顾明琴拼命地摇头：“不是的不是的，家父并非自己醉酒跌入悬崖，而是有人将他灌醉、推入悬崖……”
“荒谬。”一拍惊堂木，吴天石大喝一声，“那个现场，那个悬崖边，本官亲自去看过，除了他顾家梁的痕迹，本官并没有发现其他任何人留下来的印记。”
“县令大人没发现，并不代表没有。”顾明琴情急之下，脱口而出的反驳道。此时，对方瞪大了眼，注视着自己，似有愤怒。接触到他的目光，顾明琴自是有点紧张，但想起父亲的冤死，她便什么也不怕了，就算是豁出命，也要赌一把。想到这里，开门见山地说道，“案发地点是在城外，人来人往，本来就情况复杂；何况被人发现时，还遭到围观，现场破坏严重，在这种情况下，怎么可能找到凶手害人的证据……”话未说完，又是“啪”的一声，然后便是吴天石的一声厉喝—
“顾明琴，顾小姐，你好大的胆子，居然敢质疑本官的办案能力……”
“小女不敢，只是小女无意间碰到一人，案发当日曾经亲眼看见家父和别人一起出城。小女以此判断，家父之死，另有隐情。”顾明琴非常急切地说道。
听了这话，吴天石半眯起眼睛：“你的意思是说，有人曾亲眼看见案发当晚，顾家梁和别人一起出城，，而这个人有可能就是杀害顾家梁的凶手？”
顾明琴摇摇头：“大人误会了，小女子并非此意，小女子只是想说，如果真的是这样，那个和家父一同前行之人，就算不是杀人凶手，最起码也知道些什么吧。”把话说完，顾明琴重新抬起头来，望着那吴天石，对方也看着自己，眉头紧锁，目光在自己身上来回巡视。这让顾明琴更加肯定，其中内情，这个吴天石并非一无所知。
过了许久，终于，吴天石开口了：“你说，有人在案发当日和顾家梁一同出城，这个人是谁啊，你去找过他、问明白了没有？”
“没有。”顾明琴摇摇头，如实相告。看见对方竖起眉毛、将要发作，顾明琴急忙解释地说道，“大人请息怒，并非小女子不愿意弄清楚事情的真相，实在是因为事关重大，人命关天啊。小女子不敢擅自做主，惟有求助于大人，求大人为小女做主，还小女一个公道。”说罢，又深深地向他磕了一个头。
余光中，吴天石眉头舒展，含笑地点点头，向后一仰，重新靠在椅背上。看她如此，顾明琴就知道，对于自己的说法，此人应该是非常满意的。
顾明琴于是就趁热打铁接着说道：“另外，小女还把曾经见过家父以及和家父同行之人的目击者带来了，交给大人亲自查问。”
“哦，目击者？在哪儿呢？”吴天石故意问道。和顾明琴跪在一起的那位老人，他如何看不见？此话一出，自然是明知故问。
顾明琴当然明白此人是有意为之、故作不见，当下也不愿意无事生非，所以并没有点破，只是碰了碰旁边的王老汉，并对他使了个眼色。
其时，老人家正在神游，被人一碰，猛然间缓过神来，看见正前方身着官服之人，顿时吓得只顾的磕头：“草民参见青天大老爷，草民参见青天大老爷啊……”
“好了。”吴天石拍了一下惊堂木，制止了他的磕头不断，半眯起眼睛，身体前倾问道，“刚才这个顾明琴告诉本官，顾家梁坠亡当日，你曾亲眼看见他和另外一个人同时出城。那个人到底是什么人，你是否认识；他们干什么去了；还有，你到底是何人，将这些事告诉这位顾大小姐，目的何在？”
吴天石说到这，不由地回过头，瞥了一眼跪在一起的顾明琴。言下之意是，此人前来告发，是顾明琴暗中授意。然而，让他惊讶的是，面对着自己无声地威胁，眼前这个年轻女子却是平静异常。
“啊？”突然被问这许多，老人家一时间手足无措，不知如何是好。待定了定神，冷静下来后，才一个个问题慢慢回答，“启禀青天大老爷，小人王茂德，是城外李家村的一个村民。三个月前的一天晚上，草民做完农活，准备回家。走在路上的时候，和一辆马车擦肩而过，无意中看了一眼，才发现竟顾氏医馆的顾大夫躺在车上。”
“你认识顾家梁？”吴天石问着，不由地回头，看了眼旁边的顾明琴。
老人家点点头，老老实实地说道：“顾大夫曾经给草民看过病，有几次，顾氏医馆义诊，草民还去那里拿过药，是以印象深刻。”
吴天石听了此话，半信半疑，打量一下面前的老人，见他低垂着头，跪在地上，身体瑟瑟发抖，显然是紧张万分。这样一个人，在他看来，不太可能说谎。那么还有一个人呢？吴天石扭过头去，再把目光转向顾明琴，她还是和刚才一样，低眉垂首，神色平静，仅从她的脸上，看不出任何情绪。
“另外一个人你也认识么？”吴天石继续询问王老汉。
老人家又是点了点头：“认识，陈家医馆的大掌柜何东……”
“什么？”吴天石一时激动，一下子从椅子上跳起来了。侧目看去，只见那顾明琴此时抬起头来，冷冷地看向自己，脸上没有太多的表情，却让人莫名的紧张。急忙移开目光，轻咳一声，打破尴尬，转向面前的老人，冷笑道，“王茂德，没想到你这个山野村夫，居然认识这么多人。顾家梁给你看过病，那这个何东呢，难道也是给你看过病？”
“大人怎么知道？”王老汉脱口而出，好像是惊讶万分。话一出口，就遭到一记瞪眼，老人家吓得浑身一震，急忙低下头来，再次小心翼翼地解释道，“小人家贫，赚来的钱仅供温饱，哪有什么闲钱看病？好在顾氏医馆、陈氏医馆两位当家人宅心仁厚，经常义诊，免费看病，免费抓药。所以每次有什么头疼脑热的，小人一般都是走在路上看着，哪个地方开义诊，小人就去哪里。实在没有了，小人就忍着，什么时候开义诊了，小人就去看看。”
“你倒聪明。”吴天石捋着胡须，一阵冷笑。
王老汉不自在地笑笑，继续说道：“顾大夫、陈大夫是好人，尤其是陈大夫，小人在他那里看了病，陈大夫有时候还亲自过来，给小人复诊，每次过来，都是这个何先生陪同，所以，小人对于这个何先生印象深刻。当时看了一眼，就知道是他了。本来还想着过去打个招呼，可何先生赶着马车，走得急匆匆的，小人……”
“你看到他们两个人是在什么时候？”吴天石打断他的话，不耐烦地问道。
“大概是戌时吧。”老头子想了一会，然后肯定地点点头，“对，就是寅时，草民想起来了，那个时候，天已经暗下来了……”
“既然天已经暗下来了，你怎么可以肯定，赶马车的就是那个何东，躺在马车上的就是那个顾家梁？”吴天石直接反问道。
“我……”王老汉语塞，对于这问题，一时不知如何回答，还没想明白，便听见上面的吴天石一声厉喝—
“王茂德，你可知道，栽赃嫁祸、诬陷他人可是死罪？”吴天石故意威胁道。
此话一出，王老汉吓得浑身颤抖，冲着吴天石磕头如捣蒜：“大人明鉴，小人冤枉啊，小人可以对天发誓，小人说的句句属实，那辆马车确实是何先生在赶，走得飞快，躺在马车上的确实是顾家梁顾大夫。小人本来想追过去，可他们速度太快，小人根本就追不上……”
“追不上？”吴天石冷哼一声，显然是对这样的说法不屑一顾，“那你有没有看清楚，他们去了什么方向？”
“应该是悬崖的方向。”
“悬崖的方向？”吴天石皱起眉头，半信半疑。看到老人用力地点点头，仿佛是在肯定自己说的是真的。侧目瞧了眼旁边的顾明琴，对方依然平静，扭过头来，看向老者，厉声询问道，“这么重要的线索，你为什么现在才说出来？”
老人一听这话，身体一顿，一下子愣在那里了。
吴天石慢慢地下了台阶，来到他面前，俯下身去，逼视着他的眼睛，正色说道：“想当初，事发之时，本官曾派人四处查访，搜寻线索，如果没猜错的话，你应该就住在案发地附近吧。那个时候，你为什么不把话说出来，偏偏事情过去了三个月，你才和盘托出此事？你到底是真的想为本官提供线索呢，还是受人指使、另有图谋？”
吴天石说着，猛地回过头来，凌厉的目光逼迫着顾明琴。显然，他刚才说的那句“受人指使”指的是顾明琴。
“大人饶命，小人冤枉，小人冤枉啊。”王老汉再次磕头如捣蒜，吓得一把鼻涕一把泪。擦干了眼泪，吸吸鼻子，抬起头来看着吴天石，老泪纵横，“大人，当初，小人之所以没把话说出来，一来是因为小人当时不在家，确实是没看见前来询问的公差；二来，小人知道这件事后，非常紧张、非常害怕，担心牵扯到小人，小人说不清楚。多一事不如少一事，小人就没有说……”
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