听闻此言，卢秀芳就向清绾这头看过来，两人事先在家已经商量好，因此卢秀芳就立刻跪了下去，泪水顿时涌了出来。
朱皇后也吃了一惊，忙命小宫女搀扶起来：“这是怎么个话儿说的？好端端的，哭个什么？”
“在皇后娘娘面前，不得如此无礼！”朱夫人有点慌了，忙喝道：“娘娘正在病中，哭哭啼啼，像什么样子！”
说到这里，埋怨地看了清绾一眼。
清绾只作没发现。这也是无可奈何的事，若是不如此，怎么能和皇后讲述苏家逼亲的事？
“皇后娘娘恕罪！”卢秀芳磕了个头，哭的凄凄惨惨：“民女哪敢在皇后娘娘面前有什么无礼的举动？但民女实在是万般无奈，所以才大着胆子，向皇后娘娘求个恩典。若是娘娘不可怜民女，那唯有死路一条！”
“别急，”朱皇后道：“有什么话，都起来慢慢说。本宫会秉公处理的。”
卢秀芳挣扎着不起来，仍然哭着将苏墨来逼亲的事详细说了。
朱皇后听着听着，眉头紧紧皱了起来。
“这个苏家真是太猖狂了！”朱夫人也动起了气：“以为京城是他们自家的？什么事都敢做，天子脚下，光天化日，竟敢公然上门逼抢！”
“苏墨一贯横行霸道，只不过谁都不敢说二话，”卢秀芳按照清绾教给她的话说：“但民女纵然身份低微，也不是那种宁愿苟活受辱的人，若是再来逼迫，民女唯有一死了之，宁死不从！”
“快起来，”朱皇后道：“擦擦眼泪，别伤心了，这事不用担心，有本宫呢，不信他苏家敢拿你怎么样，难道眼睛里连本宫都没有了不成？”
清绾一阵欣喜，既然都这么说了，就算是皇后允诺了。
“多谢皇后娘娘恩典，”卢秀芳反应也极快，忙又磕了几个头：“民女全靠娘娘周全！”
朱夫人一时动情，竟亲自上前将卢秀芳扶了起来，眼圈也微微一红：“苏墨的名声人尽皆知，若是卢姑娘真落入了他的手里，岂不是一辈子就毁了？”
“想不到这苏家竟然如此大胆，”朱皇后道：“真真是叫人不可忍！”
“娘娘不知，”清绾忙说：“这些话，民女原来都不敢说，如今也是不得不讲了。苏墨仗着家里势力，在京城无所不为，百姓无不义愤填膺，只是敢怒不敢言，我们幸亏有娘娘护佑，其余百姓被他坑害过的，也都是有冤无处诉！”
“可不是！”朱夫人也忙道：“从前我也听说过多少次，只是没亲眼所见，不敢贸然回禀。想来这苏家在宫里和同僚那里不敢如何，平时在民间还不知做过多少坏事！这若是长此以往纵容下去，可是大大坏了朝廷的名声！娘娘，这事不可大意啊！”
朱皇后沉吟了一下：“本宫知道了，但你们仍旧不可乱说话，这事还得慢慢的来。”
清绾知道，苏阁老的势力盘根错节，的确是局面错综复杂，但今日总算在皇后面前说了出来，一则卢秀芳暂时安全了，二来，苏朱两家本就势不两立，这下，皇后定会极为看重此事，扳倒苏家就又多了一重保障。
朱皇后就招呼圆扇：“把昨日本宫得的那个红玛瑙手串拿来，赏给卢姑娘。”
卢秀芳连忙谢恩，朱夫人就笑道：“哎呦，这可真是天大的福气！别人可是求都求不来！这红玛瑙手串是西域进贡的，一共才有五串，皇后娘娘就赏给了卢姑娘，这大概就是缘分吧！”
“可不是，”朱皇后和气的笑道：“本宫也不知为什么，不光是卫郎中，就连卢姑娘，一见了就特别投缘，也是该当本宫在卫郎中手里除灾，所以才这么不同吧？”
“皇后娘娘今日气色更好了，”朱夫人笑道：“再请卫郎中开个方子，就能去根了。”
朱皇后笑吟吟地：“今天还有一件大喜事，所以本宫心里才这么高兴。”
“什么喜事？”朱夫人连忙问道。
“你自己看看就知道了。”朱皇后没说别的，而是从身旁拿起一封信来，递了过去。
朱夫人忙接过打开，一边看着，嘴唇就颤抖了起来，眼中也涌上了泪水，因为是在皇后面前，不敢过于哭泣，只能尽力止住，却连双手都抖个不停。
“夫人别哭，这是大好事啊，”圆扇忙过来轻声说：“您不知道，就连皇后娘娘，一早得到这个消息，都哭了一场。朱小将军年轻有为，这次打了这么大的胜仗，凯旋归来，前途不可限量！朱大人和夫人就等着吧，后面还不知得有多少喜事呢!”
清绾心中一动：朱炎已经得胜？中宫既得知了消息，该是准确无误了。看来果然如卢雁逸所说，不出十日，前线就就有结果，朱炎确是智勇双全，深入腹地，这一仗，算是立下了不朽战功。
“我也不求其它的，”朱夫人哽咽着：“这段日子以来，我吃不下，睡不着，睁眼闭眼都是炎儿这孩子，只希望能平平安安地回来，我就放心了。什么功名富贵，我都不求！”
“嫂子，本宫明白你的心意，”朱皇后眼圈也有些微微泛红，“炎儿是咱们朱家唯一的独苗，可也更是皇上的子民，为天下百姓上战场，也是他分内的事。”
朱皇后声音虽温和，可话里话外却含着提醒，朱夫人立刻明白了过来，忙道：“皇后娘娘说的是，我也不懂得什么，还是那些小见识。炎儿能为国做事，是他的荣耀，是我们家的福气。”
朱皇后满意地微微点头。
清绾不由得暗自寻思，在中宫之内，周围的人，该都是经过千挑万选，十分可靠的，就算在这样的环境之中，朱皇后说话尚且如此当心，可见皇宫之内，真是危机四伏，得寸步留心。
说到这里，只见圆扇已经进里面端了一个盒子出来，递给卢秀芳，卢秀芳忙接过来郑重地打开，里面放着一串红玛瑙，看成色就知道是极为贵重之物，连忙跪下谢恩。
朱皇后示意宫女扶起来，温和地道：“卢姑娘年轻，正配的上这红色，若是像本宫这个年纪，也带这个，不是要叫人笑话？”
“这话民女万不敢当，娘娘仪态万方，岂是我等能够相比？”卢秀芳也忙道。
朱皇后微微一笑，就说：“那就劳烦卫郎中再给本宫诊诊脉吧。”
圆扇端过迎枕来，清绾凝神细诊了半日，笑道：“民女再开一个方子，服上五剂就可。”
“那就多劳清姑娘了。”
“娘娘这话民女承担不起，能为娘娘诊病，是民女之福。”清绾忙道，一面起身跟着圆扇来到桌子前开方。
看着清绾在写，朱皇后忽然像想起什么来似的，问道：“这位清姑娘的夫君，是不是就是现在工部任职的卢雁逸卢公子？”
清绾不由吃了一惊：这事怎么皇后也知道了？可见虽然身居宫禁，又总是病恹恹的，但这份耳聪目明，绝对令人不敢小觑。
“正是，”清绾忙道：“娘娘怎么知道？”
“本宫也是听我哥哥所说，”朱皇后微笑道：“说是这位卢雁逸公子，极为出色，此次雪灾的一切事宜，全亏得他，堪称左膀右臂。上次哥哥进宫来，和本宫说起过，卢公子的夫人，就是如今京城含雁妆品铺的东家，本宫一下就想起来了，可不就是清姑娘么？”
“那是朱大人过奖了。”清绾道：“雁逸也常和民女说起，朱大人如何清廉，每次提起都是十分敬佩。”
“这话绝不是本宫随口一说，”朱皇后笑道：“不信你问嫂子，她是最知道的，我哥哥一提起卢公子，就是满口称赞个不绝呢。”
“我二哥也经常说起，承蒙朱大人赏识，能跟着做些小事，已是极为荣幸。”卢秀芳也说。
“你二哥是个好的，你二嫂也不是一般人物。”朱皇后赞赏地说，“你哥嫂成婚几年了？”
一听到这句话，卢秀芳就迟疑了一下，朱皇后立刻露出疑虑的神色，还是朱夫人忙说：“卢公子和清姑娘已经订婚了，只不过两人事情都太多，因为这个缘故，那个缘故，所以现在还没有正式成婚呢。清姑娘单独住在一个宅子里。”
“哦?”朱皇后有点惊诧，但旋即就微笑道：“听说卢公子年纪也已不小了，也早到了该成家的年龄了。京城除了你们两个人，家里还有谁在这里？”
“民女的弟弟在茁才科读书，上次和娘娘说起过的。”
朱皇后听了，不觉笑了一笑：“看本宫这个记性，可不是。唉，这上了年纪，就什么都记不住了，老了，比不得你们年轻人了。”
“娘娘每日千头万绪，哪里还能记得这点小事？”朱夫人笑道。
“既然京城就是你们几个人，那也该早日将婚礼办了，”朱皇后关心地说：“这样也好彼此有个照应。到时候，本宫定要送一份大礼给清姑娘。”
“多谢娘娘恩典，”清绾忙起身笑道：“大礼就不敢受了，能有娘娘这句话，就已经是荣幸万分了。不过这婚礼，暂时还定不下来。”
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