“皇上只是叫将苏墨下狱，却亲手将苏阁老扶了起来，还说，小儿之举，和苏大人无关，苏大人感激的芷碰头，将头都碰肿了！”
“什么？”朱夫人愤怒又不解：“苏墨犯了谋逆大罪，皇上怎么还放过了苏家？”
“嫂子，”朱皇后放下手中的料子，神态严肃：“皇上圣明，凡事自有深意，岂是你我之辈能够明白的？”
朱夫人自悔失言，忙道：“臣妾无知，还请娘娘恕罪。”
“罢了，知道就好，”朱皇后语气虽淡，却透着深深的威严：“你再来帮本宫看看，选哪种花样好？要不大显眼，低敛些的。”
朱夫人连忙答应了几个是，不敢再多说什么，忙走了过去。这里皇后又问：“皇上现在哪里？累了一夜，也该歇息歇息了。”
“回娘娘，皇上不肯去歇着，朱大人和卢公子还在前廷，陪着皇上说话呢。”小内监忙说：“又派人将苏阁老好生送回府里去了。”
皇后微微点头，“知道了，你还回前廷伺候，有什么事就来回本宫。”
小内监答应着忙出去了，这里朱皇后拣起一块蟠龙暗纹的明黄苏缎：“就用这个吧！”
话音未落，就听见殿外传来了爽朗的笑声：“姑母！姑母！”
“是炎儿来了。”朱皇后脸上浮出淡淡的笑容。
果然就见朱炎掀开帘子进来，一眼发现了还有三个人在此，不由得一怔。
“这孩子，还是这么没规矩！”朱夫人忙道：“到了娘娘这里，还是满嘴大呼小叫的！还不给娘娘请安！”
“免了，免了，”朱皇后见到侄儿，由衷的高兴：“又不是外人，还那么拘着他做什么？炎儿，你是从前廷来？皇上现在精神怎么样？”
“给娘娘请安，”朱炎规规矩矩地行了个礼，又笑道：“皇上只是略微疲倦，方才已经传太医来请过脉了，说是无妨。”
“那就好，”朱皇后露出欣慰的笑意：“皇上整日为国事操劳，着实太辛苦。炎儿，听说方才你在前廷，帮了你父亲的忙？”
朱炎将方才的经过又说了一遍：“姑母，苏墨飞扬跋扈，竟敢弑君，罪无可赦！就连卢姑娘这么柔和的人，都受他的欺凌！早就该将他绳之以法！”
“你这次还算做的不错，”朱皇后微笑道：“本宫也该给你个奖励，你说吧，想要些什么？”
“姑母！”朱炎忽然跪了下去：“侄儿今日在这里大胆请旨，侄儿别无他求，只请姑母能够下懿旨，将卢姑娘许配给侄儿，此生别无他求！”
此言一出，朱夫人和卢秀芳两人，都惊的说不出话来。前者虽朦胧有所感知，终是不曾相信，没想到儿子现在就已请求皇后赐婚！后者虽然惊喜，但在此处，不免忧惧交加，不知会发生什么。
“你这孩子！”朱夫人本能的反应，就是上前打跪在地上的儿子：“在娘娘面前，也敢这么胡说！看我”
“母亲！”朱炎昂起头，态度十分决绝：“这都是儿子真心话，就算你打死儿子，也绝不悔改！”
“你”朱夫人顿时被气的说不出话来。
“夫人，请您饶过小将军吧！”卢秀芳噗通跪了下去，哭道：“千错万错，您只管怪我好了，千万不要怪小将军，无论您如何生气，想要如何责罚，我都愿领受！”
“这些磨人的冤家啊！”朱夫人也是个心肠软的人，见此也掩面大哭起来：“这叫我怎么办哪？”
“夫人，”清绾心中却是惊喜，朱炎是个热血男儿，不仅在战场上，在终身大事上亦然。“在皇后娘娘面前，不可失仪，有什么话，慢慢说，听皇后娘娘恩典就是。”
朱夫人闻言，这才意识到自己的失态，连卢秀芳也不敢再说什么了，殿中只闻一片低声啜泣，只有朱炎，还是纹丝不动。
“嫂子别急，”朱皇后还是那沉静的淡淡笑意：“炎儿有了意中人，这是一桩好事啊，您和哥哥不还总念叨着，想让炎儿早日成婚么？”
“娘娘，您的意思是？”朱夫人惊愕的抬起头：“想让炎儿”
她简直不敢相信，朱皇后会同意卢秀芳嫁入朱家。依照两家的地位，简直不可同日而语。
“卢姑娘天生丽质，兰心蕙性，本宫看和炎儿正是天生的一对呢。”朱皇后面带微笑：“难得的是两个孩子有情有意，日后也能更加美满。嫂子，本宫看若是你也愿意的话，这门婚事就这么定了吧？”
“我”朱夫人语塞，待圆扇拉了她衣襟一下，才反应过来：“臣妾没有什么不愿意只是”
“只是什么？”朱皇后笑道。
“没有，没有，”朱夫人忙道：“能得皇后娘娘赐婚，是炎儿的荣耀和福分！”
清绾忙也跪下，拉了卢秀芳一下，卢秀芳立刻反应过来，向上谢恩：“民女叩谢皇后娘娘恩典！”
“姑母，”朱炎也重重磕了个头：“高天厚地之恩，侄儿永铭肺腑！”
“快起来吧，”朱皇后笑道：“这是咱们朱家的大喜事，姑母只愿你们日后白头偕老，多子多福！”
圆扇早在一旁将几人都拉了起来，凑趣笑道：“这真得恭喜小将军和卢小姐了，奴婢们就等着将军赏喜酒了！”
殿中气氛变得热烈起来，朱夫人纵然心中情绪复杂，也忙道：“还用等着？今日就有赏！”
“多谢夫人！”殿中的内监和宫女都忙过来磕头，朱炎喜悦不已，只顾望着心上人娇羞的面庞，却忽略了母亲深邃的目光。
“回皇后娘娘！”只见方才离开的那个小内监，又匆忙回来了：“苏阁老又进宫来了！”
“不是刚走么？怎么这么快就回来了？”朱皇后微微皱起眉头。
“回皇后娘娘！”小内监忙说：“苏阁老是来递告老还乡的折子的！把衣冠都换成了平民的，说是要回老家谦州养老，请皇上恩准。皇上和颜悦色的，说想留下他，苏阁老就不停地磕头，老泪纵横的，说是什么没颜面再立足于朝廷了。现在皇上也拿他没办法，已经准了他的折子了！”
清绾心中一惊：谦州？她知道，这是离突厥最近的一处州府，正是两国交界之处。苏阁老此时提出想回谦州，是不是另有隐情？
“苏阁老自幼在京，这么多年也没回过老家，”朱皇后眉头更紧：“怎么突然想起回那么远的地方？”
“还急的很，”小内监忙道：“皇上恩准之后，就匆匆出宫去了，说是今日就要离开京城，启程上路。”
“这么急？”朱炎一脸不解，“苏墨是他最心疼的儿子，抛下都不管了么？我还以为他定会尽力求情营救呢。”
“可不是！”小内监道：“说是无脸见人，一刻都不想再停留了。”
“皇后娘娘！”清绾瞬间已经打定了主意，立刻跪了下来，“民女有话要禀告娘娘！”
“什么话？”
进宫之前，清绾就暗自筹划，将吴郎中交给的密信，带在了身上。打算看看时机，决定要不要把此事说出来。方才得知真相大白，苏墨下狱，她就想回去和卢雁逸商议一下，先不贸然交出那封信。如今听到苏阁老告老的消息，她立刻想到，苏家肯定是按捺不住，就要动手了。苏阁老是苏家的支撑，突厥的倚靠，若是让其顺利回到谦州，局面恐怕就不好控制了。
而且，苏阁老走的这么急，事情已经到了千钧一发的时刻，绝不能再耽搁了！
务必要在苏阁老出京之前，将其截下来！
“皇后娘娘，”清绾将事情一五一十说了一遍，就将那封密信拿了出来：“民女所说，字字属实，绝无半点虚言。皇后娘娘可以看这封信作为凭证！”
朱皇后听着这些话，脸色已经大变，上前几步，亲手将信接了过来，迅速看了一遍：“竟敢和突厥勾结！”
“娘娘！”清绾忙道：“事情紧急，请娘娘立刻向皇上请旨，将苏阁老留下，不然，一旦放虎归山，后果不堪设想！”
“是啊，娘娘，这事一刻也不能耽搁！”朱夫人也着急了。
“姑母，我这就陪您过去！”朱炎已经往门外走。
“唉，你们着急，本宫又何尝轻松？”朱皇后却没动身，轻轻拢了拢耳边的鬓发，“可是你们也知道，我朝自定鼎建国以来，就立下严规，后宫不许干政，本宫又如何能逾越？但现在事情非比寻常了。这关系到和突厥的国事，不能不立刻禀告皇上。但国法又不能触犯。这样吧，清姑娘，本宫带你过去，由你亲自禀奏给皇上，你是民间女子，并不违反规矩，不知你以为如何？”
“事关国家，民女万死不敢辞，”清绾道：“就请皇后娘娘带民女过去。”
朱皇后满意地微微点头，站起身来：“就由炎儿陪我们去吧！”
三人来到乾中殿，刚到门前，就有个老内监从里面出来，面上神情也很是紧张：“皇后娘娘！您怎么过来了？”
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