王三槐的这一声哭喊可不要紧，当时就将包括嘉庆在内的众人吓了一跳。站在王三槐身边的两个御前侍卫急忙冲过去，死死地按住了他，防止他有什么不利于嘉庆的举动。
王三槐被侍卫按住了，但却还在挣扎着叫喊：“皇上，百姓苦啊！小民冤啊！皇上，你要给老百姓做主啊！”
听见了王三槐的喊声，嘉庆的脸『色』不由得为之一变，他身边诸位大臣的脸『色』也都随之改变了。要说变化最大的，那还得数着首席军机大臣和珅，自从王三槐喊了那一声“*”之后，和珅的脸就先是倏地发白，随即又慢慢地变红，到最后变成了茄子皮一样的颜『色』。
和珅为什么反应这么大呢？原因很简单，昨晚到刑部狱中去威胁王三槐的人就是和珅派去的。
和珅之所以这么做，是有原因的。原来，清廷那帮文武大员们虽然在安邦治国、疆场杀敌方面一个比一个废物，但是如何揣测上意这门功夫却都练得猴精猴精的。嘉庆要把王三槐解往北京，当时就引起了四川地方官员们的高度警觉，他们暗中分析：这个王三槐按说并不够“献俘阙下”的资格呀，为什么皇上还要费劲巴力地把他弄到北京去呢？会不会是皇上想从王三槐这里了解到有关剿匪作战的实情呢？想到这一点，四川的大小官员们可就坐不住了。这剿匪实情可是不能被皇上了解的，要是都让他知道了，那不知会有多少人丢乌纱、掉脑袋呢。于是，四川的官僚们都紧急行动了起来，四川总督福宁亲自出面，给他的大靠山和珅写了一封私信，要他在这方面留心并关照一下。
对于和珅来说，他本人也从四川捞到过很多油水，也深知有很多事情是万万不能让皇上知道的，因此，他才会暗中布置，派人去威胁王三槐，让他不要胡说八道，但没有想到的是，这王三槐居然骨头很硬，竟在皇上面前喊起了冤来。
和珅按捺住心中的慌『乱』，满脸堆笑地对嘉庆说：“皇上，此贼亲睹天颜，五内若摧，显已神智昏『乱』。依奴才之见，不如改日再审，才能勘问周详。”
嘉庆把手一摆：“不，朕就要现在问个清楚。”他转向王三槐说道：“王三槐，今天朕就是要听听你的心里话。你有什么话想说，尽管大胆对朕讲，只要你讲的有理，那朕就减你的罪。”说着，又摆手示意那两个侍卫放开王三槐。
王三槐哭诉道：“皇上，你坐在深宫里不知道我们老百姓有多苦啊！我们川东那个地方，从乾隆五十八年夏天起就大旱，一直旱到第二年的秋天，老百姓把草根树皮都吃光了，到最后饿得吃人肉。这么重的灾荒，官府没有拿出过一粒米来救灾，后来俺带着乡亲们造反后，抓到了几个官吏一问才知道，四川的这群狗官竟然把皇上拨下来的赈米给私分了，运到汉口的米市上给卖了！”
嘉庆大吃一惊：“什么，居然有这种事？”他不由自主地转过头看了看和珅，和珅心虚地低下头不敢看嘉庆的眼睛。嘉庆又对王三槐说道：“讲下去，你接着给朕讲下去！”
王三槐接着说道：“去年俺们那里刚刚风调雨顺了一些，乡亲们刚收下点救命的粮食，这四面八方的追命鬼就一个个跟上来了，讨高利贷的，讨租子的，最可恨的是官府还要来收田赋……”
“什么，收田赋？”嘉庆有点不敢相信自己的耳朵：“这怎么可能，田赋不是已经免了吗？”这件事嘉庆记得清清楚楚，他记得当时川东、鄂西、陕南一带大旱，乾隆已经下了旨意，将上述地区的田赋蠲免两年。嘉庆还清楚地记得，当时他和一班大臣们还把乾隆肉麻地恭维了一阵，让乾隆很开心，但是地方官员怎么又收起田赋来了呢？
王三槐说：“人家官府的人说了，是乾隆五十七年没交清的税，还拿出了省里的文书，咱乡下人不识字，只能认倒霉呗。可恨这官府，咱百姓刚有了一点救命粮，他们就不放过，谁家不交粮，就派人到家里来搜，搜不出粮食来就拆房扒屋，将人锁去坐牢。乡亲们实在是活不下去了，又听说湖北那边反了，这才跟着俺一起扯旗造反。但凡要是有一丝活路，俺们老百姓也不会反啊，皇上！”
王三槐伏地大哭了起来，嘉庆的脸『色』铁青，他扫视了一眼身边的大臣，大臣都一个个低下了头。嘉庆压抑住心头的火气，尽量用平稳的声音问道：“王三槐，你说说看，都是那些官员如此欺压百姓，你把他们的名字都告诉朕。”
王三槐挺起身，擦擦眼泪想了想，开始说出一连串官员的名字。他本是个普通的乡民，平时也没见过什么大官，说出来的这些官员都是他老家达县以及邻近两个县的县令、县丞。他把这些官员的名字以及他们的劣迹对嘉庆叙说了一遍，最后说道：“天下的乌鸦一般黑，这些狗官一个好东西也没有。”
嘉庆说：“真的一个清官都没有吗？你从来也没见过一个清官吗？”
王三槐想了一下说道：“有一个，那就是唐青天唐大人，他叫唐宗周，是乾隆五十一年来我们达县当县令的，他可是个好官啊。他从不加派我们的赋税，也从不欺负我们百姓。他断案可公平呢，从来都不偏向那些有钱有势的人，听说有很多富户给他送银子，都让他给轰出来了。老百姓一提唐青天的大名，那是个个都竖大拇指啊。可惜，他没干上两年，就调走了，以后来的个个都是那些混账官，再也没有一个清官了。”
嘉庆回过头，对自己的老师，军机大臣兼吏部尚书王杰小声说道：“查一下这个人。”王杰急忙点头领旨。嘉庆又向王三槐问了几个有关白莲教起义的内情、起义军组织结构等方面的问题，接着又问起了几个具体战役的情况。嘉庆问道：“去年六月，你们是不是在达县西北的一个叫石溪镇的地方和官军大战一场啊？你们是不是损失了五六千人，你的副手名叫范长顺的也被官军给捉了？”
王三槐挠了挠脑袋，想了半天才说道：“没有这么一回事嘛。石溪镇那个地方倒是有，我们也在那里驻过军。可是没在那里打过仗，没有损失什么五六千人，我身边也没有什么叫范长顺的人。”
嘉庆一听，脸『色』又沉了下来，原来他是忽然想起了去年自己看到过的一份钦差大臣明亮的奏折。在那份奏折里，明亮吹嘘自己督军奋战，在石溪镇大败王三槐所部，斩首五六千级，还生擒了王的副手范长顺。当时乾隆还大大地夸奖了明亮一番，现在看来，这显然是明亮自己的胡编『乱』造了。
王三槐说：“官军和我们打仗，杀良冒功的时候居多，凡是我们住过的村镇，官军去了就把那里百姓统统杀掉，然后将他们充数报功。很多百姓远远地看见官兵来了就跑，还有很多人本来不想造反，但家里的人被官军杀了，媳『妇』姐妹让官军给糟蹋了，他们为了报仇就来投奔我们了。”
嘉庆听了，暗暗心惊，他本来对朝廷上下的腐败早就有所了解，但是今天听了王三槐这一番话后才知道，腐败的程度远远超过了他的想象。如此严重的腐败老百姓焉能不反呢？而腐败到这种程度，国运又怎么会长久呢？嘉庆的心里翻江倒海，实在说不上是个什么滋味。他压抑着心头的火气，又问了王三槐几个问题，最后他对王三槐说：“王三槐，今天你肯于对朕讲心里话，如实地回答朕的审问，这很好，朕也很高兴，将来一定会酌情为你减罪的。你回去后要诚心悔悟，这样才能求得宽恕。”接着，嘉庆又吩咐刑部尚书要好生对待王三槐，然后就挥挥手，命人将王三槐押了下去。
王三槐押下去了，但嘉庆并没有起身离去。他面沉似铁，冷冷地扫视了两边的大臣们一番，终于重重地一拍桌子，长叹了一声：“满朝……（说出这两个字后，他自觉失言，又赶紧改口）四川的官吏竟然贪墨至此，真是出朕所料！”
两边的大臣们立刻齐刷刷地跪下，王杰说道：“贪官污吏历朝皆有，皇上不必过分忧心。臣愿与都察院一道将适才王三槐所讲的贪墨官员一一缉拿押解进京，处以重典，以伸张正气，澄清吏治。”
嘉庆脸上的肌肉抽搐了两下，显然是在尽力压抑着心头的怒火，他慢慢地说道：“都是些县令县丞之类的芝麻官，王师傅你就不必去了，派一个御史就可以了。今日……今日审问王三槐，朕知道了贼众的很多内情，收益颇丰，诸位大臣们都辛苦了，今天就到这儿吧，朕要回宫了。”
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