四目相对，看见老人眼中的热泪，顾明琴禁不住心头为之一震。早就在心里徘徊很久的那一番话，顿时不知如何出口。因为她拿不准，把话说出来，老人家能否接受。就在她为着说还是不说矛盾万分之时，便听见顾鑫的一声轻咳之后，笑着开口道—
“老嫂嫂此话何意啊，杜员外之事和我家明琴有何关系啊？”顾鑫故作糊涂。
“真的没关系么？”杜老夫人反问一句，然后便抬起头，仰视着顾明琴。
“老嫂嫂你……”顾鑫还想再劝，话未说出口，就被顾明琴打断了—
“老夫人，明琴承认，不管是上次杜员外的锒铛入狱，还是今天杜夫人和杜公子被打入大牢，都与明琴有着脱不开的关系；只是，明琴斗胆，想问问老夫人，明琴做错了吗？”说完，看着眼前的老妇，顾明琴目光平静，丝毫没有羞愧、内疚之意。
这个问题把杜老太太彻底问住了，一时间，不知如何作答。回头看去，只见那顾鑫也望着自己，四目相对时，只是略略点头，仅此而已。看来两个人的意思是一样的，就算顾明琴没把话说出来，怕是顾鑫也要提出质疑，躲不过去啊。老人家在心里哀叹一声，端起茶杯，轻轻地抿了一口，使心情暂时平静，随后才缓缓地开了口。
“是啊，这次的事，是我们杜家对不起你，给顾女医你造成困扰。在这之前，我老太婆对于此事，并不知情，我也没想到，我儿竟是如此糊涂；但凡我老太婆得到一点点风声，我都不会让他们这么做的，只是……”老妇说着，因为激动，长咳不止。旁边的侍女帮她拍着背，顾明琴也在这时主动递上茶水。
杜老太太抬头，看着眼前温婉恭敬的顾明琴，禁不住感慨万千，当初她和少航多好啊，若不是因为自己……
不敢多想，回过神，轻轻地道了一声谢，接过茶杯，喝了茶，待得平静了一些，老人家才接着说下去：“事发之后，我好久都不知道消息，少航和那个女人瞒着我，只是告诉我，我儿出去进货了，这样的事时有发生，我老太婆也没放在心上；直到今天，直到刚才……”说着说着，老人家竟控制不住情绪，捂着脸，长哭不止。
“祖母……”站在一旁一直没开口的孟氏看到此状，也动了恻隐之心，有心过去安慰，只是抱着孩子，腾不出手来。
顾明琴主动走上前，扶着老人，刚想出言安慰，却被对方一把抓住了胳膊—
“顾女医，顾大小姐，我求求你，救救他们，放过他们吧。他们做的错事，老身愿意一力承担。老身现在就在你面前，顾女医要打要骂悉听尊便，老身给你跪下了。”说着，从椅子上站起，弯下膝盖，就要向顾明琴下跪。
“老嫂嫂，使不得使不得，你快起来。”顾鑫也急忙站起，本能地伸出手，想要亲自扶她起来。
而这时，顾明琴已经扶起来老人，扶她坐下，有些不忍地说道：“老太太，你这样下跪，明琴是晚辈，受之不起啊。若是老夫人坚持于此，明琴也只能下跪回礼了。”说着，顾明琴主动跪在她面前，轻轻地磕了个头。
“顾女医……”杜老夫人想要阻止，却还是晚了一步。此时，顾明琴已经抬起头来，却还是跪在地上—
“老夫人，明琴与杜员外、杜夫人、甚至是杜公子无仇无怨，尤其是杜公子，曾几何时，明琴和他……”顾明琴故意提起，但一到关键。便戛然而止。顿了一会才接着说道，“前几日的事，想要不惊动官府，其实也不是不可能。明琴之所以把事情闹大，无非是想得到一个承诺。”
“一个承诺？”杜老夫人似有不解。
未及顾明琴开口，顾鑫却先一步替她把话说出来了：“老嫂嫂，我们家明琴和杜公子的事，你也知道。当初家梁去世，为了抚养弟妹、照顾家业，明琴不得不暂时忘却儿女情长，而杜公子为了孝敬长辈，又不得不提前婚娶……”说到这，顾鑫发现杜老夫人脸色有变，想到杜少航当初坚持完婚，理由便是此人。如今旧事重提，老人家心思敏感，也是可以理解的。
停了片刻，顾鑫改变了话题：“既然婚约已经解除，自然应该是男婚女嫁各不相关，可如今，杜员外却派媒人前来想要再续婚约……”
“其实这么多年来，少航对着顾女医，始终是念念不忘。”老妇人如此说着，看向顾明琴，希望她顾念旧情。
“杜员外派人来提亲，仅仅是因为杜公子旧情难忘？”顾鑫冷笑一声，对这个答案显得不屑一顾。回头看着老妇，“老嫂嫂，你也是个聪明人，你觉得杜员外时隔三年再来提亲，仅仅是为了杜公子的爱情？明琴刚才还和我说呢，贺大人也曾劝过杜员外，让他向我们明琴道个歉，此事就完了。可是你猜，杜员外怎么说？他说，只要贺大人帮忙让我们家明琴嫁入杜府，从今以后，衙门里修筑城防的所有费用，他杜员外愿意一力承担。”
说的太多，顾鑫有些累了，停下来休息了片刻。看出杜老太太眼里的震惊，不等她开口，接着往下说：“老嫂嫂，咱们明人不说暗话，杜家如今是什么情况，我们都清楚。杜员外现在夸下海口，到时候娶了我们明琴，拿出来的善款真的是你们杜家的吗？”
说罢，顾鑫微微挑眉，其意不言自明，你儿子不过是想借花献佛，侵吞我顾氏的产业。
“顾女医，确有其事么？”杜老夫人身体颤抖，颇为激动地询问。
顾明琴低眉垂首，颇是平静地答道：“是真是假，明琴也无从知晓。今日回来之前，贺大人向明琴提起过此事。少夫人也在一旁，想是也知道的。”
孟氏这时也地点了点头，算是肯定了她的话。
杜老夫人一见如此，颓废的坐在椅子上，紧闭双眼，好像是非常疲惫，许久不曾开口。
看她这般，顾明琴和孟氏也只能沉默，杜老夫人这么大年纪了，自己也不好再说什么刺激她。本想等着老人家休息够了，主动开口，却不料旁边的顾鑫却不停地使着眼色。回头看去，天已经黑了，孩子趴在孟氏的肩膀上，早就睡着了。顾明琴也觉得不能再耽误时间了，轻咳一声，引得老人家重新睁开眼睛，这才开口说话。
“老夫人，正如明琴刚才所说，明琴不愿意平白树敌、与人为仇。明琴只是希望，从今以后，杜家不要再打明琴的主意了，不管是杜公子旧情难忘也好，还是杜员外想要借此机会侵吞我顾氏的家业也罢。”顾明琴说的露骨、说的直接，似乎不在意老人家脸色有变，“自从三年前，明琴主动退婚，明琴与杜家，已然无缘。”
“这就是你要的承诺？”
“请老夫人体谅。”说话时，顾明琴仍然是跪在地上，说完之后，轻轻地磕了个头。
看着眼前的女子，杜老夫人眉头蹙起，再一次忍不住自责，如果当初自己没那么坚持、让杜少航多等三年，现如今，是不是就没那么多悲剧了？一声轻咳响起，惹得老人回过头去，再度看向对面的顾鑫—
“老嫂嫂，有些话，趁着这个机会，我老头子厚着脸皮把话说明白。明琴当初坚持退婚，除了守孝之外，直接原因是什么，老嫂嫂应该非常清楚。”说着，深深地看着对面的老妇，对方蹙了蹙眉，顾鑫觉得她应该是理解了，便接着说下去，“有道是道不同不相谋。明琴放弃杜公子，顾某认为关键是想法不同。明琴，或者说是我们顾家当初的想法、当初的举动，杜公子看来是无法理解的，甚至是企图阻止明琴。这样观念不同的两个人，如何可以生活在一起，夫妻和谐；而且，据我观察，不管是当初还是现在，不管发生什么事，杜公子第一反应就是推卸給旁人……”
略略一顿，顾鑫点点头：“我承认，有些事，或许真的是他人纵容，比如说当初的陈思婉，现在的杜员外；可仔细想想，杜公子自己就一点责任也没有？杜公子年纪也不小了，难道一点个人判断力也没有，别人让他干什么就干什么？老嫂嫂，老实说，这样一个喜欢推卸责任、不会自我反思的年轻人，就算是明琴愿意，我作为长辈，也必须好好考虑一下。”
杜老太太听此一言，想起自己的孙子，不由地长叹一声。
顾鑫停了一会，情绪缓和，接着说道：“说完了杜公子，我想再说说杜员外。其实我也知道，但凡做生意的，都会遇到困境，别说是杜氏，就算是我们顾氏，前两年也是入不敷出，直到今年明琴的名声出去了，才好了一些。”说到这，顾鑫抬头，瞧了眼顾明琴。
转头看向杜老夫人，顾鑫又说道：“如果杜员外过来真心诚意的求助，看在街坊邻居的份儿上，我顾氏未必会袖手旁观；可现在他居然打起了明琴的主意，而且一而再再而三诋毁顾氏、逼迫明琴屈服，这样的行为未免太不地道了吧。”说到激动处，顾鑫也不由地咳嗽起来。
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