李鸿基了断了所有的恩怨情仇之后,成为了李自成,然后带着侄子李过,与刘国能、刘芳亮、蔺养成等人,投奔了自己的舅舅,也就是成为闯王高迎祥的高如岳,从此开始自己跌宕起伏的一生。
先是跟着高迎祥参与了陕北南北两路贼军对延安府城的围攻,在延安府城外被延绥镇官军击败之后,跟着高迎祥的马贼队伍一路逃亡,最后在绥德州城外再一次被闻讯赶来的官军大败,流贼乱军死伤无数,但李自成、刘国能、刘芳亮、李过这些人物,却再一次安然无恙地逃出了生天。
绥德城外一场激战之后,李自成等人跟着高迎祥,而高迎祥跟着王自用等人,继续往东逃亡。
不久之后,这些人混进了黄河边上的葭县,与城中豪强马守应等人里应外合又拿下了葭县。
再然后的情形,就不用细说了,李自成跟着乱军过了黄河,跟着队伍打吴堡、打永宁,一路上冲锋陷阵,每战必前,很快就得到了高迎祥的提拔重用,也很快就在高迎祥的闯营之中树立起了自己闯将的威名。
到了此时,李自成也终于找到了最适合自己干的职业,那就是杀官造反,聚众作乱。
至于跟着前来逃奔高迎祥的刘国能、蔺养成,虽然混的也不错,但却并没有像有个好舅舅的李自成那样在短时间内扬名立万。
连着几场硬仗下来,这几个没有死的,都在闯营里多多少少有了部众和地位。
尤其刘国能,造反之初就以他老刘家的班底为主,到了此时麾下也有了早就笼络了数百人,看看在闯营里没啥干头儿,就想着什么时候拉队伍单干。
刘国能与蔺养成结交虽晚,但却颇为投缘,都对闯营里相对严格的军纪感到不满。
所以,等到众贼合作一股打下了永宁州城,众贼头中的带头大哥王嘉胤聚众开会,不仅自己称了横天一字王,还允许各路大小贼头称王称霸,一时之间各个山头派系之中,都涌现了一批反王出来。
刘国能看准了这个机会,同时也是受到了王左挂的邀请,很快就脱离闯营而自立一营,自号“塌天王”。
蔺养成看刘国能改换门庭、自立单干,还混成了“塌天王”,当然十分眼红,只可惜此时他的手下才百八十人而已,只能按捺心情,继续在高迎祥的闯营里埋头发展。
刘芳亮、李过,从小就与李自成相识,这都属于光屁股玩到大的交情,自然没有什么自立之心,跟着李自成猛打猛冲,造就了李自成威名的同时,也混上了流贼小头目,各自手下都有百八十喽啰。
永宁州中的流贼大会开完以后,短短数日之内就弄出来了十二家反王,接下来这十二家反王各自划分地盘,开始分头抢掠,金银粮食当然不在话下,锅碗瓢盆也从不放过。
人口更是重中之重,其中顺从的男人拉壮丁当喽啰,不顺从的当场杀了,而老弱妇孺也不嫌累赘,一概划拉到自家名下,充作后营部众,平日里洗刷做饭,伺候这些流贼中的大小头目和骨干,攻城略地的时候当做炮灰,去填城壕沟壑。
就这样,一个多月之后,把山西沿着黄河分布的一部分个州县祸害了个够呛,而相应的是,这些个流贼的头目们自然是人人抢了个盆满钵满,十二个营头也飞速发展壮大起来。
正月里刚刚踏冰过河来到山西的时候,南北几个主要的营头加起来也不过两三万人,其中还有不少裹挟而来的百姓,可是到了二月底三月初的时候,流贼里的男子,不分老幼强弱,各营头粗略加起来,就达到了十六七万之众。
不过,多少有点志得意满的“横天一字王”王嘉胤,很快就从派往附近州县打探消息的探子那里,听说了朝廷派了大军前来围剿的消息。
对他来说,山西兵是不经打,可是延绥镇的边军以及陕西巡抚手下的标营,那可是打过交道的,自己虽然人多势众,可是其中都是老百姓,边军出身的王嘉胤可是知道这些人的“实力”的。
因此,听说了这些十分不利的消息之后,他很快就决定,三十六计走为上,继续跟官军捉迷藏。
这个决定一说,各营头领都是同意,这些人多少都曾当过山大王,对当山大王不陌生,反倒是占据了城池,坐在衙门里装模作样地当个州县官,总是感觉有一种说不出的别扭,自个儿心里先就不踏实。
进山的事情一说,大家都同意。
但是去哪儿,怎么个去法,就有了不同意见。
高迎祥、马守应要求主动北上,要求甘冒奇险,前去芦芽山一带牵制延绥和山西镇明军,为带头大哥分忧解难,为大军主力转进提供掩护。
当时,跟着高迎祥去见王嘉胤的时候,李自成以为王嘉胤可能会勃然大怒,然而让他意外的是,高迎祥、马守应把这个要求一提,王嘉胤虽然面色不虞,但最终还是力排众议,让闯营和回回营北上了。
对于这一点,李自成对于如今这位各路义军共同推戴的带头大哥“横天王”还是十分钦佩的。
这气度,这胸襟,才是带头大哥该有的风范啊!
此时的李自成,还没有历史上十几年后的那种成熟老练,此时的他心中还有着类似水浒传里那种所谓替天行道的情怀,凡事总是喜欢讲个义字。
所以他对闯营和回回营脱离大队,掉头北上,是有不同看法的,觉得大敌当前,这么分兵,不仅不仗义,而且还危险。
不过他虽然这么想,却不会像刘国能那样改换门庭“背叛”闯营。
刘国能有自立之心,他早就知道,但是刘国能毕竟是他的恩人,关键时刻帮过他,而且正是因为帮他,才走上了杀官造反的道路,所以一向讲究哥们义气的他,也不能说什么。
就这样,时间刚刚进入三月,李自成带着满腹的心思,跟着闯营和回回营,离开了位于永宁州城北面三十里外三川河畔、磨盘山下的营地,带着抢掠而来的人口粮草以及各种各样的辎重,沿着离石河的河谷地带,一路往北而去。
这个时空中的离石河,后世叫作北川河,而且这个河谷地带还有一个方山县。
不过这个历史时空下,永宁州城的离石河河谷地带归属离石县管辖,而永宁州和离石县属于州县同城。
所以整个前后将近两百里的离石河谷地带,此时除了一些村镇之外,并没有县城,因此也就没有巡检司以及其他形式的官府驻军。
当然了,就算有驻军,在闯营和回回营如今数万人的围攻下,也是白搭。
就这样,半个月后,闯营和回回营一起三万多人顺利地通过了这个南北走向的狭窄谷地,抵达了位于群山环抱之中的岚县小城。
接下来就不用细说了,等到十来天之后,孙传庭等人带着官军从太原出发,往西穿过云中山与吕梁山之间的汾河谷地,经过楼烦,赶到岚县的时候,闯营和回回营已经离开几天了。
而留给他们的,除了被抢掠一空的岚县小城,就只剩遍地的尸体了。
李自成这个闯营之中如今备受闯王高迎祥信任和器重的年轻闯将,当然也开了杀戒,不过杀人最多的,还是老回回马守应手下的回回营。
回回营的杀人手段,让李自成这个已经杀过不少人的闯将,都觉得过于下作和残忍。
也是因为这样,当闯营和回回营一路撤离了岚县,继续向北进军到静乐县城的时候,李自成就不愿跟回回营一起进城抢掠了,而是主动向高迎祥提出,带领一部兵马留驻城外,为大军守住后路。
正因此,李自成带着高迎祥交给他的“闯将营”,阴差阳错地出现在了那条从岚县方向通往静乐的山道尽头,挡住了孙传庭所带延绥镇官军的前路。
这两个在原本的历史上对垒多年的仇敌,宿命般地第一次相遇了。
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