潘独鳌与定国闪身进了宅院，在老者的指引下径直来到后院一间隐蔽的厢房。
老者指向屋内对二人说道：“我家老爷便在里面。”
“程伯，你先下去吧！”见到潘独鳌和定国，沈会霖赶忙出屋相迎，向着他们抱拳作揖道，“二位贵客远道而来，在下未能远迎，还请恕罪。”
潘独鳌和定国礼貌地回了一揖，随即跟随沈会霖走进厢房，各自找了张椅子坐下来。
“寒舍简陋，贵客莫要见怪，不知二位如何称呼？”等二人坐定，沈会霖这才客客气气地问道。
潘独鳌手中握着折扇，身子微微前倾，抱拳言道：“在下西营潘独鳌，这位是秦王殿下的义子，人称小尉迟的宁宇将军。”
虽然一早就接到了汪兆龄的密信，但沈会霖还是故作惊愕道：“哎呀！原来是潘军师和宁宇将军！这龙潭虎穴，你们怎么亲自来了？太危险！太危险了！”
潘独鳌却是颇不以为然，轻摇折扇道：“正所谓不入虎穴焉得虎子？沈先生，今日日落之前，我们必须离开武昌，回去向大王复命！时间紧迫，还是赶紧言归正传吧！”
“潘军师、沈先生，你们尽管谈！在下在门外守候！若有事喊我便是！”定国见他们要谈正事，当即起身向着二人施了一礼，而后退出厢房，顺手将门带上，伫立于后院之中。
大约等了快一个时辰，厢房的门终于打开了，沈会霖陪着潘独鳌从里面走了出来，二人边走边不停地讨论着，定国尾随于他们身后，一路来到正门前。
沈会霖站在门口，向着潘独鳌和定国深深一揖道：“城中人多眼杂，恕在下不能远送！请二位尽早出城，以免生变！”
“沈先生尽管放心，我们回客栈，收拾了行李就走！”潘独鳌一把托住沈会霖，又对着他嘱咐了两句，这才招呼着定国转身离开了沈府。
走出院门，定国见四下无人，于是从袖中摸出一支竹哨，三长两短地轻轻吹了五下，很快在巷口警戒的王国仁就跑了过来。
“咦，怎么就只有你？马思良哪去了？”定国奇怪地问道。
王国仁挠了挠脑袋，也是一脸疑惑：“他在另一个巷口守着呢！该不会是没听到吧？”
定国担心马思良出事，连忙又吹了一遍竹哨，过了片刻，马思良终于姗姗来迟。
“你小子跑哪里去了？”定国有些生气地问道。
马思良捂着肚子，气喘吁吁地解释道：“昨夜吃坏了东西，刚刚跑去上了趟茅房，耽误了些时间，请表哥治罪！”
王国仁听罢忍不住吐槽道：“我说你早不拉，晚不拉，偏偏选在这关键时刻拉！你这一跑，万一被官府哨探钻了空子，却该如何是好？”
定国却是摆了摆手，催促大伙道：“好了好了！都是自家兄弟，没事就好！咱们赶紧回客栈收拾收拾，赶在天黑之前出城，否则可又得耽误上一日了！”
四人当即匆匆返回客栈，哪知正在收拾行李的时候，从楼下忽然传来了一阵纷乱的脚步声：“快！围住客栈！莫要走脱了贼人！”
听到门外声响，定国不禁大吃一惊：“不好！是官军！”
潘独鳌亦是满脸错愕：“咱们行事隐蔽，官军又是如何知道咱们行踪的？”
“潘军师！老大！现在可不是讨论这些的时候！赶紧想个办法脱身吧！”王国仁赶忙上前一步抵住房门，焦急地说道。
马思良却是一脸沮丧道：“官军人多势众，咱们又没带兵刃，这双拳哪里抵得过刀枪啊！”
“就算打不过，也不能束手就擒！王国仁！马思良！你们且护住潘军师跳窗先走！我在此为你们殿后！”定国冲着众人低吼道。
“老大！那可不行！西营可以没有我王国仁，却不能没有你啊！还是让我殿后吧！”王国仁当即表示了拒绝。
“大家都别争了！再争下去谁也走不了了！我们四个既然一起来到武昌，便要一起离开！”潘独鳌二话不说，一把推开窗板，示意大伙赶紧跳窗。
此时官军的脚步已经越来越近，在潘独鳌的连声催促下，定国率先翻窗跃下，紧接着马思良和王国仁也相继跳了下来。
潘独鳌抓住窗沿，正要往下跳，谁知就在这时，房门被人一脚踹开，七八名官军一拥而入。潘独鳌心头一慌，落地时双脚没有站稳，只听“哎呀”一声惨叫，竟跌倒在地。
定国赶紧回身搀扶，焦急地询问道：“军师！你怎么了？”
却见潘独鳌冷汗淋漓，用手捂着自己右脚踝，痛苦地说道：“鸟！不小心扭伤了脚！”
就在说话间，只听一声弓弦响，不知从何处飞来一支箭矢，不偏不倚正中潘独鳌后腰。
“王国仁！马思良！快架起军师先走！”定国焦急地冲着二人喊道。
没想到潘独鳌却当场拒绝了： “宁宇，你听我说！我已受伤，带着我咱们四个谁也走不脱！你们快走！我在这里为你们挡住官军！”
“这怎么能行？临出发前，父王叮嘱我们定要保你周全！若抛下你，就这么回去，你让我如何面对西营众将士？”定国眼含热泪，尽管心里明白已经别无选择，但仍接受不了这个现实。
“不要废话！绰儿不成器，今后就托付于你了！”潘独鳌狠狠地推了一把定国，“王国仁！带上你的老大！快点走！”
“诺！”王国仁虎吼一声，抬手抹去眼泪，与马思良一起架起定国，不管不顾地向着官军还没有包抄过来的方向狂奔而去。
望着三人渐行渐远的身影，潘独鳌释然一笑，当即从怀中摸出那把跟随他多年的折扇，“哗啦”一声展开，悠然自得地坐在地上哼起了小曲。
“留活口……”带队的官军总旗还没来得及把话说完，数名官军已然一拥而上，将他乱刀砍成了肉泥，折扇从潘独鳌手中悄然滑落，飞溅起的血花，瞬间将折扇染成一片绯红。
与此同时，张献忠从天堂寨移驻古城、长岭二山，这里地势险要，前有大沟阻挡，后是悬崖环顾，可谓是易守难攻。
张献忠将步骑九哨分为四座大营，左右两营皆是旧部，而前锋两营则是由新招募来的莲花寨百姓构成，基本没有什么战斗力。
有此天险作为屏障，张献忠认为官军必不会冒险进攻，于是稍稍放松了警惕。哪知黄得功和刘良佐早已探明了张献忠的虚实，得知前营尽是些新募之兵，二人当机立断，下令全军将士各持一把茅草，趁着夜色偃旗息鼓，卷甲疾进，悄悄潜入山中，直抵西营前锋营寨前。
到了三更时分，官军忽然放火焚烧树林，顷刻间浓烟滚滚，火光冲天。伴随着震天的喊杀声，官军呼啸着杀入营寨中，这些新招募的西营士卒哪里见过这般架势，瞬间崩溃，慌不择路地向后狂奔。
由于变起仓猝，张献忠从榻上跃身而起，来不及披挂，提刀就冲出了大帐。
此时，前方溃军已如洪水般冲破了后方两座大营，一时间整个西营都陷入了混乱，不少将士被官军驱赶至悬崖边，跳崖跳涧者不计其数。
“大王！后方乃是绝路，惟有奋勇向前，方有一线生机！”徐以显在乱军中，向着张献忠大声喊道。
张献忠猛然醒悟，赶紧朝着营中四处奔逃的西营将士高喊道：“弟兄们不要乱！不想死的都随老子冲下山去！”
很快就有数百名老营扈卫赶至张献忠身边，沿途逃散的西营将士望见张献忠的大纛，也都纷纷向这边聚拢过来。
面对西营将士不顾性命的冲锋，官军一时竟有些抵挡不住，黄得功见状急令全军往左右两侧让开通道，放张献忠突围，然后从侧翼及后方尾随追杀。
闯世王马武尽管十分勇猛，无奈被桐城来的民军认出了旗号。仇人相见分外眼红，这些民军立刻将其紧紧围困，拼死不放。张四虎远远看见，连忙带人前去接应，不料半途却被黄得功所部乙邦才、王宪二将拦住，张四虎寡不敌众，身负多处刀伤，只得放弃救援，狼狈而逃。
马武深陷重围，为求活命，自是拼死一搏，钢刀所到之处血肉横飞，然而冲杀了十几里，身边将士皆已死伤殆尽，却仍旧无法突围而出。最终坐骑脱力，骤失前蹄，马武还没来得及从地上爬起，民军就已赶至身前，将其乱刀杀死。
在众义子的保护下，张献忠一路夺命奔逃，黄得功却是紧咬不放。眼见官军越追越近，张兴国二话不说，勒马回身，独自一人挡住追兵的去路，转头冲着张献忠大喊一声道：“父王快走，我来断后！”
见是西营骁将三鹞子，黄得功当即挥舞长刀迎了上来。
两刀瞬间碰撞在一起，又被重重弹开，黄得功只觉虎躯一震，不禁勒马倒退两步，张兴国握着刀柄的双手亦被震得生疼。
“三鹞子果然名不虚传！”黄得功心下骇然，连忙抖擞精神，不敢轻敌。
刚刚这一回合，张兴国便知自己并非敌手，然而他并没有退缩，迅速挥刀再次向着黄得功当胸横劈过来。
黄得功不慌不忙高举长刀，顺势往张兴国的刀身砸去，两刀再次碰撞在一起，一股大力顺着虎口直抵张兴国胸口，震得他几欲落马，嗓子眼一甜，一口鲜血瞬间涌上喉咙。
张兴国强敛心神，生生将口中鲜血咽了回去，暗道敌将悍勇不可硬拼，旋即一拉马缰，拖刀便走。
“贼将休逃！”黄得功见张兴国要跑，哪里肯舍，催马就追了上来。
见黄得功中计，张兴国迅速将刀身往马背上一横，扯出铁弓，俯身回头朝着黄得功面门就是一箭。
两人隔着不远，黄得功看到张兴国回头已知不好，可哪里来得及躲避，这一箭正中他右颊，顿时血流如注。
听得黄得功一声惨叫，张兴国大喜，赶忙收起铁弓，抬刀返身杀回。
没想到黄得功居然咬牙一把拗断箭柄，不顾脸上鲜血狂飙，如恶虎扑食般集万千气力于一刀，重重劈向张兴国。
见黄得功不退反进，张兴国心中一悸，举刀来挡的同时，只觉整个身子犹如巨石压身一般，径直往下坠去。
张兴国暗叫一声不好，趁着两马照面擦身而过的空隙，一夹马肚向前疾行两步，拉开距离，正想取箭再射黄得功，不料一时心急，箭簇竟勾住箭袋，半天拉扯不出。
就在电光火石间，黄得功已然回马上前一刀劈下，张兴国赶忙弃了铁弓，提刀去挡，不想还是慢了一步，被黄得功直接劈落马下，紧接着，黄得功反手又是一刀，取了他的首级。
可怜三鹞子骁勇无比，竟落得个身首异处的下场。
这一战下来，西营义军被斩首一万多人，伏尸六十余里，那些从庐州城中搜来的千车金银全被官军所缴，数万匹骡马亦尽数丢失。
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