“卖艺不卖身？”
顾明琴微微颔首：“不错，利用才艺招徕客人，比起简单粗暴的皮肉交易看起来更有品位。一方面，避免了姑娘们身体受损，日后受苦；另一方面，还可以将醉仙楼的风格提升一个档次。不管从哪个方面，对你花老板都是一件好事，花老板何乐而不为呢？”
听此一言，花娘沉默了，微微蹙起眉头，好似思量着什么。
顾明琴无意打扰，掀开帘子向外张望，距离顾府已是不远，车夫也慢慢地减了速度。顾明琴干脆让车夫停了下来，对花娘再次说道：“花老板，刚才明琴所言，只不过是明琴一家之言，并非贺大人的提点，明琴只是觉得那些姑娘们身世可怜、前途茫茫。就是希望花老板给明琴一个机会，好好想想明琴的话。明琴到家了，多谢花老板一路护送，明琴就此告辞。”
因为是坐在马车上，顾明琴无法欠身行礼，于是就微微颔首，以示尊敬，掀开帘子，便要下车。而就在此时，那个花娘又一次叫住了她—
“顾女医，你知道今日我在公堂之上递呈的那封信到底是怎么回事吗？”
顾明琴听此一言，不觉停下了脚步。想起花娘在公堂上递上的那封信—杜员外的亲笔书信。在那封信上，杜员外交代了自己的阴谋。若非那封信，仅凭自己的一家之言，和几个同案犯的口供，就要杜员外当庭认罪，恐怕没那么容易。只是在这之前，花娘从未告诉过自己，在她手里还有这样的一封信。哪怕是那天晚上亲自登门，也是只字未提。
花娘为什么事到临头，还要隐瞒。带着好奇心，顾明琴回头看她，仿佛看出自己的心思，她点点头，对自己说道—
“顾女医，你有所不知，其实在这之前，我也不知道这封信的存在。”
“花老板？”一听此话，顾明琴吃惊匪浅，她也不知道？真的假的？半信半疑之时，女人点了点头，对自己继续说道—
“那个杜员外是一个非常谨慎的人，尤其是这件事，不想露出一点马脚。在那封信上，除了交代让我怎么做，还有就是，让我看完了信，记在心里，然后就烧了。”
“烧了？”
花娘微微颔首：“前几次都是如此。现在想来，他不仅仅是为了摆脱嫌疑，最关键的是有朝一日东窗事发，顾女医你追究起来，他好把责任撇得一干二净。”说到此处，花娘紧握双拳，目光恨恨，自己被人利用了。缓了缓情绪，接着又说，“刚开始我没想到这一层，所以每次看完了信，都如他所言，把信烧了。这一次，按理说应该如此。可就在我看完了信、准备销毁证据之时，翠庭突然来找我，说是柳凤情况不妙。”
“翠庭？”不自觉地，顾明琴想起了那个娇小的女人。
花娘颌了颌首：“就是她，现在想来，这丫头是故意的。因为当时我去看了柳凤，虽然有些发热，可并无大碍。我回去以后，翠庭却告诉我，她已经帮我把那封信烧了。”
“想必翠庭姑娘还是把证物留下来了吧？”
“不错，只是我当时没想那么多，看见桌子上的黑灰，也就信了她。”花娘轻叹一口气，休息片刻，才又说道，“这封信一直是在那个丫头手里，她却是守口如瓶，没有告诉我，哪怕是昨晚上我去找你，她都是只字未提。直到今天早上，马上就要上公堂了，她才把这封信交给我。”
歇了一会，长叹一声，花娘又说：“翠庭自从来到醉仙楼，都是柳凤带着她，两个人亦师亦友，亲如姐妹。这次柳凤生病，我是真的想把她赶出去，是翠庭跪在我面前，求着我，让我去找你，再加上那个杜员外……”似乎不想再提，关键时刻花娘戛然而止。沉默片刻，才总结般地说道，“所以这一次，救了你顾女医的是那个翠庭，而不是我……”
“不，花老板，翠庭救的不是我，而是你花老板。”顾明琴摇摇头，如此这般说道。对面，花娘眉头紧皱，仿佛是难以理解。顾明琴不以为意，笑笑说道，“花老板，事关明琴的清白名誉，明琴不会善罢甘休。哪怕是直言相告，明琴也要想办法给自己一个公道。杜员外想撇清的责任，或许只能花老板你来承担。”
如己所料，此话一出，花娘马上变了脸，看向自己的目光，有些警惕。
顾明琴虽不太在意，但还是话锋一转：“不过花老板可以在关键时刻弃暗投明、良心发现，配合明琴查出真相，明琴心里还是非常感激的。”说着，双手抱拳，轻轻地拱了拱。此话一出，花娘面色稍缓。随即顾明琴又接着说道，“当然，翠庭姑娘的恩情，明琴也不会忘记。他日再去醉仙楼，必然会亲自道谢。”
“不敢。”花娘回了礼。
“我已经到家了，花老板，就此别过。”顾明琴掀开帘子，下了马车，面对着花娘，福了福身子，“花老板一路走好。”
“顾女医回去吧，不必亲自相送。”花娘如此说道，却发现顾明琴仍旧是站在原地，目送着自己。见他坚持，花娘也就不再说什么，催促着马车，匆匆离去。
目送着花娘的马车渐行渐远，直到看不见了，顾明琴才收回目光，轻叹一声，缓缓地返身回去了。
“大小姐回来了。”一看见顾明琴，早就站在门口、四处张望的顾忠顿时眼前一亮，急忙迎了过去。不用说，今日的公堂之上，想必和三年前一样，一切顺利。
“叔公呢？”每次回家，顾明琴第一个想到的自然是顾鑫。
“老爷不放心，刚才去了一趟医馆，然后就回来了，本来还想亲自去府衙接你，可突然出了点事，耽误了……”说到关键处，顾忠忽然停了下来，因为不用再说，顾明琴依旧亲眼看见了。
怎会看不见？一进院门，顾明琴就看见冯德明跪在院子中央，背部笔挺，目不斜视，直直地看着前方客厅里的老人—顾鑫。可老人显然是不为所动，坐在椅子上，端着茶杯，慢悠悠地喝着茶。
“昨晚上，老爷把冯大夫赶出医馆，没想到今早上一去，冯大夫居然还在。老爷一气之下，在医馆里宣布冯大夫背叛顾氏，让他马上卷铺盖走人。冯大夫不顾劝阻，一路上跟着老爷，一进门，就跪下了。”顾忠压低了声音，向顾明琴解释地说。
顾明琴微微颔首，表示理解。缓步而去，来到冯大夫面前，俯下身去，与之平视。
一见顾明琴，冯德明似乎有点吃惊。但很快，他冷冷地哼了一声，扭过头去，仿佛不屑一顾般。
怎么，还是瞧不起吗？想起冯德明对自己的态度，顾明琴不禁微微蹙眉。很快，她释然了，无所谓，反正顾氏医馆是自己家的，现如今，当家人也是自己的。区区一个外人，想把自己拉下来，白日做梦。叔公说得对，反对自己、出卖自己，这样的人，顾氏不能留。
这样想着，顾明琴抬头挺胸，径自朝前走去，对于身后悲愤的目光视而不见。
“明琴回来了。”顾鑫淡笑着，看着女孩慢慢地走近。
“叔公……”来到老人面前，顾明琴恭恭敬敬的欠身行礼。不等他询问，站起身来，直截了当地说道，“叔公，今日在公堂之上，孙女一切顺利，人证物证俱在，杜员外亲口承认他利用花老板试图囚禁明琴、加害明琴，并且散布谣言，诋毁明琴，人证物证俱在，杜员外无法抵赖。而且方捕快在山上找到的尸体经查实，和杜员外也有关系。”
“尸体？”顾鑫有些不明所以。
“一个月前，杜员外带着一个叫窦先生的商人去了醉仙楼，就是此人，害的醉仙楼的几位姑娘染上了花柳……”
“杜员外杀了人了？”顾鑫蹙了蹙眉，不敢相信。
“那倒不是，这个窦先生本就是个瘾君子，吸了神仙草，毒性发作，痛苦而死，应该和杜员外没什么关系。不过杜员外利用他，让醉仙楼的姑娘们染上花柳，然后嫁祸于明琴，倒是事实。”顾明琴顿了顿，休息了片刻，然后再继续说道，“好在贺大人公正无私、为民做主，查明真相，还了明琴一个清白，将杜员外打入大牢了。”
“那就好那就好，丫头啊，我就知道，你不会让我失望。”老人半眯着眼睛，夸赞道。看着面前的女孩，满意的颌了颌首。正欲再说些什么，耳边突然响起尖锐的声音—
“什么，你把杜员外关入大牢了？”
一听声音，顾明琴便知是谁，回头看去，只见那冯德明气势汹汹的冲己而来，来到自己面前，指着自己的鼻子，就要教训。在他开口之前，顾明琴毫不客气地反驳：“冯大夫，你说错了，我顾明琴一不是府官，二不是衙役，有什么资格将别人关入大牢？让杜员外坐牢的是贺大人，而不是我顾明琴……”
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