宫里正月十二的热闹场面，刚刚过去三天，就又迎来了一年一度最热闹的日子，那就是正月十五的上元节。
上元节就是后来的元宵节，这个节日几乎春节一样古老，而且在历史上，也跟后来不同，还没成为了春节的附属品或者点缀品。
这个节日，在古代非常受重视，特别是在年轻人中。而它之所以受到年轻人的重视，不是因为到了这个节日有什么汤圆可以吃，而是因为，这个节日在古代的时候是另外一种形式的情人节。
过去没有路灯，只有在上元节的时候，大街小巷才会张灯结彩，观灯、赏灯、猜灯谜，是这个节日的主要内容。
也是因为这一点，古代从来不能轻易出门的大家闺秀、小家碧玉们，都会选择这个节日出门赏灯。
特别是到了明朝，对上元节的灯会尤其重视，即便是皇宫大内也要办灯会。
民间更是如此，从初八开始张灯，一直到正月十七才撤灯，整整持续十天，其中最隆重的一天当然要数正月十五当日了。
平日里不让女孩子们出门的家长们，也会在这个节日里，允许她们出门逛街。
于是这个节日，也就逐渐成了青年男女们相互观察、相互审视，甚至是相互认识、见面和约会的时机了。
因此，当崇祯二年的上元佳节到来的时候，皇宫大内今时今日的热闹程度自然非比寻常。
那些报名登记申请出宫归家的宫中女官和普通宫女们，过了上元节，就要陆续出宫归家了。这是她们在宫中的最后一个上元节。
而那些无家可归但到了婚配年龄，想要挑选丈夫然后由天子赐婚出宫的宫中女官们，则更是既害怕又期盼着这个节日的到来。
与这些在宫中愿意婚配出宫的宫女们一样紧张的，还有京营、近卫军、天策卫、羽林卫报名参加相亲的中下级武官们。
对这样的事情，不管是京营、近卫军第一镇，还是天策卫、羽林卫的头头们，都十分重视。
一来，这是皇帝亲自下旨要嫁宫女，看看黄得功娶老婆的场面，就知道皇帝皇后对这些出嫁的宫女有多重视，既然皇帝皇后重视，他们当然也要重视起来。
二来，这是自己麾下的将校官佐们的终身大事，你耽误了他的终身大事，还能指望着将来他给你卖命吗？
因此，整个事情从传出来，到旨意下来，再到现在，虽然满打满算还不到半个月的时间，但是即便是被安排到紫荆关驻防的戚元弼，也如期赶到了京师，早早地就在宫门外等着了。
与戚元弼一起的还有其他许多人，按照戚元弼的估算，怕不得有个上千人，还真是传说中的狼多肉少啊！
但是像戚元弼这样官任游击的，却是其中的极少数。
戚元弼作为戚继光的侄孙，当然不会找不到老婆，他来参加相亲，是因为丧偶。
以前娶过妻子，可惜妻子早逝，又没有子女，如今过了三年，也算对得起发妻了。
再娶一个继室，给老戚传宗接代，也是一件正事。
因为他的父亲戚金很早就战死在了辽东，母亲也早逝，家里主事的就是大哥戚元功。
这一次戚元弼报了名字之后，特意绕道通州，征求了大哥戚元功的意见，戚元功当然同意。
所以今天，作为名将之后的戚元弼也来了。
当然了，戚元弼来了之后，很快就在个个穿戴打扮的人模狗样的人群中，看到了两尊铁塔一样杵在宫门前的猛如虎和虎大威。
说起身世来，这两个人还不如黄得功呢。
黄得功至少还有一个老母亲在堂，而猛如虎和虎大威都是孤苦伶仃老哥一个，连个家人都没有。
这两人都是塞外降人出身，跟如今的辽东大帅满桂一样，自己坚持说自己是汉人，但实际上是不是汉人还是两说，就像满桂一样，百分之八九十是蒙古族人，或者是有塞北草原上有汉人血统的蒙古人。
但是不管他们血管里面留的是哪个民族的血，这两个人也跟满桂一样，最终全都为了大明而战死，对于大明朝的忠诚却是没有任何水分的，比许多正儿八经汉族士大夫出身的人更讲究忠义节烈。
除了站在宫门前闭目养神、对任何人都爱理不理的猛如虎、虎大威以外，戚元弼还看到了其他一些曾经在讲武堂里一起摸爬滚打过的同窗。
当然，这些人中还站着如今也混了个出人头地的杨大贵。
这个杨大贵正是第一批在通州应募屯垦，并且顺利当上了里长的流民杨八斤的小儿子。
杨大贵虽然是流民出身，但是打小就跟着他老爹杨八斤在关外闯生活，小时候上山打猎，能使唤大弓重箭，也当过辽东镇辅兵，懂得行伍中的规矩，兼且跟着父兄流浪多年，养成了特别能吃苦的性格。
因此，杨大贵在涿州新军训练大营的时候，就是训练的尖子，不到俩月，就成了什长，等到近卫军第一镇的考核甄选过后，又顺利地成为了排长，还有了把总的衔级。
如今也是二十好几的人了，自己大哥杨大福，在老爹的张罗之下，终于又给自己娶回来了一个大嫂，虽然也是个丧父的寡妇，但毕竟是手脚齐全、能生能养的女子，有了老婆，才算是在关内又安了一个家啊。
老爹反复不断地催他回家相亲，但是杨大贵知道，近卫军里的规矩可不是一般的大，这才刚刚成军一个多月，而自己又颇受重用，哪能说回家相亲就回家相亲。
让他万万没有想到的是，大明的皇帝陛下，居然会考虑得这么周全，想什么来什么，想娶媳妇儿，皇帝陛下就安排相亲，而且还是到皇宫大内去相亲！
这要不是监军御史钱大人亲口说出来，搁谁谁也不能相信啊！
就这样，辽东流民出身的杨大贵，也搭上了入宫相亲的这班车。
到了戌时正，平时本事宫门落锁的时候，此时却宫门隆隆打开了，这些行伍出身的军中将校官佐们，当然知道宫禁之中规矩森严，不能乱说乱动，因此人人禁声、列队站好，在轮值的锦衣卫注视之下，鱼贯而入，进到了宫内。
此时的午门之内，皇极门前，张灯结彩、灯火通明，各种式样的灯笼悬挂得到处都是，一片喜庆欢乐的气氛。
皇极门前还有一个临时搭建大台子，四周更是挂满了五颜六色、绚烂多彩的灯笼。
一千多名中低阶武官，在宫内太监和值守锦衣卫人员的引导下，来到皇极门前的广场上，诺大的广场，站立了一千余人，还是显得十分空旷。
戚元弼跟着众人一起来到广场上，在宫内太监的提示下，排队领取号牌，听人解释规矩。
这种制式的号牌人手一个，上面写着自己的姓名和籍贯，而没有写上职务。
看着自己手中的号牌，戚元弼暗自有点担心，虽然他明白号牌上不写职务是为了防止女方势利眼，专门挑选职务高的，但是看着一个个高大威猛、器宇轩昂的军中同僚们，来之前觉得十拿九稳的那点底气一下子消散不见了。
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