“顾女医，你放心，杜白文刚才对你的侮辱，本官业已听见，自会秉公处理，给你一个满意的答复。”贺孟宇微微颔首。然后转过身来，面对杜员外，一拍惊堂木，正色说道，“杜员外，你涉嫌陷害他人、诋毁女子清誉，按照律法，应当处一年监禁。带下去吧。”说完，轻轻地挥挥手，别过脸去，似乎不愿意再看。
这时，立刻有准备好的衙役冲上前，拉住杜员外，就要往下拖。而那杜员外这个时候似乎才回过神来：“大人，我冤枉，我冤枉啊……”
“事实俱在，人证物证，你亲口承认，还要喊冤枉？”贺孟宇愤怒地质问。
“不，不是……”杜员外急于分辩，但一时又想不出说辞，眼看着马上就要被人拖出公堂，情急之下，他大喊一声，“我要告发花老板，她私设教坊，供人玩耍，那些所谓的女招待们根本就是一个个伺候男人的花女。”
“你说什么？”贺孟宇蹙眉发问。下意识地挥了挥手。
那些衙役们于是就放开了杜员外。乘此机会，他连滚带爬的扑到公堂中央，看着贺孟宇，磕了一个头，迫不及待地说道：“启禀大人，那个醉仙楼根本就不是什么普通的酒楼客栈，说白了，就是一个暗娼。贺大人，你应该知道，她花老板当初的怡红院就是个著名的教坊，每日贵客迎门，自从你走马上任，要求取消教坊、赌场。怡红院立刻改名换姓，变成了醉仙楼，其实换汤不换药。那些所谓的女招待们其实还是原来的那些花女。贺大人，若是不相信，可以去看看、去问问，凡是本地商贾，对他们无不熟悉。”
“哦？”贺孟宇挑了挑眉，回头看着花娘，“花老板，可有此事？”
花娘面对着他，磕了个头，才说道：“启禀大人，杜员外说的不错，现在醉仙楼的那些姐妹们确实是怡红院的那一批人。提及此事，妾身也是没有办法啊。按照大人当初的意思，妾身不得不关闭了怡红院，可那些姐妹们怎么办，他们有的人是家境贫寒，不得不卖身持家，有的人是被人远卖，无家可归，妾身总不能让他们流落街头吧。而且醉仙楼新开张，里里外外需要人手，妾身和她们在一起时间长了，知根知底，所以就让他们留下来了。但是……”
突然间话锋一转，花娘又接着说道：“妾身可以对天发誓，自从醉仙楼开张，妾身和姐妹们都是本本分分，做的都是干干净净的生意。虽然也有歌舞、嬉笑，但也仅仅是大家坐在一起说说笑笑罢了。像原来那般陪客带客，自然是没有的。还请大人明鉴。”说罢，又磕了一个头。
“没有？”杜员外一声冷笑，“若是没有陪客，那个柳凤姑娘怎么会染上花柳？”
“谁说柳凤染得是花柳了？”花娘反问一句，瞪大了双眼，好似有点紧张，“杜员外，这话可不能乱说，传扬出去，我们柳凤如何做人，醉仙楼如何做生意？”
“你……”没想到花娘翻脸不认，和顾明琴彻底站在了一条线上。回头瞧了眼顾明琴，杜员外恨恨的握紧了拳头，猛地回头，看着那花娘，穷追猛打般地质问道，“若不是花柳病，花老板为何要掩人耳目，关闭醉仙楼……”
“这个……”花娘正准备回答，顾明琴淡淡的声音就在身后缓缓而起了—
“那是因为柳凤姑娘所得之病确实是传染病，不过不是花柳病，而是天花。”
“天花？”杜员外皱起了眉头，半信半疑。
顾明琴点点头，接着答道：“刚开始，翠庭姑娘来找我，确实是怀疑是花柳。据说是你杜员外告诉他们的，而且还言之凿凿。”顾明琴说着，冲着那杜员外，不屑的扬扬眉。紧接着又说道，“可是据我观察，柳凤姑娘所得之病并非花柳病，而是天花，并且在那个时候，醉仙楼里已经有几位姑娘已经被传染。”
说到这，顾明琴回过头，面对着贺大人：“启禀贺大人，让花老板暂时歇业也是明琴的意思。天花必然是传染之病，如若扩散，后果不堪设想。明琴为了将损失缩小，在同花老板商量之后，准备暂时关闭，防止病毒扩散。至于没有据实相告，明琴也是担心引起不必要的恐慌，使得事态加重。”
贺孟宇听了这话，频频点头，赞道：“顾女医果然是考虑周到。”
“贺大人谬赞了。”顾明琴一低头，算是行礼。重新抬起头来，看向贺孟宇，正准备接着说下去，突然听见身后杜员外有些无措的声音---
“不可能，不可能是天花，绝对不可能，一定是花柳，一定是花柳。”杜员外拼命地摇着头，语无伦次。突然手指顾明琴，“你在隐瞒真相。”
此话一出，贺孟宇也不由地回头，看向顾明琴，微微握拳，捏了一把汗。
顾明琴却是不慌不忙：“哦，杜员外这么肯定？那么，明琴斗胆问一句，杜员外这般确定柳凤姑娘得的是花柳，理由何在？”面对这个问题，对方自然是答不上来，也不敢说。顾明琴等了她一会，见他半天不说话，才继续说下去，“花柳之症，一般情况下，普通人是不会感染，所以也不会轻易看出来，就算是有人得了，一开始的时候，也有可能被误诊。在明琴看来，能够看出此病的无非是三种人，其一是经验丰富的医者；其二是曾经感染过的人，所谓久病成医；还有一个，那就是知道病源何在之人，请问杜员外，你是哪一种……”
“我我我……”杜员外结结巴巴，说不出话来。突然灵光一闪，反问顾明琴，“你怎么看出来的？”
“我是医者。”顾明琴再次重复着这句话，“虽然没有经历过，也没有读过，但医书上写了，不管能不能遇见，总是要记在心里的。而且，从一开始的时候，明琴就说过，柳凤姑娘得的不是花柳，而是天花；为什么杜员外却一口咬定，莫非杜员外知道根源何处，抑或杜员外久病成医……”
“放肆。”杜员外喘着粗气，神情激动，指着顾明琴，“我再怎么说也是你的长辈，你怎么可以如此非议与我……”
“比起杜员外安排了这么一个周密的计划毁我名誉，明琴刚才所言，真的是小巫见大巫了。”顾明琴狠瞪他一眼。
“你……”杜员外顿觉胸闷气短，说不出话来。
顾明琴看也不看他，只是去看贺孟宇：“贺大人，虽然柳凤姑娘得的并非花柳病，但这次的天花恐怕和杜员外也脱不了干系……”
“顾明琴，你还要诋毁我？”杜员外气的面色扭曲，差点撸起袖子，上去和她拼命。
对于杜员外这般激动的情绪，顾明琴置若罔闻，只是平静的接着说下去：“虽然只是天花，但毕竟是传染之病，为了防止病毒扩散，除了关门闭户，明琴自然还要查清楚传染源。醉仙楼是沪城首屈一指的大客栈、大酒楼，人来人往的，不计其数，按理说，如果想查找病源，不太容易。只不过花老板给我提供了一条线索，让明琴觉得这件事有迹可循。”
“什么线索？”
“明琴打听过了，那个柳凤姑娘是醉仙楼的舞女，一般情况下，并不喝酒陪客，所以除了自己的姐妹们，也不和其他人接触。而半个月前，却因为杜员外的要求，为那个窦先生铺床叠被、喝酒品茶，长达五六天。而算算时间，那段时间刚好是柳凤姑娘感染的初期……”
“你的意思是说，那个柳凤很有可能是被窦先生传染的？”贺孟宇似乎明白了她的意思。
顾明琴点点头：“可能性很大。”
贺孟宇捋着胡须，思量了片刻，然后厉声询问杜员外：“那个所谓的‘窦先生’现在何处？”
突然听见别人的大喝，或许是因为做贼心虚，杜员外一个踉跄，差点摔倒在地。直起身子，慌忙摇摇头：“草民不认识什么窦先生……”
“不认识？”贺孟宇眯起眼睛，显然是不相信。
花娘这时候回过头来，看着杜员外：“杜员外，一个月前，可是您领着那个窦先生，入了我醉仙楼，是你让我安排上好的房间，还要柳凤亲自伺候……”
“我什么时候……”杜员外瞪了她一眼，本来想警告，可话还没有说完，就被贺孟宇冷声打断了—
“杜员外，这件事，你还不打算承认吗？如果本官没记错的话，一开始花老板提起这件事的时候，你好像并没有否认。”显然，贺孟宇也在提醒他。
“大人，草民不是这个意思，草民……”想要否认，看来是不可能了。这个顾明琴，非要置自己于死地吗？杜员外想着，恨恨地看了眼顾明琴，紧握双拳。不过还好，那个人已经被自己处理的干干净净了。思及于此，重新冷静下来，面对着贺孟宇，答道，“启禀大人，其实杜某也不知道那个窦先生到底是何方神圣。”
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