在军事与心理的双重重压之下，远东司令部的将领们终于坚持不下去了。
面对咄咄逼人却又从容不迫的明军，那种深深的无力感笼罩在他们的心头，一些意志薄弱的人甚至都看上去六神无主了。
亚瑟-特德无奈地下令向巴达维亚发去了电报，请求准许投降。
「……市区已经在敌军火炮射程之内，我们储备的净水仅剩一天的用量。各部队指挥官报告称士兵都十分倦乏，无力防御接下来可能的进攻……我认为，继续坚持防御而使市区遭受损失和伤亡毫无意义……」
亚瑟在这方面还是比较精明的，他没有直接向伦敦方面请示，因为官老爷们肯定不会首肯。
然而约翰-维里克也不傻——我如果批准投降，伦敦方面追究下来不就成我倒霉了吗？
他否决了这个请示，并含糊其辞地回复说：「……继续进行长久的抵抗，不需要吝惜弹药，直至不存在希望的情况下再考虑进行停战谈判……」
但混乱的状况已经让位于新加坡的英国将领们无瑕认真斟酌了，明军给定的最后期限正在一分一秒的逼近。
所以他们决定先做好投降的准备，等正式的准许命令下达后就可以立刻结束这毫无意义的战役。
随即，他们派出使者进行初步磋商。
至于什么不要吝惜弹药这样的鬼话，将领们都选择性忽视了——投降关头敢这么做岂不是等同于激怒对方吗？
3月12日傍晚时分，三名英方谈判人员坐进了一辆亨伯公司制造的豪华轿车，他们缓缓穿过了坑坑洼洼的交战区域，向着未知的前方驶去。
仨人以司令部参谋史考特上校为首，在经过明军阵地纵深时，他们看到了热火朝天的取饭景象，每一名士兵往往都拎着四、五人份的饭盒在往前线走去。
再往后，就是拖拽着马车的骡马、满载着物资的卡车，大堆的弹药、食品、药品、燃油正在卸车。
初步的交流过后，邱培生略有不满——这些英国人都已经是困兽犹斗的境地了，还在故作矜持？
于是邱培生看了看边上的明军将领们，接着向周某人使了个眼色。
你小子不是专治各种不服吗？来煞煞这帮子家伙的傲气！
“这可不是建议，这是敦促。如果你们还想接着打，那就打吧，反正最后一样会被全歼。但我们的耐心是有限的，多拖几天的话，说不定你们就得去缅甸的丛林里修路咯。”
周长风深知这帮子盎萨人吃硬不吃软，所以一上来就直接把话挑明了。
“呃…我们会尽快考虑的，但在获得上级许可的权力之前，司令官阁下（亚瑟）无权下令放下武器。”史考特上校无奈地答复。
“伱跟我解释原因有什么用？”神情平静的周长风轻描淡写地说：“到时候如果去缅甸丛林修路，你们这些养尊处优的将军肯定没有士兵活得久。”
没等几名英国人回话，他就装模作样地抬手看了眼手表，然后伸出食指敲了敲表盘，“还剩二十五小时四十分钟，抓紧时间吧。”
三名英方谈判人员悻悻而去。
明军士气不错、补给情况良好的现状被他们告知给了司令部中的将领们，让大家本就灰暗的心更为黯淡了。
军队已然颓废，殖民地当局也同样惶惶不可终日。
得知将领们已经在考虑投降适宜，总督罗德里克下达了行政命令——转移英格兰银行新加坡分行的全部黄金储备；破坏无线电广播塔；毁掉纸币印刷模板。
情况紧急已不容耽误，一切都连夜进行。
因为城区活跃着许多支武装侨民队伍，他们四处袭击殖民地军警，搅得城区的殖民地当局焦头烂额。
所以英国人甚至还从本就所剩无几的装甲力量中专门调来了三辆布伦机枪车和两辆维克斯装甲车，以及两个新西兰步兵排。
后半夜的时候，在英格兰银行斜对面的公寓楼中，几名华裔青年正在叼着香烟打扑克，以驱散连绵不绝的困意。
他们本想着跟那些参谋处特工干出一番大事业，结果没能分到真刀真枪去街头袭击殖民地军警的活，只是被指派来监视英格兰银行。
无聊的他们盯梢了好些天，终于有了变数。
“好家伙，快看快看！”
“这么多兵马护卫啊，像是准备搬东西。”
“恐怕是的，快拨电话去！”
在电话打过去以后，激动不已的他们如实汇报了现在的情况。
时间缓缓流逝，获悉消息的两名督府参谋处特工大约在一刻钟后赶到了。
那几名青年拱拱手，激动道：“快！他们好像快收拾完了！”
众人来到窗边，小心地拨开了一点窗帘。
从缝隙中看去，只见银行大楼灯火通明，里边人影晃动。
“那箱子那么重？啧啧！”
外边的车队周围都是全副武装的士兵，在路灯灯光的照射下，可以清晰的看见有人在搬运着沉重的铁皮箱子。
大家立刻就判断那些箱子里装着的肯定是黄金，英国人想赶在新加坡被攻占以前将其转移！
少顷，他们返回情报站报告了这个情况。
大家一致决定宁可冒着被无线电测向仪捕获位置的风险，也要把消息汇报出去。
实际上他们的担心有些多余，因为现在惶恐无措的英国人哪儿还有闲工夫来追踪、清剿他们？
第二天上午，截止8：45，远东司令部已经向巴达维亚和万隆连续发去了七道电讯，无一不在催促着下达准许投降的命令。
因为过度焦虑一宿未眠的约翰-维里克上将此刻看着有些瘆人——头发凌乱、双眼布满红血丝、嘴唇干裂。
最终，他仿佛做出了一个痛不欲生的决定一样，轻声向副官说了几句话。
没过多久，远东司令部的将领们心心念念的命令终于到来了。
「……当战斗变得没有原本意义时，大英帝國军队应停止斗争，以避免无谓的牺牲，亚瑟-特德空军中将有权决定下令停止抵抗和代表英国武装力量与对方谈判……我对军队在过去的一个月里的勇敢抵抗中献出生命的人表示敬意……」
这一刻，许多人都禁不住长舒了一口气。
解脱之感油然而生，让他们觉得这个世界仿佛又变得光彩了些。
在投降谈判有条不紊的准备的时候，大明空军第二轻轰炸支队的7架轰炸机飞临了加冷码头。
“方位无误，不过没看到那艘船啊。”
“再找找看。”
“哦！看到了，西边，在码头最西边。”
英国人很狡猾地把黄金藏匿到了一艘普普通通的客船上，他们认为这样更不容易被察觉——
反其道而行之，中国人一定想不到宝贵的黄金不仅没有放在战舰上，反而藏匿于这样一艘民用船只。
马来亚之星号客船排水量不过二千吨，平常经营着新加坡到坤甸的航线，现在它刚刚才完成了加煤加水，油煤混烧锅炉还没产生足够的蒸汽来驱动三胀式蒸汽机。
“你对准没？好了就直接扔，别偏了。”
从天而降的一发发250㎏航弹都足够对轻型巡洋舰造成致命打击了，更毋论区区一艘客船。
“咻—咻——”
“轰！”
可怜的马来亚之星被四枚近失弹重创，随后又被直接命中后甲板。
短短四分钟，它就在熊熊大火中向一侧倾覆，连带着那一万多盎司的黄金沉到了码头下的海底。
转移黄金的行动以失败告终，现在英国人也没余暇去追查究竟是哪个环节出了差池。
明军空袭导致的些许平民伤亡似乎已经成了无足轻重的事情，因为谈判即将开始。
至昌三十九年二月十四日，毫无疑问这将会是历史性的一天。
早晨7：15，约翰-特德中将和六名远东司令部将领都乘坐轿车准时到达了拉弗尔斯饭店门口。
这是一座装潢典雅的大酒店，非白人不得入内。
虽然现今的西方学者们都还没争辩出东方人究竟算不算白人，亦或是拥有和罗马人一样高贵的血统？但至少在这里，新加坡当局仍然武断的使用自己规定的划分——不算！
呵！这里可是日不落帝国在远东地区的骄傲，我行我素一点又怎么了？
但这座昔日只能见着白人的大酒店，今天却不得不毕恭毕敬地迎接明军将领们的到来。
严辰武和周长风这两天详谈甚欢，前者的陆战二旅表现也算不错，但奈何东线的陆战一旅实在是过于亮眼。
在进门的时候，素来自矜的严辰武停下了脚步，斜睨着那名经理，“今天允许我们入内吗？”
哭笑不得的周长风替他翻译了这句话，然后也一本正经地问：“如果违反规定的话，我们可以换个地方展开谈判。”
可想而知这位经理现在有多窘迫，支支吾吾不知道说什么好。
已经进了拉弗尔斯饭店的邱培生回头看到了这一幕，不禁笑着摇头道：“俩小子，年轻气盛。”
紧接着他就侧首向身旁的总兵处参谋佥事发问：“第四军情况如何？还没到吗？”
后者不假思索地答复道：“估摸着今晚能到。”
因为风卷残云解决马来亚半岛的进展比预期的快，所以攻略婆罗洲的计划得随之提前。
第三军损失的兵员和装备自然需要补充；同时另一个军将直接在兰芳登陆，横扫婆罗洲，之后进攻爪哇岛。
英军将领们的到来成为了现场的焦点，他们立即被当地报社记者团团包围，无数照相机和摄像机都瞄准他们疯狂拍摄。
有些人在抓拍了一组照片以后便开始奋力挤出人群，撒丫子跑向摩托车，直奔报社而去。
远东司令部和各师指挥官这一行人的打扮大体一致，身着土色的短袖短裤军服，踩着皮鞋，穿着齐小腿肚的白袜，头戴大檐帽。
几名将领的手中还拿着小小的白旗，在众目睽睽之下着实丢人到家了，强烈的耻辱感让他们不禁低着头加快了脚步。
大酒店一楼大堂已经被清空，中间摆了两排桌子，铺上了白布，还放了打孔木块用于安插国旗。
受降仪式的流程有些多，毕竟这是多年未见的头一回，大明方面很重视。
这些繁文缛节周长风都没注意，他觉得唯一有意义的就是英军将领向对应的明军将领献上佩剑。
军乐队整齐伫立于大堂侧边，奏响了《扶摇》。
在轻快积极的乐声中，一个个面无表情、又或是沮丧黯然的英军将领将各自的佩剑反手平举，将剑尖斜向下对着自己，将剑柄斜对着对方。
邱培生接过了亚瑟-特德中将的佩剑。
而在这边，英印第9师师长威廉姆斯-克里夫少将也交出了佩剑，但周长风却和邓思泉相互推脱了一下，最后还是后者将之接过。
鉴于这场战役中自己率领突击集群几乎包圆了东线的全部战果，本该是东线指挥官的邓思泉反倒几乎没沾上什么战功。
风头出够了，实打实的战功也捞满了，所以周某人便不打算把仅剩的一点虚名也给抢走。
邓思泉本人倒是对此无所谓，他知道自己没必要和这样一个前途无量的年轻人争功，还不如大度一些。
毕竟只要关系搞好了，何愁未来？这是为人处世的精髓。
大约一个小时以后，整条战线上的枪炮声都渐渐稀疏下来，随后陷入了沉寂。
等到黄昏时分，解除了灯火管制的新加坡城区又一次恢复了昔日的繁华。
市民们还惊喜的发现，中断了两天的供水居然恢复了。
号称世界四大要塞之一的战略要地就此易主，大英帝国在远东地区从此无险可守。
日不落帝国米字旗的光辉就此熄灭，昔日的威武荣耀从今往后将化作飞灰消散于茫茫大洋。
在这场犀利的战役中，大明三军伤死和病死3398人、负伤7041人，而英联邦军队总伤亡达1.2万人，另有约10万人被俘。
仅仅只是粗略的统计就足以证明缴获之丰厚——步枪6.2万支、轻重机枪2375挺、各种子弹410万发、各种汽车10023辆、装甲车和坦克328辆，以及大量的食品、药品、被服、帐篷、燃油、线缆、炸药等等物资。
辉煌的胜利相当于为一次考试递上了优良的答卷，暹罗公使随即接到了来自曼谷的指示——尽快开始洽谈朝贡与加入战争的事宜。
这是标志性的战术胜利，但却不是战略胜利，因为大明的核心目标是更宽宏的南洋诸岛。
向着婆罗洲油田、向着旧港，进军！
(本章完)
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