“若是没有钱，可千万和爹娘说，咱家现在也宽裕了，这点银子还是能拿得出来的。可别在生活用度上委屈自己。娘是知道你的，宁可自己受委屈，也不愿意跟家里张口。”
“二姐经常给我送银子，一点也不缺。您就放心吧！”含冠脱口而出。
清绾见二老都在望自己，忙毫不在乎地笑道：“这算什么大事？爹，娘，你们也看到了，我那小铺子现在还算红火，每日的利润也不少，大弟只是和同窗偶有来往，都是些小钱，我这做姐姐的给他点，还不都是应当的？有什么值得挂在嘴上的？”
“好，好，”何氏眼眶微湿，“在国子监里，和同窗们一定好好相处，礼尚往来，千万别薄了人家。”
“对了，二弟，那个万坚，现在是什么样？”清绾忽然想了起来。
含冠摇头：“没什么啊，最近也不大往外面跑了，只是埋头读书。二姐，你总是问他做什么？”
“除了读书，就没有别的什么不同？”
含冠想了想：“不似从前喜欢聊天了，见了谁都是淡淡的。二姐，到底是怎么回事？”
“也没什么，”清绾正色道：“这个万坚，是苏家门下的人。我有点担心而已。”
含冠不以为然，笑道：“二姐，你总跟卢大哥在一起，想的也太多了。苏家门下不知有多少人。那些身居要职的人都数不清，他一个国子监学生，谁能拿他当回事？这下苏家犯了事，他躲避都来不及，还能做什么？”
“没事就好。”清绾还是叮嘱道：“不管怎么说，处处得小心谨慎，现在比不得从前，朝野时局动荡，国子监的学生都是官宦之家出身，难免都有些牵涉。”
“二姐，你放心吧，我都记住了。”含冠也认真地点点头。
“你们在这里聊天，娘去厨下做点吃的，犒劳犒劳你们。这些天被闹的，大家都精疲力尽了。好容易今儿团聚，可得都好好歇歇。”何氏说着，就要撸起袖子下厨房。
“娘，您先别走，我还有几句话，得对您二老说。”
“什么话？”何氏停下了脚步。
清绾这半日思忖再三，还是把卫长荣跟随苏家做军师的事说了。
一闻此言，清伯丁顿时气的变了脸色，怒不可遏：“这个老六！从前的事就不说了，居然还钻营到这个份儿上！和苏家同流合污！真真是叫人不能忍！”
“爹，您可千万别为了这事动气，”含冠忙说：“六叔不管怎么样，是他自作孽，谁又能阻挡的了？六叔一向贪慕富贵，做出这样的事来，倒也没什么意外的。”
清伯丁气的接连咳嗽：“我自然是知道他的！从小那种虚荣样子，就注定是个不安分的人！只是我没想到还能做出这样的大事来！这家伙小聪明有的是，若是给苏家出点馊主意，岂不是此仗更艰难了？”
“您不也说了么？六叔是小聪明，苏家现在人心不齐，想找高明的人也没有。也只有六叔跟着他们。能出什么好点子？”
“唉，”何氏却轻叹：“咱们毕竟是一家人，从前在村里住了那么多年，流的都是相同的血脉。记得我刚嫁过来的时候，老六年纪还小，总是缠着我，让我给他弄这弄那。后来长大了，书读多了，他性子也高傲起来了，等闲人看不到眼中，咱们和他也就疏远了，现在想起这些前尘往事，叫人真有点难过。”
她这么一说，清伯丁的心情也变得复杂起来，过了半晌，才放弃似的长叹一声：“罢了，从前的事已经过去，如今的路是他自己走的，谁也无能为力。若真有被押入京的那一日，咱们去看看他，也就算是尽了兄弟之情了。”
“我就是想让您二老有所准备。”清绾道：“若六叔入京，咱们自然得去看他一眼。”
“你们陪你爹说说话，宽宽心，娘去准备吃的。”何氏刚要走，被清绾拉住了：“娘，您什么都别准备，就蒸点窝窝头就好。这都有多久没吃过了？我做梦都馋了呢！”
何氏笑了：“你这丫头，原来咱家穷，勉强蒸点窝窝头，你们几个孩子都懂事，从来也不多要。怎么，现在又想起来了？”
“那自然，”清绾笑道：“心心念念的就是这个！”
“可惜今儿还是缺了你大姐和光儿，若是全家都能相聚，那该多好！”
想到远在千里之外的两个孩子，何氏皱起了眉头。
“老婆子，别尽着唠叨！”清伯丁道：“昨日两个孩子不是还有书信来么？一切都好，你还惦记什么？这样一说，大家心里都不好过了！”
“是，是，看我这糊涂！”何氏忙道：“你大姐和光儿的书信都寄来了，我给你们拿去！”
说着，就进房取出交给清绾，姐弟俩一起看时，只见上面一封是含娟写的，说是身体无恙，不必挂念，等能长途行路，就马上过来看二老等语。第二封是含光的，字数不多，只说功夫又大有长进，一切平安。末了很快就能建功立业，为父母面上添光等语。
含冠不由得笑：“这个二弟！字还是写的那么难看！语句也不通，写这么封信，也算是难为他了！”
大家都笑起来。清绾道：“这最后几句，不知是什么意思？建功立业？他要做什么？”
“管它呢！”含冠没放在心上：“他总是这么野心勃勃的！对了，二姐，你可知道哪里卖上乘砚台？我想买几方送人。”
这么一来，就把清绾的思绪打断了，聊着聊着，就到了吃午饭的时间。
这一日，姐弟俩哪里都没去，陪着父母说话，一直到戌时，含冠才依依不舍地离去。
次日，清绾到了铺子里第一件事，就是让昌永和成永两人去雇侍婢。去了不多一会儿，就带了五个男仆，四个女佣来。清绾想着雇个年纪大些的女仆，和父母也能聊得来些，干活也能比年轻丫鬟稳重。
看了一遍，又大略问了几句，清绾就选定了两男两女四仆，叫昌永把他们送到宅中去。
卢秀芳是一副心事重重的模样，全不似往日的灵透，做事总是出错，和她说话也是所问非所答。
“芳姐姐，你说，大军现在该到了哪里了？沿途供应会不会短缺？也不知下没下大雪，冷不冷，饿不饿？”卢秀芳忽然说。
清绾有点好笑：“妹妹，你这就杞人忧天了。这么大的事，沿途各州府官员早当成头等大事，怎么敢不认真办差？至于天气，又岂是人力所能左右的？至于冻着饿着，那你就更不用担心，此次出征虽然匆忙，却准备周到，别说朱小将军他们了，就连一兵一卒，都不会吃苦的。”
“那就好，”卢秀芳终于露出一丝放心的笑意：“我就怕”
“看你这魂不守舍的样子，听下人说连早饭都没吃，这样可不行。若是你饿瘦了，朱小将军回来，我可怎么跟他交代？”
“我吃不下么。”卢秀芳微微低头，“我这心里总是”
“妹妹，这样可不行。”清绾苦口婆心地劝道：“你可要知道，朱小将军不是普通人，他是未来国家的柱石，难免南征北讨，你要习惯这种生活，不仅把家打理好，让他没有后顾之虞，你也得坚强些，不能总是儿女私情，还有许多家国大事，都在你们身上呢！”
“芳姐姐，你说的我都记住了。”卢秀芳抹抹眼泪，感激地道：“一定不会像从前那样了。我知道我身上的担子。”
“这才是我的好妹妹！”
“苏家的人被押往刑场了！午时三刻就要行刑！”
“快！快走啊！这可是痛快事！”
门外传来的喧闹人声，把铺子里的人都吸引了过去，姑嫂俩也是霍地站起身来，急忙步出。
果然，一队队的士兵先过来，后面就是跟着许多押解之卒，苏家上上下下，足有二三百口，经过连日审讯，此次除了一些做过罪事的管家和心腹下人，其余都被赦免，因此今日被押过来的只有几十人。
为首的，就是苏墨之妻，那曾经俊美的容颜，已经不成样子，长长的头发有意披散着，遮住了大半，但饶是如此，还是能从那跌跌撞撞的步履中，看出如今的狼狈。
“这就是苏家的少奶奶吧？”
“自然！哼，也该她有这报应了，听说她曾经看中人家一件首饰，一钱银子也没给，就派人强行上门去抢了来，后来那家的妇人，因为这事，气出一场大病来，竟为这个死了！”
“可不是！我也听说过，她凡是有什么喜欢的东西，都要不择手段弄到手！还不是仗着苏家给她撑腰！”
又有人说：“这算什么？我有个亲戚曾在苏府中做事，说是这少奶奶，对待下人苛刻无比，动不动就又打又罚的，死在她手中的下人都不知有多少了！”
“就是在街上，我都见过，一言不合，就叫手下动手踢打，有个老人就是因为无意撞了她一下，结果被打的回去就没救过来！”
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