次日天光微亮,窦四爷醒来发现二东不在屋里,再去摸衣兜,那封信笺也不见了,便猜到二东报仇心切,趁夜先走了。急忙喊来窦氏、窦怀仁兄弟俩,道:“二东这小子性子野,他一人在外学艺哪行呀,我得赶紧追上他。”又看着窦怀仁道:“我侄媳妇虽是妇道人家,却是个烈性子。看在同姓的份上,你们哥俩要照顾好她,别让她因为惦记儿子,着急上火落下病根。”
窦怀仁道:“四叔您就放心去吧,我不让我弟妹受委屈。”
窦怀义附和道:“嫂夫人现在是窦乡町的人,庄子里的老少爷们,都会把她当做亲人对待。”
窦氏忧心道:“四叔,你千万得追上二东。他不听话,您就揍他。等你们安顿好了,想着捎个口信回来。”
窦四爷道:“照顾好你自个儿就行了,二东嘛,你就不用操心了。”
担心二东半路上出乱子,窦四爷顾不上吃早饭,麻布褡裢塞进几个剩馒头、两个咸菜疙瘩,骑上那匹枣红马,匆匆离开窦乡町。走了两天却找不到路了,印象中的大路早被暴涨的河水冲垮,已经现出大片的汪洋,只得绕道。足足跑了六天,才转到正路上来,却没有看见二东的人影。到了第七天的后半晌,突然刮起了大风,沙尘涌动旷野,无边的天际似乎近在咫尺,很快就显出暗无天日来。马背上坐不住,窦四爷只得下马,牵起缰绳,迎着沙尘磕磕绊绊地往前走。走出二三百米,只听得有人喊叫,像哭又像唱,浸在迷雾里听不出具体内容。窦四爷以为碰到了人家,可以进屋里避一避风头。暗自庆幸间,脚下被绊了一跤,拽着马缰绳噗通地倒在地上。不等缓过神来,扑上来三个大汉。一个夺过马缰绳抢走了枣红马,另外两个按头顶背将他捆得结结实实。窦四爷趴在地上吃力地大喊道:“你们谁呀,要干啥?”
两个大汉将窦四爷拽了起来,给他拍拍前襟上的土。一个道:“真没想到,这事让您给赶上了。”另一个接话道:“既是天意,福祸都得认了,走吧!”窦四爷被说得糊里糊涂,走出几步停住脚,问道:“有话直说,我到底犯了那条王法,无缘无故地就给我绑了?这是要干啥?”两个大汉只是抿嘴偷笑,却不答言。
狂风这时停了下来,弥漫的尘沙向天际尽头迅速回拢,旋即露出晴朗的天空,长满庄稼的田野。夕阳还未淡去,树冠和远方的山脊上,隐隐露出一片片浅红。窦四爷发现眼前十余米有一座高台,像是戏台,上面簇拥着一群穿白戴孝的人。他们站在一口棺材旁边,泥塑般地朝这边观望。
一个大汉急忙跑向前去,冲着戏台哭喊道:“员外呀——这回您可有做伴儿的了——”
另一个大汉撇下窦四爷,也向戏台跑过去,同样的腔调哭喊道:“老员外,我们哥俩还以为闹着玩儿呢,没想到真的应验了呀!”
窦四爷一脸懵懂,困惑间看见冲上来四条汉子,到了跟前,两个搬起他的双腿,另外两个护住他的头,身体倒下后,顺势兜住他的上半身。没费多少力气,四条汉子就把他抬到戏台上。有个戴重孝的女人搬过来一把太师椅,放在窦四爷的屁股下面。一个五大三粗的男人将他按坐下来,温和道:“别出声,待会儿等当家的来了,酒你随便喝,肉你随便吃。”
窦四爷心里咚咚地打起鼓来。他想自打从窦家庄跑出来混江湖,还没有谁敢这么胆大包天地对待他,这是要他去陪葬么?看一眼面前的黑漆棺材,他彻底绝望了。便想,棺材里躺的人是谁?跟我窦四爷有啥关系呀?懊丧地回望周边,看见戏台后面是一座村庄,大片的建筑掩映在杨柳树里。炊烟袅袅,悠闲散漫,衬托得村庄格外安静。窦四爷烦乱的心境倏然松弛了许多。
突然,从村庄西面的大山里跑出来一匹黑马,眨眼间奔到戏台前。马上之人也不离鞍,拿马鞭指着戏台断喝道:“嘚——都给我听好喽,大王有令,把那个人抬到老君洞去!”黑马原地兜了两个圈子,马上之人又喊道:“哭丧的不要住声,守灵的不可打盹,待会儿超度的和尚就到了,个个儿都给我打起精神来。”
有人抬来一顶轿子。四个轿夫扶起窦四爷坐进轿子里。窦四爷感觉刚才那个喊话的人,声音有点耳熟,一时竟想不起是谁。便在轿子里面喊道:“把绳子给我解开,这么勒着,谁受得了呀!”喊了半天也没人理他,急躁地又喊两遍,还是没人搭他的话茬,无奈,只得颠簸着身子听天由命了。
走了约有小半个时辰,天色彻底暗下来。窦四爷用前额顶开半拉轿帘,发现外面的道路两旁,隔上几米就有人站岗。他们裹着头巾,手握长枪,目不斜视,显得很是威严。心里不觉得暗暗叫苦,嘀咕道:“他娘的,这是要我去贼窝呀。”轿子上了两个慢坡,进到一个大院子里停下。院子里点着松明火把,亮如白昼。有人高声喊道:“有请大王验尸——”
窦四爷一阵紧张,绷紧了神经。他暗想,一个大活人,就这么变成了一具死尸,看来真要让四爷我陪葬呀。想完感觉脑袋愈发肿胀,浑身瘫软得站不住脚。轿门啪的一声打开,两个士兵往里面一伸手,窦四爷腾空双腿被拖到外面,瘫软在地上。低着头,闭上眼,不停地往上捯气,像是深陷冰窟里似的,打起寒战。耳朵似乎也闭塞了,听见有人在问他的话,却像是从山后传过来的,到了他的耳边,模糊得仿佛呓语。猛然屁股被踹一脚,他感到了疼,便摇晃着脑袋,叹道:“可怜我豪横半世,当贼当得让朝廷肝儿颤颤,不成想,反落到你们这些小毛贼的手里。也罢——”双手掌撑地,脖颈用力向前一挺,居然站起身来。道:“就算拿我当陪葬,也得让四爷我死个明白。当贼没有你们这样的,不讲究呀!”一通的唠唠叨叨没等住嘴,一只大手薅住他的头发,将他的一张脸搬了过去。他见那人眼如铜铃,鼻挺口阔,面似锅底灰,头发和胡须扎里扎撒,凶神恶煞似的,简直要想把他一口吞下肚子。
就听那人犹犹豫豫地问道:“你是窦老四?”
窦四爷道:“我是窦四爷。”
那人又惊又喜,还不免带些沮丧。
窦四爷瞪大双眼,微弱的声音问道:“你你,你是,梁春将军?”
那人慢慢松开手,转身离开了。
窦四爷喊道:“梁将军,你还活着呐——”喊罢就感到后怕了,眼皮不由得一翻,昏倒在一个士兵的怀里。
那天,刘宗敏大帅带领献县守军从西门撤离后,上将军梁春负责断后任务,因兵力不足,他着实感到有些吃紧。后来追兵突转方向,向东面追杀,他才缓过劲儿来,并且很快追上大部队。在山西境内打了两场打仗后,便随李闯王过黄河,回到大本营西安。不到一个月,战事紧张得不可收拾,只得边战边撤,往南方转移。途中大顺军伤亡惨重,进入湖北地界,能征惯战的将士几乎所剩无几。头领们见大势已去,纷纷化妆潜逃。(记住本站网址,Www.XS52.info,方便下次阅读,或且百度输入“ xs52 ”,就能进入本站)