张远也蒙了，他不知所措地看向严世藩，心里竟忽然产生了一个念头。
不会吧，严世藩不会是真的要卸磨杀驴吧？
赵文华当初找到我，是想借百花楼和萧风的春燕楼对抗，现在百花楼没了，这方面价值也没了。
后来严世藩找到我，是想借东厂的力量，对抗倾向萧风的锦衣卫和大理寺以及顺天府，现在看我两次对抗都吃亏了，对我没信心了？
我知道严世藩的秘密太多了，以他的人品，想要卸磨杀驴，把我踢下去也不是不可能的吧……
看着张远狐疑的小眼神，严世藩恨不得掐死萧风，但他此时的当务之急是消除误会，避免被萧风反戈一击。要知道，嘉靖可也看着自己呢啊。
“张厂公，各位大人，我绝无此意！萧风所说之事，我并不知晓啊，何来故意之说呢？
既然突查百花楼事出有因，可以不予追究，但你为抓白莲教，不顾东厂在城外办案，带人群殴东厂，这总是事实吧！
你何以就认定，东厂办案就没有你办案重要？就算心急，也该善加沟通，悍然动刀群殴，是何道理？”
严世藩这明显是在转移话题，严党众人不禁有些泄气，丁汝夔却顿时精神了，期待萧风能乘胜追击，不给他喘息之机。
萧风认认真真的给张远抱拳行礼，张远不明所以，但在嘉靖面前，自然不敢托大，也生怕萧风沿着车夫是“奸细”的话题继续，赶紧还礼。
“张厂公，严少卿此事却说对了。当时我虽然得知白莲教妖人要逃走，心急如焚，但也不该强行冲过东厂的布防，导致起了冲突。
说到底，大家都是为朝廷，为万岁办事儿的，应该好好商量一下的。张厂公如此通情达理的人，料想不但不会阻拦，还会协助本官的。”
嗯？这话头怎么这么古怪呢？张远迟疑地看着萧风，又看了看严世藩，严世藩也是一脸懵，明显正在思考。
“所以，这嚣张狂傲，严少卿责问的是。我少年得志，又得万岁信重，难免恃宠而骄，有时确实失了朝廷礼数。
包括其他各位大人弹劾的，插手商业，不按时上值，游荡嬉戏等过错我一概都不辩解了。
这是错，不是罪，但万岁所言不差，有错不罚，朝廷法度难容。当和严少卿，柳大人一样，罚俸禄，记末等。
既然记了末等，臣就不宜升迁，臣请引咎辞去江南总督一职，仍在大理寺戴罪立功，请万岁恩准！”
嘉靖一愣，这话确实是自己刚才说的，而且以萧风的所谓过错，确实也没啥其他可罚的。
那些大臣们虽然群情激昂，但除了柳台和张远，其他人说来说去，都是些鸡毛蒜皮，捕风捉影的事儿。
以此给萧风是定不了什么罪的，只是同样犯错，严世藩和柳台都被记了末等，萧风这边却依然升官儿，确实是不合适了。
但萧风当江南总督的好处严嵩已经说过很多了，嘉靖也都是认可的，现在萧风这忽然撂挑子不干，让大家都很被动。
嘉靖照例是不会背这个锅的，只是看向了严嵩：你自己闹的事儿，现在你说怎么办吧。
严嵩也蒙了，他本来是以为这次准备充分，可以利用这两天的事儿，把萧风直接打倒。
如果那样，自然就是一劳永逸了，一撸到底，滚回观里当道士去，再也威胁不了严党，让他当总督背锅的计划也就无所谓了。
可没想到萧风巧舌如簧，把所有的罪过都甩脱了，回过头来却认了这些不痛不痒的所谓过错，据此为由，撂挑子不干了！
严嵩还只是遗憾，倒没有特别的痛苦。毕竟他当初听了严世藩的计划，捧萧风当江南总督的两大好处中，让严世藩升官当左侍郎，断萧风后路这一条已经没戏了。
而另一大好处，让萧风给改稻为桑的政策背黑锅，能背最好，实在被萧风看穿了，不肯背了，那也是无可奈何的事儿。
所以严嵩还在沉吟中，是否要自己打自己的脸，力保萧风继续当总督。但严世藩却大惊失色。
他最大的目的可没敢跟他爹明说啊，那两个好处都是明面上的，暗地里最大的一点，是他要把常安公主送到南方去啊！
密使死了，这是他给萧芹的补偿！他费尽心机，熬夜累死了多少脑细胞，才想出来的天衣无缝的理由，把萧风硬捧上去的啊。
现在这才叫因小失大啊，不但没能给萧风致命一击，反倒有可能鸡飞蛋打，一无所获啊，这绝对不行啊！
严世藩赶紧上前，换上笑脸：“萧大人不必如此，我大明朝堂风气良好，互相弹劾也是常事，都是为了万岁，为了朝廷着想，并无私心啊。
如今既然大人解释了所有的弹劾都是误会，何必为了一些小事耿耿于怀，不肯为国出力了呢，这不是和万岁赌气吗？”
严世藩想用大帽子扣住萧风，让他不得不接受江南总督的职位，否则你就是在跟万岁赌气，古往今来，对皇帝心存怨念那就是死罪！
萧风却不上当，只是十分谦虚的表示，自己确实是大罪不犯，小错不断，实在是没脸升迁，去当什么江南总督。
严世藩急了：“萧大人，你说的这些过错，不过是寻常小事，人非圣贤，孰能无过呢？若是因为些许小错，就揪住不放，那天下还有何人能为官呢？”
严党中人虽不知小阁老何以对萧风辞职江南总督一事如此紧张，但多年来的攻守配合早已炉火纯青，他们自然要默契配合，积极声援的。
“严少卿所言不错，人非圣贤，孰能无过呢？知错能改，善莫大焉啊！”
萧风笑道：“这位大人，可我这人天性如此，这些过错都改不了啊，又当如何呢？”
“这……这些小事无伤大雅，无伤大雅！想来万岁也不会因此而责怪萧大人的！”
“没错没错，不当值而已嘛，你看郭鋆郭大人病成那样，一年倒有半年告病，不一样当官当得很好嘛！”
“游荡嬉戏怎么了？凡古今之大才，都非循规蹈矩之徒，萧大人即使身在青楼，心也在朝堂啊！”
萧风连连摇头：“哪里哪里，大人过誉了，萧风去青楼都是为了工作，入世道嘛，只有入世才能悟道啊。”
“就是就是，嚣张狂傲怎么了？有才才能傲物，萧大人平时还是很谦逊的，只是偶尔狂傲一下，颇有李太白之风采！”
众人前赴后继，替萧风辩解，严世藩擦擦汗，总算能喘口气了，现在压力给到萧风，大家都这么捧你了，你看万岁也看着你呢，你怎么办？
萧风连连拱手，笑容满面的和官员们打招呼。此时就连中立群的官员们也趁机站出来，夸赞萧风几句。
反正这时候夸萧风也不得罪严党了，这些人和严党还不一样，严党只是想说明萧风的过错不算过错，夸得还很克制，这些人可是真往死里夸啊。
“萧大人之才，非管仲乐毅可比，至少也是诸葛武侯级别的！没看萧大人平时也拿着扇子的吗？”
“萧大人文武全才，此次手刃的白莲教徒，据说将战飞云打成了重伤，最后却被萧大人给杀了！”
“萧大人何止文武全才，更是道门天师，入世观出的火药，已成我大明国之利器，望远镜已成战场神兵！”
“听说入世观最近炼出了大量的精钢，却不用来打造兵刃，而是用来改进火枪，据说战场上可以一敌十！”
够了吧，嘉靖都听得有点皱眉了。朕的师弟确实是好，但也不至于让你们这么往死了夸吧，还他妈的诸葛武侯，那朕成什么了？
好不容易等众人说得口干舌燥，声浪渐渐退去，萧风这才收起笑容，淡淡的开口。
“按各位大人所言，我的那些错处，都不算错了，对吧？”
众口一词：“不算不算，肯定不能算。”
“如今不算，今后肯定也不算的，对吧？这个标准不会随时更改吧？”
依旧众口一词：“当然，当然，我辈都是读书人，岂能出尔反尔，食言自肥？”
萧风点点头：“那我有一事不明，还请各位大人开解。柳侍郎和张厂公弹劾我，罪名虽重，毕竟是有误会在其中。
各位大人既然明知道我的这些过错不算错，为何还要气势汹汹的上朝弹劾我呢？
是党同伐异，还是觉得万岁太过悠闲，要为难为难万岁呢？
还是各位大人仍旧对万岁修道不满，借着打压在下，发泄一下对万岁重视道门的不满情绪呢？”
靠啊！严党众人都目瞪口呆，我们说了你半天的好话，把你夸得一朵花似的，你却忽然来这么一手！
可这倒打一耙确实厉害！我们刚才为了配合小阁老，表态太积极了，现在如何解释之前的行为啊！
嘉靖被萧风一提醒，顿时也火儿了。
朕不就是想修个道吗？朕是建酒池肉林了，还是做炮烙虿盆了？你们就这么容不得朕吗？
朕就是吃点红铅丹，那不也是以前的事儿了吗？自从师弟宫廷传艺以来，朕连秀女都没怎么征召过了，你们还盯着朕？
拿这点鸡毛蒜皮的事儿来为难朕，不就是想看看朕对师弟，对道门真人是不是会跟你们一视同仁吗？
嘉靖的脾气瞬间就上来了，面色却依旧淡定，口气更加淡定，甚至还有些温和。
“今日弹劾萧风的臣子们，前倨后恭，颠三倒四，捕风捉影，轻浮不端，都罚俸一年，考评记末等！”
吏部尚书夏邦贤松了口气，今年的年终考评工作太好做了吧！我再也不需要平衡给谁几等了，也不用担心严嵩找我谈话了呀！
严党群臣垂头丧气，想不到只是上朝助个拳，当个气氛组，却也被殃及得鼻青脸肿。
真是高高兴兴上班来，哭哭啼啼回家去啊。
严嵩见嘉靖翻了脸，想来想去，总不能扔下儿子自己战斗。何况改稻为桑还是需要有人背锅的，既然今天已经丢脸丢到头了，该争取的利益还是要争取的。
“万岁息怒，群臣今日确有不妥之处，但臣以为萧风为江南总督益处良多，不应轻言换人。还望万岁三思啊。”
嘉靖的气也出得差不多了，他也明白严嵩的意思，大局为重嘛，想来师弟也就是为了出口气而已。
“萧风啊，严首辅言之有理。你平日里飞扬跳脱了些，难免被人看不惯，但朕是深知你的。
这江南总督，眼下确实没有比你更好的人选，你就不要推辞了吧。”
萧风也知道，嘉靖是不会让自己辞职的，因为他现在并不想让严嵩完全掌控南方。这就是嘉靖的制衡之道。
嘉靖信任严嵩，但不会让他毫无对手，历史上哪怕是严党势力最大的时候，也依然不断有人站出来挑战严党。
这不仅仅是一句忠臣孝子不怕死就能解释的。嘉靖的制衡之道，始终给了那些对抗严党的人以希望，也给了他们生存的空间。
别人不说，从对海瑞的态度，就能看出嘉靖做事的风格。而杨继盛也是被严嵩偷偷塞进斩首名单里，被嘉靖误批的。
所以萧风见好就收，大义凛然的表示，既然朝廷需要我，我义不容辞！
“请万岁放心，既然诸位大人已经知错认错，臣不会拿国家大事跟他们计较赌气的。
臣还是那句话：苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！大明是万岁的，可也是每一个臣子的！大明兴亡，匹夫有责！”
苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！大明兴亡，匹夫有责！
张居正喃喃地默念着这两句话，神色不知不觉间从迷茫变得清醒，从犹豫变得坚定，他忽然觉得，自己一向盯着严嵩的眼睛，变得更加开阔了。
除掉严嵩又如何？谁能保证下一个首辅不会变成严嵩？只有一直把国家放在心上，把大明的兴亡放在心上，才能让这天下长治久安啊！
群臣也都被这两句话震住了，他们从来没听过这么振聋发聩的话。
不但中立群中有人慢慢的站直了弯曲太久的身体，就连严党群众都有一些人，默默地低下了头。
嘉靖坐在上座，清晰地感觉到了一种平时没有的，让人振奋的气场在精舍内漫延。他满意地点点头。
“黄伴，让人将第一句话写成对联，挂在翰林院、都察院及六部各司。后一句写成横幅，赐给各地军队卫所，以此勉励！”
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