“没有关系?”听到这话,顾明琴不由地一阵冷笑。面向贺孟宇,抱拳一拜,“明琴要求带证人。”
贺孟宇二话没说,立马同意:“带证人。”
不一会,徐三、岑氏夫妻三人就被推上了公堂。孙媒婆回头一看,立马变了脸色,张大了嘴,说不出一句话。
三人踉踉跄跄的上了公堂,尤其是那徐三,乍见到那么多人衙役,马上脸色苍白,“扑通”一声跪在地上,磕头如捣蒜:“大人明鉴啊,小人就是个跑腿的,所有的事情与小的无关啊,是干娘非要让我这么做啊。”
“干娘?”突然听到这个称呼,贺孟宇一时没反应过来。这时,方敏走到他身旁,耳语几句。贺孟宇算是明白了,摆了摆手,打发方敏离开,然后又是一拍惊堂木,“具体说说看,到底是怎么回事?”
徐三本就是个小混混,见了官府,不管乱看,只是咽了口口水,回答地说道:“昨天早上,干娘让我过去,和我说,她要去顾府提亲,这一次一定要成功。她说,让我在外面等他,如果半个时辰还不出来,就让我去醉仙楼,告诉花老板,一定要想办法留下顾大小姐,最好是给她下药,然后,然后……”
“你血口喷人。”孙媒婆一见阴谋败露,跳起脚来,张牙舞爪的就要冲向徐三,旁边的衙役们早有防备,立马按住了她。但这个中年妇人仍然是不依不饶,“你们胡说八道,联合起来,加害于我,大人,民妇冤枉,民妇冤枉啊。”
“冤枉?”方敏冷笑一声,从衣服里掏出一个纸包,递向贺孟宇,“这是花老板在顾女医的说服下交出的证物,卑职已经检查过了,确实是蒙汗药。”
贺孟宇拿过来,仔细地看了看,随后又不由地向顾明琴看了去,正欲开口,前方,孙媒婆的哭声又一次无端而起了—
“顾明琴,顾大小姐,我老婆子和你无冤无仇,你为什么几次三番无端嫁祸于我?”孙媒婆眼中含泪,恨恨地看着顾明琴。
顾明琴却是不动声色:“孙夫人,这话应该我问你,我顾明琴与你无仇无恨,你蓄意诋毁明琴,目的何在?”不等她回答,接着又说道,“后来我才明白,你是受人之托,向我提亲,却因为我的拒绝,怀恨在心。因为在你的手里,还没有人拒绝过你的提亲,因此你想报复于我。再加上那个人‘非我不娶’,你们就联合起来,设计毒计,让我身败名裂,最后不得不屈服低嫁。”
“你血口喷人。”老妇人激动万分,因为呼吸急促而显得面色狰狞。
顾明琴根本就不理她,只是转向贺孟宇:“明琴要求醉仙楼的花老板到场,说明真相。”
贺孟宇好像是已经准备好了,再拍惊堂木:“带花老板。”
很快,花娘穿着深蓝色长裙,头戴圆木发簪,款款而来。上了公堂,不看任何人,只是一跪在地:“民女花娘,见过贺大人。”
贺孟宇轻轻地点点头,算是回礼,然后开门见山地问道:“顾女医刚才说,你和孙媒婆他们联合起来,诋毁顾大小姐,诋毁顾氏医馆,可有此事?”
“确有此事。”花娘微微颔首,非常平静地答道。
此话一出,惊得孙媒婆猛地抬头,难以置信地看着她,轻轻地摇摇头,这女人这么快就承认了?果然是风尘中人,靠不住。
假装没看见孙媒婆的惊讶,贺孟宇接着质问道:“你们为什么要这样做,你们到底与顾大小姐是何仇何怨,为何一而再再而三的诬陷、诋毁?”
面对此问,花娘似乎是早有准备,她轻轻地摇摇头:“民女和顾女医并不熟悉,自然是无冤无仇,民女之所以如此,完全是受人所托,被人威胁?”
“被人威胁,谁在威胁你?”贺孟宇皱起了眉头,很是不解。
“杜氏珠宝店,杜员外。”
县衙里的客厅里,杜员外在那里来回踱步,显得忐忑不安。这么久了,贺孟宇还没有出现。
一大早,就有衙役上门,说贺大人有事相请。杜员外猜测,十有**是因为顾明琴的事。事到如今,杜员外是万万没想到,顾明琴这个小姑娘胆子这么大,居然敢把这件事闹到官府,难道她一辈子的名声不要了吗?自从得知昨天晚上,方敏在顾府门口,抓走了孙媒婆,他就意识到阴谋败露,本来想逼迫花娘咬紧牙关,却不想,花娘避而不见,这是要临阵倒戈了吗?
不过,杜员外并不担心,如果花娘敢背叛自己,自己就会把醉仙楼里有人得了花柳之事公之于众,到时候,在这个沪城,花娘和醉仙楼别想有立足之地。
至于贺孟宇,现在是有求于自己,一万两银子,除了自己,谁能给他?就冲这一点,哪怕是事情败露,贺孟宇也不敢把自己怎么样。
剩下的,就是那个顾明琴了。想到这个女孩,杜员外不由地长叹一口气。
其实对于这个顾明琴,杜员外心里是非常不满的。曾几何时,他庆幸,幸亏当初退了婚,否则这样一个女子,别说是儿子杜少航,就算是自己一家人,恐怕都压不住她,只是可惜了那一箱价值连城的嫁妆。哪怕是过去了许多年,杜员外依然是这样的想法,若不是这一次损失惨重……
想来想去,或许也只有顾府,顾明琴,才可以帮自己解燃眉之急。刚开始的时候,杜员外本想着厚着脸皮去借钱,可顾鑫借不借,杜员外却没有把握,而且就算是借了,必然是要奉还的。按照现在这个局面,自己还能不能重整旗鼓,还是个问题。最好的办法是,将顾明琴娶回家们,这笔钱,不就是名正言顺自己的了吗?刚好,三年已过,守孝期满,杜员外就马不停蹄地让人去顾府求亲。
可他万万没想到,得到的答案居然是拒绝。哪怕是休了孟氏,杜少航主动去提,也无济于事。不仅是顾鑫,还有顾明琴,祖孙俩毫不留情。
一想到儿子在被人拒绝以后借酒浇愁的样子,杜员外是既心疼又无奈,不就是一个女人嘛,天涯何处无芳草。
可他也知道,天下的女人千千万,可能够嫁入杜府,带来财富的,现如今,恐怕就只有顾明琴一个了。
算了吧,这一次,就算是豁出老脸、赔礼道歉,也要想尽办法把顾明琴娶进家门。不为别的,就为自己许诺贺孟宇的一万两,若是没有顾府,自己从哪来弄得这么多钱?
“杜员外。”
听见呼喊,杜员外回头看着来人,忙俯身行礼:“方捕快。”
“杜员外,贺大人有请。”方敏直截了当地把话说出。
“哦哦哦。”杜员外似乎是不敢拒绝,用力地点点头,便随着方敏向前走去。快走几步,赶上他,杜员外试探道,“方捕快这是要带草民去哪儿啊?”
“公堂。”方敏也不回头看他,只是冷冷的答了一句。
“什么,公,公,公堂……”杜员外好像是吃了一惊,不觉停下了脚步。
这时,方敏回头看他,轻轻挑眉:“杜员外还不走?”
“啊?”杜员外知道躲不过去,便硬着头皮随她去了。走在方敏身旁,他再次试探地问,“不知道贺大人此番让草民过去,有何见教;是否是因为遇到了什么难事需要草民帮忙……”
“杜员外一去不就知道了么?”方敏没好气地打断了他的话,听语气,有些不耐烦。
面对着方敏这般态度,杜员外不觉停下了脚步,微微蹙眉,很是不满。自己再怎么说,也是一个员外,这个方敏是什么人,小小的捕快罢了,居然敢如此轻视自己,简直是岂有此理?不知怎的,他突然想起儿子和自己说过,顾鑫打算把顾明琴许配给方敏。对于此话,杜员外根本就不放在心上,在他看来,这是不可能的,最起码,门不当户不对。顾明琴现在可是顾鑫的心头肉,怎么可能把顾明琴许配给此人?
对于顾明琴,杜员外势在必得。若是顾明琴不愿意嫁入杜府,自己就会让她一辈子嫁不出去。
上了公堂,如己所料,杜员外看见了顾明琴、孙媒婆、花娘几人。他们纷纷回过头来,望向自己,或愤怒、或惊讶、或紧张。只有那顾明琴,神色平静,面无表情,让人看不透她心之所想。只是一眼,杜员外便移开了目光,向着贺孟宇抱拳一拜:“贺大人……”
“杜员外。”贺孟宇轻唤一声,拱了拱手。不给他询问的机会,紧接着说道,“杜员外,今日本官让你过来,是因为有一个案子恐怕需要杜员外的配合。情况紧急,提前未能说明,还请杜员外见谅。”
“贺大人言重了,草民一介凡夫俗子,能够帮助贺大人,是草民的荣幸。大人放心,但凡草民知晓,必定是知无不言言无不尽。”
贺孟宇点点头,似乎满意于他的回答。看了眼顾明琴,然后又接着问道:“前几日,坊间流传着有关顾女医的闲言碎语,杜员外应该是有所耳闻的吧?”
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