勒呢?”弥勒面色一汗,说道:“七宝,你就不能不提此事吗?”
这时,犬夜叉的面色变得狐疑起来,凑到端木虹与草谷面前,问道:“你们两个跑到哪里去了?为何身上会有桔梗的味道?”
端木虹扶额,他竟然把这一茬给忘了。草谷也是无奈摇头,将适才发生的事情一一道来。
得知桔梗竟然坠崖未死,犬夜叉一时惊喜莫名,但旋即又隐隐担忧,问道:“她在哪里?现在情况怎样?”
端木虹伸手捋了捋炎蹄的毛发,道:“那副由墓土烧制的假躯,似乎异常的坚固,完全不见损伤的迹象。只不过……这假躯与她的魂魄联系并不紧密,兼之胎光不全,是以需要亡灵填充,以保持假躯的行动能力。”
说话间,见弥勒与阿篱皱起了眉头,知道他们在担心什么,于是说道:
“你们也不用担心,桔梗并非是将亡魂吞噬,她那份假躯不能长时间束缚那些亡魂,想来,再过一段时间,这些亡魂就会自行溢出升天,迫使她继续以亡魂填充。”
听到这里,弥勒面色一沉,道:“死者复活,本是绝不能被触犯的禁忌,如此频繁地收集亡魂,势必要引来除妖者们的注意。到时,桔梗大人只怕要面临除妖者们无休止地追杀啊!”
“我现在就去找她!”
犬夜叉说完就要飞身离开,端木虹却身形一忽,挡在了他的前路,道:
“犬夜叉,我劝你还是冷静一些,桔梗姑娘灵力之强,在巫女中可是数一数二的,若真是出现了什么连她都无法对付的除妖者,你能给予她几分帮助?你该不会指望,让她加入队伍里,来接受我的保护吧?”
犬夜叉紧咬嘴唇,终于没有迈开脚步。
端木虹也看向众人,道:“好了!亡魂的事情就此告一段落,今天就委屈大家露宿一宿,明天我们再找寻四魂之玉!”
就在犬夜叉一行安营露宿的同时,正要睡下的枫巫女却听到了一个熟悉的声音:“阿枫……”枫巫女抬起头,看清来人身形,却不由吃了一惊,讶然道:“桔梗……姐姐?”
篝火升起,桔梗见眼前的老人神色拘谨,不似以往一般对自己亲爱崇敬,不由失笑道:“怎么了?阿枫……我这个姐姐,让你感到这么惧怕吗?”
枫犹豫一阵,问道:“姐姐,您……还想取犬夜叉的性命吗?”
桔梗不答,只是自顾自地说道:“适才,我遇到了一个中土道人,他说,我的复仇找错了对象,还说起了鬼蜘蛛的事情。”
说到这里,目光灼灼地看向枫,说道:“告诉我,阿枫!关于那个鬼蜘蛛的事情,你所知道的一切。”
“若是得知真相……也许就能消除姐姐对犬夜叉的怨恨……斩断她对这世间的思念……”
如是作想,枫开始说起当日众人探索洞窟中所见的每一幕,包括众人的推测。
良久过去。
枫道尽一切,说道:“‘奈落杀害守护玉的巫女’,这话最早是由弥勒大师说出来的,他与我们本无过往,想来不必说谎。洞窟中那股强烈的邪气,也很难不引起妖邪的注意……”
“也就是说,那个山贼……将自己的灵魂出卖给了妖怪吗?”桔梗也大概猜到了事情的来龙去脉。
枫点头道:“端木道长也是这样说的。”
“那么……再会了!”
桔梗起身便走,枫大吃一惊,连忙拉开门帘,唤道:“姐姐!你……对这世间还有留恋吗?”
她的疑问却没有得到回答,只见桔梗的身形被死魂虫缠绕着往天际飞去,一道清冷的声音随风悠然传至:
“后会有期!”
枫目送姐姐远去,暗道:“姐姐……您要徘徊到什么时候?”她却不知,在端木虹的劝说下,桔梗已改变了原本带犬夜叉下黄泉的想法。
……
人见城地界的一处丛林中,忽然响起了村民们的叫唤声:
“出来了!从森林里出来了!”
只见一只身形巨大的蜈蚣咆哮着冲出树林,朝村庄快速逼近。
然而,就在它前进的方向上,一道人影却凛然不惧地挡在那里。
此人身着黑色紧身衣,头戴防毒面具,腰佩长刀,手中执有一个超大号的回力镖,一头长发简单地束成马尾,眼睑处涂有粉红色的眼影,从身形来看,该是一个青春年少的女子。
“飞来骨!”
随着这道轻柔中带着刚强的声音响起,回力镖回旋飞出,在空中留下一个个旋转的残影,立时给大蜈蚣来了个腰斩,之后仍去势不止,在空中划过一道弧线,回到主人手中。
少女走上前去,在血泊中拾起一片晶莹透亮的物事,说道:“嗯?果然是四魂之玉的碎片啊!”
村民见状不解,问道:“除妖师……那是……?”
“就是这个东西,让蜈蚣变得凶暴。”少女解释了两句,道:“借仓库一用!”
村民们很快给她腾出一个房间,待她换下除妖师的行装,走出来时,众人不由得眼前一亮。只见她穿着一身寻常姑娘的衣衫,长发飘飘,柔美之中不失英姿飒爽,论容色,竟是不在阿篱之下。
少女说道:“我就先回去,有事再来找我。”
“除妖师大人,关于谢礼的事情……”
“不用了,有这个就可以了。”
少女回拒了村民们的谢意,取出四魂之玉的碎片,怅然道:“因为,四魂之玉……就是从我们村子流传出去的东西啊!”
“哦?换言之,你们村子里,还有别的碎片喽?”
这时,一道温和而富有磁性的声音从旁响起,众人循声看去,见来人不过是十六七岁模样,一头长发却是如霜胜雪,胯下更骑有一匹脚踏火焰、悬浮于空中的骏马,一时间惊恐万状,高呼道:“是妖怪啊!”
“大意了啊!想不到才刚换下衣服,就又来了一只妖怪!不过……这个人……”
少女面色一沉,取下了自己背上的飞来骨,凝神看着那道蓝色身影。她能够清楚地感受到,从那匹骏马身上传来的强烈妖气,马背上那少年虽不露丝毫气势,但既然能够让如此神骏臣服,想必实力会更加可怕!
不错,这一人一马正是端木虹与炎蹄主仆。他大概还记得,除妖师村落的灭门惨案就是在亡魂事件后不久,为避免惨剧的发生,他再度脱离了队伍,先一步往人见城的方向赶来,却碰巧遇上了这位自称四魂之玉源于自己村里的女除妖师。
“飞来骨?看起来好像是用妖怪的尸骨锻造而成的兵刃……她莫非是珊瑚?”
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