幕僚贴着洪亮吉的耳朵说道：“唐大人派人送来了消息，他已亲率人马前来救援南昌，大约两天左右就可以赶到，他请大人一定尽力支撑，毋稍松懈。”
听到唐宗周带兵前来救援的消息，洪亮吉一则以喜，一则以忧：喜的是唐宗周一来自己终于可以转危为安了；忧的是这明明是敌方设下的陷阱，唐宗周还瞪着眼睛往里跳，这岂不是要将全军陷入危殆之地吗？唐宗周要是完了，他洪亮吉不是也要跟着陪葬吗？没有了唐宗周的忠孝军，南昌哪里还会守得住？他坐在那里，脸上虽然神『色』不动，但心里却是好一阵翻江倒海。
傅雪莲坐在一旁，她那灵敏的耳朵已经听到了唐宗周到来的消息，心中不由得一喜，但也是神『色』不动地对洪亮吉微笑着说：“洪大人，刚才我说的话皆是肺腑之言，处处都是为了你洪大人着想，洪大人你是否听到了心里去呢？”
洪亮吉坐在那里心想，既然唐宗周已经奔着这里来了，那就不妨想办法再拖延一些时间，免得共和军立刻就开始攻城。于是，他也微笑道：“傅小姐所言，洪某早已铭刻在心，请容我好好想一想，一两日之内必有回应。”
傅雪莲心知他是要拖延时间，但既然唐宗周已经上钩了，那么自己的任务也就完成了，于是她莞尔一笑，说道：“既是如此，小女子就告辞了，我在营中恭候洪大人的回音。”说着，她站起了身来。
洪亮吉说了声：“慢走，不送。”傅雪莲便翩然下楼而去，眼望着她那俏丽的背影，洪亮吉的心头不觉又回响起了傅雪莲那清脆高亢的语调，那一段段惊世骇俗的言辞好像还在不停地冲击着他的心灵，他的心里升起了一股强烈的愿望：要是能和这个奇女子在一起争辩上三天三夜就好了，这样的人世上可是从来不曾有过啊！
但是洪亮吉也知道，这是很难做到的，毕竟对方是自己的敌人，今后自己和傅雪莲能否再见面都是很难说的。“如果将来有可能，一定要想办法留下她的『性』命！”洪亮吉在心中想着。
却说傅雪莲带着人走出了南昌城，回到了军营门前，抬头一看，只见杨天保正和孙腾蛟等人站在那里迎候他。原来，杨天保在傅雪莲走后，心中忽然升起了一股莫名的恐慌，为傅雪莲担心起来，生怕她被敌人扣住，不再放还。“要是这样的话，我就不管什么计策不计策的了，我一定立即开始攻城！”杨天保这样想着，这时，他才意识到，傅雪莲在他的心头已经是挥之不去，魂牵梦绕了。
傅雪莲来到了杨天保面前，她见杨天保亲自来迎接自己，心里的怨气平复了一些，但还是对他没有好脸『色』，冷冰冰地说：“唐宗周已经来了，大概还有一两天就能到这里了。”
“哦，太好了，这个家伙终于上钩了。”杨天保心中大喜，他早就准备好了如何应对唐宗周来援的策略，现在可以一展身手了。他高兴对傅雪莲说道：“雪莲，谢谢你，你辛苦了！”
这一声“雪莲”叫得傅雪莲颜『色』稍霁，再说现在是战事紧要的关头，容不得她使小『性』子，因此，她点点头说：“好，咱们赶紧商议一下如何迎战吧。”
没过多大功夫，杨天保派出的侦察兵也赶回来报告，说发现了忠孝军的大队人马，人数很多，看上去有两万人左右。杨天保听了把拳头一挥：“好，来的好！他们总共也就是四万多人，现在一下子来了一半，剩下的两万人留在九江，肯定会被夏副总统包了饺子的。”他对傅雪莲和几位团长说：“咱们必须把他这部分人马缠住，别让他溜了，等着夏副总统消灭了九江的敌人，然后再来和咱们一道把这两万人吃掉。因此，咱们要稍做后退，退到进贤县去，到时候凭借着城墙，咱们就可以坚守作战，只要能守上十天左右，唐宗周的末日就会到了。”他的目光炯炯，从里到外都透出了一股年轻统帅所特有的天不怕地不怕的无畏气概。
没有人和他争议，大家早就习惯了在这位少帅的指挥下取得一个又一个胜仗了，于是杨天保指挥全军向后退去，一直退到了距离南昌城数十里远的进贤县。
南昌那边，在杨天保退走之后，唐宗周带领着人马也赶到了。他进了城首先去拜见洪亮吉，洪亮吉一见他的面，便不住地埋怨：“养浩啊，你怎么能行此下策呢？贼兵攻打南昌分明是要诱你分兵，你……你怎么就真的上钩了呢？”
唐宗周道：“稚公，没有了南昌就没有了你；没有了你稚公，就没有了我唐宗周，因此这南昌我是一定要救。”
“此乃逆贼的围魏救赵之法，我这个外行都能看出来，你难道看不出来？你这一分兵救援，九江那里可怎么办？”
“我当然看出来这是敌军的诡计，因此，我没有分兵。”
“什么，你……你没有分兵？”
唐宗周得意地哈哈大笑了起来：“是的，稚公，我没有分兵，我把全部的四万人马都从九江带过来了，九江我不打了！”他洋洋自得地在屋子里踱起步来，走了两步后对满脸困『惑』的洪亮吉说道：“稚公，逆贼派精悍人马绕过鄱阳湖来袭击南昌，就是为了让我分兵，但是我偏不分兵，我就带着全部人马来救南昌，把逆贼用来袭击南昌的这支兵马一举吃掉。我让他龙汉青损失一枚诱饵，虽然不能让他伤筋动骨，但也能让他痛彻心肺。他要是以全军来救援他的这枚诱饵，那我便在南昌这里和他展开决战，纵然他能吃掉了我，但他的人马也会折损大半，那样一来，他就再也无法逞凶了，只会被我大清其余各部兵马将其消灭。龙汉青不会看不出这一点，就算他看不出，他身边还有个钱平呢。嘿嘿，如此一来，他的这枚诱饵就会变成鸡肋，让他既不舍得扔，也不舍得救，进退两难，痛苦莫名啊，哈哈哈哈——”说着，他又是一阵得意的笑声。
“哦，原来是这样……”洪亮吉恍然大悟，连连点头：“不错，养浩你果然是当代的孙吴啊。不过……”他心里还是有点没底：“你全军来此，不仅是放弃了九江，你还放弃了上游很多地方啊，那些地方你也不要了？”
唐宗周笑道：“那里还有额勒登保的数万人马呢。他们平日里袖手旁观，假如贼兵打到了他们眼前，他们总该上阵厮杀了吧？因此，贼兵要是进攻上游，那就让额勒登保他们也分点功劳吧。”
洪亮吉捻须笑道：“养浩你果然是当代孙吴，名不虚传，这一仗势必载入史册，为后世的兵家所津津乐道啊。”
再说正在安庆密切观察敌情的夏震山、钱平等人知道唐宗周率全军去救援南昌时，也都不由得大吃一惊。他们已经接到杨天保派人送来的消息，说唐宗周已经来救援南昌了，随即从九江前线文麒英那里很快又送来情报：唐宗周竟然把所有的人马都带去救援南昌了。
钱平扼腕叹道：“唐宗周真是有办法，竟然能从一盘死棋里面走出活路来。他现在全军去救南昌就会『逼』得咱们以全部兵力去与他正面决战，这样一来，就正合他们的心意；如果咱们不去救，杨天保这一支人马就会被他们吃掉，咱们平白丢掉一个师，损失巨大——这该怎么办呢？”
夏震山紧皱着眉头，死死地盯着地图上的各种线条，很久都没有动一下。他的另一位军师赵广济站在一旁沉思了一会儿说道：“我看还是得去南昌与他决战，咱们的兵力多，和他死拼一仗，胜算总还是有的。如果打得好一点，损失还会少一些，剩下的兵马还可以应付其他清军的进攻，而且咱们现在毕竟占领了江浙一带，要想再组建新军还是比较容易的。”
钱平说：“这恐怕不好说，要知道咱们现在想要决战就只能在南昌来决战，那里是唐宗周的老巢，有很多清兵，也有很多民团，虽然不够精锐，但还是能应付一下的。加上这些兵，他们的兵力就会超过咱们了，咱们是否有胜算还不一定呢。对于我军来说，还是想办法诱使唐宗周分兵为上策，但怎么才能做到呢？”
夏震山忽然说道：“我想好了，咱们去打武昌。”
“打武昌？”钱平和赵广济都是一愣。钱平说：“武昌附近盘踞着额勒登保的数万绿营人马，打起来也很费力的。”赵广济也说：“额勒登保和唐宗周一向彼此拆台，势同水火，咱们打额勒登保，唐宗周肯定不会分兵来救的。”
夏震山说：“不救更好，咱们舍弃了一个师，换来数万清兵被歼，还能拿下武昌，算一算咱们还是赚了的。另外嘛，额勒登保是满清朝廷的亲信，他手下的人马是朝廷的本钱，乾隆和嘉庆爷俩估计不会眼睁睁的看着这支人马都陪送掉，很可能会下令让唐宗周去救武昌的。这样一来，不就把他调动了吗？”
钱平想了想说：“这能行吗？唐宗周这个人是非常有主见的，他未必会听从北京的旨意。”
夏震山一拍桌子：“就这么办了，舍不得孩子套不到狼，我舍掉一个师换来一座武昌城外加数万绿营兵，只要能赚就行啊。”
钱平看着夏震山那冷酷的眼神，心里不由得一激灵……
当杨天保带领着他的那个师来到了位于南昌西南的进贤县时，他的信心是非常充足的，他确信唐宗周已经上钩了，自己只要在这里把他拖住十余天就可以了，然而当他在进贤县驻扎下来，并开始筹备防御作战的时候，却吃惊地发现战场的情况与他所预计的竟然有着很大的差距。
派出的侦察兵向他报告，发现了敌军的大队人马正在迂回包围进贤县。他将各路侦察兵报告的敌人数字加起来一看，竟然超过了三万人！这让他很是吃惊，难道唐宗周把大部分人马都调来救南昌了？他急忙把傅雪莲和几个团长都召集来商议对策，大家首先登上进贤的城头向外看去，只见城外到处是一群群的敌人，他们正在忙碌地安营扎寨，并且开始合围进贤县。
一个团长皱着眉头说：“师长，敌军的人数肯定不只两万啊！看来唐宗周把大队人马都拉来了，咱们只有万把人，完全无法和他们对抗啊。这进贤县的城墙大部分都是碎石头堆起来的，根本不是像那些大城池一样是砌成的，敌人要是用个冲车什么的，一下子就能把城墙顶塌。如果敌军冲进来和咱们巷战的话，咱们这么少的人实在是坚持不了多大功夫。”
另一个团长说：“是啊，这守起来实在是难，再说就算能守住，咱们也没有足够的粮食啊。这个进贤县实在是太小了，全城只有五六千人，而且还大多带着自家的粮食逃走了，咱们的粮食吃十天都勉强，要是时间再长了，大家就要饿肚皮了。”
杨天保紧紧地抿着嘴唇，心中激烈地斗争着，他环顾了一下进贤县那低矮简陋的城墙，又看了看城外密如蚁聚的敌军，一时真的拿不定主意。
一个团长说：“师长，咱们不如乘机突围出去吧。现在敌人还没有完全合围，而且用来包围咱们的壕沟、营垒都没有建好，咱们是可以杀出去的。”其他的团长也在那里点头附和。
“不，咱们不能走！”杨天保的耳边忽然响起了一个清脆的声音，原来是傅雪莲。只见她神态坚定地说道：“咱们不能走。大家想想，咱们来的时候，那路是多么难走。如果咱们突围了，能跑得快吗？要是咱们在野地被敌人追上了，那就全完了，还不如守在这里等候援军的到达呢。夏副总统是不会丢下咱们不管的，只要他带着人马杀过来那就好办了，咱们就能把唐宗周一举消灭掉了。”这傅雪莲常年接触军机，因此也积累了不少军事方面的知识，所以才能在这关键时刻提出自己的见解。
杨天保看了看傅雪莲，又看了看自己的几位团长，最后他把手一挥说道：“咱们不走，咱们就在这里打下去！我杨天保自从跟随着龙总统起义以来，还从来没有当过逃兵。我倒要看看这个唐宗周有多厉害，看看是他硬还是我硬。你们都下去，告诉弟兄们，咱们就死守在这里了。你们马上领着大家拿着麻袋装上沙土，把城墙加固，把火器、弓箭都准备好，不许随便『乱』放，另外再派人去多搜集点粮食，我就不信，咱们会打不赢这一仗。”
杨天保的部下都是对杨天保绝对服从的，听到他的命令，虽然都感到心里没底，但还是默默地回到各自的团队中去了，只有傅雪莲还跟在杨天保的身边。杨天保对孙腾蛟说道：“你去找一所坚固的房屋，将傅军师安置在那里，一定要保证她的平安。”
傅雪莲忙说：“不用，不用，我就和你在一起好了，看看能帮什么忙，我就帮点什么。”
杨天保没有再说什么，他已经顾不上管傅雪莲了，必须把全部精力都投入到战斗中去。他督促着部下拼命地加固城墙，把原本比财主大院的院墙也高不了多少的简陋城墙加高加厚，让它能多抵御一会儿敌军的冲击。同时，他又派人冲出了包围圈，向着在安庆的夏震山送信，请求他立即率全军来此合击唐宗周。
第二天一早，完成了准备的忠孝军就开始向着进贤县发起了进攻，他们的士兵如同『潮』水一般蜂拥着冲了上来。城墙内的共和军士兵则泰然自若，他们虽然都非常年轻，但却都是身经百战的老兵了，面对着敌人的冲击毫无惧『色』，只是把各种火器和弓箭指向了敌军，待到敌军来到了『射』程之内，指挥官一声令下，无数条火舌伴随着震耳欲聋的响声扑向了敌军，霎时间忠孝军的士兵就倒下了一片。
但是忠孝军的士兵与其他清军不同，虽然伤亡惨重，但是没有长官的命令，谁也不敢后退，依然是不顾死活地向前涌。他们拼命地冲到城墙脚下，搭起了梯子，然后就奋勇向上攀登。
共和军见状，立即将大大小小的炸『药』包和土造的炸弹丢了下来，在一片爆炸声中，忠孝军的士兵血肉横飞，惨不忍睹。在最前沿指挥进攻的罗清皋见此情景，知道没什么便宜可占，只好一挥令旗，下令后撤，忠孝军们都狼狈不堪地撤了回来。
唐宗周在远处看见了激战的场景，对身边的连国杰和汤守谷说：“久闻杨天保乃少年天才，枭勇异常，今日一见果然是名不虚传，他被我数倍人马困住，却没有慌『乱』突围，还敢困守孤城，可见此人不凡啊。”
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