在夏震山的副总统府里，一个由夏震山临时召集的会议正在举行。参加会议的有文麒英、黄世良、蔡老石、杨天保、萧天云等除了镇守在九江前线的李金囤之外的所有高级将领，另外钱平也被拉来开会了。夏震山自己的左膀右臂公孙亮、黄宝桐、老邱等人也都在座。
夏震山开门见山地首先发言：“诸位兄弟，咱们这个共和国照这么折腾下去，可是不行了。咱们的龙大总统不知怎么『迷』了心窍，非要搞什么自由民主，结果到现在弄得是人人都要跳出来做主，咱们的税粮都收不上来，十余万弟兄眼看就要喝西北风了，可是龙大总统还是不肯改变主意，还是要搞那个什么民主，这怎么能行呢？再民主下去，咱们不就都完蛋了吗？所以呀，我今天把大家都请来，商量商量，看看想个什么法子能让救咱们自己一命。”
文麒英皱起了眉头：“副总统，咱们这个会……龙总统不知道吧？咱们背着他在这里开会，是不是有点……有点不大合适啊？”
黄世良说：“文军长，现在都是什么时候了？就别想那么多了。再说咱们也不是要谋反，只不过是要想个法子救救这十余万弟兄，咱们有什么错？我赞成夏副总统的话，咱们是应该想个办法了。我那里的弟兄们都一个多月没吃到肉，他们问我怎么回事，说那城里的集市上卖肉的摊子上都堆成山了，咱们怎么不去买，你们说我能说啥？唉，看着弟兄们在那里喝青菜汤，我的心里不是滋味啊。”
公孙亮在一旁说：“如今龙大总统不知受了什么蒙蔽，死抱着什么自由民主就是不放手了，大家看着心里都着急。夏副总统的意思是，大家应该全力进谏，劝龙大总统改弦更张，因此他打算领衔上一份奏表，恳请龙大总统暂停实行民主制度，各府县均由南京派官员直接前去治理。夏副总统希望大家都能在这份奏表上签名，大家齐心合力，力挽狂澜。这就是奏表的内容，大家不妨先看一下。”
说着，公孙亮就将几张纸递给了在座的人。这份奏表是公孙亮和黄宝桐联手起草的，内容古奥，即使读给大家听，在座的很多人也都搞不懂，因此公孙亮把文章的意思给大家解释了一下，无非就是如今形势危急，请大总统暂停实行民主制，派员直接治理各府县这个意思。
夏震山说：“怎么样，大家觉着如何？要是没什么话说，那就签名吧。”
钱平看着这份奏表，心中暗想：“这样联名上奏分明是在示威，古往今来历朝历代虽然不乏冒死力谏的直臣，但可是从来没有这样联名上奏的事。任何当权者看到这样的奏表都会意识到自己的权力受到了威胁，势必全力反击，龙汉青也不会例外。如此一来，一场你死我活的内斗就不可避免了。我是个文人，还是不要掺和进去的好。”想到这里，他便说道：“夏副总统，我就不签名了，我乃一介书生，人微言轻，强附骥尾实在是无趣，还是由众位将领们签名更好一些。”
夏震山一愣，刚想说什么，这时蔡老石忽然说话了：“这个名啊，我也不打算签。我是掌管咱们共和军钱粮的人，有多少家底我心里有数，如今虽然日子紧巴一些，可是也没到断顿的地步，各地的税粮虽说来得慢，数量也不足，但还是不断地在送到南京来，要是派人下去催一催，让那些民选知府知县多费点力气，我估『摸』着到了年底应该能收上个七八成。我看用不着这么大张旗鼓地去劝龙总统，龙总统其实一直都惦记着这个事，派了好些人下去催款呢。”
黄世良说：“老石，你倒是心宽啊。你怎么知道能收上来七八成呢？这咱们国家的老百姓从来都是些刁民，不狠狠地管他们，他们就会给鼻子上脸，我觉得这个税粮照这么收，肯定是要泡汤的，不改改路数是不成的。”
蔡老石说：“黄世良，你原来也是老百姓，那就也是刁民喽？你好好想一想，当年你当老百姓的时候，是怎么被那些收税的官差『逼』得鬼哭狼嚎的？现在你自己阔气了，就忘了穷哥们的苦了？”
文麒英说：“副总统，上表劝谏我是赞成的，但是像咱们这样联名上奏，会让龙总统产生误会的，我看咱们还是分头上奏的好。”
杨天保和萧天云也都纷纷摇头表示不愿意签名。夏震山见自己的谋划就这么化为泡影了，心里不觉有些气恼，他说道：“既然是这样，你们都怕得罪龙总统，那这个黑锅就只好由我来背了。我单独去找总统谈谈，看看能不能劝得他回心转意，要是不能的话，那我这个副总统也实在是干不下去了，只能让他另请高明了。”
蔡老石说：“夏副总统，你可不能这么做呀。你这么一来，那不是让外人看出咱们内部不和了吗？依我说，事情还没闹到那么一步，用不着这么大动干戈的，咱们不能伤了和气呀。”
夏震山说：“好了好了，既然谈不拢，那咱们就散了吧。今后，你们各自的队伍里要是有什么周转不开、揭不开锅的事可不要来找我，还是找龙总统去吧，看看他有什么好办法。”
当天晚上，我就知道这次会议的事，蔡老石、钱平都先回对我讲了，我知道了这个消息，脸『色』不由得凝重了起来。我回到内宅，把事情对王聪儿讲了一遍，她也吃了一惊：“震山这是要干什么？联合了这么多人，这……这岂不是……”
“岂不是要谋反？”我替王聪儿说道：“在任何朝代，有人敢这么做，那都会被认为是私自结党，是杀头的大罪。现在这个夏震山这么搞，我也不能不想到这一点啊。”
王聪儿说：“也许震山是一番好意，他一向粗豪惯了。”
我哼了一声：“他粗豪？哼，他在这些事上心可细着呢。自从打进南京之后，他和我是渐行渐远啊，难道我们兄弟一场，最终竟要闹到火拼的地步吗？”
王聪儿说：“你还是把震山找来，两个人在一起好好唠一唠，都是生死兄弟，有什么谈不拢的？要我说你这个人也是，死犟死犟的，认准了的东西九头牛也拉不回来你。你认定了要搞什么民主，就把这王侯爵位都给废了，震山他们那些人心里都盼着这个呢，你给废了，他们能高兴吗？当初你要是给震山一个什么王让他当一当，我看今天就没这些事了。”
我摇摇头说：“身为一国之主，就必须要做些独断专行、力排众议的事，要不然权威从何而来？不管是民主制度，还是专制制度，做最高统帅的人都要会这一手，也要做这一手。搞民主这个事，我是一定要与众人的意愿斗到底的。震山和我之间的矛盾，绝不是什么意气之争，而是两种文化、两种思想之间的冲突，是没有办法避免的，即使不是夏震山来和我争执，也会换成别的人来争这种事的，早晚都要来的，躲也躲不过去，还是直面挑战的好。”
王聪儿说：“哎呀呀，行了行了，我说不过你，要去睡了。你好自为之吧，不过可要小心点，别闹出什么血光之灾，那是最好，如果要是那样的话，咱们的天下还没有打下来，就会让满清朝廷渔翁得利了。”
我并没有去睡，而是一个人在屋子里倒背着双手，不停地踱步，一直在思考着这个问题……
第二天，我来到办公室里办公，并没有收到夏震山或是文麒英送来的什么奏表，这反而让我担心起来。他们要上表进谏，那还算是来明的，但是现在毫无声息，是不是有什么暗中的勾当呢？想到这里，我不禁有些担心，便把掌管枢密的程允中找来了。我向他问道：“现在总统府的卫队有多少人？”
程允中楞了一下，对我说道：“有八百余人，直接住在府里的有一百多，其余的都驻扎在附近的巷子里。”
我又问道：“副总统府那里的卫队有多少人？”
程允中说：“他？他那里的卫队将近三千人了，都驻扎在副总统府附近，同时还有两千骑兵，驻在城外，也是随时听候调遣的。”
我站起身来，在屋子兜了两个圈，对程允中说：“你去萧天云那里，传我的命令，向他要一个营的兵力，不，一个半营，也就是一千五百人，要他不许声张，不许对任何人讲这件事，只要他把兵派到城里来，由你负责安排驻扎，听候你的调遣就可以了。”
程允中从我凝重的神『色』中看出事情非同小可，便点点头说：“好，请总统放心，我一定把事情办好。”
那一边，夏震山正在和公孙亮、黄宝桐和老邱进行着商议。公孙亮对他说道：“这一次副总统召集各路将领联名上奏未能成功，这说明龙总统在诸将领中威望依旧很高，大家都对他有所畏惧，不敢当面反对他。而这次副总统召集大家联名的事肯定会被龙总统知道的，他知道了这件事之后，至少会对副总统您心生疑虑，搞不好就会对您采取什么措施，副总统您不可不防啊。”
夏震山摩挲着自己的络腮胡须，沉『吟』了片刻说道：“依你之见，他会采取什么措施呢？”
黄宝桐在一旁说：“我怕龙总统会收去您的调兵之权啊，现在你夏副总统下个命令调集些兵马，只要不超过一个军，都是可以的，都会听您的号令。可是假如龙总统把您这个调兵之权给夺走，那可就麻烦了。想当年，霸王项羽刚刚乌江自刎，高祖刘邦就立即收走了韩信的兵符。咱们这个共和国没什么兵符，但是龙总统也可以收走您的兵权啊。他只要下一道命令，要求各路人马没有他的指令均不得调动，那就完了，您恐怕……恐怕就要坐以待毙了。”
老邱说：“咱还有几千卫队呢，真要是到了节骨眼的时候，就这几千人也能拼一阵子。”
公孙亮说：“这几千人管什么用？真要是动起手来，还不够人家塞牙缝的呢。副总统，当下您有两条路走，一条是主动交出兵权，当个挂名的副总统，享受些荣华富贵，争取能像前明的汤和那样太太平平活一辈子；另一条就是拼个鱼死网破，赢了就由你来执掌天下，输了就满门尽丧，第三条路是没有的。”
老邱说：“难道不能像现在一样继续当副总统了吗？”
黄宝桐说：“哪里有那样的好事哦，龙总统通晓古今，他岂能不知古往今来权斗历史？虽然他总嚷嚷着要搞民主，可是他只是让百姓选了知府知县，可没让大家选总统啊。这就说明他还是要乾纲独断的，而要大权独揽，副总统您就是他最大的眼中钉肉中刺。他不来搞掉你还去搞掉谁呀？”
夏震山的两道浓眉紧皱在了一起，他说道：“你们看，咱们还有多少时间？”
公孙亮说：“时间肯定不多了，如今我军在江西打了大胜仗，清廷的官兵一时半会儿不会向咱们发起进攻，外患减轻了，龙总统已经有充分的精力来解决内忧问题了。我想他不会错过现在这个时机，或许几天之内，他就会动手，甚至有可能是……明天！”
正在这时，忽然有仆人在外面禀报说：“赵广济先生有事求见。”
夏震山便让他进来。赵广济进来后对夏震山说：“今天上午，总统府的程允中突然到了萧天云那里，传了龙总统的命令，从他那儿调走了一个半营的兵力，说是要加强总统府的警卫。副总统，萧天云是咱们第一军的部队，您是第一军军长，调咱们的兵没经过您批准吧……你看，真的没经过您，要是经过您的话，那我早就知道了。他们这么做可是不对，您得去和龙总统说说，要是总这么一杆子『插』到底地调动部队，那咱们可就没办法指挥打仗了。”说到这里，赵广济忽然发现包括夏震山在内的几个人脸『色』都很异常，他也是个极聪明的人，立刻意识到这几个人可能正在谈什么机密大事，于是，他忙装作若无其事的样子说道：“副总统，您还有别的吩咐吗？没有我就告退了。”
赵广济出门之后，公孙亮说道：“真是大大地出乎我的意料啊，我刚才说搞不好龙总统明天就会下手，可是没想到今天他就已经动手了。副总统，这明显是在加强戒备，预防万一，是冲着您来的。”
老邱说道：“萧天云手下的兵都是身经百战的精兵，咱们的卫队只有很少的人打过仗，虽然都忠心耿耿，但是真要拼杀起来，恐怕还是会落下风啊。”
夏震山一拳砸在了桌子上：“妈的，拼死拼活地给他打江山，想不到竟落到这步田地。他『奶』『奶』的，老子豁出去了，和他龙汉青拼了！喂，你们帮我想个办法，看看我到底怎么干才最合适？”
公孙亮说：“副总统，我为你想好了一计，那就是‘兵谏’。”
夏震山说：“什么叫‘兵谏’？”
公孙亮说：“兵谏就是带着大队人马去进谏，其实也就是造反，要挟主上必须答应。我认为，咱们打着‘兵谏’的旗号最为妥当。龙汉青一意孤行非要搞什么民主制，结果搞得大家都怨声载道，而夏副总统你多次劝谏，龙汉青都置若罔闻，在这种情形下，您带兵前去劝谏，合乎常理，容易争取到民心。有可能做到一呼百应，大家都跟着你一起去兵谏的。”
夏震山皱着眉头想了想：“你们说，各路将领都会不会跟着我走？”
黄宝桐说：“我想，黄世良副军长肯定会跟您走的，还有文麒英军长，虽然他目前还有些首鼠两端，但是他的心底一直都反对民主制那是肯定的。副总统您登高一呼，我想文军长是会站出来响应的。还有杨天保和萧天云，副总统不是说杨天保如今心中怨恨龙汉青吗？看来他也能站过来，还有……”
老邱在一旁说：“那些人能不能跟着咱们走还都难说，咱们不能把赌注都押在他们身上，万一到时候他们不敢出头，那怎么办？依我说，还是要靠咱们自己人，副总统，依我看，咱们把韩福成从扬州调过来，那是咱自家人啊！一定会跟着咱们走的。韩福成手下也有万把人，咱们的卫队有五千人，加起来就是一万五。南京城附近的兵马现在只有杨天保和萧天云的两万多人，其余的文麒英、黄世良的部队都在九江、安庆等地。咱们有了一万多人马，心里就有底了，就算杨、萧二人不站到咱们这边，咱们也有获胜的把握。”
夏震山点了点头：“你说的对，是应该让福成带着他的人马过来了。”
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