当罗清皋带着人马杀进进贤县城之后，他吃惊地发现战斗还远未结束，原来，杨天保早就做好了一旦城墙被突破后如何应对的准备。他利用穿越城中的一条小河建立好了第二道防线，这条小河既不宽也不深，最深的地方也只能齐腰，杨天保命令士兵们将河水最浅的地方尽量挖深一些，同时削好了无数支锋利的竹签，深埋在水底，形成了一道屏障。在他看到城墙已经无法坚守的时候，便果断地将队伍撤了下来，一直撤到了小河的对岸，在撤退的同时，又将河对岸的房屋一律烧毁，最后又将几座渡河的小木桥也烧掉，这样一来，他就和忠孝军改为隔河对峙了。
罗清皋指挥着人马想要渡河前进，结果很多士兵都丧命在竹签之上，他想搭桥，但对岸的共和军顽强阻击，根本办不到，只好无可奈何地看着对岸敌人一筹莫展，同时将情况向唐宗周报告。
唐宗周知道后也是大吃一惊，他匆忙地赶进了城里，到了河边一看，不禁倒吸一口凉气，心中暗暗地佩服杨天保真是天才，佩服他有勇有谋，竟然能在如此的绝境中想出绝妙的办法，硬是能坚持下去。他看着这条比山间小溪也宽不了多少的小河，心中不禁发起愁来，已经打了十几天了，还是无法全歼杨天保的人马，就这么耗下去，自己的人马伤亡惨重不说，而且时间长了，战局会发生难以预测的变化，毕竟夏震山那里还有数万大军在虎视眈眈，自己如果不能速战速决的话，那么战场的主动权就会易手，会让敌人反过来牵着他的鼻子走。想到这里，他把罗清皋叫来说道：“继续猛攻，一定要在两天之内渡过这条河。”
一向勇猛的罗清皋也显出了满脸的苦相：“大人，我……我手下的弟兄都快打光了，实在是力不从心啊。”
唐宗周紧皱着眉头，想了想说道：“那好，你先带着你的人下去歇歇，让星羽他们上吧。你们把南昌当地的团练补充进来一些，尽快上阵，要快，咱们拖不起，一旦拖下去，只怕会生出什么变化来。”
要说这唐宗周的预感还是真灵，对他不利的变化果然出现了。
原来夏震山指挥着数万精锐向着武昌一路勇猛地冲杀了过来，结果把镇守在武昌的额勒登保吓得不轻，他连忙向唐宗周求援，但唐宗周根本就不理睬他。额勒登保又派人用六百里飞骑向北京告急，恳请皇帝向唐宗周下旨，要唐宗周来救援自己。
告急的军书犹如雪片一般飞上了乾隆与嘉庆两位皇帝的御案，他们两个人一时也拿不定主意，因为唐宗周也上书到了他们这里，在奏折中他详细地阐述了自己的观点，他认为对于夏震山向武昌的进攻，应该由额勒登保的人马来负责抵御，即使抵御不住，将武昌放弃也没有什么，武昌又不是没有被占领过。现在他包围了共和军一个师，如果能将其消灭掉，那么比守住武昌更有意义，因为敌人的精兵有限，一旦消灭掉一部分，敌军就很难补充，这样的仗多打几个，共和军就无力再战了。
面对着唐宗周和额勒登保的不同观点，乾隆和嘉庆一时也难以定夺，只好把军机处的各位大员们都召集来，大家集体商议对策。于是，在圆明园的勤政殿里，一场御前会议便召开了。
乾隆照例倚靠在炕上，嘉庆站在一边，军机大臣们跪在地下，大家七嘴八舌地议论了起来。
王杰是赞成唐宗周的意见的，他认为如果能将进贤县里的共和军全歼，比救援武昌更为重要，他对两位皇帝说：“老奴听闻在进贤县内的贼兵将领名叫杨天保，乃是龙夏二贼手下的第一勇将，所部最为精锐，向来都是我军的大害，如果能一战将其殄灭，等于断贼一臂，远胜过保住武昌。”
兵部尚书庆桂说：“王大人所言甚是有理，只是这样一来，额勒登保所部就会大受损失。如今贼兵已经占据了黄石、鄂州，并且在分兵包抄汉阳、汉口。如果稍有不慎，那额勒登保所部的数万人马也可能会被夏震山包围，全军尽墨啊。”
其余的几位大臣又说了几句，大家各有各的观点，谁也说服不了谁。乾隆发现和珅跪在那里一直没有说过话，便问道：“和珅啊，你是怎么看的，咱们到底该怎么打这一仗啊？”
和珅斜睨了一眼侍立在一旁的嘉庆，对乾隆说道：“奴才以为，唐宗周其心可诛，他是故意要让额勒登保全军陷入绝地，这样一来，江南一片土纵然不姓龙也要姓唐了！”
和珅的话仿佛在屋子里打了一个炸雷，众人的心里都不禁是一阵强烈的震撼，乾隆的老脸登时就变成了酱紫『色』，就连嘉庆的脸上也不由得一阵抽搐。这时，福长安在下面连声附和：“和中堂所言极是，那唐宗周以全军的兵力攻打一个小小的进贤县，打了这么多天都没有将敌军歼灭，由此可见他是在故意拖延，其目的就是想让逆贼夏震山将我大清的精锐一网打尽，然后他好效仿朱全忠和李克用借剿贼之机拥兵自重，做一个割据的藩镇。”
这些话深深地刺入了乾隆和嘉庆的心底。额勒登保的那些绿营兵虽然战斗力不太强，但毕竟是清廷最有战斗力的部队之一了，一旦这些人马被消灭掉，那么在江南能用来抵挡共和军的就只有唐宗周这么一支带有私人『性』质的军队了，而这样的军队是满清朝廷绝对信不过的。满清朝廷的如意算盘是让唐宗周去与共和军厮杀，然后让额勒登保的绿营兵取渔翁之利，现在渔翁做不成了，剩下的忠孝军和共和军不管谁获胜，都是清廷所无法接受的。在这样一种情况下，即使是嘉庆也不会再去支持唐宗周了。
乾隆坐起身来，恶狠狠地说道：“传旨，传严旨，要唐宗周立即前往武昌救援，否则即以叛逆论处，我就不信，他现在就敢公然抗旨。”
嘉庆说：“儿臣这就去拟旨，然后以六百里飞骑送到江南。”
过了没几天，一道以嘉庆皇帝名义发出的圣旨来到了唐宗周的军营。圣旨中这样说道：“……唐宗周顿兵于进贤弹丸之城，坐视武昌落入贼手，朕殊不可解。着尔唐宗周立即督率本部劲旅前往武昌救援，限七日内赶到，如有违者，朕必饬之以国法……”
唐宗周跪在那里，听到了这份严厉的圣旨，身体不由得战栗了起来。此时，他又经过了十天左右的血战，终于突破了杨天保沿河设置的防线，杀到了河对岸。而杨天保依然拼死顽抗，不肯屈服，他利用城中一些坚固的建筑物，在里面顽强坚守，虽然已经被忠孝军分割成了几个小块，但还是各自为战，坚守不降。偏偏这几天又赶上江南的梅雨季节来到了，每天都是阴雨连绵，毫无休止，唐宗周想用火攻之法攻克这几个最后的据点也无法办到。他正在这里想办法，这份圣旨来到了他的面前。
怎么办，该如何面对这份圣旨？唐宗周随即和几个部下讨论了起来，连国杰和罗清皋、方佩纶等都认为，进贤的战斗已经到了最后的时刻，只要再努一把力，就可以将杨天保的残余兵马全歼了。因此，应该不惜违抗圣旨，在这里继续打下去。然而，汤守谷却说道：“唐大人，这份圣旨的措辞可说是前所未有的严厉，如果咱们违抗的话，今后怕是要被作为反贼看待了，最起码皇上也会撤了您的官职的。如果您没有了官职，今后咱们要想再有所作为，怕是也难了。我看还是赶快去援救武昌吧。”
方佩纶说：“武昌的情形根本就不像额勒登保说的那么危殆，他要是坚守的话，我看再顶上一个月也不成问题。皇上这道旨意实乃『乱』命！”
汤守谷说：“不管什么命，咱们都不能违抗啊，否则后果不堪设想。唐大人，我看咱们还是分兵两处，一部留在这里继续攻打杨天保，另一部去救援武昌。”
连国杰说：“咱们从一开始就竭力避免分兵，结果现在还是要分兵，这岂不是正中了敌人的下怀？”
唐宗周长长地叹息了一声说道：“不想分也得分啊。如今没有什么好办法，只能尽人事而听天命了，星羽，我给你留下一万人，再加上南昌的绿营还有附近各县的民团，一共两万余人，继续攻打杨天保的残部，一定要把这个家伙给我解决掉，要是让他跑了，咱们这一万人左右的弟兄就白死了，实在是让人不甘心啊！其余的两万人马跟我去救武昌。皇上规定咱们在七日内到达，那咱们只能走大路到武『穴』，然后在那里乘船去武昌了。”
方佩纶说：“如果贼兵回师于半途夹击，例如在德安至瑞昌之间的山地预先设伏，我军如之奈何？”
唐宗周说：“走一步看一步吧，行军多加小心，事先多派哨探，只能这样做了，倒是你在这里，要小心杨天保困兽犹斗。”
就这样，忠孝军被迫分成了两部分，按照嘉庆的旨意北上救援武昌。此时，梅雨期到了，天天都在下雨，道路泥泞难行，而圣旨催『逼』得又紧，唐宗周只能督促全军加快前进，甚至于连一些必要的侦察都来不及进行。
走了两天，过了德安，大军向着瑞昌进发，这一带乃是幕阜山的区域，山路十分难走，天上又下着雨，望着道路两侧莽莽苍苍的山势，唐宗周的心里不禁升起了一种不祥的感觉。他急忙传令，要在前面开路的罗清皋多派出几路哨探，一定要察明前面没有敌人时才能前进。
命令刚刚下达出去，殿后的连国杰就派人来报告：在队伍的后面发现了几股敌军的踪影，他们只是悄悄地跟在后面，并没有攻击的意思，到底想干什么还不清楚。唐宗周听了，不由得紧张了起来，他注意观察了一下附近的地形，急忙对身边的汤守谷说：“我看不能再走了，必须停下来，先抢占有利的地势再说。”
汤守谷说：“我看也只能这样了，左面那座山山势高耸，应该立即派人占领。”
正在这时，汤守谷手指的那座山上忽然传来了一声号炮，随即从那里发出了震耳欲聋的喊杀声，只见数千共和军战士奋勇地从那座山上杀了下来。唐宗周急忙派人前去抵御，随即队伍的前后都响起了号炮，发出了杀声，有很多共和军好像从地底冒出来的一样，向着忠孝军发起了进攻。
面对突然出现的敌情，唐宗周还是十分沉着，他带着汤守谷奋力跑上了一个小山头，拿着望远镜向着四周望去，只见敌军声势虽大，但人数看上去并不算多，好像最多也就不到两万人，比忠孝军的人数还要少一点。
汤守谷说：“大人，敌军人数虽然不多，但是这里地形不利，敌情也不明，咱们不可恋战，还是赶快脱身的好。”
唐宗周点点头：“你说的不错，赶紧传令给罗清皋，要他杀出一条血路，引领全军快些赶到瑞昌才是正经。”
于是，罗清皋带领人马在前面奋勇地冲杀了上去，而共和军好像人数并不多，面对着忠孝军的反扑，他们节节后退，慢慢地将道路让了出来，而后尾与侧翼的共和军进攻起来也不够坚决，打一下就跑，并没有与忠孝军全力相搏。忠孝军在几路敌军的围攻下，依然能够保持着队形向前疾奔，向着瑞昌冲去。
唐宗周却感到不对味了，他几次爬上高坡用望远镜观察敌情，最后他终于一拍大腿说道：“不对，不对，咱们中计了！”他对汤守谷说道：“敌军采用的这是围猎之法，是要一点一点地把咱们赶到他们设好的包围圈中去，你看，咱们现在走的路与刚才相比已经有不小的偏差了，虽然都是去瑞昌的路，但路与路之间还是不同的。我可以断定，在前面某个地方肯定埋伏着敌军的主力，咱们不能再往前走了，再走就会全军覆没！”
汤守谷说：“那咱们该怎么办？”
唐宗周毅然地说：“掉头，杀回南昌去！如今敌军以全部主力来攻打咱们，武昌那里肯定可保无虞。而咱们要是杀回南昌去，那么凭借南昌的城防，再加上星羽手下的那些兵，是可以和敌军拼一拼的。”
汤守谷说：“既然如此，那咱们就快走！”唐宗周立即下令，后队变前队，全军掉过头向着南昌进发。这样一来，果然情形不同了，原来在忠孝军后面不紧不慢跟着的共和军部队见到敌人掉头南进了，急忙全力阻击，双方展开了激烈的战斗，由后卫变成前锋的连国杰指挥手下的人马拼尽全力，终于冲破了共和军的阻击，带领着大队向着南昌冲去。
然而，尽管唐宗周机警地掉转了前进方向，但老天爷却跟他过不去，在他转头向南之后，雨势忽然变大了起来，道路变得更加泥泞不堪，甚至根本就找不到路了，更要命的是许多原本可以徒涉的小河沟都很快地变成了湍急的水流，过河变得异常艰难，虽然唐宗周和他的部将都拼命督促士兵快速前进，但实在是迈不开脚步，部队还是寸步难行。
天『色』黑了下来，唐宗周也不敢下令部队扎营，而是命令将士们顶着风雨，继续前进，在黑夜中，他们『摸』索着前进，很多士兵都掉进了河流中白白送了『性』命，不少物质装备也都遗失了，更可怕的是，部队中出现了开小差的现象，这是以前从来没有过的，这说明部队的士气已经丧失了，很难再像以前那样拼死血战了。
好不容易熬到了天亮，雨也渐渐停了，忠孝军的士兵们精疲力竭，东倒西歪，走起路来都摇摇晃晃，仅仅掉队和开小差的人差不多就占了两成左右，已经很难再战了。
这时，德安县城在他们面前出现了，这让忠孝军的士兵又有了精神头，他们终于可以找一个停下来歇歇脚的地方了。唐宗周也从望远镜里看到了县城，他急忙督促大家快步前进，一定要在敌军追上之前赶到德安城里去。
然而，一切都来不及了，就在忠孝军的人马来到德安城下时，忽见城上一声号炮，闪出了无数面旗帜，一位年轻英俊的少年将军英姿飒爽地出现在了城楼之上。只见他朗声大笑：“唐宗周，我萧天云在此等候你多时了，快来受死吧！”
唐宗周在望远镜看到了萧天云那挺拔的身影，不由得目瞪口呆，一个念头不由得闪现在了心头：“完了，这次败定了！”
这时，忽然在他的身后也响起了震天动地的喊杀声，他回头一看，只见漫山遍野都是共和军的人马，他们像汹涌的『潮』水一样，铺天盖地地冲杀了过来。
（记住本站网址，Ｗｗｗ．XS52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）