马车回到嘉王府后门时，已经申时末刻，天边晚霞绚烂，已近黄昏。林妈妈出面交了派差腰牌，马车这才驶进王府。
到了内宅议事房外，清瑜这才跟红药悄悄下车，绕回颐珑轩去了。林妈妈见差事办妥了，这才叫来婆子捧着绸缎和观音去木樨面前交差。
清瑜带着红药匆匆回到自家院中。正准备进屋换下仆服，却见院中气氛有些怪异。平素里赶着巴结清瑜的几个婆子丫鬟都有些紧张，只垂首站在一旁不敢搭腔。
红药一边扶着清瑜往房里走，一边呵斥那些人道：“都直愣愣杵在那里干什么？还不来伺候着？”
那些人互相看了一眼，也不敢答话。这时候房门忽然从里头推开，一只明黄袖子自内伸出半截，倒吓了红药一跳。
清瑜只一见那只手便猜到是谁来了，忙松开红药的手，示意她不要跟进去，自个扶门进了屋子，又将门关上。
陈洪恺板着脸，看着一身婢女打扮的清瑜，皱眉道：“你这孩子，有什么事让下人出去办了就是。这还没出孝，什么急事非得你自个跑出去？还学人乔装打扮，看看像个什么样子？”
清瑜不知父王今天这么大火气从何而来，早上的时候明明还和颜悦色的。她讨好道：“父王怎么突然跑到我院子里来了？是谁让父王受了气？”
陈洪恺哼了一声，坐下生闷气，半晌才道：“姓周的那小子，竟然派人知会了朝廷，明儿就要拔营启程回梁国了。你说说，我这帖子都还没下，都就要走！”
清瑜才知道父亲是为了这事生气，忙笑道：“连新帝登基大典这样的盛事他都不能参加，可见必定是国内出了要紧的事儿。听说东齐太子搬了金国救兵，反攻故土。梁国吃了败仗，襄王又怎能滞留不归？再说父王你帖子都还没送出去，人家也不知情，怎能怪他？”
陈洪恺眉毛一挑，看着清瑜道：“你倒知道得清楚。莫怪人家说女生外向，八字还没一撇儿，就帮着人家说话了。”
清瑜忙撒娇道：“父王！哪有您这样打趣自个女儿的？我说的是实情。”
陈洪恺这才打量了女儿一眼，道：“你说的金兵攻梁的事儿，我都不清楚，你从哪里知晓的？我刚才问你为什么乔装出门，你避而不谈，莫非是你去见那小子了？”
清瑜一愣，顾左右而言他，道：“女儿只是去名下的铺子转转，碰巧听到了消息而已……”
陈洪恺观察清瑜，见她脸染红霞，心慌意乱，早就猜到了九成。一想到自己最倚重的好女儿，已经心向了别的男子，陈洪恺是又担忧又生气，作色道：“还不说实话？”
清瑜被父亲罕有的怒气吓着了，只得小声道：“真的是碰巧在铺子里遇见，便说了会话，并无什么越矩之处。”
陈洪恺一听，女儿果然去私会了襄王，心中酸意翻涌。都说女儿是父亲上辈子的情人，任何一个父亲对待将来得到自己女儿的那个男子，多多少少有些不放心。陈洪恺怒道：“你好大胆。如今正值国孝，上上下下有多少眼睛在盯着咱们王府。你竟敢就这样乔装出去密会陌生男子，要是让人拿住了把柄，攻讦我事小，毁了你名声事大。你怎么这般糊涂？”
清瑜实在没想到父亲对这件事反应这么激烈，忙跪下认错道：“父王息怒。女儿行事谨慎，确定没有人发觉。若此事败露，女儿愿意一力承担，绝不影响到父亲。”
陈洪恺急道：“你这话什么意思？我是那种为了自己不顾女儿的人吗？我是怪你行事鲁莽！这非常时期，岂可由得你胡来？你要是想见那人，只管跟我说来。我派人去传个话，他要是真想做我的女婿，还敢不来？他来了我们府里，你俩要说什么话不行？外人又怎么说得出半个不是？偏偏要自作主张，惹事上身！”
清瑜低着头，不好意思道：“父王恕罪。只怪女儿面嫩，不好意思在父王面前说这个。一冲动，便走了着险棋。以后再也不敢了。请父王消消气。”
陈洪恺扭过头去，恨声道：“都不拿我当回事。你的婚事，我和你母亲当日答应了慧有大师，由得你自己选，可也不能像今天这样随心所欲，不顾礼法行事！如今泽礼的婚事，竟然也绕过我这个亲生父亲去，半个字不提，突然在登基大典上加上这么一出，你说我知道了，能不生气吗？”
清瑜一愣，方知父亲这么大火气从何而来，忙追问道：“太后给泽礼定了亲？父王是怎么知道的？”
陈洪恺冷笑道：“我在宫里也是有眼线的。她想先斩后奏，逼得我们就范，可没那么容易！”
清瑜微微摇头，泽礼选后，无论是太后还是父王似乎纯粹是看作一场政治角力，而完全没有理会过泽礼的想法。泽礼年纪还小，如今要登基为帝，不得不提前定下皇后。可是这个小皇后毕竟是要陪伴泽礼一辈子的人，性情、品德、气度、容貌无一不是需要仔细斟酌的。清瑜如今最关心的是人选。
清瑜便问道：“父王可知道是哪家的千金？”
陈洪恺冷笑道：“还不是太后娘家平阳伯府的？我找人打听过了，那女娃虽是个嫡出，父亲却是早逝了的，一直跟着寡母过活，年纪比泽礼大了几岁。横看竖看，哪里有母仪天下的气度？”
清瑜知道太后这是急切要用这桩婚姻稳固她与泽礼的关系，否则也不会病急乱投医，找这么一个丧父的侄女出来。让嘉王这边指责。只是如今大局初定，双方都尽量克制，清瑜也不敢煽风点火，便规劝父亲道：“父王，按道理说，为了朝廷势力平衡，不可能让一个府里出两朝皇后。太后这是着急过头了些。但您也说了，这女娃父亲早逝，只有一个寡母。除了平阳伯府，是没什么外援的。若是她贤德不足，难成大器，将来罢弃也不难。何苦这时候跟太后对着干？”
陈洪恺拍案道：“就是不行。太后为了约束我的权利，扩大自己的影响。之前已经耍了手段，逼得我这个摄政王丢开国事，亲自去延州送殡。我知道她怕泽礼登基的时候，我在场让她这个名不副实的太后难堪。虽然我很想亲眼看见泽礼冠袍加身，登极九鼎。但为了朝廷安定，我强自忍了。可是这并不代表我是软柿子，任由她得寸进尺。泽礼不是她揽政的工具，她那个克父的侄女绝不能做陈国的皇后！这事没得商量！”
清瑜见父亲态度坚决，也不敢再劝，想了想便道：“我和父王对泽礼都是真心爱护，见不得他受委屈。那父王心中可有人选？”
陈洪恺道：“我自然最属意你表妹，就是司徒府你舅母生的那对龙凤胎中的妹妹。虽然目前她年纪还小，但已经能看出是个美人胚子。况且你外祖父家的家教你也是知道的，这孩子将来长大了，必定不亚于你母亲。”
清瑜微微一愣，自己那对龙凤胎表弟妹才不过四五岁而已，论年岁自然与泽礼相配，可是加封为后，也未免太幼小了些。况且明眼人一眼就能看出，这是父亲在巩固自己的势力，试想，太后又怎么会答应呢？
清瑜左思右想，也想不出什么办法，只得劝说道：“我相信表妹长大了必定能继承司徒府优良家教，可是目前来说，她还是太过幼小了些。父王能不能选几个勋贵人家出身，年龄品貌相当，家中势力又较为温和中立的贵女？这样的人选，才好让双方妥协，否则的话，互不相让，只会让夹在中间的泽礼为难。”
陈洪恺皱眉，也知道清瑜说得有理。若是自己坚持非要选司徒家的小姐，那么太后那边的态度必定也跟现在的自己一样，是绝不能答应的。他低头想了想，才道：“朗国公府上听说有一位长孙女，自小有贤名，深得宗室中女眷们喜欢。还有昭烈将军府这一代的三小姐，听说长得极为秀美温柔，见了的人无不交口称赞。再有，就是前任宰相顾天霖的小孙女，听说也是个下笔成章的女神童。她姐姐闺名叫做静言的，昔日还跟你有过来往。”
清瑜认真记下父亲说得这些女孩子，点头道：“父王此时不宜出面，不如由我这个晚辈去做个中人，入宫去跟太后商量商量。毕竟泽礼出自我们嘉王府，为泽礼选后，既关系他的终身幸福，也关系到陈国未来，不能马虎。再者，我还有心问问泽礼自己的意思。他虽然年幼，却行事稳重，哪怕不懂男女间事，多少有个心中喜恶。若是逼得他娶一个讨厌的女子为后，只怕他将来也不会善待人家。您看？”
陈洪恺听清瑜说得有理，想了想便答应道：“你走一趟也好。不过你却不必说是我的意思。就说你这个做姐姐的担心泽礼，想出这些人选。一旦事情谈不拢，我们也有回旋余地。”&;/;
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