听到这一声呼唤,唐宗周吓得面无人『色』,他回头一看,只见一个四十岁开外像个将领模样的义军策马向他走了过来。这个人的相貌他无论如何也无法想起在哪里见过,但是这个人怎么会认识自己呢?唐宗周百思不得其解。
这个义军将领走到唐宗周身边,仔细地打量了一番,脸上『露』出了一丝微笑:“没错,你就是唐宗周唐大人,有名的唐青天啊。”
唐宗周连忙否认:“不,不,长官你认错人了,我不姓唐,我不是什么……”
那义军将领笑了:“我是不会认错的,你就不要不承认了。”他向四周看了看,说道:“大街上说话不方便,来,咱们找个地方聊聊。”说着,又有两个骑兵来到了唐宗周身后,一左一右将他夹在中间。
唐宗周见自己『插』翅难飞了,只好叹了口气,跟着这个义军将领向着城内走去。一边走他一边想,接下来自己该怎么办呢?是像钱平一样入伙,还是骂贼而死、为国殉节呢?他的心绪纷『乱』,不知该如何是好,只能听天由命了。
这个义军将领将唐宗周带到了一处宅院,领着他走了进去,只见院子里到处都是义军的士兵在走来走去,好像个指挥机构。唐宗周的心不由得砰砰跳了起来,他认为钱平就在这里,他立刻就会出现了。
“见到他我该怎么说话呢?”唐宗周心里想着。这时,那个义军将领已经将他引到了正房堂屋,进了屋子,那个将领把手一伸:“唐大人请坐。”唐宗周便侧身在客位的一张椅子上坐了下来。谁知这个将领却一把拉住了他:“不,唐大人请这里坐。”说着,就拉着他来到了正中的主位,将他按在了太师椅上。
唐宗周一怔,还没等他反应过来,那个义军将领已经“噗通”一声跪倒在他面前,口中说道:“恩公在上,请受我一拜!”说着,就磕了一个头。
唐宗周吓了一跳,急忙跳起来将这个将领扶起:“将军不可,将军不可!”他仔细地端详着这个将领的面庞,心中困『惑』不已:“将军,你这是何意啊?”
那个将领看着唐宗周笑了:“恩公,你不记得我了?我叫黄世良啊。恩公,你还记得你当年在均州当知州老爷时候的事情吗?”
唐宗周望着眼前这个乡土气息未脱的朴实汉子,回想着自己在均州时的情景,可还是想不起来这个黄世良到底是谁。
黄世良搀着唐宗周的胳膊,扶他又到主位坐下,自己也坐在了旁边,他说道:“唐大人,你记不住我情有可原,我当时是个泥脚杆子乡下人嘛,不过,大人你对我的恩情,我可是永世难忘啊。”
唐宗周还是想不起来到底自己对这个黄世良施过怎样的恩德,才让他如此刻骨铭心。黄世良见唐宗周真的想不起来,便说道:“唐大人,你忘了,那是乾隆五十五年的事,那一年,你刚刚来到均州做知州,当时是不是有一个穷汉拿着上吊绳到州衙门告状,说老爷要是不准状子,他就当场吊死在衙门前,那个人就是我呀!那时候我是十里坪镇上的一个农家汉,一家老小守着十几亩田地度时光。就在老爷你来均州的前一年,我们镇上的举人王益之为了霸占我家的田地,硬说我欠了他家的钱不还,把我告到了州衙门。当时的州官老爷早就吃了王家的贿赂,把我抓进了衙门的大牢,我家里的人为了把我赎出来,忍痛卖给了王家十亩地,官府才把我放出来。我出狱之后,心里不服啊,再说剩下的几亩地也养活不了一大家子人,于是我就跑到州府两级衙门去告状,可是两级衙门都被王家买通了,他们根本就不理睬我,不接我的状子,王家的家丁还把我打得口吐鲜血,我们一家老小眼看着就要活不下去了。这时候,我听说州里来了个姓唐的清官,能为民做主,于是我就豁出一条命,拿着上吊绳来告状。谁知我这一告,大人你就准了,听说王家拿着大把的银子去贿赂你,都被你给赶了出来。结果到了升堂问案的那一天,唐大人您是真的为小民做主了,您判定王家归还我家十亩土地,还把打我的王家家丁枷号示众。全州的老百姓知道了这个案子,都奔走相告,说终于来了青天大老爷了。老百姓们到处都放鞭炮啊!”
听黄世良这么一说,唐宗周想起了自己初到均州办的一个惩办劣绅的案子,但是他还是记不起当年告状人的模样了。他看了看黄世良那诚恳的脸『色』,意识到这个人是真的在对自己感恩戴德,不是在欺骗自己,于是,他的心情放松了一些,微笑着对黄世良点了点头,说道:“我自幼熟读圣贤之书,知道些为官做人的道理,所以才为乡里父老办了几件小事,实在是不足挂齿啊!难得将军你还一直都记在心上。”
黄世良说:“这样的大恩大德,我怎么能不记住呢?唐大人,自从那件事之后,我家就供奉起了您的长生禄位牌,初一十五都要给您烧香磕头的啊。”
唐宗周笑了笑:“这让唐某如何承受得起?”
黄世良又上下打量了一番,对唐宗周说道:“唐大人,你怎么来到了这里呀?哎,您不说我也知道,在郧阳的时候我就听说你被排挤到江西来做官。您一定在九江府里担当什么差事吧?唐大人,如今这满清朝廷从皇帝到大臣没一个好东西,『奸』臣当道,像您这样的好人处处受气,还有什么干头?唐大人,不如你就投奔我们起义军吧,我们龙总统最看重读书人,我向龙总统举荐你,他一定会重用你的。”
唐宗周尴尬地笑笑,说道:“这个……这个,我早就无意仕途了,打算回到安徽老家去娱亲耕读,了此残生。将军就……就不要强人所难了吧?”
黄世良想了想,说道:“既然是这样,那也好,唐大人,我给你五十两银子,派人送你出城。将来我们白莲教打下了天下,龙大总统坐了江山,你要是有什么难处,尽管来找我。唐大人,说了半天,您大概还不知道我的名字吧?我叫黄世良,如今是我们起义军第三军的副军长兼第五师师长。我们起义军一共有三个军,每个军两个师,唐大人,你记好了,将来有事可一定要来找我呀,到时候我保证帮你的忙,绝对错不了。”
唐宗周见黄世良肯放自己走,心中不由得大喜。正在这时,忽然有一个年轻些的义军军官走到了正堂的门口,对着黄世良使了一个眼『色』。黄世良见了,不由得满脸疑『惑』,对唐宗周说了声少陪,便走出了门去。
唐宗周凝神向门外看去,只见那个年轻军官凑到黄世良面前小声地在说着什么,眼睛还不住地向着自己这边瞟了过来。唐宗周的心不由得又提了起来,这个年轻的军官一定是在说自己,这是为什么呢?难道是那个龙总统传下命令来了?
正在想着,黄世良又走了进来,他的神情变得严肃了起来,对唐宗周说道:“唐大人,你有个好朋友叫钱平的,如今就在我们龙总统身边当军师。他知道你来到这里了,派人去找你,结果听说你走了,又听说我在城门那里请走了一个先生模样的人,所以就派人来问我是不是你在我这里。唐大人,既然你是钱军师的好友,那留在这里一定是会受到重用的,我看你还是留下吧。”
唐宗周听了,急得眼泪都快要流下来了。他连连摆手:“不,不,黄将军,唐某实在是……实在是很想回去。我自幼饱读诗书,深明大义,我不能……唉,黄将军,如果你要是硬要把我交出去,那……那我就只有一死了之!”
听了唐宗周的话,黄世良默然无语,他沉『吟』了半晌,对唐宗周说道:“唐大人,想当年,你救过我们一家老小的『性』命,现在你有了难处,又遇上了我,我姓黄的要是不报答你一次,那我这一辈子都不得安心。好吧,唐大人,我派人送你出城去,钱军师那里我去应付。恩公,你多多保重吧!”说着,黄世良又拿来了一个布包,里面沉甸甸地都是银子。黄世良把这个布包塞进了唐宗周的手中。
唐宗周的眼泪终于忍不住流了下来,他一把握住了黄世良的手:“黄将军,多谢你的救命之恩,唐某他日有缘,必当厚报。”
黄世良拍拍唐宗周的肩头:“别说这些,别说这些,来,我安排人送你出城。”说着,他就找来了一个亲信的军官,让他负责把唐宗周送出城去。唐宗周千恩万谢地辞别了黄世良,在那个军官和一队骑兵的帮助下,绕过九江城的几处偏僻小巷,终于顺利地离开了城门,来到了城外。那军官还送给唐宗周一匹马,唐宗周骑在马上,纵马扬鞭,向着远处飞奔而去。
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