杜员外微微颔首：“是啊，关于这些，草民也听说了一点，那些人实在是可恶，道听途说，胡编乱造。贺大人，你有所不知，草民可是眼看着明琴侄女长大的，对于那些个流言蜚语，草民从来都不相信，因为草民知道，明琴侄女不是那样的人。”说罢，回头看着顾明琴，嘴角轻扬，带着慈爱般的笑容。
不料，顾明琴理也不理，冷哼一声，扭过头去。
顾明琴的无视让杜员外很是恼怒，还没有嫁，就不把自己放在眼里；若是以后嫁入杜府，还不骑到自己头顶上了？对于顾明琴，杜员外再次表示不满；可一想到顾氏的财产，和自己答应过贺孟宇的一万两银子，就不得不暂时压下心头的怒火，正所谓，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，等到顾明琴嫁入杜府的那一天，自己可不会让她这般放肆。
“咳--”
一声重咳逼得杜员外回过神来，抬头看去，贺孟宇眼神凌厉，不过一眨眼的功夫，便恢复了常态，这让杜员外不得不产生怀疑，刚才那一下，是否是自己产生的错觉。而这个时候，贺孟宇淡淡的声音就在耳畔响了起来—
“杜员外说的不错，这些年来，顾大小姐作为女医，救死扶伤，医德高尚，实在是难能可贵；本官与他也有过接触，自然也不会相信那些人的闲言碎语。可正所谓人言可畏，就算顾女医胸怀坦荡，也免不了小人的蓄意诋毁；甚至还有人利用这件事，跑去医馆闹事。”
说到这，贺孟宇冷酷的眸子不由地转向角落里的岑氏夫妻。夫妻俩害怕了，各自打了个哆嗦，却把头压得更低了。
无视于此，贺孟宇收回目光，再接着说道：“眼看着事情越发严重，顾女医清誉受损、顾氏名誉受损，顾女医才不得不委托本官，查明真相。好在，功夫不负有心人，经过方捕快和顾女医的联手调查，事情的真相也慢慢的浮出水面。杜员外，你想不想听一听啊？”
“愿闻其详。”
听语气，杜员外似乎并不在意。贺孟宇似乎早知如此，也没放在心上，只是提醒花娘：“杜员外已经来了，你可以说了。”
“多谢大人。”花娘行了个礼，扫了眼不远处的顾明琴，才缓缓地开了口，“一个月前，杜员外带了一个叫窦先生的人来到了醉仙楼……”话刚开了个头，就被杜员外急匆匆地打断了—
“花老板，你这是什么意思，扯得这么远，你不会想说，别人诋毁明琴侄女之事与我有关吧？”杜员外语气急切，因为他发现事情的进展似乎超乎了自己的意料。
花娘慢慢地回头，冷着脸，看着眼前的中年男子，紧握双拳，克制着心里的怒火。一想起他为了诋毁顾明琴而算计自己、算计女招待们，就气不打一处来，面对此问，正欲反驳。未曾想，话还没有说出，就被顾明琴悠悠的声音打断了—
“杜员外不必着急，有没有关系的，等到花老板把话说完，不就知道了吗？”看得出，花娘已经沉不住气了，顾明琴暗暗地看了她一眼。
“明琴侄女，你什么意思……”
“好了，肃静。”贺孟宇再次一拍惊堂木，打断杜员外即将出口的话，催促花娘，“你接着说。”
经过顾明琴的眼神警告，花娘慢慢的冷静下来了，因为她明白，只有把话说清楚，才有翻身的可能。定了定神，接着刚才的话，继续说下去：“杜员外当时告诉妾身，窦先生是他一个非常重要的客人，让我千万不要怠慢了。窦先生来了以后，非常喜欢醉仙楼的柳凤姑娘，所以那段时间，都是柳凤在照顾窦先生……”
“花老板，冒昧地问一句，你这个‘照顾’是……”杜员外显然是故意刁难。
“端茶倒水，铺床叠被……”
“只是这样？”
“杜员外以为如何？”花娘反问一句，不等他回答，紧接着又说道，“我花老板可是规规矩矩的生意人，醉仙楼也是干干净净的酒楼客栈，我的那些姐妹们也是踏踏实实的做事。怎么，听杜员外的意思是，我醉仙楼的生意不干净？既是如此，杜员外这般众人皆知当初为何会把那窦先生安排在了醉仙楼？莫非杜员外本来的意思也是想不守规矩？”
“你……”杜员外没想到这花娘也是伶牙俐齿，看来是和顾明琴早就商量好了，故意为难与自己。
“好了。”贺孟宇这个时候再次表现出不耐烦，拍了惊堂木，打断他们，也不去看杜员外，只是继续催促花娘，“接着说下去。”
“是。”花娘微微低头，算是行礼。随后又说道，“那窦先生在我们那里住了五六天就走了，从那以后，民妇再也没有见过他。直到半个月以后，杜员外再次光临醉仙楼，柳凤姑娘给他倒茶的时候，杜员外注意到了他脖子上的红斑，然后就告诉妾身，柳凤很有可能是得了花柳……”
“什么，花柳？”
此话一出，众人皆是一惊，俱是议论纷纷。而这个时候，却让杜员外抓住了机会：“花柳？这怎么可能，我怎么不记得我说过这样的话？再说了，花老板，你刚才不是说，那些女招待们都是踏踏实实做事，为人也是干干净净，怎么会得了这种脏病？”
“是啊，我刚开始也觉得奇怪。只是杜员外言辞恳切，我也有点担心。民妇本想着让柳凤去一趟医馆，是耶非耶，一看便知。不曾想，杜员外却在这个时候阻止了民妇……”
“我什么时候阻止你们去看大夫了？”杜员外非常激动，额上青筋暴突，厉声质问道。
“杜员外，听花老板把话说完。”贺孟宇沉声警告。
“贺大人，她分明是在栽赃嫁祸……”
“是不是栽赃，是不是嫁祸，本官自会判断，用不着你告诉本官。”贺孟宇如此说道。随后却又安慰道，“杜员外放心，待得花老板把话说完了，把事情说清楚了，本官自然会给你时间、给你机会，让你解释……”
“贺兄……”情急之下，杜员外忍不住喊了一声，无非是想拉近关系，谁成想，话音未落，“啪”的一声巨响，贺孟宇手按惊堂木，眼神凌厉，毫不留情—
“杜员外，这里是公堂。从现在开始，你我之间没有私交。”
陡然听见如此的警告，杜员外根本就毫无防备，踉跄的后退几步，微微张唇，呆愣地看着前方的一切。他越来越发现，情况比自己想象的还要复杂。
在贺孟宇的催促下，花娘继续把话说下去：“杜员外当时向民妇提出了一个要求，那就是等到柳凤姑娘病入膏肓之时，请顾女医进入醉仙楼进行救治。”
“为何要等到病情严重之时才予以救治？”贺孟宇表示不解。
“是啊，妾身刚开始也奇怪，明明柳凤的病刚刚被发现，及时就医，才是最好不过的，为什么杜员外却让妾身等？刚开始，杜员外三缄其口，不愿意告诉妾身。后来在妾身的再三追问下，杜员外才说出了实情。”说到此处，花娘故意停了一下，好像是为了卖个关子，之后才接着说道，“杜员外告诉我，因为这三年来，杜公子对顾女医念念不忘，所以考虑到顾女医守孝期满，杜员外就派人上门提亲。不曾想，顾女医却以‘杜公子已经娶妻生子’为名，一口回绝，哪怕是杜公子亲自上门，顾女医都不予回应。杜员外觉得失了面子，怀恨在心，便想利用妾身，将顾女医引入醉仙楼，然后设法传出流言蜚语，对顾女医不利。在顾女医被流言蜚语侵蚀、无地自容之时，再重提婚事，为了自己的清誉，顾女医自然别无选择，只得重新答应这门婚事……”
“卑鄙，简直是卑鄙，花老板，杜某和你无冤无仇，你怎地可以如此栽赃嫁祸于杜某？”杜员外显得义愤填膺。
花娘好像是没听见他的控诉，面对着贺孟宇，接着说下去：“妾身本不想答应，一来，不想耽误了姐妹的病情，二来，和顾女医无冤无仇。可是杜员外却在这个时候威胁妾身，要把柳凤得了花柳之事公之于众……”
“你这个女人，简直是胡说八道，信口开河……”一听到这女人把所有事情都抖出来了，杜员外急了，冲过去似要打人。
“你干什么呢？”一见如此，贺孟宇赶忙厉声呵斥，“把他给我拿下。”
旁边的衙役们马上冲上前，压住杜员外。杜员外不依，拼命地挣扎：“贺大人，这女人根本就是胡说八道，在栽赃嫁祸草民啊。”
“是不是栽赃，本官自会判断；而且本官刚才也说了，等到她把话说完了，自然会给你杜员外反驳的机会，你着什么急啊？”贺孟宇不耐烦地回应道。
杜员外一听这话，立马意识到这个贺孟宇已经和顾明琴站成一队，今日之事，怕是难以逃脱，但他仍旧是不愿意放弃，回头看向顾明琴，苦着脸，好像是苦口婆心：“明琴侄女，我们邻居这么多年，我和家梁兄当初亲如兄弟，你和少航也是青梅竹马，因为三年前的事，少航后悔万分，宁愿背负‘负心汉’之名，也想和你在一起。你不同意也就罢了，为何还要如此污蔑、如此栽赃？”
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