正所谓朝中有人好做官，为了得到照应和提携，地方官员会给京官送礼，京官则会将京城之中的一些政策提前透露给地方官，或者在朝堂上替其发声。于是形成了京官照应地方官，地方官孝敬京官的利益交换模式，甚至有关联的衙门也是如此。
内城客栈酒楼最旺的季节是每年的腊月。每年到这个时候，地方官员的亲信都会进京给京官们送年敬，因此这一月间客栈酒楼无论酒菜还是客房都比平时翻了一倍的价钱。
然而今年却出现了不同寻常的一幕，才九月中旬，内城客栈酒楼就迎来了旺季，就连外城几条通衢大街上的客栈酒楼的生意也火爆了起来。
江南的财神爷进京了。
恒舒典当铺内，薛蟠在柜台外的客椅上坐下，翘起二郎腿，慢慢端起了茶碗，然后凑到嘴边啜着，显然心情很好。
高柜内那掌柜算盘拨得“噼啪”山响，毛笔在账簿上不断地画圈。
一阵马蹄声传来，一匹快马驰到门前停住了。
薛蟠将目光投去。
马上那人显然和薛蟠很熟，翻身下马后立刻进了当铺，向薛蟠行了一礼，口中喊道：“大哥哥。”
正是薛蟠的堂弟，薛蝌。
薛蟠点了点头，又望向他身后，接着眉头一皱：“怎么就你自己？管事和伙计呢？哎，你不是初十以前到吗？为什么弄到现在才来？”
薛蝌答道：“原来是定在初十以前到京，后来母亲突发痰症.”
薛蟠：“哦？怎么样了？”
薛蝌：“大夫说了，只要好好调理，好好将息，这病会有起色的。”
薛蟠点了点头：“坐下说话。”又对一旁的小厮道：“你回去一趟，将事情告诉太太。”
小厮：“是。”答着，疾步走了出去。
一伙计捧着茶过来了。
薛蝌接过茶碗，接连喝了几口才放了下去。
薛蟠喝了一口茶，接着说道：“你姐姐在信中说的很明白，这一次机会难得，办好了，咱们薛家立马可以翻身，若是办砸了”
薛蝌连忙站了起来：“大哥哥放心，这次组建的商队中除了当年跟随父亲走商的管事和伙计，我还请了几位去过陕西的老把式.到了陕西，再雇几个熟悉河套情况的当地人就行了。”
薛蟠手一挥：“你管好商队的事就行了，河套的事情不用你们操心。”说到这里，他压低声音：“出了关，有军队的骑兵给咱们引路。”
薛蝌点了点头。
薛蟠嘴角边浮起了一丝笑容：“你放心大胆的干，咱们背后有大靠山，除了皇室的人，咱们谁也不怕。”
薛蝌惊喜得有些不敢相信：“真的？”
薛蟠急了：“骗你是王八！”
薛蝌愣了一下，想笑又不敢笑，只好端起茶碗来。
薛蟠突然想起了：“管事和伙计呢？”
“大姐姐不是说李将军卖了好些牛羊给当地百姓嘛，所以我让他们直接去了陕西，收购那些皮毛，这样年前就能赚上一笔钱。”
薛蝌放下茶碗，接着说道：“母亲和琴儿也进京了，走的水路。京城名医云集，或许可以根治。”
薛蟠：“到时候让姨娘家请个太医来瞧瞧哎，不说了，这天子脚下，皇城根儿才是真正的富贵风流之地。”说着，他眼中闪出光来，“过几日，我介绍几个勋贵子弟给你认识，带你好好逛一逛，见见世面。”
正说着话，一个管事打扮的中年人招呼伙计从门外抬进一口木箱子。
中年人双手一抱：“薛大爷在呢。”
薛蟠点了点头。
薛家当铺掌柜走出柜台，望向中年人：“老规矩？”
中年人一笑：“老规矩。”又对伙计：“打开，给薛大爷和掌柜的瞅瞅。”
箱盖被伙计掀开，里面尽是古董珍玩。
掌柜的拿起那些古董珍玩仔细瞧了瞧，然后转对薛蟠：“大爷.”
薛蟠摆了摆手。
掌柜的走回了柜台内，不多时拿了一张当票出来，交给那中年人。当铺伙计这才将那口木箱子抬进了柜台里，掌柜的跟了进去。
过了好一阵子，掌柜的才走出来，当铺几个伙计抬着两个大木箱子。
掌柜的：“打开！”
当铺伙计打开了箱盖，竟全是五十两一锭的官银！
薛蝌一惊，官银，薛家当铺哪来的官银？！
中年人也不清点，手一挥：“抬走。”对掌柜的点了点头，又转对薛蟠：“忙完了这一阵子，我们东家在家中摆酒席，还请薛大爷赏脸。”
薛蟠：“好说，好说。”
中年人：“不打搅了。”
薛蝌望了一眼中年人消失在门外的背影，对薛蟠问道：“大哥哥，当铺里怎么会有官银？这可是杀头的大罪！”
薛蟠一笑：“这就是官府的钱。”
薛蝌又是一惊：“官府的钱？”
薛蟠：“你该听说了，江南那些士绅进京买地了。路途遥远，他们不可能带银子，都是带的汇票。可户部只收现银！他们只能去钱庄兑换现银这可是上百万的买卖，几大钱庄根本拿不出这么多的现银.”
薛蝌明白了：“那是钱庄的人？”
薛蟠点了点头：“户部这次赚大发了。刚才那一箱东西，最少可以赚三千两银子，我们拿三百两，剩余的全是户部的。”
顿了顿，“户部的心也忒黑了，这些官银也要收火耗银子。”
薛蝌犹疑了一下，说道：“这天上掉钱的买卖.”
薛蟠大手一挥：“是荣国府琏二哥的关系，他现在是吏部考功司郎中，掌管文官的处分及议叙，这不马上年底了他拿二百两，我们白赚一百两。”
说到这里，他眼中闪出光来，“现在贾家的权势更大了，你要是早来两天.东府太爷一道弹劾奏章，十几个官员被革职，其中几个还与北静王有关系。现在好些人都在等着东府太爷的第二把火！”
薛蝌：“什么时候去拜见李将军？”
薛蟠摇了摇头，“李将军在城外的军营练兵，不知道什么时候回府。”
一语未了，那中年人又招呼伙计抬着一只箱笼进来了，里面尽是狐皮貂皮。
薛蝌瞪大了眼睛，这钱也太容易赚了！
养心殿里也响起了算盘拨珠声。
两张账桌前，一名红衣大太监正在把算盘拨得噼啪直响。
戴权捧着两张账单走进了西暖阁。
穿着便衣的永昌帝站在御案前，正在审看着一张张摆在御案上的账单。
戴权将手里的那两张账单整齐地摆在案头上。
永昌帝慢慢扫了过去，眼里闪着光。
看见了皇帝眼睛里的光芒，戴权暗暗一惊，皇帝这是动了杀心！
永昌帝闭了下眼睛，笑着说道：“朕有些羡慕那些土匪了，只要自己喜欢的就可以抢回去，不用考虑任何东西。”
戴权闻言心里一咯噔，皇帝这是想抢劫江南士绅的财富？
“女真使团到哪里了？”永昌帝突然问道。
戴权：“过了山海关了。”
永昌帝点了点头，踱到窗边望着窗外的天空：“你说，太子的那个想法怎样？”
戴权想了一想，答道：“太子殿下的法子自然是好的。只是，历来都是按人头交税.那些士绅一定会抵制的。”
永昌帝沉吟了一阵子，说道：“让太子写一道奏章上来，朕先看看。”
戴权：“是。”
永昌帝：“给王子腾去道密旨，让他暗中摸查江苏士绅的家业。”
(本章完)
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