先前刘进忠兵败，张献忠尽管生气，但却并没有放在心上，在他看来刘进忠不过是酒后误事，只要自己大军杀至，便能够轻而易举的解除六安之围。
可等到张可旺损兵折将，并带回六安绅民斩杀自己派遣的官员，举城降敌的消息后，张献忠再也坐不住了。为了杀一儆百，张献忠决定亲率五万西营精锐，对外号称二十万，从庐州出发，反攻六安。
得知张献忠亲自领兵来夺六安，京营总兵卢九德急忙再次檄调黄得功和刘良佐两镇兵马前来解围。黄、刘二人这才刚刚抵达驻地，接到飞檄不敢怠慢，下令全军立刻折返，赶回六安救援。
两营合兵两万余人，刚开至六安附近，就有斥候来报，说张献忠拥兵二十万，连营百里，声势浩大。二人听后不敢轻举妄动，唯恐张献忠掉头攻打自己，周围又无险可守，于是干脆将人马开进离城不远的夹山岭中安营扎寨。
夹山岭地形险要，东、西、北三面皆是悬崖峭壁，只有南面外陡内平，群山环抱，内有水源平地，能藏兵数万人，进可攻、退可守，可谓是一夫当关，万夫莫开。
官军依险据守，张献忠伫立于地图前，竟是一筹莫展。
见张献忠双眉紧锁，定国在心中快速整理了一遍自己的想法，随即上前献计道：“父王且看，夹山岭虽然险峻，但上岭之路不下十条，官军必须分兵驻守，而我军却可以集中优势兵力，攻其一路，此战官军必败！”
张献忠眼前一亮，连忙问道：“定国，如果让你去，你会选哪条道上山？”
定国并没有立刻回答张献忠，而是指着地图西北侧一条没有标注名字的小径问向旁边的向导：“老哥哥，这条路能走得通么？”
向导凑上前来看了两眼，连连摇头道：“这位将爷，这是鹰嘴崖，是夹山岭山势最为险峻的一段路口，由于太过危险，早没有人走了，原先的古道也都荒废了几十年，杂草丛生，如今怕是连路都寻不见了！”
“老哥哥，听你这么说，是曾经走过？”定国又追问了一句。
“走是走过，不过那都是七八年前的事情了，现在这条道究竟是啥情况，那可就不好说了！”向导边说边摇着头。
定国冲着向导点了点头，这才转向张献忠抱拳言道：“父王，孩儿想走此路！”
没等张献忠开口，一旁汪兆龄便立刻表示了反对：“大王，宁宇将军此议万万不妥！悬崖峭壁根本无路可走，这岂不是将咱们西营将士置身于险地啊！”
徐以显听后却是哈哈一笑道：“汪先生此言大谬！大王请想，如果连咱们自己都觉得不该走此路，那么官军定然也会这么想，因此必不会在此设防，咱们正可以出奇制胜，神不知鬼不觉地端了他们的大营！”
汪兆龄瞥了徐以显一眼，冷冷地说道：“徐军师，就连当地人都走不上去的地方，我们大军又怎么攀得上去呢？”
定国见二人争论不休，当即慨然言道：“父王，请让孩儿试一试！就算果真此路不通，大不了原路返回，对咱们义军也没有什么损失！”
张献忠思虑了片刻，终于下定决心：“定国，既然如此，你且带上这位老哥，率两千将士由此路上山！可旺！命你引兵五千从滴水岩正面攻山！张文秀！张能奇！白文选！马元利！冯双礼！窦名望！张四虎！张化龙！张广才！张兴国！你们几个各领兵一千从其他几条山径佯攻，牵制住官军！咱们南北两路齐头并进！但凡有一路攻上山去！便是大功告成！”
诸将异口同声地虎吼一声，随即各自回营准备去了。
次日一早，张可旺率先从滴水岩向夹山岭上的官军发动了进攻，西营将士不顾山路崎岖，向着山上奋勇冲杀，而在其他几路佯攻人马也不断在山脚下摇旗擂鼓呐喊，一时间四处杀声震天。防守滴水岩的官军只有一千多人，见义军攻势猛烈，急忙向大营求援。
尽管已经探明滴水岩才是义军的主攻方向，但黄得功生怕张献忠使诈，不敢冒险从其他道口调兵，只能将留守大营的一万官军分出一半，由自己亲自率领，赶往滴水岩增援，刘良佐则继续在大营留守。
与此同时，定国带着两千将士，在向导的指引下也已绕至鹰嘴崖下方。向导于是拿着柴刀在前开路，众人紧随其后，排成单列纵队，缓缓向上攀爬。
正值盛夏时节，尽管众将士都光着膀子，但汗水还是止不住地顺着身体肌肉的线条，不停滑落下来。
虽然道路艰险难行，但毕竟原本的古道不过是被杂草掩盖，一旦清开杂草还是能够很容易辨认出前进的方向，加上一路都没遇上官军，因此只用了不到三个时辰，定国他们就顺利攀上了鹰嘴崖。
“将爷！前方不远就是夹山岭主峰，从这里往前走，再没有什么难走的路了！”向导指着前方隐约可见的官军大营，回头向定国说道。
望着向导那双被荆棘和杂草划得满是伤口的臂膀，定国一脸感激道：“老哥哥！这一路真是辛苦你了！咱们马上就要跟官军交战了，这里太过危险，您还是赶紧寻路下山去吧！”
谁知向导却是连连摇头：“将爷！莫要瞧不起小人！小人从小打猎为生，棍棒箭弩不说精通，多少还是会一些的！这么多年，咱们老百姓被官军任意欺辱，今日总算可以出一口恶气，小人岂能不去？”
“既然如此，你且随时跟在我身边，莫要走远！”见向导神情十分坚决，定国也只好点头答应了。
由于各条上山路径皆有重兵布防，因此官军对大营的防备就显得松懈了许多，站岗放哨的士卒大多躲都在阴凉的地方掷着骰子玩耍。
定国他们一路攀至距离官军大营只有不到半里地的距离，这才被守军发现。
“有贼兵！贼兵攻上来了！”守寨官军惊慌失措地高声大喊道。
随着一阵慌乱后，守寨官军纷纷抓起弓弩，向着正在攀爬的西营义军放箭，不过大多数人都不在岗，因此参与阻击的人数并不太多，射出的箭矢也是稀稀拉拉。虽不断有西营将士被箭射中，但在定国的带领下，众将士冒着箭矢，不顾一切向上攀登，很快就冲到了寨前。
定国抓起手中盾牌，狠狠朝着面前高台上一名正张弓搭箭的官军弓弩手砸去，弓弩手被砸得头破血流，惨叫一声跌下高台。
身后西营将士也一齐上前，迅速将摆放在寨门前的木栅栏移开，撞开寨门，冲进了大营。
刘良佐正与幕僚下棋，忽然听见外面传来喊杀声，急忙丢下棋子，提刀冲出大帐。只见一名亲兵慌慌张张地跑到他面前禀报道：“镇台大人不好了！贼兵杀进来了！”
刘良佐一怔，不可置信的问道：“贼兵难道是长了翅膀飞上来的么？”
亲兵哭丧着脸道：“小人也不知道啊！”
“快！快去向黄总镇报信！请他速速回援大营！”刘良佐焦急地冲着亲兵喊道。
亲兵答应一声，刚准备转身，哪知一支飞矢忽然射来，不偏不倚贯穿了他的脖颈，鲜血喷溅了刘良佐一脸。
“刘良佐休走！西营张定国在此！”定国一箭没能射中刘良佐，心中懊恼，唯恐刘良佐逃走，连忙扔下短弩，提着佩刀杀了过来。
刘良佐见是定国，心中大骇，知道自己并非对手，赶紧吩咐左右亲兵上前挡住定国，而后转身绕过大帐，从后寨门落荒而逃。
黄得功正率军在前方与张可旺苦战，陡然得报大营遇袭，黄得功生怕大营有失，不敢继续恋战，立刻带兵回援。谁知才走一半，又有溃军来说大营已失，见大势已去，黄得功担心继续呆在山上会被义军包了饺子，连忙就近选择了一条山路，领着身后数千人马，突围下山去了。
夹山岭大捷，江南震动，张献忠乘势挥军一举收复了六安。
入城后，张献忠下令张可旺全城缉拿背叛之民，只用了半天功夫就抓到了为首的三十多人。
“汪先生，这些见风使舵的小人，依你之见该如何处置？”张献忠轻捋长髯，望着这群跪在自己面前瑟瑟发抖绅民，似笑非笑地问道。
汪兆龄眨了眨眼睛，一本正经地对着张献忠说道：“在下记得，大王曾当众起誓，不杀百姓一人。”
张献忠奇怪地望向汪兆龄，心中暗骂道：“鸟！你小子今日怎么转了性？”
见张献忠不解地看着自己，汪兆龄连忙解释道：“大王虽说不杀，但奈何这些人背叛了大王，不可不惩！不如赦免他们的死罪，只将左臂砍下，留着右臂活人，若以后再叛，则立即处死！大王以为如何？”
张献忠听后不禁哈哈大笑道：“好你个汪兆龄！果然名不虚传！行！就这么办！”
随着张献忠一声令下，刀斧手一齐上前，不顾那些绅民的苦苦求饶，以两人为一组，一人将左臂按住，一人高举鬼头刀，手起刀落间，血光四溅，哀嚎震天。
汪兆龄旋即又怂恿张献忠将这些人放出城去，以此震慑附近州县绅民。城中百姓目睹这一惨烈场景，自是心胆俱碎，当天就有近一半人逃城而走，剩下那一半没逃的，则乖乖做了顺民，再不敢有什么非分之想。
接连的胜利让张献忠志得意满，他于是在六安正式建号天命，命人刻制王玺，并张榜招募自宫男子为太监。
江南百姓听闻官军屡屡惨败，张献忠又是残暴不仁，皆争相传告，一时间谣言四起，那些原本对西营抱有好感，期盼张献忠到来的百姓，也都相继改变了立场。
地方士绅在惊惧之下纷纷具控入京，状告状告凤阳总督高光斗与安庐巡抚郑二阳，军纪废弛，从而导致贼势猖獗。
崇祯帝大怒，当即传旨将二人逮捕问罪，并启用马士英为凤阳总督，负责专剿张献忠。
待到八月，张献忠率军攻下枞阳，并从城中富商手中夺得双樯巨船三百多艘。旋即在巢湖以西三河口创建水师营，以潘独鳌为水军提督，又添造大批战船，募集水手数万人。
至此，张献忠合计兵马六十八营，其中西营本部连同革左五营，共有三十二营，新归附的张四虎、一斗谷、瓦罐子诸部共一十二营，合称为老哨；那些新招募的二十四营水军则称为新哨。每营人数八百到一千不等，加上夫役及老营家眷，人数多达十万。
在江北诸府的粮饷供应下，西营义军可谓是兵强马壮。张献忠于是在巢湖大阅水军，声称不日就将渡江攻打芜湖，直取南京。
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