唐宗周已经认定，夏震山是一定会来救援杨天保的，因此，他特意下令如果发现共和军派人突围送信，不要阻拦，放他们走，就是要让夏震山知道自己的部队被包围了。
为了迎击夏震山的援军，唐宗周也做了一番周密布置，他准备一旦发现敌军来援，就将大部分兵力都埋伏在半路上截击，争取将敌人的援军击溃，实在不行和他们拼个两败俱伤也可以，反正共和军方面兵力有限，一旦损失过大，就无法支撑了。
与此同时，唐宗周还加紧了对进贤县的进攻，争取在敌人的援军到达前将其消灭。他命令罗清皋指挥部队向着进贤县发起了猛烈的攻击，但是杨天保所部的抵抗之顽强完全出乎唐宗周的预料。杨天保手下的人马面对着强敌的进攻十分沉着勇敢，他们用火器和弓箭十分精确地『射』杀着进攻的忠孝军，让忠孝军尸横遍野。打了三天之后，共和军的火『药』基本告罄，但他们依然顽强地在抗击着。他们用石块，滚木，热油这些古老的方法来杀伤忠孝军，一旦忠孝军冲破了城垣，他们就勇猛地展开肉搏，让忠孝军始终难以逾越城墙。而且，到了晚上，共和军还经常派出小股部队偷袭忠孝军的营垒，搞得忠孝军难以安歇，一片慌『乱』。
就这样，一天过去了，两天过去了，三天五天都过去了，一直打了十天，忠孝军还是无法打进城去。相反，自己在城下的损失越来越大，仅仅阵亡的官兵就有一千多人，还有数千人身负重伤，无法再战，唐宗周吃惊地发现，自己的人马已经损失了将近五分之一。他不禁喃喃自语道：“杨天保真是带兵的奇才，我朝找不到一个像他这样的人啊！”
更让唐宗周奇怪的是，夏震山的援军始终不见踪影。他们要是走陆路，十天早该到了，走水路会更快，但他们在哪儿呢？正在这时，来自武昌的一份十万火急的军书送到了唐宗周的面前，原来，这是额勒登保派人送来的，书中说道：逆贼夏震山以十万之众兵临武昌，请唐大人赶快派兵援救。
唐宗周怔住了，他万万没有想到夏震山竟会舍弃了杨天保不顾，带领全军去攻打武昌，在他的身边连国杰、汤守谷也都是一脸的困『惑』。唐宗周想了半天才一拍桌子叫道：“夏震山这是要和我‘兑子’啊！他想拿一个杨天保来换武昌城和数万绿营兵，他肯定是觉得这样他赚了。不过，我愿意和他兑换，一座武昌城算得了什么？那数万白吃饭的绿营兵又能算得了什么？我能歼灭杨天保这一支罕见的精锐，就算是奇功一件了。”
汤守谷说：“武昌如果有失，朝廷只怕也会怪罪大人你的，额勒登保他们更要连篇累牍地弹劾你，说你的坏话了。”
唐宗周冷笑了一声：“他们爱说什么就去说什么好了，我当初情况危急的时候他们怎么连个影都不见？现在想起来向我求救，早干什么去了？不用管他们，反正他现在也没权给我发号施令了，咱们接着打咱们的进贤县。”
正在这时，忽然仆役来报：“方大人回来了。”只见方佩纶满头大汗地匆匆走了进来，一进屋就说：“真不容易啊，这几门大炮总算给运过来了。”
原来，因为对进贤县的进攻始终不能奏效，唐宗周便要方佩纶到抚州去把几门刚刚铸好的大炮运过来。清代不会制造轻便的野战炮，火炮的威力全靠其本身的重量来衡量，这几门三千斤大炮威力不小，但运输起来却困难重重，当时没有起重设备，更没有汽车和公路，全靠着牛车和人力在泥泞的道路上前进，因此能够运过来实属不易。
唐宗周见大炮运来了，十分高兴：“这下好了，有了它，就能把进贤的城墙给轰塌了。星羽，你再辛苦一回，把大炮都运到城下，架好炮台，准备开火。”方佩纶答应一声就去了。唐宗周沉『吟』了一会儿，又对连国杰和汤守谷说：“这个杨天保实在是个人才，如果让他死于『乱』军之中实在可惜。我和他也算是有一番缘分，很想派个人过去劝降，不管他到底降不降，我总要仁至义尽的。”
汤守谷和连国杰都表示愿意去劝降。唐宗周笑道：“这次我看就派栋才去吧，你年纪轻，应该多历练历练。而且听说杨天保身边有个女军师叫傅雪莲，年方十六岁，曾在南昌城头说得洪亮吉大人哑口无言，栋才呀，你不是一向以口才自负吗，不妨去和这个小女子比试比试。”
连国杰说：“请老师放心，我作为您的学生绝不会折辱了您的脸面，绝不会让那个小妖女占据了上风。”
于是，连国杰拿着一封唐宗周写的书信，来到了进贤县城下，高声呼喊请求进城。由于共和军已经将城门用沙袋堵死了，因此，只好用一个吊篮把他提上了城头，而他的随从则在外面无法进入。
连国杰从吊篮里爬出来向四周看了看，只见城墙上下有众多的共和军将士们正在忙碌着，他们在搬运滚木擂石，加固城墙工事，从他们的神情上看不到恐惧、忧愁或是茫然，虽然他们都绷着脸在那里忙碌着，但是神态却都很从容，好像并不是在进行着激烈的血战，而是正在自己的田地忙活着什么。
连国杰仔细地看着共和军将士们的一举一动，希望能发现一些伪装和破绽，以此来证明这是杨天保故意摆出了给他的看的，但是他什么都没有发现，共和军的战士们的一举一动都十分自然，没有丝毫作伪的痕迹，这让连国杰十分吃惊，他吃惊的是：已经打了十天了，共和军的士兵们在精神上并没有垮，依然士气旺盛，由此可见这支人马真的是精悍异常啊。
这时有人引领着他来到了城内的县衙所在地，这里就是杨天保的临时指挥部。指挥部里的人进进出出，往来不息，大家虽然都步履匆匆，但是没有任何慌『乱』的迹象。连国杰来到了县衙的正堂，只见这里原来坐着县太爷的地方大剌剌地坐着一个人，在他的身边还有一位美貌少女也坐在那里。
带连国杰来的义军士兵说道：“这就是我们的杨师长和傅军师。”
连国杰忙一拱手：“杨师长，傅军师，久仰久仰。在下是江苏布政使唐宗周大人手下的游击，鄙人姓连，名国杰，此次奉唐大人之命特来拜见阁下。”
杨天保看了他一眼说道：“你来有什么事吗？”
连国杰从袖筒里掏出了一封书信，微笑道：“唐大人说了，他与杨师长曾经有过一段缘分，蒙杨师长照顾了多日，因此心中始终无法忘怀。如今进贤县已经被我忠孝军团团包围，唐大人有几句肺腑之言特意让我来转告杨师长。”
说到这里，连国杰停顿了一下，留心查看了一下杨天保和傅雪莲脸上的神情。杨天保和傅雪莲脸『色』如常，并没有丝毫变化，杨天保说道：“有什么话就尽管说好了，我在这儿洗耳恭听就是了。”
连国杰说：“这是唐大人的书信，唐大人要说的话都在上面。”说着，将书信递了过来。傅雪莲一把接过了信，打开看了看，对杨天保说：“唐大人在这信上说，想当年他和你有过一段交情，当时你把他照顾得很好，他一直很感激，因此今天想要劝你投降。只要你投降了，他保证向北京那爷俩儿保举你，让你接着当大官，享受荣华富贵——基本上就是这么个意思，我就不直接给你念了。”
杨天保说：“你直接给我念，我就听不懂了——唐大人最近身体可好啊？”他把脸转过来对着连国杰说道。
连国杰说：“很好，很好，唐大人没事的时候就夸你杨师长，说你是世上难得的人才，说我们这些给他当弟子的，加起来也不如你一个人有才华。”
杨天保哈哈一笑：“我连字都认不全，哪里有什么才华，唐大人的夸奖我可不敢当。不过，我倒是听说唐宗周唐大人却是才华盖世的大才子呢，我看还是麻烦你给我带个话过去——我不会写信，只能用嘴来说了——你回去见到唐大人就说我也想他，总想着当初他在我这里做事的样子。奉劝唐大人还是投降到我们这边来吧，我也保证向龙大总统推举他当个大官，不会埋没了他。”
连国杰说：“想不到杨师长也很诙谐，不过如今咱们是在打仗，到底谁比谁强是要靠实力来说话的。如今杨师长已经被我们团团围困在城里，『插』翅难飞，更重要的是，你所期盼的援军迟迟不到。知道他们为什么没有到吗？让我来告诉你吧，你们的夏副总统已经指挥着大队人马去攻打武昌了。按照我们唐大人的说法，这叫做‘兑子’，你们夏副总统要拿你这个棋子来兑换我们武昌那个棋子。杨师长，你已经是被抛弃的废棋子了，还有什么必要在这里坚守？还是多为自己做些打算吧。”
杨天保的脸上掠过了一丝阴云，他一直在苦盼夏震山的到来，但是已经十天了他还是不来，这让杨天保十分诧异，如今连国杰告诉他夏震山去武昌了，这让杨天保心头一震。他不能迅速判定连国杰说的是真是假，因此依旧不动声『色』地说：“我早就为我自己打算好了，那就是要为了共和国血战到底，直到推翻了你们那个满清朝廷为止，你回去替我谢谢唐大人的这份好心吧。”
连国杰说：“杨师长，实不相瞒，今天我军刚刚从抚州运来了十几门三千斤大炮，如果杨师长还要负隅顽抗，那我们的大炮一响，你们这堵碎石头堆的城墙就会稀里哗啦地倒掉，到那时我军蜂拥而入，一切都会玉石俱焚，杨师长，你不为自己着想，难道也不为傅小姐想想吗？可怜傅小姐如此花容月貌，一旦香消玉殒，那是多么的可惜啊！”
傅雪莲说道：“用不着你在这儿怜香惜玉，有种的你们就带兵杀进来，想让我们投降万万没有可能。你还有什么要说的吗？没有就请回吧。”
连国杰讪讪地说：“既是如此，二位请多多保重。”说着，他拱手施了一礼，转身在共和军士兵的带领下出门而去。
看着连国杰的身影消失在门口，杨天保和傅雪莲都不禁同时跳了起来，口中吐出了同一个词汇：“武昌？”
“夏副总统去打武昌了，这是真的还是假的？会不会是这个连国杰在骗咱们？”傅雪莲喃喃自语一样地说着：“他真的不要咱们了？他真的要把咱们当成一个弃子？不，我不相信，夏副总统绝不会这么做的，他一定不会这么做的！”
傅雪莲抬起头看了看杨天保，感觉自己的话一点底气都没有，假如夏震山真的没有抛弃他们，那为什么已经十天了，援军还是毫无踪影呢？
杨天保虽然眉头紧锁，但神『色』依然镇定，他没有像傅雪莲一样六神无主，而是在冷静地思考着，看不出一丝慌『乱』或者是绝望的神『色』，在这样一个关键的时刻，他那种与生俱来的统帅气质自然而然地体现了出来。这时，忽然有一个团长探头探脑地走了进来，进来后小心翼翼地杨天保说：“师长，听说夏副总统带兵去打武昌了，不来援救咱们了，是吗？”
杨天保把眼一瞪：“你听谁说的？”
那个团长说道：“就是刚才那个清军的来使说的，他刚才出去一路走一路说，很多弟兄们都听到了。”
杨天保哼了一声：“我应该宰了他！我问你，他说的话你信吗？你恐怕是信了，实话告诉你，我也差不多信了。但是，夏副总统这么做一定有他的道理，或许他是在施展妙计，而唐宗周却没有察觉到，因此咱们更要在这里坚守了。退一万步讲，就算夏副总统真的那咱们去兑换武昌，那咱们也要坦然接受。咱们是共和军，是发了誓要为百姓打天下的，是准备好了随时献出这条『性』命的。现在就是咱们把命捐出去的时候了，咱们一定要血战到底，和敌人拼到底，能杀一个是一个，决不能当孬种，决不能给咱们的共和军丢脸！”
杨天保平时并不擅长言辞，但是如今他心情激愤，竟然口若悬河地讲出了一大套道理，那个团长也听得热血沸腾，激动地对杨天保说：“师长，你放心吧，咱们就是死，也要多赚清兵几条『性』命。”
正在这时，忽然有人进来报告：“师长，敌人正在架大炮，炮台都快修完了，正在往上运呢……”
却说唐宗周见杨天保宁死不降，便下令架起大炮，向着进贤县的城墙猛轰。只见十几门大炮一字排开，发出了炸雷般的轰鸣，一排排炮弹呼啸着飞向了进贤县那简陋的城墙。这些炮弹都是实心的铅弹，破坏力十分惊人，而且都是对准了一个地方集中轰击，因此，那城墙很快就顶不住了，虽然后面有很多共和军战士不停用沙包来加固，但也无济于事。在炮弹的打击下，城墙还是一点点地倾圮了下去，最终出现了一个巨大的豁口。
在城下的罗清皋见此情景便将令旗一挥，大声吼道：“冲啊，冲进去啊！城墙到了，大家冲进去啊——”
忠孝军的士兵们像『潮』水一样扑向了那个缺口。当他们冲到缺口处时，共和军的士兵们把手中那些用仅剩下的最后一点火『药』制成的炸『药』包和土炸弹都拼命地抛了出去，缺口处立刻一片轰鸣，伴随着刺鼻的硫磺气息，忠孝军的士兵们发出了一阵阵鬼哭狼嚎般的惨叫，数不清的尸体倒在了城墙缺口处，尸体都堆成了一座小山，鲜血像汩汩的山泉一样不住地流了下来。
其余的忠孝军士兵不敢再战，掉头就跑，然而，在他们的身后，罗清皋带领着由一批军官组成的督战队正等着他们。督战队一字排开，每人手中都拿着一口雪亮的钢刀。罗清皋瞪着血红的眼珠子，声嘶力竭地吼叫着：“不许退，退后者死，谁敢再退，这就是下场——”
说着，他手起刀落，一刀就把一个跑到自己眼前的士兵砍翻在地，其余的督战队军官们也都纷纷抡起大刀，向着后退的士兵砍去，霎时间在他们面前倒下了一大排尸体。这样一来，忠孝军的士兵再也不敢后退了，只能再次向着城墙的豁口冲去。
此时，把守在城墙豁口处的共和军士兵们再也没有火『药』了，他们只能拔出刀剑和忠孝军的士兵展开了肉搏，然而他们的人数实在是太少，渐渐地难以抵御蜂拥而来的忠孝军士兵，在这时，罗清皋又脱掉了自己的外衣，光着膀子，带着一批士兵凶猛地冲了上来，结果，共和军士兵实在是无力支撑，城墙就这样被忠孝军给突破了！
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