三个人一听，立刻来了精神，急忙迎到了屋外，只见唐宗周头戴斗笠，身披蓑衣，脚蹬草鞋，裤脚挽得老高，满身雨水地走了进来。在他身后，还有一人，也是这副打扮，此人姓连，名国杰，字栋才，乃是江西南昌人士，曾经是唐宗周的学生，如今帮着老师做事，和老师一同去了趟景德镇。
汤守谷急忙过来帮着唐宗周脱去斗笠蓑衣，一边脱一边说道：“唐大人，为什么不雇一辆马车呢？从码头到这里，一路上可不好走啊。”
唐宗周『露』出了一丝苦笑：“能省还是省点吧。起码下月的房租不能不交啊。”
罗清皋和方佩纶一看唐宗周的神『色』就知道这一次景德镇之行又白跑了一趟，果然，唐宗周喝了一口书童端上来的热茶，就叹息着说道：“很对不起诸位，这次去景德镇，唐某又是空手而回。”
汤守谷说道：“唐大人不必着急，有道是车到山前必有路，诺大的江西省，我就不信凑不出咱们这点银子。唐大人，您一路上肯定很累了，还是先回房把湿衣服换换，好好歇息一下吧。”
唐宗周说：“还不能歇，我还有几封紧要书信，必须今天写好送出去。”
罗清皋和方佩纶互相看了一眼，那罗清皋便对唐宗周说道：“唐大人，这些日子以来，我们兄弟二人承蒙您照顾，实在是感激不尽。不过，我们的家里都还有事，需要回去料理一下，因此，我们就打算向您辞行了。今后，您要是有用得着我们的地方，尽管传个话来，我们一定随叫随到，再来帮您做事。”
唐宗周听了罗、方二人的话，并没有感到意外，他放下手中的茶碗，站起身来微笑着对他俩说：“实在很对不住二位，把你们从家乡大老远地请来，却又让你们空跑了一趟，唐某的心中实在是愧疚啊，还望你们海涵。你们有事要回去，唐某岂敢强留，我这就安排车马送二位启程上路。”他对身边一个家人说：“唐贵，去取二十两银子来。”又对罗、方二人说：“实在是不好意思，如今唐某手头有些吃紧，只能给二位每人十两银子做谢仪，请二位多多体谅。”
罗、方二人忙说：“唐大人千万不要这么客气，我们二人没能帮上大人什么忙，哪里还能要大人破费呢，这银子我们说什么也不能要。”
唐宗周说：“这银子你们一定要收下。”说着，就拿着银子硬往罗、方二人手里塞。罗、方二人说什么也不肯，三个人你推我让，拉拉扯扯，半天也没分出个究竟来。这时，那个小书童又跑进来对唐宗周说：“老爷，外面有位牛老爷求见。”说着，将一张名片递了上来。
唐宗周只好先把二十两银子放下，接过名片一看，不由得吃了一惊。原来这位牛老爷名叫牛德彪，乃是南昌城里的一个盐商，是全省数一数二的大财主，大约半个月以前，唐宗周曾经登门拜访，恳求他慷慨解囊，支持一笔款子，但是尽管好话说尽，但牛德彪还是一『毛』不拔，百般推辞，最后给唐宗周封了二百两银子，把他打发走了。如今时隔半月，他怎么自己亲自找上门来了呢？唐宗周百思不得其解，只好赶快换了一身袍褂，将客人迎进了正厅。
宾主落座之后，牛德彪开门见山地说：“唐大人，日前你到我家，向我商借团练经费。我当时没能让您满意而归，实在是很惭愧。实不相瞒，当时之所以我没拿钱，是因为我心里想的是：这天下让谁来做都无所谓，反正我牛德彪给你交粮纳税，做你的本分顺民就是了，何必为了人家的江山花冤枉钱呢？更何况这大清国的官吏无官不贪，我这些年来做食盐生意，差不多有一半的利润都拿来打点各级官老爷们了，要是白莲教坐了江山，或许他们能少贪点，我还能多赚几个。可是，最近我知道了一件事，这才明白，我全错了！”
唐宗周忙说：“牛先生错在哪里呀，唐某愿闻其详。”
牛德彪轻轻地一拍桌子：“嗨，别提了，我有个儿子，是六品官，如今在北京理藩院衙门做事，前两天，他给我来了一封信，信上说这个白莲教的教主龙汉青打下金陵之后，就成立了个什么共和国，说要搞什么人人平等，自由民主，还有什么男女平等，夫妻平等，前段时间龙汉青还亲自审理案子，把一个背夫偷汉的女子判了个无罪，让她和丈夫离婚，还能分她丈夫一份家产，哎哟，你说这怎么能行呢？这世上怎么能人人平等呢？你让我们家的奴才和我平等，那我受得了吗？还有什么男女平等，离婚自由，这我可有八个老婆呀！要是她们都和我离婚，都要来分我的家产，我不就成了穷光蛋了吗？我一想啊，这可不行，说啥也不能让这白莲教坐了天下呀，他们坐了天下，像我这有点产业的人家可就没活路了。唐大人，以前是我牛某人心眼糊涂，不明事理，您千万别放在心上，现在，我给您捐五万两银子，帮着您组建团练。您可一定要把白莲教给我打垮呀，至少别让他们到咱们江西来就行。”
说着，牛德彪拿出了一张银票，郑重其事地将它交到了唐宗周手里，然后又说道：“我知道，打仗是个费钱的勾当，五万两银子也不算啥。您别着急，我回去之后，就去找南昌城里我们那几家富裕点的朋友们，让他们都出钱，大家一起凑，凑上它几十万两，一定帮着您把队伍拉起来。”
唐宗周接过银票，心中不由得一阵狂喜，对牛德彪说道：“牛先生，多谢你慷慨解囊，请你放心，只要有唐某在，就一定不会让教匪祸『乱』了咱们江西。”
牛德彪说：“有您这句话我就放心了。您事情多，我就不打扰您了，我回我的抚州分号歇着去了。”说着就起身告辞。唐宗周急忙起身留他吃饭，和他客套了一番，最后将他礼送出门。
回到屋子里，只见连国杰、汤守谷、罗清皋、方佩纶等人都围拢了过来，大家的眼中都显现出了兴奋的神『色』。连国杰说道：“老师，当初咱们好话说尽，磨破了嘴皮，他还是一『毛』不拔；可想不到如今他竟然把银子亲自送上了门来，这就是大势所迫呀。”
汤守谷说：“没错，看来咱们要想筹措银子，还要请龙汉青来帮忙。咱们把龙汉青的所作所为对那些富户们详尽地讲一讲，这些土财主们一害怕，就会乖乖地把银子拿出来了。”
唐宗周说：“你说的有理，咱们可以以龙汉青发布的那份什么‘*书’为证据，让大家看一看，要是白莲教得了天下，他们这些有钱人会有什么样的下场。我相信，只要他们知道了这些，都会往外拿银子的。”
连国杰满脸忧虑地说：“可是，皇上已有明旨，言明谁要敢散布龙汉青这份告同胞书，便以通匪论罪。咱们到处宣讲这些东西，要是被哪个御史知道了，奏上一本，那恐怕就会有大麻烦啊。”
唐宗周低头想了一会儿，坚定地说道：“不要紧，只要咱们一心为国，皇上是不会降罪的。我已经想好了，现在我就到南昌去，到那里和城里那些豪阔人家好好谈一谈，请他们出银子。栋材再和我辛苦一趟吧。”说着，他又转向了罗清皋、方佩纶二人：“少鹤，星羽，你们两个还要走吗？”
罗清皋和方佩纶都不禁脸红了起来，纷纷说道：“不走了，不走了，我们见识短浅，心浮气躁，请唐大人海涵。今后我们一定跟着大人用心做事。”
唐宗周笑了：“这没有什么，当年韩信也曾经出走过，你们不愿意在我这里消磨蹉跎，这恰恰说明了你们志向高远、胸有抱负嘛。不过，我还是要请你们走，我想请你们分别到自己的家乡去，去找你们当地的富户，把白莲教龙汉青的所作所为对他们好好讲一讲，请他们慷慨解囊，支持咱们，你们能做到吗？”
罗、方二人说：“请唐大人放心，我们一定尽力而为。”
唐宗周说：“好，太好了，想不到山重水复疑无路，柳暗花明又一村，满天乌云竟然这么快就消散得干干净净，真该好好庆祝一下呀。唐贵，唐贵，快拿着这二十两银子，到街上买来酒肉，我要和几位先生纵情畅饮一番。”
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