离开苏家，纪恕和云桑坐上马车，马蹄响处，车子驶离和昌大街汇入交叉的紫荆街道，很快融入了车水人流。
马车走走停停，穿过紫荆大街往东十余里再往南一拐，来到一个幽静之地，名曰芳华里。
而再看那马车，早已不是原来的外形，赶车人也变了。
原来半途做了调换。
车子里跳下一个年轻清俊的男子，俄而，又下来一位素雅清丽的女娇娥。
男子正是纪恕，女子则是云桑。
纪恕脸上的面具已经不见，云桑的那张脸也是本尊。
二人一前一后进来芳华里，在一扇赭红门前站定。
纪恕抬手敲门。
门应声而开。
纪恕脸上突然闪过一丝诧异。
他的左手竟然有点麻木。
纪恕边走边搓手，而他的左手却越来越麻了。
“怎么，手麻了？”云桑随后问道。
“是啊！”纪恕顺口答，“奇怪！——你怎知道？”
近来，他一直在有意训练左手，以期左手更灵活一点。
为云桑化妆用的便是左手。
“无妨，不过是麻沸散罢了。”云桑道，“明人不做暗事，你的手中了我的麻药。”
“什么？”纪恕脚步一停，不可思议道，“何时所中？——不是……原因呢？”
“下车之际。”云桑淡然一笑，“本姑娘的脸岂容人随便摸？心中不顺，小惩罢了。”
纪恕一阵无语，这才想起来为云桑化妆之事。这姑娘自小跟随毒医长大，别不是睚眦必报吧？
“云桑，”纪恕吸了一口气，“为你化妆，你明白的！”
“嗯！”云桑巧笑倩兮，“所以麻沸散量小，一时半刻效力便失。”
纪恕想了一下，也是！
云桑她，出自毒医谷。
不用想，毒医谷出来之人能有弱者？
独身出谷，甫一入世当头遭遇即是苏家这个大大的下马威。
她接受得泰然。
不张狂，也不犀利。
看得出来有自己的处事方式。
毒也下得了无痕迹。
完全能保护了自己。
“云桑，”纪恕自认倒霉，觉得有必要解释一下，“我施化妆术没有私心。”
云桑抬眸，“幸亏你没有。”
她补充：“我用麻沸散是有私心的。”
语气波澜不惊，坦坦荡荡。
纪恕有些惊奇：“当时经你允许了啊！”
“不一样。”云桑看他，“除了自己，我的脸没被人摸过。”
纪恕张了张嘴，哑了。
这姑娘倒是实诚。
“反正我是出谷历练，尚未有具体可去的方向，先与你们一起也好。你说过你义父将至，到时候别忘了与我引见，我有话对他说。”
纪恕……
“红颜”的吸引力不小。
“喔，这个所在好。”云桑边往里走边四处打量，“讨人喜欢。”
纪恕哼了一声。
这个地方是师兄选的，朴素雅致，内里颇有点曲径通幽的意思。
清爽，干净，隐蔽，紧凑。
当然极好。
云桑笑意不掩，看来喜欢得紧。
……
梅开院，苏宥亭主屋内室。
苏豆蔻跪伏塌前，握着苏宥亭的一只手。
苏宥亭眼睑轻颤，终于艰难地睁开了眼睛。
“阿爹！”苏豆蔻忍不住，压着情绪和嗓子叫了一声，生怕不是真的。
泪落如珠。
苏宥亭上前一步，看堂兄到底是睁开了眼睛，缓了一口气。
“太好了！”他道。
他也悬着一颗心。
苏宥亭神色有些迷茫。
苏豆蔻再唤了一声：“阿爹！我是蔻儿！您可醒了！”
许是苏豆蔻泪眼盈盈的样子和呼唤起了作用，短暂的迷茫过后，苏宥亭眼神清明了起来。
“傻丫头！”他唇角牵出一丝笑，声音粗哑，“哭什么？”
他不说还好，一说苏豆蔻哭的凶了。
目光从苏豆蔻脸上移开，苏宥亭看到了苏宥川和梅清河。
“宥川，”苏宥亭道，“辛苦你了！——梅兄。”
梅清河点点头：“醒了就好。”
苏宥川叹了一口气：“堂兄！你可吓坏我们了！放心，我一定会把凶手找出来的！”
苏宥亭深深看了他，仿佛没了气力，唇角扯了一下，没有说话。
“您别说话！”苏豆蔻拉着她爹爹的手，“剑兰，快拿一杯水！——爹爹，您喝口水。”
剑兰应声而来，端来一杯温水。
苏豆蔻亲自喂了老爹一勺。
“胡大夫，快，看看阁主有无大碍！”苏宥川转头吩咐侍立一旁的胡大夫。
胡大夫闻声上前。
苏豆蔻站起来，让开一片地方。
胡大夫手指搭上苏宥亭脉搏。
少顷，眼中一片讶异。
苏宥川：“如何？”
“这……”
苏豆蔻是个好女儿，她关切询问：“大夫，您尽管说！”
“节律齐整，不浮不沉，和缓有力。”
活这么大没见过如此正常的脉搏跳动。
苏宥川点点头，脸上是真心实意的欢喜。
一旁的梅清河面上看不出情绪。
苏豆蔻唤来扶郎：“快请胡大夫一旁歇息，还有，我备好的诊费，快去拿！”
说完，还不罢休，她向苏宥川施了一礼：“多谢堂叔跑前跑后，不辞辛劳！叔叔，我备下酬金做的可对？”
苏宥川露出慈祥和善的笑意，看向苏宥亭：“堂兄，蔻儿长大了。”然后对苏豆蔻道，“做的很好！——哪能让你小孩子出诊费？堂叔早已备好。你爹的事便是我们沉香阁大事。”
苏豆蔻有些娇羞，赧然道：“爹爹醒来，我是太高兴了——呃，堂叔你忙了那么久，也该歇息歇息。爹爹，堂叔为您的事操劳不轻！”
苏宥亭朝苏宥川笑了一下。
缓缓闭上眼。
看似累了。
几人保持安静，退了出去。
一刻之后——或许一刻多一点，苏宥亭陷入昏迷；而后，人事不省；再而后，脉息全无，身躯渐冷。
苏豆蔻看着爹爹一动不动的身体，浑身颤抖不止。
自己真的做了！
“算好时辰，苏阁主醒来前一刻喂他服下‘红颜’，等他醒来差不多一刻再给他喂服‘敛息’，敛息发作很快，前后不过几个弹指。务必把握精准。”
这是云桑嘱咐她的话。
言犹在耳，如风雷鼓动。
苏豆蔻严谨而冷静地一步步依照云桑的话走。像一只精准的提线木偶。
做到了！
一时间她不知道自己所做是对是错。
浑身发冷，她是恍惚的。
为了避免苏宥川的构陷与打压，她与纪恕事先商议，纪恕用化妆术带云桑先走，她留在苏家随机应变。
“我有剑兰扶郎她们，还有三殿下送来的马车夫，足够了。你们留下反而是负担。苏家内部之事，你们不便参与。左右我爹重伤未愈，难以自行出府，与其被掌控被牵制不如置之死地而后生。”
苏豆蔻这样说的。
纪恕原本是反对的，可想想却也不无道理。
可纪恕仍不放心。
他和云桑一走，苏豆蔻势必处于孤立无援之地。
何况，苏豆蔻又拿出身上的青眸，那只起名“小黑”的铃铛，把它放在纪恕手里。
“关键时刻摇一摇，”苏豆蔻对他说，“去泰来赌坊或许小黑帮得上忙！”
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