两个人都在想着自己的心事，直到马车在一处楼阁前停下，胡剀这才收拾心绪，带着铁恒下了马车。铁恒观察了一下四周的环境，入眼的多是高耸的围墙、茂密青翠的竹林、石板铺成的宽阔道路、以及露出一角的众多屋顶重檐和脊饰吻兽。
再看正面那栋五层高的楼阁，大门上方高悬一块匾额，上书“有节堂”，字迹刚劲有力，又透着一股狂放之意。
铁恒忍不住将此地与刺史府作了一番比较。尽管他只是远远的眺望过刺史府正院，但那雕梁画栋、富丽堂皇的众多屋宇给他的印象极深。反观此地的塔楼殿堂，白墙青瓦，处处点缀着花草，营造出的是一种庄重幽深却又闲雅清静的氛围。
胡剀理了理身上的服饰，并用眼神示意铁恒跟着照做，尔后他领着铁恒走向有节堂。他们拾级而上，还没敲门，厚实的清漆木门先一步开启。一名十七八岁的俊朗少年从门里迎了出来，躬身招呼道：“晚辈公孙变，见过胡管事。”
“你就是冯大师的首徒？”胡剀不敢怠慢，点首回礼。
“是的，我是师傅收的第一个弟子。”说到这里公孙变瞧了一眼站在旁边的铁恒。“家师已经知道了两位的到来，故遣我在此相迎。家师正在三楼等着两位，快请进。”
他边说边侧身让客，然后走在前头给胡剀和铁恒带路。
“这底层面积最大，前面是大厅，后面则是我和师弟们的住处。”他这话显然是对着铁恒说的。说完也不管两人的反应，带着他们上了大厅后面的宽大楼梯，嘴里则继续介绍道：“二楼是加工原材料、炮制药材和培养虫兽妖植的地方。三楼是藏书室，四楼是师傅的居室。顶楼则是师傅修练和制器的房间。”
“铁恒谢过大师兄。”铁恒也是机灵，抓住机会结下人缘。
“呵，你现在叫我大师兄还为时过早，师傅他老人家定然还要留你在这里考验一段时日。我这样做，只是先让你熟悉一下这里的环境。”公孙变笑了笑，不以为意的说。“好了，我们到了。”
他推开三楼的房门，入眼的尽是一排排巨大的书架，上面摆满了书籍卷轴。纸制的、帛绢的、竹简，甚至还有不少上古时期先民使用的厚叶书、羊皮纸和兽骨龟甲。各种各样的材质应有尽有，整个房间似乎就是一个书的天地，只有在房间中央留出了一小块空间，放着几张低矮的书案和蒲团。每个书案上都放着笔墨和作为照明用的铜灯，不过铜灯里没有灯油或是蜡烛，而是悬浮着一颗鸡蛋大小的光球。显然，这些铜灯都是一种低阶法器。
公孙变率先走入房间，朝着一名坐在蒲团上的老者鞠躬禀报：“师傅，两位客人带到。”
老者眼皮都没动一下，仿若未闻。公孙变则已经退到了他的身后，与另外三个少年并肩而立。
“见过冯大师。”胡剀走上前朝着老者弯下腰，抱拳行礼，这还是铁恒第一次见到他对一个人如此恭敬。
冯士友却没起身，只是微微点头，算是还礼。
“还不快来给你师傅磕头。”胡剀脸上看不出任何不快，似乎本来就理应如此，反而冲着铁恒低斥。
可不等铁恒说话，冯士友摆手止住了他。“慢来，想拜入老夫座下可不是那么容易的。”
说着他睁开了双眼，也让铁恒对他的观感随之改变。冯士友头戴紫金冠，身上穿着一件银丝滚边的长袍，袍面上绣着许多造型简化了的花草虫兽。看上去大约七十余岁的年纪，体形干瘦，须发都已斑白，脸上也是皱纹遍布。可当他双眼张开，一双眸子里没有半点年老者的混浊，反而精光熠熠，仿佛其中蕴含着一片星辰，老态顿时尽去。
铁恒忍不住动用魂念感知瞄了冯士友一眼。尽管当日为了重塑这具新身体，铁恒的灵魂之力损耗严重，但用来查探一个人的强弱还是能做到的，只是不敢多用，否则会对自身造成损害。可他这一瞧，心中却是一惊：“好惊人的灵力！”他吃惊之余，也若有所思起来。
他略微有些走神，冯士友则在上下打量他，瞧他相貌颇为俊朗，且气质沉静，还透着几分刚毅，丝毫没有一般孩童面对陌生人时的畏缩或是拘谨，这首先就给了冯士友一个好印象。
“这娃娃就是你几日前与我说的那个？”老方士问道。
“正是。”胡剀恭声回答。
“娃娃，你名叫什么？”
铁恒一时没有回过神来，胡剀一皱眉，推了他一把，悄声道：“冯大师问你的姓名。”
“小子叫铁恒。”少年赶紧回答道。
“嗯，这名字却是不错，坚毅似铁，持之以恒。”冯士友嘴角露出一丝笑意。“听说你是孤儿，父母在这次洪灾中罹难了，那你还有没有其他亲属？”
“我一直与爹爹相依为命，以打猎为生，爹爹故去后，小子在这世上已无亲人。”铁恒硬是挤出了两滴眼泪，还装模作样的用手背抹了抹。
冯士友点点头，然后招了招手。“你过来，让老夫好好瞧瞧你。”
铁恒依言走到他的面前，冯士友探出枯瘦的手掌，一把扣住铁恒的手腕。铁恒顿觉一股沛不可挡的磅礴灵力涌入体内，里里外外的扫过全身每一处，无有遗漏。好一会儿，才缓缓收手，铁恒此刻已经汗流浃背，那灵力在体内乱钻乱窜，酸麻刺痛的感觉可不好受。
“好资质，果然是好资质啊！”冯士友神色间终于有了一丝惊喜。“骨肉强健，经脉坚韧，精神力天生强大，身体各项基础素质都极为优秀。更难得的是具备三系完满灵根，其中两个还是异种灵根，看来老天十分眷顾于你呀！啧啧，我这四个弟子，除了变儿天赋可与你相较，小二、小三、小四可就差了你许多。”
铁恒低着头，任由汗水自脸颊滚落，他确信之前的苦头是冯士友故意为之，是对他的一次考验。所以他强忍着没有发出一丝声音，维持着一副谨听教诲的模样。但从对方的话语中，他捕捉到一个重要讯息，那就是冯士友显然最器重首徒公孙变，这从他对四个弟子不同的称呼上就能看出端倪。
冯士友这边却是语气一紧。“不过资质上佳是一回事，想要入我门下却是另一回事。悟性、勤奋、还要能够吃苦，这些缺一不可，你可能做到？”
“小子能做到。”铁恒斩钉截铁的说。到了这个关头，他也只有拜入冯士友门下，否则事后胡剀以及背后的刺史还指不定会如何处置他呢！
“好，我也希望你能做到，但这可不是光用嘴说的。”冯士友轻拈白须。“一个月，我留你一个月时间，如果这段时日里你的表现能令我满意，我就正式收你入门。”
“是，小子必不会让您老失望。”铁恒重重的顿首。
“多谢大师，有大师的指点是这小子八辈子的福分。”胡剀也在一旁满脸堆笑，从怀里摸出一封信贴。“冯大师，这是我家大人给您的信。”
“拿回去，留下来老夫也不会看。”冯士友毫不留情的一摆手，也不顾胡剀的尴尬，竟然就这么下了逐客令。“好了，你现在可以走了。一个月后如果老夫收他作了弟子，你再给我不迟。要不然一切都是枉然，老夫也一样会把这娃娃赶出学府去。变儿，去送客”
铁恒心说这个老头的脾气还真是别扭，要不是有这么一身本事，估计没人会来搭理他。
胡剀无法可想，只得告辞离开，临走前给了铁恒一个警告的眼神，显然是要他用心努力。
“铁恒，你学过武功？”胡剀刚被公孙变送下楼去，冯士友抬眼盯着铁恒问道。
“是，小子随爹爹修习过内功和一些粗浅的拳脚功夫。”
“嗯，你这内功倒也宏绵正大，不是什么旁门左道的功夫，又是你父亲传给你的，你可以继续修练。不过，老夫要考较你的是法术修行的进度。这其中的分寸你要自己把握好，明白了没有？”
“小子明白。”
“明白就好。”冯士友从一旁的书案上取过一本书册递给他。“这是筑基用的冥想口诀和几种锻练灵力用的初级法术，你拿去好好研读，有什么不懂的可以问他们几个，他们自会解释给你听。”
冯士友指了指站在身后的公孙变四人，四个少年也纷纷表示遵命。
“那么就这样吧，为师要上楼修练去了。变儿，你给他安排一下住处，以及之后的工作。”冯士友交待完，就在众人的恭送下慢悠悠的走了。
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