我回到了我自己办公的房间,一进屋就见一男一女两个十来岁的孩子正在那儿忙活着呢,他俩是谁呀?不是别人,正是我办的那个启蒙学堂里的两个小学生:彭冠英和傅雪莲。
原来,自从进入了武昌城,我需要办理的公事就变得特别多了起来,身边非常需要秘书来帮忙,然而,秘书的人选很难找。起义军中的人基本都是不识字的文盲,而新招来的那些穷酸文人我又不信任他们,毕竟办理的都是有关军机的事。无奈之下,我想到了启蒙学堂里的孩子。这些孩子最久的已经在学堂里学习了将近三年,能认识两三千字了,同时他们又值得信赖,于是,我就只好揠苗助长地将学堂里年龄最大、学习时间最长,同时成绩也最好的几个孩子招到了我的身边,临时给我当秘书,日后如果有了合适的成年人,我再把孩子们送回学堂去。
彭冠英和傅雪莲两个孩子就是其中的佼佼者。彭冠英已经十四岁了,傅雪莲也已经十三岁了,他俩学习成绩又好,人又聪明伶俐,因此在我这里干起工作来甚是得力,我对他们的表现也很满意。
我进了屋子对两个孩子说:“有什么紧急的文书送来吗?”
彭冠英将一摞文件送到了我的面前:“师傅,这些都是需要你赶快批阅的。”
我拿过文件坐到桌子后面,准备一一审阅,傅雪莲说道:“这里有一封信,是一位举人老爷写来的,说是从江宁来投奔您,只是因为囊中羞涩,所以蹇困逆旅,恳请师傅您亲自去搭救。”
“又来了一个举人?”我不由得一怔,拿过那封信来粗粗看了一遍,这封信是一个叫赵进的人写来的,说是他慕名来投,只是因为盘缠不够,所以困居武昌城外的某个旅店里,请我亲自去搭救他。
“完全是胡闹嘛。”我将信向着桌子上一丢:“真的需要搭救,何必要我亲自去?难道我派人送几个钱也不行吗?这些狂狷书生啊!想必是要我效仿刘备去三顾茅庐,将他请过来吧?”如果没有刚才那位公孙先生那一番表演,或许我真的有可能亲自到旅店去,但是现在我实在是没了那份礼贤下士的心情。
傅雪莲说:“师傅,这封信怎么处理?”
我说:“你拿给程先生,让他去看着办吧。”傅雪莲答应了一声,拿着信转身就走。这时,我的心里忽然闪现出了一个有趣的想法,急忙叫住了雪莲,对她说道:“雪莲,你自己去跑一趟,把这位举人老爷给请来吧。”
傅雪莲吃了一惊:“师傅,你要我去?”
“是的,要你去。怎么,女孩子办不了事吗?我平时不是经常教育你、告诉你说身为女子更要自强,不能让男人瞧不起吗?今天我派你去,就是要让这位目空一切的举人老爷看看咱们义军中的小女子有多么了不起,杀一杀他的傲气。雪莲,你到了他那里就这样这样来和他应答……”
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却说这位名为赵进的举人不是别人,正是钱平。他找到了一个机会,从九江来到了武昌,到了武昌之后,他并没有急着去晋见龙大总统,而是在武昌城内仔细观察,看看起义军进城后的表现如何。如果起义军在城中到处掳掠强暴,闹得鸡犬不宁,民不聊生,那么这就意味这不过是一群胸无大志的草寇,根本不值得投靠,钱平会转身就走,离开武昌。
然而,钱平在武昌看到的是市井里安堵如常,百姓们生活平静,最让他感到震撼的是在武昌街头出现的起义军都是排成队列,迈着整齐的步伐在行进,这是在清军中从未见过的情景,这显示起义军是一支非常训练有素的队伍,其战斗力远在清军之上。
钱平还询问了许多武昌的百姓,了解他们对起义军的评价。百姓都对起义军印象极好,说他们特别仁义,从不『乱』抢『乱』拿,需要什么东西都拿钱买,而且价格公道,绝不欺负百姓。同时他们对女人也都十分尊重,没听说过他们有强抢民女的事,武昌城的姑娘媳『妇』们都不怕起义军,起义军的人走过来她们都该干什么还干什么,有些小姑娘甚至对起义军指指点点地在那里说笑。
了解到了这些情况,钱平的心里有了底,他意识到,这位龙汉青绝非常人可比,他是有能力扫平清朝,定鼎天下的,自己来投靠算是走对了。
既然如此,那么钱平就该去求见龙汉青了,然而,钱平却不打算这么做。他是一个才华盖世的人,也是一个非常自负的人,他觉得如果自己就那么直接了当地去找龙汉青会被人家瞧不起,以自己的才学,龙汉青应该上门邀请才对。但是如何让龙汉青亲自登门呢?钱平想了一个办法,他化名赵进,给龙汉青写了那么一封信,他想的是:如果龙汉青思贤若渴,亲自到客栈登门来见,那么自己可说是太有面子了,当然要和龙汉青走了;如果龙汉青不是自己来,而是派个人来,那么自己也算是有点面子,也可以跟着来人走;但是假如这封信没有回音,根本就没人理睬自己,那么这就意味着龙汉青高傲自负,目中无人,根本就不值得辅佐,钱平依旧会起身走人,离开武昌的。
写完了信,钱平雇了一个人将信送到原总督衙门,他自己就在武昌城外的一间客栈静候佳音。他其实并不欠客栈的钱,客栈老板对他客气得很。钱平每天喝着清茶,品着瓜果,在客栈里等着有人登门拜访,等了三天都不见有人来,钱平不由得心中失望:难道龙汉青真的是一个狂妄自负的人吗?
正在这时,忽然客栈的伙计来报:“客官,有一伙白莲教的人来找你,说是来给您结算店钱的。客官,您要走吗?”
钱平一听,心里登时就兴奋了起来:“他们是来找我的?为首的是什么人?”
“为首是……这个,这个……”客栈的伙计支吾了起来:“……要不您还是自己看看吧。”
“好,快请,我这就和他们见面。一会儿麻烦你送两碗茶来。”
伙计答应一声就出去了。钱平急忙整理衣冠,准备见客,心中还在想,会是谁来接我呢?会不会是龙汉青本人?正在这时,忽听门外传来了一个稚嫩的声音:“赵先生就是在这间房里吗?好,咱们进去。”
钱平一怔,却见门帘已经被挑开了,呼啦啦进来了七八个彪形大汉,个个腰挎宝刀,显然都是军士。他们进屋后,分列两旁,目不斜视地肃立站好,紧接着,一个娇小的身影闪进屋来,只见她双手一拱,用清亮的嗓音说道:“这位便是赵先生吗?小女子这厢有礼。”
钱平简直不敢相信自己的眼睛,前来迎接自己的居然是一个十多岁的小姑娘,只见这个小姑娘身着锦衣,腰束玉带,头上梳了两条黑油油的发辫,五官相貌眉清目秀,走起路来步履稳当,居然还是一对天足,见钱平愣怔在那里不知所措,小姑娘又是一拱手:“敢问这位先生的名讳可是叫赵进,小女子是龙总统身边的秘书,名叫傅雪莲,是专程来迎接赵进先生的。”
钱平不禁瞠目结舌,这个小姑娘可以说从头到脚、从里到外处处都违背了当时女子的习俗。当时的汉家女子都要穿裙子(当然裙子里面还有裤子),而这个小姑娘穿的却是一件长袍,这长袍又不是旗人女子的旗袍,而是一件男子式样的袍子,只是颜『色』非常鲜艳。当时的女子见了陌生人要请安或是道万福,这个小姑娘却像男人一样拱手施礼。当时的汉人女子都缠足,这个小姑娘根本不缠。更重要的是,当时的女子见到陌生男子是绝对不会讲出自己的名字的,而这个小姑娘却大大方方的将自己的名字如实相告。
这是个什么女子呀?钱平不禁困『惑』,龙总统的秘书?龙总统的身边怎么会有这样的女子呢?他百思不得其解,只好也勉强地拱拱手说:“在下正是赵进,不知这位姑娘有何见教。”
傅雪莲说:“赵先生可是曾经给龙总统写过一封信?此信龙总统已经看过了。他吩咐我来到这里,替赵先生把账结了,然后恭请赵先生随我一同前往中军营,龙总统愿意拨冗与赵先生相见,赵先生可否愿意和我前往?”
钱平有些不知所措了,他原先的计划都被打『乱』了。龙汉青真的派人来接他了,按说他应该去,但是来接的人居然是一个黄『毛』小丫头,这让钱平的脸面实在是有些挂不住。到底去还是不去呢?钱平不由得踌躇了起来。正在这时,那个伙计端着两碗茶进来了,钱平灵机一动,说道:“先不忙走,坐下喝杯茶再说吧。”
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