太阳西沉,黄昏就要降临了。从大路南边走过来一队推车担担的人群,他们拖着疲惫的脚步朝这边走来。窦四爷牵着马迎了上去,跟头前一位老者问道:“知道左近有个大土坑么?”
老者担着剃头挑子不停步,只是无力的摇摇脑袋。却道:“那不是土坑,是淘金洞,老辈儿淘金工住的地方。”
窦四爷道:“我问的就是那个地方。”几步跟上老者问道:“那里有一家捏糖人的,姓袁,您认识不?”
老者站住脚,抬头打量窦四爷半晌,低声道:“死好几年了,你找他干啥?”窦四爷呆住了。老者道:“今儿个算你命大,问到我了。要是遇上别人,没准儿就去报官,你也活不成。”
窦四爷感到蹊跷,便道:“一家人都没了?中瘟疫了吧?”
老者道:“没中瘟疫,是通匪。一家三口全给烧死了,连个尸首都没留。”
窦四爷站在原地一动不动。疲惫的人群不声不响地走过去,从他的视野里慢慢消失。他就像经历梦幻里的场景,好长一阵缓不过神来,内心极度悔恨、愧疚。暗想,那时候自己是悍匪,袁秀一家一定是因为搭救他,被人报官后才惨遭横祸的。
晚上窦四爷把自己灌醉了,倒在一家客栈里一觉不醒,足足睡了一天两夜。醒来的时候已近正午,客栈老板问道:“还想喝酒吗?”
窦四爷懒得说话,默默地付过房钱,就上路了。走了四天,行至一个十字路口上,忽然想起窦志忠的忧虑,猛地一拨马头,朝大路东面跑了过去。
窦四爷想,自己杀了张财主算是闯了大祸,却不知这场大祸过去没有?窦家庄的父老乡亲有没有受到牵连?快马跑了好几天,这天傍晚终于跑到蟹爪凹。他想先到师嫂家小坐一会儿,等天黑透再回窦家庄打探消息。师嫂家里却没有人。问了一个正在缝织渔网的男人。那男人神秘道:“这家的女人死了,你赶紧走吧,晚了怕是走不掉了。”
窦四爷道:“她咋死的?”
男人道:“通匪,让官府给杀了。”
窦四爷道:“她家爷们儿不是没了么,咋还通匪?”
男人道:“有人杀了窦家庄的张财主,她给打掩护,得了不少的好处。案子告破,杀人凶手估计也给抓住了。”
窦四爷心里猛然一沉,感到事情不妙,就不再问了,骑上马流星般的往河北地界奔跑。心里不住地嘀咕:“这是咋回事?这是咋回事?”跑回献县这天,天还不黑。以防万一,没敢打搅熟人。等到星星出齐,才回到窦乡町。竟看见庄子里出入的人们,都戴着重孝,窦怀仁的武馆沉浸在悲痛的气氛里。原来窦志忠和大东父子俩已经离世五天了。
窦怀仁告诉窦四爷,那天师嫂牵着马去镇上赶集,正好碰到张财主家的账房先生。账房先生感觉那匹马眼熟,却又不敢肯定,就故意问这马多少钱,他想买。师嫂是来赶集的,没想卖马,回答得很干脆:不卖。账房先生试探师嫂道:“这马伤主,不会给您带来好运,还是及早出手吧。”师嫂想到这匹马是窦四爷抢来送她的,心里有些发慌。但她还算冷静,道:“这马是我过门时娘家陪送的,十多年了,我家从来没出过祸事。”便不再搭理账房先生,转了一圈集市,什么东西也没买就回家了,竟没发现账房先生跟在她的身后。
当晚师嫂被抓进县衙,她经受不住严刑拷打,只得供出马的来路。却不说送马人的姓名,只说是从河北献县来的人。因窦氏母子离开了窦家庄,张大少断定是窦志忠杀了他爸。因案子发生在山东,却要到河北抓人,知县嫌其繁琐就有些怠慢。只杀了师嫂,便想结案。张大少使了好些银子,知县才以抓捕闯贼流寇为名,派人赶赴献县。
魏知县上任不到四个月,正想着如何立功,就命令心腹捕头刘高手尽快缉拿贼寇。刘高手是献县土著,周边耍枪弄棒的壮士,他差不多都认识,尤其佩服窦怀仁的武艺。那天他来窦乡町找窦怀仁,本意是想请他出面帮忙,捉到闯贼流寇一起分赏钱。可是,窦怀仁去沧州大牢探监去了;邱知县遭难是死是活还不知道,如果没有死罪,可否使些银子救他出来?
刘高手没有见到窦怀仁,就去了邻村的傅氏店。那里有一位太极老者,名叫傅崇亮,与刘高手切磋过太极拳。不想傅崇亮出门远游还未回来,他很失望,便悻悻地返回县城。途径铁匠铺,听到里面叮叮当当的打铁声,就想起邹全宝也会些拳脚,并与窦怀仁来往密切,便下马提刀走进铺子里。窦志忠、大东、邹全宝正围着铁砧打马掌。邹全宝认识刘高手,停下手里的碰锤,直起腰问道:“太阳出西边了,你来干啥?”
刘高手道:“闲得手痒,想找你练练。”
邹全宝道:“我这两把刷子,还值得你练?”发现刘高手的一双眼睛,不停地在窦志忠父子俩身上转,警觉道:“介绍一下啊,怀仁大哥的叔伯弟弟,窦……”
刘高手突然仰头大笑道:“我没认错的话,这位仁兄应该叫窦志忠,这位小哥叫窦大东,山东济南府齐东县窦家庄人,是么?”从后背猛然抽出一个画卷,眼前刷的一抖,舒展开,露出两个人的头部图形。道:“窦将军,实不相瞒,你在山东作案,被人家追到我们河北来了。捉拿要犯,还受害人公道,是小弟职责所在,您看咋办,还用不用过两招儿?”
大东抡起手里的大锤朝刘高手砸来。窦志忠抢先一步,亮开手掌握住锤头。对刘高手道:“杀人偿命,欠债还钱,我们父子俩伏法就是了。”
多亏窦怀仁从沧州回来的早些,使了不少的银子,打点刘高手,贿赂魏知县。不然,窦志忠父子俩的人头不但落地,还要报知张大少带回去祭奠他爸的亡魂。
窦怀仁告诉窦四爷,刘高手还算给面子,没有抓捕窦乡町的乡亲们。他不知道窦氏和二东住在庄子里,找个由头就此结案了,还给父子俩保个全尸。
窦四爷听完直捣自己脑袋,他想他图一时痛快,杀了张财主和他的三个老婆,这才多长时间,报应就来了。若不是窦志忠有些远见,及时避祸;窦怀仁甘心舍财,搭救窦家人,后果真是不敢想象。便抱住窦怀仁嚎啕大哭道:“见阎王的应该是我,志忠他是替我才走的呀!”
窦怀仁道:“四叔,这会儿就别说这些了,快去劝劝二东吧。他都要疯了,老想给他爸报仇,让我给绑在西厢屋里,放是不放我也没招儿了。”
窦四爷来到西厢屋,看见二东被绑在房梁的立柱上,眼睛喷着火苗,大喊大叫,那根绳索快要被他挣断了。他见到窦四爷大喊道:“四爷,快放我出去,我要去济南府,杀了那个张大少!”
窦四爷道:“二东,我问你,你咋杀张大少呀?”
二东道:“我会使刀舞枪,不信杀不死他。”
窦四爷道:“你有四爷的武艺么?有你怀仁大伯的本领么?我俩都对付不了张大少,何况你个小孩子?”拍拍二东肩膀就哭了。道:“你是咱窦家的根儿呀,不能出啥闪失了,要不你爸你哥就白死了。”
二东道:“不能给我爸我哥报仇,要我这根儿还有啥用?把绳子快给我解开!”
窦四爷叹道:“二东呀,你年纪小,不知道张大少的厉害。我俩年一年二,算是光屁股长大的。可是人家有钱呀,拜的师傅我和你三爷都比不了。仇不是不报,得合计合计咋个报法。”
二东道:“你怕他,我不怕他,我就不信他长了三头六臂!”
窦四爷刮一下窦二东的后脑勺,道:“那是怕不怕的事么?你没那个金刚钻,咋揽瓷器活?”沉吟一会儿又道:“要不这样,往后我给你拜个师傅,等你学成武艺,再去报仇。你要是答应我,我就给你解绳子。”
二东愤愤不平,撅起嘴不说话。
窦怀仁站在一旁想,二东来窦乡町的这段时间,在武馆里的确学了三招两式,虽然算不上是花架子,毕竟时间太短,刀枪剑戟用起来还不趁手,更别提拿手的绝活儿了。再有二东性格暴躁刚烈,杀气太重,即使拜师也得是德高望重之人才可以托付。跟随名师左右,既要习武强身,又要修炼品德。这么想完就跟窦四爷道:“正定我有个朋友,刚从少林寺还俗回来,要不咱们通过他,把二东送到少林寺去?”
窦四爷道:“这个主意好,到时我跟二东一块去。”又刮一下二东的后脑勺,道:“记住喽,君子报仇,十年不晚。”
二东不情愿地噘起嘴,嘟囔道:“那就快点吧,我一天都不想等了!”
几天后,窦怀仁从正定朋友那里,讨得一封写给少林寺至善大师的信笺,回来对二东道:“有了这封信,少林寺的当家人,就收留你学艺了。”
窦四爷看完信笺道:“明儿个我跟二东一块走,他一个人出远门,我不放心啊!”遂将信笺揣进他的口袋里。
这天夜里二东并没有睡觉,他趁窦四爷熟睡之机,摸出信笺,揣进兜里。遛出屋门,从马厩里领出一匹白马,搭上鞍鞯,牵起缰绳悄声走出窦乡町,便嗖的骑上白马飞奔起来。身后的村庄迅速隐没在夜幕里。(记住本站网址,Www.XS52.info,方便下次阅读,或且百度输入“ xs52 ”,就能进入本站)