从蒲州出发后，三人再次踏上了东行的路程，一路走来，程处默对于李运也是改变了不少，也不再事事与他对着干。
起初，他只以为李运是个中看不中用的家伙，没想到狠起来连自己都害怕，只是他不愿惹是生非罢了。
而在一路上，李运也是将自己所见所感纪录下来，诸如程芝豹、阮文田等人欺压百姓，目无法纪的事情全部详细记述，等将来回到长安，亦可将各地情形汇报给李世民。
离开蒲州后，沿着黄河东流的方向，经过了东都、洛州、郑州、汴州等地，每到一处，李运都会停留数日，暗中微服私访，探查民情。
尽管各地官员都有着大小不同的问题，可如同阮文田这等之辈还是少之又少，在各个州郡之地，也是有着恶霸流氓，但非猖狂，官府也多次出面调停。
有的官员算不得清正廉洁，但至少也为百姓做了不少实在事，这便是好官。并非每个官员都是圣人，正所谓君子爱财取之有道，爱财固然重要，但能恪守本心如此就够了。
当然了，好官有，贪官自然更多，天下乌鸦一般黑，饶是贪官们粉上一层厚厚的脂粉，终究难以掩饰其本来的面目。
三人租了一辆马车，算是放慢了行进的步伐，林清竹静静地坐在一旁看着李运正经地记载着各地的情形。
正经工作的男子最帅气，这句话果然不瞎说，一路走来，李运经常会将一些笑话，三人的气氛还算融洽，可每当他撰笔时刻，总是一丝不苟，简直是判若两人。
合上日记簿，李运掀开马车的门帘，瞧见正直中午时分，便是在官道上寻得一处茶亭停歇片刻。
三人各自喝了两碗凉茶，看着日渐毒辣的艳阳，程处默伸着舌头，像是狗一样，他不停地用衣袖扇风，额角上的汗珠好似一颗颗黄豆浸透了衣衫。
“这鬼天气，越往东走越热，连滴雨水都不下，可热死老子啦。”程处默汗流如。
李运眯着眼睛，望向天空，扑面而来的热流让他们难以招架，沿途走来，他便是发现了一个问题。
那就是帝国各处旱情频发，蒲州河流中上游，旱情还稍微轻些，可到了河流下游，由于各地干旱，河道支流缺水，东边的旱情愈发严重。
就连黄河下游两侧的城池也都出现大小不一的旱情。
古代不似现代，没有发达的高科技技术，什么喷灌机、抽水机，更做不到人工降雨，甚至在唐初时期，水车都没有。
百姓们灌溉庄稼最常见的两种方式便是挑水和挖沟渠，引河中之水入沟渠，而后挑入庄稼地里面。
却如今，河流枯竭，想要挑水也是不得。
三人休息后，便是继续赶路，距离到达齐鲁境内，差不多还有半个月到达路程，也不急于一时。
本来的沿着东行的路程，路途中，李运无意中听到一个消息，颍州发出了大范围旱灾，不仅如此，旱灾肆虐，蝗灾横行。
百姓们种植的小麦近乎颗粒无收，米粮无存，百姓们多次发动暴乱，当地官府镇压不得，便寻求帮助。
一时间，颍州暴乱闹得沸沸扬扬，周遭几个州郡都是略有耳闻。
发生这种事情，李运自然不会坐视不理，为此他临时改变路程，南下颍州。
……
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两日的车程，李运等人便是来到了颍州，这一次入城他们不再是悄悄入城，而是亮明身份。
为此，等三人来到城外，便见到颍州知府、县丞、主簿等大小官员夹道欢迎。
“颍州知府赵晚洲，恭迎运往殿下！”
知府下跪迎接，其他大小官员紧随其后。
李运轻装简行，却见颍州官员大张旗鼓的迎接，眉目一簇，略有些不悦：“都起来吧。”
下马后，赵晚洲主动迎上去，欲将李运请入府衙，说道：“王爷舟车劳顿，想必是乏了，还请入府歇息，下官已备好酒水，为王爷接风洗尘。”
“接风洗尘就免了，而今你们颍州旱灾、蝗灾频发，百姓暴乱，此事闹得如此之大，就连本王也惊动了，本王哪还有心情喝酒吃肉。”
赵晚洲谄媚地笑着说：“都是外人谣传，颍州的确经历了灾情，却也是在可控之中，至于百姓暴乱，更绝无仅有，王爷断不可轻信他人之言。”
“是否为谣传，待本王亲眼看过就知道。”李运说道。
赵晚洲拍着胸脯说：“若王爷不相信下官的话，尽可入城观看，百姓们皆是和睦相处，根本没有什么暴乱。”
赵晚洲早就预料此事，所以城中百姓都是他安排好的，决然不会出现纰漏的。百姓暴乱要是真的被朝廷知道，身为颍州知府的他，必定会遭受责斥，那么他的前途也就彻底的完了。
“王爷这边请！”
于是乎，李运在赵晚洲等人的陪同下进入了颍州城。入城后，街面上呈现一片祥和之色，两侧的百姓们和睦相处。
李运却皱着眉头，心说：“怎么可能？”
若非亲眼所见，李运都不敢相信自己的眼睛，听旁人说颍州乱成一片，却如今安然无恙，百姓们安居乐业，实乃繁华之象。
“王爷，您都看见了，下官没有撒谎，那些说颍州暴乱者都是谣传，不可信。”赵晚洲说道。
“既是谣传，那本王便是安心了，今年老天不作美，各地皆有旱灾频发，赵大人作为颍州执政者，定要不可懈怠。”
“王爷教训的是，下官记住啦。”
而后，李运又转了一圈，一切看上去都那么的美好，最后说道：“看来是本王多虑了。”
李运走在街道两侧，准备随着赵晚洲等人回到县衙的时候，突然从暗处扔过来一块石头，不偏不倚砸中李运的额头。
“有刺客，护驾！”赵晚洲大喊道。
侍卫将李运保护起来后，发现扔石头的竟然是一位五六岁的小女孩，她穿着一件质朴的素衣，嘴巴里面含着手指头吮吸着。
李运示意侍卫，让小女孩上前来，小女孩迈着稚嫩的步伐走过来后，又是朝着李运扔了一块小石头。
“大胆……”
赵晚洲刚要动怒，却被李运制止，他问道：“小孩，你为什么扔我？”
“你们都是坏人，是你们害死我娘亲，我要为娘亲报仇。”
“你娘是怎么死的？”
就在小女孩准备说话的时候，却被赵晚洲阻拦，说这个小女孩是神经病，李运怒瞪了他一眼，只得乖乖让开。
“告诉你！大哥哥给你买糖吃好不好？”
小女孩听到糖，馋的流口水，奶声奶气地说：“我娘是活生生的饿死的。”
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