戚元弼正暗自叹着气，突然看见皇极门打开，皇帝在一群人的簇拥之下，登上了皇极门前的高台。
听到原本主持场面的大太监一声喊：“陛下驾到！”
戚元弼跟着其他所有人本能反应似地，立刻跪地高呼：“叩见陛下！天佑吾皇万岁万岁万万岁！”
自从近卫军成军典礼之后，军中将士拜见皇帝的时候，不约而同地就在“吾皇万岁万岁万万岁”之前加上了“天佑”两个字。
对于这点小改变，崇祯皇帝当然也注意到了，但是这是一种令他欣喜的改变，所以听之任之。
崇祯皇帝登上三尺多高的高台，讲了讲基本的规则，告诉他们大丈夫一诺千金，选定了就不准反悔，若是自己看好了，但女方不同意，不准强迫，一切听凭自愿。
崇祯皇帝说完规矩，就带着近侍离开了，留下锦衣卫指挥使巩永固和几位宫中大珰在现场支持相亲。
皇帝走了之后没多久，皇极门旁边的侧门就打开了，一群群身高、体型、肤色乃至衣着发式都差不多的宫女，低着头从里面走了出来。
戚元弼睁大了眼睛，想从中先选定一个，然后找机会把自己的号牌直接给她，若是她能接了自己的号牌，还把她本人给自己，那就说明这事成了。
当然了，若是她写有戚元弼名字的号牌交给了旁边的太监，太监就会然自己重新去领号牌，那就说明人家没有相中自己。
戚元弼不知道的是，他的担心是多余的，虽然号牌上没有写明职务，但是有门路的宫女们，或者是在宫中有地位、条件好的宫女们，多半都已经把这些职级较高的人的名字背下来了。
到时候就只看能不能相中他们的相貌谈吐了。
所以看似公平的相亲，其实并没有那么公平，因为那些在后宫之中得用的宫女也不想稀里糊涂地嫁个普普通通的大老粗。
而她们背后的后妃们，也不希望自己手下的宫女嫁的不如人。
对于后妃们的要求，褚宪章虽然头疼万分，但是却不敢说半个不字。
如今的后妃们没有特别受宠的，但也没有特别不受宠的，崇祯皇帝对现在的皇后和几个妃子都很满意，所以一视同仁。
然而越是这样，宫内的太监们，却越是谁也不敢得罪，因为得罪了谁，都是吃不了兜着走，下场都会很惨。
褚宪章也是如此。所以，无奈之下，只好暗地里把条件好一点的，职务高一点的人选，都提前透漏给了派人前来问询的后妃们。
褚宪章也委婉地跟皇帝说起来过这个情况，但皇帝不过是一笑了之，没有过问。
正寻思间，前来挑选或者说候选的宫女们，已经都在台下站立好了，褚宪章走上台，又讲了一遍具体的规矩，然后宣布开始。
原本站立在台下稍远一点的武官们，一队队地走上台去，按照事先定好的规矩，介绍自己的名字和籍贯，然后走上一圈就下台。
就这样，半个多时辰故去，一千多人陆续上台简单介绍了自己。
而那些在台下站立观看的宫女们，也早就在自己的心中选好了人选，就等着一会儿观灯的时候，把自己的号牌递给自己心仪的人选了。
由于男多女少，男的一旦接了宫女的号牌之后，就要拿着号牌到提前都设好了的管事太监处登记，并将自己的号牌上交。
管事的太监会把两个号牌绑在一起，然后收存起来，作为赐婚的凭据。
女的可以从递给自己的几个号牌之中挑选自己认为最好的一个，而男的则绝不允许选来选去。
很快，所有武官们的介绍就结束了，也没有人大声说话什么的，一个个都是装模作样地在那里观赏皇极门前的宫灯，各种各样的宫灯上面，还写着各种各样的灯谜。
当然没有人选在这个时候去猜灯谜了，一些已经看准了的武官迅速出手，将自己手中的号牌，递给自己的心仪的女子。
毕竟僧多粥少、狼多肉少，不快点出手，可能连递出去的机会都没有啊！
戚元弼想了想自己的条件，不敢去找过于年轻漂亮的宫女，左思右想终于相中了一个身材高挑匀称、年纪与自己相仿的宫女，走了过去。
那宫女身边没有别人，兀自在假装观赏宫灯。
戚元弼快速几步上前，说道：“某叫戚元弼，姐姐可否收下我的号牌？”
那宫女回头看了看他，羞得满脸通红，不过正好，在宫灯光线的衬托下，反而显得更加漂亮，一时令戚元弼有点心醉神迷。
夜色灯光下看人，往往会有这样的效果，大白天看起来一般般的相貌，到了夜里五颜六色的灯光照耀下，反而会比白天好看好几倍。
而崇祯皇帝之所以选择在上元佳节的晚上，一边观灯，一边让他们相亲，就是为了营造出这样一种相互加分的效果。
那宫女也是宫中女官，已经二十九岁了，说起来比戚元弼还要大上三岁，本来以为自己年纪大了，恐怕找不到什么良配，没想到第一个选择自己的就是一个游击将军。
戚元弼的名字，她也是看过并记住了的，知道他是丧偶，而且还没有子女。
虽然嫁过去是继室，但继室也是正妻啊。
因此，此时一听戚元弼报出了自己的名字，那宫女红着脸又打量了他一番，果断地从戚元弼的手中接过了号牌。
戚元弼一阵激动，这意味着至少自己是人家的一个选项了。
接下来，令他更为激动的是，那宫女突然对他说道：“我叫鸿雁，这是我的号牌！”
说完这话，那个名叫鸿雁的宫女，快速递出了自的号牌。
戚元弼忙不迭地接了过来，紧紧地攥在手中，唯恐它被别人抢去了一样。
那宫女没再跟他多说，只是冲他点了下头，红着脸快步离去。
一直到了此时，戚元弼都像是在做梦一样，见那宫女走远不见，他摊开手掌，就着灯光又认真地看了一遍那块写着对方名字的号牌，这下心里才踏实下来。
再看看皇极门前的广场上，人群已经少了一些，那说明像他这样的情况，也在的地方不断地上演着。
戚元弼看看远处宏伟的宫殿群落，突然感觉生活原来可以如此美好。
此时虎大威、猛如虎的手里也都已经是空空如也，他们的号牌也顺利地递给了自己心仪的女子，而且同样顺利地从对方的手中要到了对方的号牌，比戚元弼更进一步的是，他们已经将号牌上交给专门登记的太监，已经做好了登记。
虎大威、猛如虎原本并不相识，是讲武堂把这两个出身经历都相似的人，拉到了一起。
他们当然也认识同样出身讲武堂的戚元弼，此时看着不远处兀自在发呆的戚元弼，走过来冲他说道：“戚兄弟这是怎么了？是让人给拒之门外了吧？”两人一边说着，一边哈哈大笑起来。
戚元弼知道这两人的德性，虽然嘴上刻薄，喜欢冷嘲热讽挖苦人，但是心地不坏，十分有忠义之心。
因此，听了两人的说笑，也不生气，只是骄傲地扬了手中的号牌，说道：“看看这是什么？！哪儿他妈凉快哪呆着去吧你们！”
说完这话，也不搭理猛如虎、虎大威的哄笑，快步往负责登记的管事太监那里走去。
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