太子对此话不以为然，却也只得道：“父皇，百姓安宁太平了多年，乍有战事，自然是心慌的，这也不足为奇。只是苏家蒙受国恩，却生叛乱，着实令人难容！唯有此战能胜，才能彻底收复人心。国之前途，在此一举。”
皇帝闻言微有羞惭，停了半晌，关心地问道：“皇儿，你的身子可好些了？前日朕见你如此，心里着实放不下。”
“谢父皇关心。”太子道：“多亏了卢夫人给开的方子，昨天服了一剂，已经好的多了。父皇不必牵挂，如今战役一起，事情繁杂，父皇也要多保重龙体才是。”
皇帝似乎满腹感慨，拍了拍儿子的肩膀，刚要说话，忽见一个小内监，急匆匆地从楼下跑了上来，道：“启禀皇上，苏娘娘宫里派人来，说是娘娘过于忧虑，得了急病，请皇上过去看看。”
“什么？”皇帝闻言，脸色一变：“她本来身子就不好，兼之这几天的事，定是心中难过，快，这就摆驾！”
小内监答应一声，一行人匆忙去了。
太子独自站在城头，看看父皇的背影，转脸又望望城下的百姓，不由轻轻叹了口气。
兵士将要过尽的时候，清绾就离开了城门，依旧到妆品铺子去，只有几个伙计在忙碌着，却不见卢秀芳。
料想她定是也去城门送行了，可都这个时候了，也该回来了？
“卢小姐呢？”
话音未落，只见卢秀芳双眼红红的，哭的像个桃儿一般，微微低着头走了进来。
“看这眼睛，”清绾忙上前拉住她：“我在城门怎么没看见你？你在哪里站着呢？”
“我在东北角那里，我看到芳姐姐了，可人太多，声音太闹，我招呼了你几声，根本听不到。后来却见不到你了，我只好自己回来了。”
清绾不想把李贵的事情说出去。就道：“你二哥把我找到一处僻静之处，所以我离开了。好了，别哭了，没有多久，他们定能凯旋归来的。”
“这个朱炎！”卢秀芳又是伤心，又是生气，“也不知道提前来跟我道个别，就只顾着在队伍前头骑马先行，等再见到，看我怎么教训教训他！”
“朱小将军是主将，自然不能轻易离开，”清绾笑道：“不比你二哥，是副将，没人太留意。你现在口上说的厉害，只怕等凯旋回来的时候，你心疼都来不及呢！”
卢秀芳不由得一笑，微微红了脸：“我才不会心疼！”
“那你敢打个赌么？”
“二姐！二姐！”
门外忽然传来含冠的声音。
清绾十分诧异，连忙迎出去道：“这会子你怎么过来了？”
“今天是什么日子？”含冠道：“大军出征，连国子监也放了一日假，我这不就急忙回来了么？”
“快进来暖和暖和！”清绾拉着弟弟冰冷的手，心疼地说：“一会儿咱们就回家去！”
卢秀芳和含冠行了礼，就回自己房里去了。这里含冠就问：“怎么是卢大哥领兵出征了？我听见了这个消息，这心里就放不下。这次的战事，可是非同小可，外有突厥，内有苏家，里应外合，只怕不是那么容易就能获胜的。”
“好弟弟，你别担心，”清绾忙道：“你卢大哥临出征之前都和我说了，虽然表面上来势汹汹，可实则内里不堪一击。你只管安心念你的书，什么都别操心。姐姐唯一惦记的，就是你卢大哥不在京城，你在国子监少了个照应，凡事更得自己多留点儿神。”
“没事，”含冠毫不在意地笑道：“现在和同窗们都相处的好，师傅们也都和善。只是我不能常回家，爹娘那里，也难以照料。我想二老初来乍到，人生地不熟的，若是能日夜陪伴膝下就好了。”
清绾笑了：“你能学业有成，爹娘就是最舒心了！行了，有什么话，回家去说吧！”
姐弟两人携手出来，回到家中，只见清伯丁正在院子里扫雪，含冠忙上前一把抢过他手中的扫帚：“爹，快放下，让我来！”
清伯丁顿时又惊又喜：“冠儿！你今天怎么回来了？”
“大军出征，国子监也放了一日假，”含冠用力地挥着扫帚：“爹，到京城来这些天，可还习惯吧？”
“好，好，”清伯丁微笑道：“有你二姐这么细心，还有什么不习惯的？”
何氏闻声从里面掀起帘子出来：“冠儿！”
“娘，”含冠已经将雪飞速扫完，把扫帚放一边：“快进去吧，外面冷。”
一家人进了里面，屋里温暖如春，何氏拉着儿子的手，问个没完。清绾却在想一件事：“娘，我想咱们还是雇几个人吧。你们年纪大了，身子又不大好，经不起过多操劳。虽说咱家不是大户，可每日这里里外外的活也不少，我一早就得去铺子，也帮不上忙。雇两个人帮着做点活，你们也能轻省不少。”
“不用，不用，”何氏心疼银子，连连摆手说：“这算什么活啊？和从前咱们在老家的时候比起来，简直是一个天上，一个地下。我和你爹横竖也没什么事，当活动筋骨就做了。你们在外面也不容易，每日起早贪黑赚那点银子，咱这小门小户，还用得着雇人？”
“娘，您就听二姐的吧！”含冠忙也说：“京城不比咱们乡下，各种事情多，有个人帮着跑跑腿，也免得你们着急。何况也不用多雇，就是里面一个做家事，外面一个买点东西就行了。”
“不”何氏还要拒绝，清绾却已经斩截地道：“这事就这么定了！您和爹若是不依，我可要生气了！”
“好吧，”何氏只好答应下来：“哎，你这孩子，什么都拗不过你！”
“对了，你们听说了苏标的消息么？”含冠忽然正色地道。
“什么消息？”清绾忙追问。
“二姐，现在这件事在国子监都传遍了。说是苏阁老当日离开宫中，就化装成了村野老夫，顺着早已策划好的小路，绕道往谦州去。躲过了多少路的追兵，沿途也没闲着，飞鸽传书，达知了边境各门人，还没等到谦州，他的门生自然都顺应起事了。谦州守卫望风而降，也跟苏家做了一伙。算算路程，苏标该是还没有到边境，若是等苏标到了，只怕贼势更大！”
“这个苏标，真是个老狐狸！”清伯丁恨得咬牙切齿，“我们年轻的时候，天下承平，百姓富庶，无不感仰当今圣上之德，这些年来，皇上年纪大了，行事也诸多不妥了。就说重用苏标吧，从前还只是倚重些，现在却好，无论大小事情，一概交由苏家，圣上只知沉浸内宫享乐。如今又反叛，生灵涂炭，百姓遭殃，真真是个祸国殃民的种子！”
“爹，连咱们那穷山僻壤里的人，都知道这些，可见苏家之失去民心，已经到了什么程度？多行不义必自毙，他们的溃退，是早晚的事，这场仗不会打太久的。”清绾为父母宽心：“不知苏家其余人被禁，现在都怎么样了？”
“苏家还有什么人？”含冠冷笑一声：“苏标之妻也都跟着跑了，本来苏家就人丁不旺，只有这一儿一女。苏墨在狱中，真正的苏家人，也就是那少奶奶了。”
“你是说苏墨之妻？”
“当然是她！”含冠继续道：“听国子监的人传，不论男女老少，不日就要满门问斩了！那少奶奶焉能逃得过去？”
“原来赫赫扬扬，猖狂横行，终究到了如此结局！”清绾不由得轻叹一声。
“好了，不管人家的事了，爹，娘，这些小礼物，是我在国子监的同窗送给您二老的，听说今日要回家，让我捎回来的。”
含冠说着，就拿出了一个蓝布小包袱，打开看时，虽然都是小物件，却尽是十分精致之物，宣纸，茶砖，银鼠皮，琳琅满目，倒也摆了满满一桌子。
“哎呀，你这孩子，”清伯丁道：“怎么好让人家破费？都是念书的人，手头也不宽裕，咱们也没给人家什么好处，这可不好受的。”
“爹，你这就有所不知了，国子监的学子，都是世家子弟出身，哪里在乎这点小钱？”清绾笑道：“难得的是都和冠弟相好，人人都送，这是最当紧的。”
“是啊，爹，娘，您二老就放心收着吧，平时在学堂，我和他们也常常有来往，每次我还礼都丰厚。这次拿了，以后再拣他们爱的，送些不就是了？”
清伯丁点点头：“知道你在国子监里没受人欺负，爹就放心了。咱们毕竟是山野里出来的，和那些官宦之家不同啊。”
“您老用不着总想这些事，英雄不问出处，就说咱们冠弟的这学问能力，那些世家子弟，又有几个比的上的？连朱大人都那么赏识他，在国子监有谁敢小瞧他？”清绾笑道。
“冠儿，”何氏看着这些礼物：“你方才说，在国子监和那些同窗也多有来往，你哪来的钱？”
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